“N-o atinge!”
Mama a sunat, iar vocea ei, subțire și copilăroasă, a tăiat aerul ca un cuțit:
“Elena, poți veni…”
Inima Elenei s-a prăbușit în stomac. Auzise această tonainainte, când murise bunicul. Atunci, toți alergaseră să găsească haine negredoar Vasile, fratele ei mai mare, obișnuit să poarte numai negru în adolescență, avea ceva potrivit. Apoi, lunga călătorie cu trenul îmbâcsit și orele petrecute prin apartamentul străin, sumbru. Bunicul fusese pictor, cu mulți cunoștinți, dar nimeni nu venise să-l isprăvească pe ultimul drum, în afară de mama. Vocea mamei sunase exact la fel.
“Ce s-a întâmplat?” a întrebat Elena, nervoasă, imaginându-și ce-ar zice Sorin dacă nunta ar trebui amânată din nou. Prima oară fusese vina eiplecase la schi cu prietenele și-și rupsese piciorul. Sorin urlase atunci: părinții lui cumpăraseră bilete, luaseră liber, și ea… O prevenise: “Nu te duce dacă nu știi să schii!”
Dar acum n-avea nicio vină. Totuși, se simțea vinovată.
“Bunica e bolnavă. Tocmai am revenit de la spitalanalizele sunt rele.”
Știa că bunica făcuse analize, dar dacă mama începea direct cu asta, înseamnă că… Se liniști ușor: dacă nimeni nu murise, nunta putea continua. Ba chiar trebuia să se grăbească, cât mai era bunica…
Gâtul i s-a strâns. Îi era frică să se gândească la asta. Bunica fusese mereu acolo. Mama îi spusese cum, după ce bunicul plecase, lăsându-le pe sărăcie, bunica lucrase în trei schimburi doar ca să-i ofere mamei tot ce-i trebuia. Abia la 17 ani, “marele” artist se întorsese să-și ajute fiica. Dar bunica încă încerca să le dea bani și ei, și lui Vasile. Cum reușea să pună bani deoparte din pensia ei mizeră?
“Vin acum.”
Bunica păru zburdalnică, încercând chiar să glumească:
“Nu-i nimic, dragă, o să fie bine. O să fac chimio. Poate ajută. Doar că o să-mi tai părul… Toată viața l-am avut lung, nici nu știu cum arăt fără.”
Părul bunicii era splendidlung, des. Deși în ultimii ani se albiase.
“Hai să-l vopsim pentru nuntă?” a sugerat Elena. “Vei fi cea mai frumoasă!”
Bunica se bucură, dar imediat se întinse după portofel.
“Nu, bunico, nu-ți trebuie bani, cumpăr eu!”
“Cum adică? Ai nunta la ușă, crezi că nu știu cât costă totul? Ia, nu te certa.” Se încruntă, apoi își aminti: “Ah! Am un cadou pentru tine.”
Scotocește prin dulap, foșnind prin pungi, până scoate una roz:
“Am croșetat trei luni. Ochii nu mai sunt ce-au fost…”
În pungă era o mantie albă, ușoară, puțin demodată, dar atât de emoționantă încât Elena se hotărî pe loc s-o poarte la nuntă.
“Mulțumesc, e perfectă!”
“Mama ta zice că n-o să o porți,” mormăi bunica, supărată. “E mereu nemulțumită… Îi coseam o rochie galbenă, cu mânecă raglan, și ea a vărsat verdeț pe ea doar ca să n-o mai poarte…”
Vocea bunicii tremura. Elena o liniști repede: “A fost un accident, așa a spus ea!” Minciuna îi ieși ușor de pe buze.
Prin povești, ceai și vopsit, se lăsă seara. Telefonul Elenei rămăsese în hol, așa că nu auzi apelurile. Cine putea suna acum? Cineva bătu la ușă. Elena alergă să deschidă, observând notificările pe ecran.
La ușă stăteau Vasile și prietenul lui, Cristian. În mâini țineau o cutieînăuntru, un pisoi roșcat cu ochi iscoditori.
“Doamna Maria, uitați ce v-am adus!” strigă Cristian.
Bunica, văzând pisica, izbucni în plâns. Cu trei ani în urmă, murise motanul ei, Ghiță. Un roșcat cu ochi de chihlimbar, tovarăș de doisprezece ani. Suferise atât de tare, încât refuzase orice alt animal.
“Cristi, ce să fac cu pisica? O să mor! O să o aruncați pe stradă!”
“Ne jignești, bunico,” interveni Vasile. “Nimeni nu o să arunce nimic. Și apoi, acum trebuie să trăiești.”
“Cu ce să-l hrănesc? Nici lapte n-am!”
“Mă duc eu!” se oferi Elena.
“Vin cu tine,” zise Cristian. “Mănâncăm ceva pe drum.”
De fapt, Elena nu dorea să rămână singură cu elprivirea lui o făcea să se simtă stingherită. Când îi dădu invitația la nuntă, el o luă fără zâmbet:
“Păcat. Tot speram că mai am o șansă.”
Dar nu voia certuri în fața bunicii, și n-avea rost să-l ia pe Vasile. Așa că plecară împreună.
Degeaba se temuseCristian tăcu aproape tot drumul. Doar spuse că-i pare rău pentru bunica și că speră să se însănătoșească. Când Elena întrebă dacă Sorin va veni la nuntă, răspunse:
“Desigur.”
Și nu adăugă nimic, deși văzu că mai avea de zis.
Cumpărară un tort și plăcinte, pe care bunica le refuză, zicând că ea le face mai bine. Vasile o lăudă pe bunica pentru culoarea părului, iar Cristian o rugă pe Elena să încerce mantaua și o privi ca vrăjit. Seara fu frumoasă, deși mama lipseaera de serviciu, și nimeni nu o putea înlocui.
Elena luă telefonul să-i scrie și văzu mesajele de la Sorin. Uitase complet de cină cu părinții lui, și el era furios că dispăruse.
“Ți-am spus că sunt la bunica! I-au pus diagnosticul, și…”
“A trăit destul,” tăie Sorin rece. “Nu ne stricăm noi viața pentru ea. Știi cât s-a supărat mama?”
Trebuia să plece acasă să-l liniștească pe logodnic. Vasile se oferi s-o ducă, iar Cristian promise să rămână cu bunica.
Acasă, scandalul era inevitabil. Sorin o numi iresponsabilă, incapabilă să-și facă datoriile. Când văzu mantaua bunicii, o numi “tElena se uită lung la Cristian, apoi la bunica care zâmbea cu ochi umezi, și știa în sfârșit unde îi era locul.
