Bătrânii nu ne mai trebuie, mi-au spus când m-au concediat, dar după șase luni, fostul meu șef a venit la interviu la mine. Jaluzelele de lemn din birou erau parțial trase, iar fâșii de lumină tăiau semi-întunericul, lăsând praf auriu pe covorul scump.
Lenuțo, ne cunoaștem de atâția ani, vocea lui Gheorghe era moale, aproape mieroasă. Ești o femeie inteligentă, înțelegi totul.
Elena l-a privit pe șeful ei, pe mâinile lui îngrijite așezate pe masa lustruită. Nu înțelegea nimic. Dimineața conducea ședința de planificare, distribua sarcini și pregătea strategia pentru trimestrul următor.
Înțeleg că proiectul a fost finalizat înainte de termen, Gheorghe. Și că clientul a trimis deja scrisoare de mulțumire. Ce anume ar trebui să înțeleg?
El s-a lăsat ușor pe spate în scaunul său masiv de piele, care a scârțâit satisfăcut.
Proiectul a fost excelent. Munca ta a fost impecabilă. Dar compania urcă pe un nou nivel. Avem nevoie de sânge proaspăt, înțelegi? Energie, pasiune. Tineri care gândesc altfel.
Elena a simțit cum totul din ea se transformă într-o minge grea și rece. Dăduse douăzeci de ani din viață acestei firme.
Venise acolo când acei tineri mergeau încă la școală. Ea crease departamentul care acum era considerat cel mai bun.
Altfel? a repetat ea, cu voce surprinzător de calmă. Cum anume? Prin ignorarea experienței și a planificării strategice?
Gheorghe a oftat, prefăcându-se profund întristat.
De ce spui așa? Experiența ta e de neprețuit. E temelia noastră. Dar pe o temelie veche trebuie să construiești o clădire nouă, cu tehnologii noi. Și pentru asta ai nevoie de alți ingineri.
Vorbea evaziv, evitând cuvintele directe, și asta o enerva mai mult decât orice altceva. Încerca să o facă să pară un obiect de muzeu. Valoros, dar inutil.
Nu putem să-ți dăm pur și simplu drumul, a continuat el, deschizând un dosar. Cinci salarii compensatorii. Recomandări excelente. Eu personal le voi scrie. Pentru o specialistă ca tine, e o ocazie să te odihnești și să găsești ceva mai liniștit.
Mai liniștit. Cod pentru pensionare.
Știi, Gheorghe, s-a ridicat încet, sprijinindu-și palmele pe masă. Cândva ai venit în departamentul meu ca stagiar. Cu ochii plini de foc și buzunarele goale. Eu te-am învățat tot.
Fața lui s-a încordat pentru o clipă, zâmbetul devenind forțat.
Și îți sunt nesfârșit recunoscător, Lenuțo. Dar afacerile sunt afaceri. Nu e caritate.
Uneori trebuie să iei decizii grele pentru a merge înainte. Bagajul vechi te trage la fund.
Elena a încuviințat, fără să-l mai asculte. Se uita prin el, la perete, unde atârna fotografia echipei lor după câștigarea unui mare contract acum trei ani.
Era ea în centru, râzând. Gheorghe stătea pe margine, abia apărând în cadru.
Am înțeles tot, a spus. Documentele sunt la secretară?
Da. Totul e gata.
S-a întors și a părăsit biroul fără să se uite înapoi. Simțea privirea lui în spate ușurată și puțin vinovată. Dar nu mai conta.
Pe coridor, colegii își coborau privirile sau se prefăceau ocupați. Doar tânăra Ana, pe care o angajase ea însăși acum șase luni, o privi cu compasiune sinceră.
Elena i-a răspuns cu un mic zâmbet.
Pasi îi răsunau pe hol, ecoul lovind pereții. Nu semăna cu o înfrângere.
Mai degrabă cu începutul a ceva nou și necunoscut.
În prima săptămână, Elena a sortat dulapurile. A aruncat hârtii vechi, haine n
