Pe cârligul conștiinței — Tu… Tu de unde știi? — în vocea bunicii se auzea clar spaima. — Lumea nu duce lipsă de oameni buni, — a tăiat scurt Vera. — Uite cum stă treaba: nu-ți permit să-i distrugi viața fiului meu. Bunica, Tamara Vasilevna, conducea totul în familie — lecție pe care Stas a învățat-o încă din copilărie. Neascultarea se lăsa cu scandaluri uriașe și pedepse, cum ar fi lipsa banilor de buzunar sau interzicerea distracțiilor. Așa că nimeni nu se încumeta să îi țină piept. Până la pensie a condus cu mână de fier un atelier de croitorie într-o fabrică mare și nici acasă nu renunța la acest rol. Stas bănuia că și bunicul, care a murit înainte ca el să se nască, fusese tot sub papucul bunicii. Ce să mai spunem de cele două fiice. Pe Vera, fiica cea mare, bunica a măritat-o cu un inginer promițător, Igor, fără să o intereseze că fata nu-l iubea. Vera a născut un fiu (adică pe Stasic) și a mai rezistat trei ani în căsnicie, până când soțul s-a răzvrătit împotriva soacrei. Ce s-a întâmplat cu adevărat, Stas nu știa, dar la două săptămâni de la această „răzvrătire”, cuplul a fost despărțit, iar Igor a fost dat afară cu pată pe cazier. Legăturile Tamarei Vasilevna erau foarte solide. De atunci Stas nu și-a mai văzut tatăl. Pe Galina, fiica cea mică, bunica a lăsat-o să se mărite din dragoste cu Vasile, care lucra la aprovizionare. Au avut o fiică, Arina, când Stas avea doi ani. Cei doi au trăit fericiți și liniștiți în apartamentul lor, nu i-au ieșit din vorbă bunicii și ea era mulțumită de acest mariaj. Dar Vasile a murit când Arina abia împlinise zece ani. Galina și fiica ei au rămas în apartament, dar Tamara Vasilevna le supraveghea și le ajuta. Stas a observat de mult că bunica este mai blândă cu Galina, nu prea comandă cu duritate, iar uneori îi spune o vorbă drăgăstoasă. Nu și-a bătut capul — avea destule griji. Bunica decisese să-l crească drept „bărbat adevărat” și se ocupa temeinic de asta. — O să devii mare hocheist! — declara ea, și Stas a fost trimis la secția de profil. După câteva luni, antrenorul, aproape cu lacrimi în ochi, a rugat să fie retras: „Nu e de el, e prea firav, își va strica sănătatea”. Înot a făcut mai mult — șase luni, până a descoperit alergie la un produs de tratare a apei din bazin. Apoi au urmat cercul de modelism, ecologie, alte ocupații… — Bunico, eu vreau să desenez! — s-a revoltat într-o zi Stas. — De ce mă tot împingi unde nu-mi place?! Mama a înlemnit de atâta obrăznicie, iar bunica s-a încruntat și i-a dat un „păhărac”. — Cum vorbești cu cei mari? Rămâi fără bani de buzunar o săptămână! În plus, la 13 ani i s-a declarat boicot în familie. Firește, a învățat lecția și apoi a început să se pregătească docil pentru examenele de admitere la politehnică — ca să fie „om cu profesie respectabilă”. A intrat la facultate parcă prin minune (ori și bunica a pus umărul), iar la școală se descurca. Numai că fizica, matematica, mecanica îi provocau scârbă. În secret studia designul online — pe cursuri gratuite, că bani nu avea. Visa să lase facultatea și să studieze serios arta pentru jocuri, ca apoi să câștige bine… Dar nici vorbă. Tamara Vasilevna îi controla personal prezența la cursuri și discuta cu profesorii. La 65 de ani era mai plinuță, suferea de respirație grea, dar se simțea destul de energică. — Învață! — îi spunea mereu. — M-am înțeles deja cu domnul Vasilescu — te ia la fabrică, te ajută cu cariera. Stas nu voia să ajungă la fabrică! Dar nu avea curaj să se opună. Totuși, în anul trei a cedat. Au sărbătorit cu prea mult entuziasm ziua unui coleg, Stas a băut prea mult. Era destul ca bunica să-l „execute”, iar el a turnat gaz pe foc. — Eu plec din facultate! — a declarat provocator cu voce ușor împleticită. — N-am nevoie de ea! Vreau să desenez, să creez… Ce să mai explic vouă, găini?! La partea cu „găinile” a cam sărit calul, dar n-avea cale de întoarcere. Bunica și mama se uitau șocate, bunica i-a mai tras un păhărac și s-a retras în camera ei, mama l-a dus la somn, certându-l că așa nu se vorbește. Dimineață, mama, ignorând mahmureala lui, i-a ordonat să-și ceară scuze de la bunică — poate o să treacă totul cu bine. — Ce să treacă, mamă?! — a strigat Stas, cu dureri de cap. — Nu te-ai săturat să te umilești în fața ei?! Să-i cânți în strună?! Cât mai rezistăm?! Mama s-a schimbat la față. — Întâi de toate, nu „ea” — ci bunica, — l-a oprit sec, apoi, mai blând: — Fără bunica n-ajungem nicăieri… Cere-i iertare — o să te ierte, te iubește. Și a ieșit. Dar Stas s-a enervat și mai tare. A strigat după ea: „Nu mai merg în institutu’ vostru!”, și-a aruncat câteva lucruri în geantă și a plecat. A stat o săptămână la un prieten, apoi a sunat mama. — Bunica e la spital, cu infarct. Vino. Stas deja se căia, dar nu voia să-și retracteze decizia. Spera că mama și bunica vor ceda și atunci, bine, va reveni acasă. Dar lucrurile au luat altă turnură. Pe bunică o iubea, nu voia să-i fie rău. A fugit la spital, a ascultat morală de la mama și mătușă, a promis că nu mai face prostii… După două săptămâni, Tamara Vasilevna a ieșit acasă. Arăta bine, doar ceva mai palidă. A ascultat scuzele lui Stas, a tăcut și a spus: — M-ai supărat, Stasic… Era să te dezmoștenesc, să dau apartamentul moștenit de la mătușa către Arina… Stas s-a înroșit la vorbele astea — spera mare lucru de la acea locuință. — Dar fie, — a continuat bunica, — văd că te-ai răzgândit, ai revenit la facultate. Bravo! Dar nu e destul… Stas și Vera au încremenit privind-o. — Te însori cu Arina și locuiți acolo. Vă potriviți de minune, — și-a încheiat bunica pledoaria. — Bunico, ce zici?! — Stas chiar era uimit. — Cum s-o iau de nevastă — e verișoara mea! — s-a uitat neputincios la mama. Ea a evitat privirea. — Vera, — a zis obosit bunica, — explică-i tu, eu nu mai pot, — și a plecat greu în camera ei. Acum Stas a aflat adevărul despre familie. Cu mulți ani în urmă, Tamara Vasilevna și soțul au adoptat-o pe Galia, fiica unor prieteni decedați. Au venit în alt oraș și nu au spus nimănui. — Arina nu îți e rudă de sânge, — a concluzionat mama. — Nu am știut! M-am purtat mereu ca și cu o soră! Da, nu suntem apropiați, dar nu pot s-o văd ca femeie. Plus că am aproape o iubită… — Nici mie nu-mi place ideea, fiule, — a oftat mama. — Dar habar n-am ce să fac. Stas nici el nu-și imagina ce să facă. Noaptea s-a trezit auzind voci din camera bunicii. La început s-a speriat — să nu-i fie rău din nou! — dar a înțeles că se certau. Să asculți pe ascuns nu-i bine, dar… — Mamă, toată viața ți-ai favorizat Galia, i-ai făcut toate mofturile… Dar asta-i prea de tot, — se revolta mama lui Stas. — Nu exagera! V-am iubit la fel. Dar Galia are o soartă grea… — Chiar? — în vocea Verei era nervozitate. — Sau poate îți speli păcatele? Crezi că nimeni nu știe că te-ai iubit pe ascuns cu taică-su? Că erați amândoi amanți, iar nevasta lui Nicolae… v-a prins? Și după scandal, au plecat la sanatoriu să se împace și au murit? — Tu… Tu de unde știi? — vocea bunicii tremura de frică. — Oamenii află, — a tăiat scurt Vera. — Ascultă-mă: nu-ți permit să distrugi viața fiului meu. Nu te oprești cu nunta asta forțată — rămâi singură. Stas a fugit în camera lui, să nu fie prins de mama ieșind din dormitor. Asta da poveste!.. A doua zi a venit devreme de la facultate și a mai prins o discuție întâmplător. — Ai promis să ne ajuți! — protesta Galia. — Știi că Arina nu poate face avort! E deja în a doua lună — unde găsim repede soț potrivit? — O să mă descurc, — spre surprinderea lui Stas, bunica cerea de milă. — Nu te neliniști, Galia… N-a mai ascultat, a ieșit încet din casă și a așteptat-o pe mama în curtea de alături. Pe măsură ce povestea, fața Verei se făcea tot mai tare ca piatra. — Gata! — a trântit la final. În aceeași seară și-au strâns lucrurile și au dormit la hotel, apoi au închiriat o locuință. Cu Tamara Vasilevna n-au mai vorbit deloc. Poate bunica se răzgândește, deși e puțin probabil.

Cu cârligul conștiinței

Tu… Tu de unde știi? În vocea bunicii era frica cea veche, pe care rar o scotea la iveală.
Lumea nu-i lipsită de oameni buni, i-a răspuns Viorica, scurt. Oricum, uite cum stă treaba: nu te las să-i distrugi viața fiului meu.

Bunica, Nadejda Antonescu, ținea frâiele familiei de când mă știu adevărul acesta l-am învățat, copil fiind, mai repede decât tabla înmulțirii.

Cine nu o asculta, avea parte de scandal mare în casă, certuri interminabile și, desigur, pedepse: nu aveai voie la cinematograf, nu vedeai fotbalul, nu primeai lei de buzunar.

Așa că nimeni nu încerca să-i stea contra.

Până la pensie, bunica a condus cu mână de fier atelierul de croitorie de la fabrica textilă din Iași; acasă nu ieșea din acest rol niciodată.

Bănuiam că nici bunicul, care s-a stins înainte de a mă naște, nu făcea excepție de la regulile bunicii. Despre cele două fiice nici nu mai vorbesc.

Pe fiica cea mare, Viorica, bunica a măritat-o cu Dan, un inginer promițător, fără să-i pese prea mult că fata nu-l iubea pe băiat.

Viorica a născut un fiu (adică pe mine, Stănilă) și a mai stat în căsnicie trei ani, până când Dan s-a ridicat împotriva soacrei.

Ce a fost acolo exact, eu nu știu, dar la scurt timp după revolta lui, părinții s-au despărțit, iar Dan a rămas fără serviciu cu biletul lupului.

Relațiile Nadejdei Antonescu erau serioase.

De atunci, pe tata nu l-am mai văzut, nici auzit.

Pe cea mică, Ana, bunica a lăsat-o să se mărite cu cine a iubit, un aprovizionator de la fabrică pe nume Vasile.

Au avut o fată, Sorina, când eu aveam doi ani. Ei au trăit liniștiți în apartamentul lor, nu i-au ieșit niciodată din cuvânt bunicii, așa că era mulțumită de acest mariaj. Dar Vasile s-a prăpădit când Sorina abia împlinise zece ani.

Ana și fiica ei au rămas în apartamentul lor, sub ochiul atent al bunicii, care le ajuta cum putea.

Am observat demult bunica era mai blândă cu Ana, o dojenea rar, mai prindea câte un alint.

Nu m-am frământat prea mult, aveam destule pe cap. Nadejda Antonescu voia să mă facă bărbat vrednic și lucra la asta, fără să lase loc de discuții.

O să fii mare hocheist! spunea ea, și eu m-am trezit înscris la secția de hochei.

După două luni, antrenorul m-a rugat aproape plângând să plec: Nu-i pentru el, e prea slăbuț, doar își strică sănătatea.

Am făcut înot jumătate de an, până ce au descoperit că sunt alergic la dezinfectantul de la piscină.

Au urmat cercul de modelism, cercul ecologic, alt curs…

Bunico, eu vreau să desenez! m-am răzvrătit odată. De ce tot mă împingi unde nu-mi place?!

Mama s-a îngrozit de îndrăzneala mea, iar bunica m-a privit dur și mi-a dat o palmă după ceafă.

Așa vorbești cu bătrânii? și m-a lăsat fără bani de buzunar o săptămână.

Plus, 13-year-old Stănilă a primit boicot familial. Am învățat lecția și m-am pus cu inima la studiu, ca să intru la universitatea tehnică, să devin inginer om cu meserie de cinste.

Parcă prin minune (ori poate bunica și-a folosit relațiile), am intrat la Institut și nu mergeam rău cu școala. Dar nu mă atrăgeau deloc fizica, matematica, mecanica.

În secret, am învățat design pe internet, pe cursuri gratuite, că bani nu aveam.

Visam să las Institutul și să mă fac artist de jocuri, să câștig bine… Dar era imposibil.

Bunica mă verifica la universitate, discuta personal cu profesorii.

La 65 de ani, era mai plinuță, suferea de respirație grea, dar era plină de vigoare.

Să înveți! repeta ea. Am vorbit cu domnul Gheorghe Ciobanu te ia la fabrică, te ajută să faci carieră!

Dar eu nu voiam să fiu muncitor la fabrică! Nici curaj să mă opun nu aveam. Pe al treilea an însă, am cedat.

Am sărbătorit ziua unui coleg și am băut prea mult. Numai pentru atât bunica m-ar fi terminat, și tot am iscat scandal.

Renunț la Institut! am strigat, limba parcă îmi îmi era grea. Nu-mi trebuie! Vreau să desenez, să creez… Ce să vă explic vouă, găinilor?

Cu găinile, am întrecut măsura, dar nu mai aveam cale de întoarcere. Bunica și mama mă priveau trase la față, apoi bunica mi-a dat o palmă și s-a dus în camera ei, iar mama m-a pus la culcare, văitându-se.

Dimineața, mama, ignorând suferința mea de mahmureală, a ordonat strict să mă duc să-mi cer iertare de la bunica poate mă iartă.

Ce să se ierte, mamă?! am explodat, Capul îmi zbârnâia. Nu ți s-a urât să te umilești? Să-i cânți în strună mereu? Cât să mai rabd?

Mama s-a schimbat la față.

În primul rând, nu e ea e bunica, mi-a tăiat-o, apoi a adăugat mai blând: Fără bunica suntem pierduți, fiule… Du-te, cere iertare te iubește, o să te ierte.

A ieșit.

Dar eu parcă aveam jar sub piele. I-am strigat: Nu mai calc la Institutul vostru! Mi-am băgat niște haine în geantă și am plecat de acasă.

O săptămână am stat pe la prieteni, apoi a sunat mama.

Bunica-i la spital, a avut o criză de inimă. Vino.

Începusem deja să-mi dau seama că am exagerat, dar nu voiam să renunț la deciziile mele.

Speram ba că mama și bunica vor da înapoi, și mă voi întoarce acasă.

Realitatea a fost alta. Bunica, totuși, o iubeam și nu-i doream moartea.

Am fugit la spital, am ascultat sfaturile mamei și mătușii, am promis că nu voi mai face prostii…

După două săptămâni, Nadejda Antonescu s-a întors acasă. Arăta sănătoasă, doar puțin palidă.

Se închise la gură, m-a ascultat cum îmi ceream scuze și apoi a zis, cu fața încruntată:

M-ai supărat, Stănilă… Era să te dezmoștenesc. Voiam să-i dau apartamentul Sorinei…

La auzul acestor vorbe, m-am aprins tare țineam la acel loc.

Ei bine, a continuat bunica, văd că te-ai îndreptat, ai revenit la Institut. Dar nu-i destul…

Eu și Viorica eram cu ochii pe ea, încordați.

Te însori cu Sorina și locuiți acolo amândoi. O să fiți pereche bună, a încheiat bunica.

Bunico, ce faci? Am rămas mut. Cum să mă însor cu ea, e verișoara mea! Am privit spre mama, dar ea a întors capul.

Viorica, a spus bunica, obosită, îi explici tu, nu mai pot eu, și s-a retras în camera ei.

Atunci am aflat ce nu știam despre familie.

Se pare că, cu ani în urmă, Nadejda Antonescu și soțul ei adoptaseră pe Ana o fetiță de zece ani, rămasă orfană după moartea unor prieteni.

Apoi s-au mutat în alt oraș și nu au spus nimănui detalii.

Sorina nu îți e rudă de sânge, m-a lămurit mama.

Nu am știut! Pentru mine a fost mereu ca o soră! Nu ne-am apropiat mult, dar oricum nu o văd ca femeie.

De fapt, am și o fată… aproape…

Nici mie nu mi-e pe plac ideea asta, fiule, a oftat mama. Dar nu știu ce să facem.

Nici eu nu vedeam vreo soluție. În noaptea aceea m-am trezit cu zgomot din camera bunicii.

Am crezut că iar se simte rău, dar apoi am înțeles că se ceartă.

N-ar fi fost frumos să ascult, dar…

Mamă, mereu ai avut grijă de Ana mai mult ca de mine… Dar acum ai întrecut măsura, se plângea mama.

Nu inventa! V-am iubit la fel. Dar Ana are o soartă, mai grea…

Chiar? în vocea Vioricăi era o furie strânsă. Sau poate te mustră conștiința pentru păcatele tale?

Nu crezi că lumea nu știe că ai avut o relație cu tatăl ei?

Că ați fost amanți, că nevasta lui Nicolae v-a prins? Că după scandal au plecat la Sovata să se împace și au murit?

Tu… Tu de unde știi? vocea bunicii tremura.

Lumea nu-i lipsită de oameni buni, a răspuns Viorica. Nu-ți dau voie să-i distrugi viața băiatului meu.

Dacă mai insiști cu mariajul ăsta blestemat, să nu te plângi dacă rămâi singură.

M-am strecurat rapid în camera mea, să nu mă prindă mama. Ce mai lume…

După două zile m-am întors de la cursuri mai devreme (s-au anulat două seminarii) și am prins iar un dialog, de parcă devenise destinul meu să aud discuții.

Ai promis că ajuți! se plângea Ana. Știi că Sorina nu poate face avort! E a doua lună deja unde găsim soț, și bun, atât de repede?

O să găsesc eu o soluție, pe neașteptate, bunica îi răspundea blând. Nu te neliniști, Anuța…

N-am mai ascultat, am ieșit din apartament și am așteptat-o pe mama la colț. Pe măsură ce povesteam, fața Vioricăi se întuneca.

Gata! la final a oftat.

În seara aceea ne-am strâns bagajele, am dormit la pensiune, apoi am închiriat un apartament. Cu Nadejda Antonescu nu mai vorbim deocamdată. Poate, cine știe, bunica se răzgândește… deși nu cred.