…Sună soneria… În apartament, fără să salute și împingându-și fiul din cale, dă buzna soacra: „Ia spune, dragă noră, ce taine ai față de soțul tău?”… „Mamă?… Ce s-a întâmplat, mamă?…” Când Fedor a ajuns acasă, în apartament domnea liniștea. Soția lui, Svetlana, îl anunțase de dimineață că va rămâne peste program – șefii hotărâseră să facă o inspecție pe nepusă masă. Intrând în bucătărie și găsind frigiderul gol, Fedor oftă, puse ceainicul la încălzit, își făcu câteva sandvișuri și se așeză la televizor. După câteva minute de schimbat canalele, găsi în sfârșit un meci de box, dar nu reuși să se bucure de liniște prea mult. Soneria răsună din nou, și pe prag apăru mama lui Fedor, Antoaneta Vasilievna. Ea a intrat ca o furtună, fără să salute și dându-l la o parte pe fiu. – Fedi, ascultă-mă ce am să-ți spun acum! Mi-a povestit Valentina. – Ce s-a întâmplat, mamă? – a întrebat Fedor. – Uite că soția ta, Sveta, mai are un apartament. Îl închiriază și cheltuie banii pe ea! – Mamă, de ce tot dai ascultare Valentinei? Ea adună bârfe prin tot orașul și tu stai cu gura căscată la ea. – Știu că uneori mai exagerează Valentina, dar de data asta e sigur! Căci apartamentul Svetlanei e închiriat acum de nepoata vecinei Valentinei. – Fata s-a măritat recent și stă acolo cu soțul, plătesc 1500 de lei și sunt încântați că e ieftin. Și nu sunt primii chiriași, deja de peste doi ani e dat în chirie. – Ei, frumos, – a spus Fedor gânditor. – Și de ce nu mi-ai spus nimic? – Asta o întrebi când vine Sveta de la muncă. E clar: nevasta ta își face planuri să te lase cu buzunarele goale, a spus Antoaneta Vasilievna. Svetlana sosi după vreo oră și jumătate. Acasă o așteptau soțul și soacra. Și ca să nu stea degeaba, Antoaneta a preparat cina și l-a hrănit pe fiu. Când Svetlana a intrat, două perechi de ochi o priveau sever. Soacra a început: – Ei, spune, drăguță, ce secrete ai față de bărbatul tău? – Nimic special, – a spus Svetlana. – Nimic, zici? Dar apartamentul de pe strada Ștefan cel Mare, la blocul 43? – Ce legătură are apartamentul cu secretele? – s-a mirat nora. – Păi îl dai în chirie și ții banii ascunși de soț! – a sărit soacra. – Chiar așa, Svetlana, – a spus Fedor. – De unde ai apartamentul? De ce nu mi-ai spus? Și pe ce îi cheltui? – E apartamentul Raisei Ivanovna, verișoara mamei mele. Deci, stră-mătușa mea. A murit acum trei ani. Ți-am zis atunci, Fedi, dar ai spus că măcar nu mai alerg la bătrână. – Și la înmormântare, ai spus că n-ai timp, că ai de muncă. – De ce ți-a lăsat ție apartamentul? – a întrebat soacra. – Probabil pentru că doar eu o vizitam, – a răspuns Svetlana. – Și de ce n-ai spus nimic despre moștenire? – a insistat Antoaneta. – De ce ar conta pentru Fedi moștenirea mea? – Cum de ce, e soțul tău!… – Și? – Faci pe neștiutoarea? Banii din chirie trebuiau la bugetul familiei, nu la capriciile tale! – Cheltuiesc pentru că am voie! Moștenirea e bunul meu personal! Nu datorez nimănui nimic, – lămuri Svetlana. – Uite, Sveta, anul trecut am dat o groază de bani pe reparația mașinii. Tu aveai bani și i-ai ținut ascunși? Nu mă așteptam de la tine! – s-a băgat și Fedor. – Mașina e a ta, tu o folosești. Eu când am nevoie, mă trimiți la taxi. Anul trecut m-ai dus de trei ori. Pentru ce să repar, dacă nu merg cu ea? – Cât ai strâns acolo, un milion? – a întrebat soacra. – Ceva am, dar nu milion. Fedor, știi că ai două fiice studente? Când le-ai ajutat ultima dată cu bani? – a întrebat Svetlana. – Dar lucrează, nu? – a spus Fedor. – Învăță și muncesc! Dar dacă muncesc full-time, când să învețe? – Și de ce n-ai spus de moștenire de la început? – întreabă soțul. – N-am vrut interogatoriu ca acum! Și mai am un motiv: bună lecție am văzut la tine-n familie. Cum ai reușit, mamă, să o lase cu mâna goală pe nora cea mică după ce a vândut apartamentul moștenit. – Cum? Ce vorbe-s astea? – Un an ați presat-o: „de ce să păstrezi garsoniera, mai bine să luăm o căsuță la țară!” Ați vândut-o și ați trecut vila pe numele dumneavoastră. Oksana n-are nici dreptul să vină singură la vila ei, dar poate lucra la grădina voastră. Mersi, nu vreau așa! – Răutăcioaso! Numai la tine te gândești! – a răcnit Antoaneta. – Vă urmez exemplul, Antoaneta Vasilievna! – Fedi, auzi? Nevasta îmi vorbește urât! – Eu adevărul îl spun! Tocmai de aceea n-am spus de moștenire: ca banii să fie doar pentru mine și copiii mei! – Și tot așa va rămâne. Vă rog, Antoaneta Vasilievna, să uitați că am moștenire! – a spus nora. – Deci cheltui doar tu? – Exact. – Nici cu soțul nu împarți? – a insistat soacra. – Dacă voi considera necesar, da. Am zis: banii rămân în familie. – Deci eu nu intru în familie? – Antoaneta Vasilievna, familia mea suntem eu, soțul și copiii. Restul sunt rude! – a încheiat Svetlana. Așa încât, Antoaneta Vasilievna tot nu a scos nimic de la nora, deși a mai încercat de nenumărate ori „să-și ceară partea”. Dar cu Svetlana n-a mers nicio șmecherie. Cum se spune pe la noi: unde s-a așezat, acolo a rămas…

Sună soneria… Fără să salute și dându-l la o parte pe fiul ei, în casă a năvălit soacra.

Ia spune-mi, draga mea nuroră, ce secrete ai tu față de soțul tău?…
Mamă?… Ce s-a întâmplat, mamă?…

Când Doru a intrat în apartament, domnea o liniște apăsătoare. Soția lui, Elena, îl anunțase încă de dimineață că va rămâne peste program la serviciu, șefii o prinseseră pe neașteptate cu o verificare.

A intrat în bucătărie, a deschis frigiderulnici urmă de cină. Doru oftă greoi, a pus apă la fiert pentru ceai, și-a făcut două sandvișuri și s-a trântit pe canapea în fața televizorului.

A butonat telecomanda fără poftă, până a nimerit postul de sport. Dar nu a apucat să-și mănânce liniștit sandvișul și să urmărească meciul, pentru că iarăși soneria a tulburat liniștea.

La ușă a apărut mama lui Doru, Tincuța Vasile. A pășit vijelios în casă, nu l-a băgat în seamă pe fiul ei, abia dacă i-a făcut loc să respire.

Dorule, stai să-ți zic ceva acum! Mi-a povestit Ileana totul.

Ce s-a întâmplat, mamă? a întrebat Doru.

Să vezi! Soția ta, Elena, are un apartament pe care îl închiriază pe ascuns și cheltuie banii doar pentru ea!

Mamă, iar asculți prostiile Ilenei? Ea umblă ca bârfitoarea satului pe la toți, iar tu îi deschizi ușa la orice oră!

Știu că Ileana mai înflorește câteodată, da de data asta e sigur! Căci în apartamentul Elenei stă chiar nepoata vecinei Ilenei! Nou căsătoriți, plătesc șapte mii de lei pe lună lui Elena și se laudă că e ieftin. Și nu-s primii chiriași! De peste doi ani tot încasează banii!

Ei, asta da surpriză…, a glăsuit Doru cu o privire în pământ. De ce nu mi-a spus nimic?

O întrebi tu diseară când vine Elena. Dar eu știu sigur: nevasta ta își pregătește teren de rezervă. Dacă strânge destui bani, te lasă și rămâi cu buza umflată, a concluzionat Tincuța Vasile cu ochii scânteind.

Elena a ajuns acasă după mai bine de o oră. În sufragerie, o așteptau neclintiți, Doru și Tincuța. Soacra nu a vrut să plece, îi era prea drag să vadă cum Elena se va scuza. Între timp a pregătit de mâncare și l-a pus pe fiu-său la masă.

În momentul în care Elena a intrat, două perechi de ochi o fixau cu severitate.

Tincuța începu prima:

Haide, spune, drăguță, ce secrete ascunzi tu față de soțul tău?

Niciunul, cred… a răspuns Elena, nedumerită.

Deloc, zici? Dar apartamentul de pe strada Eminescu, blocul douăzeci și trei?

Ce legătură are apartamentul meu cu secretul? se miră Elena.

Că îl închiriezi și ții banii numai pentru tine! izbucni Tincuța.

Serios, Elena, începu abia acum și Doru. Cum ai făcut rost de apartamentul ăsta? Și de ce nu mi-ai spus niciodată că îl dai cu chirie? Și banii… pe ce îi cheltui?

Apartamentul a fost al mătușii mamei, tanti Florica. Deci, un fel de mătușă mai de departe pentru mine. Știi foarte bine că ne-a lăsat moștenire când a murit acum trei ani, ți-am povestit. La înmormântare nu ai vrut să vii, spuneai că ești copleșit la birou.

Dar de ce ție ți-a lăsat apartamentul? a sărit soacra cu gura.

Pentru că doar eu am avut grijă de ea la bătrânețe! Niciun alt nepot măcar nu o vizita.

Și de ce n-ai spus niciodată nimic de moștenire? a întrebat Tincuța suspicioasă.

Ce treabă are Doru cu moștenirea mea?, a răspuns Elena, ridicând din umeri.

Cum ce treabă? E soțul tău!

Și ce dacă?

Faci pe neștiutoarea? izbucni Tincuța. Banii de pe chirie trebuie să ajungă în casa voastră, nu să-i cheltui tu pe moda sau coafor!

Am cheltuit, pentru că legea spune: moștenirea e bun personal! La fel și venitul. N-am de ce da explicații nimănui, a răspuns Elena, uitându-se drept în ochii lor.

Elena, anul trecut mi-am reparat mașina din propriile premii… iar tu aveai banii ascunși? Nu mă așteptam la așa ceva de la tine…, s-a băgat Doru.

Dorule, mașina e doar a ta! Eu nici nu urc în ea! Dacă te rog să mă duci undeva, ori n-ai timp, ori mă trimiți cu taxiul. Anul trecut, m-ai dus de trei ori: o dată la piață, o dată de nevoie să nu rămân încuiată și o dată la urgențe când m-am accidentat. Atunci, spune-mi, de ce aș repara eu mașina?

Câți bani ai pus deoparte de când închiriezi? Un milion, poate? a întrebat Tincuța cu sete de scandal.

Ceva s-a strâns, dar nu milioanele tale. Dorule, ai uitat că ai două fete studente? Când ai trimis ultima oară bani fetelor?

Păi ele muncesc deja, nu?… a murmur Doru.

Învață și muncesc! Dar dacă ar lucra cât să se întrețină, nu ar mai ajunge la cursuri deloc…

Bine, dar de ce n-ai spus de la început că ai primit moștenire? a întrebat Doru.

Pentru că n-aveam chef să trec atunci prin acest interogatoriu! Și mai ales, văzusem ce i s-a întâmplat Oanei, nora cea mică a mamei tale, cu apartamentul ei de dinainte de căsnicie…

Ce-am făcut eu Oanei? Cum vorbești cu mine așa? s-a burzuluit Tincuța.

Ați tocat-o un an întreg cu gura:

Hai să vindem apartamentul de pe Cotună, să ne cumpărăm o vilă la țară, ieșim la grătar vara…

Au vândut, au luat o casă de vacanță și pe cine ați trecut-o? Pe dumneavoastră, Tincuța Vasile! Iar Oana nici n-are voie să ajungă acolo fără permisiunea dvs, nici să invite prietenii la un grătar. Dar să muncească cu sapa pe acolo poate! Așa nu vreau, mulțumesc!

Nesimțito, Elena, numai la tine te gândești! a urlat soacra.

Vă iau exemplul, doamnă Tincuța! a închis Elena, cu voce tăioasă.

Dorule, auzi, mă jignește nora ta!

Eu zic că am dreptate! V-ați repezit la mine când ați aflat de moștenire. Pentru ce? a întrebat Elena.

Pentru ca să știe și Doru!

I-ai spus. Și-acum?

Să nu ții banii ascunși de familie, să-i pui în casă, bombăni soacra.

Se duc tot aici, dar eu decid pe ce îi dau. Pe mofturile lui Doru sau la grădina dumneavoastră nu!

Am putea discuta împreună, a încercat soacra să domolească tonul.

Chiar credeți că la patruzeci și șase de ani nu pot avea grijă de banii mei?

Nu contează doar interesul tău! a sărit Tincuța.

Interesul cui? Al dumneavoastră? Tocmai de asta n-am anunțat pe nimeni! Cheltuiesc pentru copiii mei și pentru mine!

Deci tot tu decizi?

Eu.

Și nu dai și la soț? a întrebat iar soacra.

Dau dacă simt! Am zis: banii sunt pentru mine, copiii mei și Doru, atâta timp cât e de acord și mă respectă!

Dar eu, nu-s din familie?

Doamnă Tincuța, familia mea sunt copiii și soțul. Restul rude, cu drag, dar până aici!

N-a obținut nimic Tincuța de la nora ei. După episodul acela, a tot încercat cu alte ocazii să-i revină partea cuvenită, dar Elena a rămas de neclintit. Să nu fi crezut că dă peste cineva care cedează la gălăgie… Ca în vorba de pe la noi: unde s-a pus, acolo rămâne.