Câinele, când și-a văzut foștii stăpâni, a plecat capul, dar nu s-a mișcat din loc.
Totul a început în decembrie, când zăpada se așternuse deja gros prin curți și pe aleile blocului nostru din Chișinău.
Rex, un ciobănesc german bătrân cu păr albit la bot, a apărut brusc la scara a doua, parcă s-ar fi întrupat din aerul rece al iernii basarabene.
Iarăși câinele ăsta plânge pe sub geamuri! a răbufnit supărat Ion, trăgând de perdele. Ana, tu nu-l auzi?
Aud, Ionele, i-a răspuns ea, obosită.
Cum să nu-l audă? Lătratul trist parcă-ți intra până în oase.
În apartamentul douăzeci și trei s-au mutat toamna, în septembrie, tinerii Andrei și Mihaela. Cu tot cu câine. Rex îi întâmpina seară de seară la scară, se bucura, le lingea mâinile, credincios ca ceasul.
Dar odată cu primele geruri, ceva s-a schimbat.
Noi am decis. Nu mai putem cu câinele în garsonieră. Peste tot păr, plus mirosul. Și vecinii se plâng că latră. Dacă-l vrei, ia-l tu. Are acte, e de rasă, îi spunea Mihaela prietenei la telefon, chiar pe palier.
Se pare că prietena a refuzat.
Ana Lungu, a înțeles când l-a zărit pe Rex deja a patra noapte dormind între etaje, în holul blocului. Stătea pe betonul rece, tremurând de frig și umezeală.
Și ce să facem acum? Ion nici nu voia să audă văicărelile soției. Avem atâtea probleme pe cap.
El avea patruzeci și cinci de ani, pensionat de boală după un infarct. Nervos, posac, se certa din orice, chiar și cu Ana.
Nu e un câine de stradă, a zis ea încet. Are stăpâni la douăzeci și trei.
Au stăpâni, să-l ia acasă. N-au, sun la hingheri.
Ușor de spus. Dar cum să-i explici câinelui că a fost dat afară? Că cei pe care i-a iubit l-au trădat?
Dimineața, Ana n-a mai răbdat. A coborât cu o felie de salam și pâine. Rex și-a ridicat cu greu capul și i-a mulțumit din ochi. N-a mușcat cu poftă, ci a luat încet, cu delicatețe.
Seara, Ana a făcut pasul cel greu.
Ce-ai făcut, nebuno? Ion stătea roșu de supărare în ușă. De ce ai adus javra asta aici?!
Rex s-a ghemuit în colțul holului, cu urechile lăsate și coada între picioare parcă își cerea scuze pentru că există.
Doar pentru o noapte, Ionele. E ger, moare afară.
O noapte, o noapte… Mâine tot “doar una”, și tot așa? Ana, ți-ai pierdut mințile? Noi abia avem bani de medicamente și tu aduci încă o gură de hrănit!
Ana nu a zis nimic, îl mângâia pe Rex, care tremura. Ion avea dreptate, banii abia le ajungeau. Pensia lui de boală era mică, a ei tot nu ajungea la 3000 de lei. Erau la limită.
Cine-i cumpără mâncare? bombănea Ion. Cu ce bani la veterinar? De-abia avem pe noi!
E bătrân, va muri afară, a spus femeia, cu glas stins.
Să moară! Sute de câini pier în fiecare zi! Vrei să-i salvezi pe toți?
Rex s-a chirchit și mai tare la țipăt. Ana Lungu s-a așezat lângă el pe jos și l-a cuprins pe după gât. Blana groasă era încâlcită, semn că nu-l mai văzuse pieptene de mult.
Nu pe toți, a oftat ea. Doar pe el.
Timp de cinci zile au trăit ca pe un butoi cu pulbere. Ion trântea uși, bombănea pentru fiecare fir de păr și cerea să-l dea afară.
Rex știa că nu-i dorit; mânca puțin, nu intra în camere, iar privirea îi era tot scuze.
Duminică, au apărut foștii stăpâni.
Au bătut în ușă cu insistență.
Cum vă permiteți? Mihaela stătea în ușă, în blană, Andrei lângă ea în geacă scumpă. Ne-ați furat câinele! O să chemăm poliția!
Cum să-l fi furat? Dormea pe palier! s-a bâlbâit Ana.
E al nostru! Avem acte la el, pașaport de rasă! a tulburat Andrei.
Auzind vocile, Rex a ieșit din bucătărie. Coada îi tremura să se bucure sau să stea ascuns?
Hai acasă, Rex! a poruncit Mihaela.
Câinele s-a apropiat, i-a mirosit mâna, s-a întors la Ana Lungu.
Ce-i cu asta? s-a înfuriat Andrei. Rex, la mine! Repede!
Câinele a lăsat capul jos, dar n-a plecat de la Ana Lungu.
Scuzați, a șoptit Ana. Dar el dormea afară, pe beton, tremurând. Am crezut…
Nu-i treaba dumneavoastră! Unde doarme e treaba noastră! a țipat Mihaela.
Pe beton, în frig? nu s-a putut abține Ana.
Chiar și pe balcon, dacă vrem. Al nostru e!
Ce se întâmplă aici? a intrat Ion cu ziarul în mână, obosit, căci iarna lucra și de paznic la grădină.
Soția dumneavoastră ne-a furat câinele! a țipat Mihaela. Dați-l înapoi sau mergem la poliție!
Ana s-a strâns de frică. Nu-i mai lipsea scandal cu legea. Ion era deja nervos.
Anuță, dă câinele înapoi. Nu ne trebuie belele! a oftat bărbatul.
Apoi s-a uitat la Rex. Câinele, lipit de soție, se uita spre Ion cu rugăminte în ochi.
Arătați-mi actele la câine, a zis Ion neașteptat.
Ce?! s-au pierdut cei doi.
Actele de rasă, pașaportul. Ziceți că aveți.
Andrei și Mihaela s-au uitat unul la altul.
Le-am uitat acasă…
Aduceți-le și mai vorbim, a tăiat Ion.
Sunteți nebuni?! s-a răstit Andrei. E Rex-ul nostru!
Atunci de ce dădea să moară de frig pe palier?
Nu-i treaba dumneavoastră!
Ba este! Când văd cu ochii mei cum chinuiește cineva un animal, devine treaba mea! vocea lui Ion suna ca o sabie.
Cine chinuie? s-a revoltat Mihaela. Noi l-am iubit!
Ați iubit, apoi l-ați aruncat ca pe o zdreanță! Ion era cu adevărat furios. Luați-l ori îl țineți în casă de-acum înainte, ori îl lăsați aici și nu mai veniți după el!
De ce să vă ascultăm pe dumneavoastră? scrâșni Andrei.
Pentru că altfel chem poliția! a scos telefonul Ion. E articol penal pentru cruzime față de animale!
Blufați!
Încercați!
Rex stătea la picioarele Anei și respira greu. Ana nu putea să-și creadă ochilor. Ion, același care dimineață voia să dea câinele afară, acum îl apără?
Ne mai gândim, a înghițit nervos Andrei.
Aveți până mâine seara. Dacă nu, Rex rămâne la noi.
Nu aveți dreptul!
Nu aveați nici voi dreptul să-l dați afară! vocea lui Ion răsuna în scara blocului.
Vecinii începuseră să scoată capetele.
Ce-i, Ana? s-a interesat tanti Maria de la etajul cinci.
Au ținut bietul câine să doarmă pe hol, pe frig! a arătat Ion spre proaspătul cuplu.
Am văzut și eu! Tremura tot amărâtul. Cum să lași să sufere așa? a completat moș Petre de vis-à-vis.
S-a apropiat și Svetlana de la etajul patru, apoi familia Ivanov de la parter. Pe bune, blocul părea o adunare la judecată.
Rușine! Cine are animal să își asume răspunderea! clătina din cap moș Petre.
Șoricelul meu trăiește mai bine! a zis Svetlana râzând amar.
Tinerii erau înconjurați de fețe critice. Mihaela s-a pus pe plâns, Andrei privea cu ură.
Decideți acum: ori îl luați în casă și aveți grijă, ori îl lăsați și nu vă mai arătați! a strigat Ion.
Și dacă mergem în instanță? a plâns Mihaela.
Mergeți! i-a răspuns aspru. Dar explicați judecătorului de ce ați lăsat două luni câinele pe palier!
Vecinii aplaudau aproape. Ana nu-și recunoștea bărbatul. De când are atâta putere?
Bine! a strigat Andrei. Luați-l! Nu-l mai vrem!
Au plecat, trântind ușa scării de au vibrat geamurile.
Rex a privit spre ieșire, a scâncit încetișor.
Pe rând, vecinii s-au retras la apartamente vorbind între ei. Au rămas doar Ion, Ana și câinele, care era al lor, pe bune, acum.
Rex s-a ridicat, a venit la Ion și i-a atins mâna cu botul.
Ei, frate, s-a plecat Ion și l-a scărpinat după ureche. Rămâi cu noi?
Coada s-a mișcat tot mai repede. Da, rămânea.
Ionele, a încercat Ana să zică ceva. Tu nu-l voiai.
A fost, nu mai e, a ridicat Ion din umeri. Am înțeles ceva important. Când i-am văzut pe ei cum l-au tratat.
Ce-ai înțeles?
Ion a tăcut mult. S-a lăsat în fotoliu, iar Rex s-a așezat lângă el.
Noi, Ana, ajunsesem ca ei. Fiecare cu ale lui. Eu cu boala, tu cu grijile. Străini în propria casă.
Anei i s-a strâns inima.
Și mi-a trecut prin minte: dacă și pe noi ne-ar da cineva afară, ca pe-un lucru de prisos? Mi-a fost frică, Ana. Foarte frică.
Ana s-a așezat pe brațul fotoliului.
Deci îl păstrăm? a întrebat ea încet.
Îl păstrăm, pentru prima oară în multe luni, Ion a zâmbit. Să fim o familie adevărată, nu-i așa, Rex?
Câinele l-a lins pe obraz și și-a pus capul pe genunchi.
După o săptămână, tot blocul era uimit: Ion de la doi plimba câinele zâmbind, de parcă întinerise zece ani.
Iar tinerii? S-au mutat în alt cartier. Fără explicații. S-or fi rușinat.
Păcat de ei. Rex i-ar fi iertat. Și noi putem ierta și crea familie ori de câte ori alegem compasiunea și grijă unul față de altul chiar și atunci când ni se pare că nu mai avem nimic de dat.
