Anja je cijeli život osjećala kao stranca u vlastitom domu. Majka je očito više voljela starije sestre Vesnu i Jasnu okruživala ih pažnjom i toplinom. To je Anju duboko ranilo, ali je sve ljutnju držala u sebi, stalno pokušavala zadovoljiti majku i bar malo približiti se njezinoj ljubavi.
Ni o čemu da živite s mnom! Stan ide sestrama. A ti si mi od malena bila kao štenad vukova. Živi gdje god želiš! takvim riječima majka je izbacila Anju iz kuće čim je navršila osamnaeste.
Anja je pokušavala braniti se, tražiti pravdu. Vesna je bila samo tri godine starija, Jasna pet. Obje su završile fakultete na račun majke; nitko ih nije gurao da se izranjuju. Anja je uvijek bila ta drugačija. Bez obzira na sve napore, u obitelji je bila voljena tek površno ako se to uopće može nazvati ljubavlju. Jedini koji je bio doista blizak Anji bio je djed Stjepan. On je, kad je sin napustio obitelj, uzeo trudnu kćerku pod svoje krilo i brinuo se o njoj.
Možda je mama zabrinuta zbog sestre? Kažu da mi se jako podudaraju lica, razmišljala je Anja, pokušavajući naći logiku za majčinu hladnoću. Pokušavala je više puta imati iskren razgovor s majkom, ali svaki put je završavao svačijom dramatizacijom ili ispadi.
Djed je bio njena čvrsta podrška. Najljepše uspomene imale su veze s selom u Slavoniji, gdje su provodili ljetne praznike. Anja je voljela rad u vrtu i povrtnjaku, učila je kovanje krava, pečenje pita sve da odgura povratak kući, gdje je svakodnevno dočekivala prezir i prekor.
Djede, zašto me nitko ne voli? Što je s mnom? pitala je često, pokušavajući zadržati suze.
Vrlo te volim, odgovarao je tiho, ne spominjući majku ni sestre.
Mala Anja je htjela vjerovati da je voljena, samo na poseban način No kad je napunila deset godina, djed je preminuo i od tog trenutka obitelj ju je tretirala još gore. Sestre su joj se rugale, a majka je uvijek bila na njihovoj strani.
Od tada nije primala ništa novo samo odjeću predbacivanu od Vesne i Jasne. Šale su bile česte:
O, kakav je to modni top! Čistite pod ili Anja što god treba!
A kad je majka kupila slatkiše, sestre su sve pojedle, a Anji su ostavili samo omote:
Evo, zlato, sakupi omote!
Majka je sve to čula, ali nikad ih nije opomenula. Tako je Anja odrastala kao vukovo štenad nepotrebna, stalno tražeći ljubav od onih koji su je smatrali ništa više nego predmet za ismijavanje. Što je bila bolja, to su je više izbjegavali.
Kad je na osamnaestom rođendanu majka izbacila Anju, ona je našla posao pomoćnice u bolnici. Izdržljivost i naporan rad postali su joj navika i, napokon, plaćali su joj iako skromno, po nekoliko eura po smjeni. Ali tamo je nitko nije mrzio. Ako te ne sretaju s prezirom kad si dobra, to je već napredak, pomislila je.
Poslodavac joj je još ponudio stipendiju za specijalizaciju kirurga. U malom gradu Varaždinima takvi stručnjaci su bili rijetkost, a Anja je već pokazala talent dok je radila kao sestra.
Život je bio težak. Do dvadeset i sedam nije imala bliskih rođaka. Posao je postao cijeli njen svijet doslovno. Živjela je za pacijente čiji je život spasavala. Ali usamljenost nije nestajala: stanovala je u studentskom domu, baš kao i prije.
Posjete majci i sestrama bile su stalni razočaranje, pa je Anja išla što rjeđe. Svi su izlazili van pušiti i šuškati, a ona je ostajala na verandi i plakala.
Jednog takvog dana prišao joj je kolega pomoćnik Goran:
Zašto plačeš, ljepotice?
Lijepa ne zadiraj me, tiho je odgovarala Anja.
Mislila je da je sivuška, sivu mišu, ne primjećujući da je gotovo trideseta, sitna, zlatnokosa s velikim plavim očima i raštrkanim nosom. Neugodni nastupi mladosti su nestali, ramena su se izravnala, a kosu u strogom čvatu je počela pokušavati izbiti.
Stvarno si lijepa! Cijeni se i ne spuštaj glavu. Osim toga, predobro si za kirurgu i život ti se lijepo oblikuje, ohrabrivao ju je Goran.
Goran je s njom radio gotovo dvije godine, povremeno joj donosio čokoladu, ali to je bio njihov prvi pravi razgovor. Anja je plakala i sve mu iznela.
Možda bi trebala nazvati Dinka Aleksandrovića? Onog koga si nedavno spasila. Dobro te tretira, čuo se da ima veze,, savjetovao je Goran.
Hvala, Gorane. Pokušat ću, odgovorila je.
A ako ne uspije, možemo se vjenčati. Imam stan, neću te loše tretirati, dodao je u šali.
Anja se zacrvenila i shvatila da nije šala. Goran nije vidio siromašnu siročicu, već ženu koja zaslužuje ljubav.
U redu, razmislit ću i o toj opciji, nasmijala se, prvi put u dugo vrijeme osjećajući se ne kao radni konj, nego kao mlada, lijepa žena s puno prednjih.
Tog istog večernjeg sata Anja je nazvala Dinka Aleksandrovića:
Ovo je Anja, kirurga. Dali ste mi broj i rekli da me kontaktiram ako bude problema, počela je, uz šaptanje.
Anja! Pozdrav! Baš mi je drago da ste se javili! Kako ste? Bolje da se nađemo, dođite kod mene na čaj i popričajmo, staraci volimo druženja, toplim glasom joj je odgovorio Dinko.
Sljedeći dan bio je Anjin slobodni dan, pa je odmah otišla. Iskreno mu je ispričala situaciju i pitala zna li netko tko treba domaćeg za stariju osobu.
Znaš, Anjo, navikla sam na naporan rad, ali sada ne mogu više, zaplakala je.
Ne brini, Anče! Mogu ti nabaviti posao u privatnoj klinici i živjeti sa mnom. Bez tebe ne bi bio ovdje, rekao je.
Naravno, Dinko! Ali tvoji rodbinski neće biti protiv?
Moji rodbinski dolaze samo kad me nema, brinu samo za stan, uzdahnuo je.
Tako su počeli živjeti zajedno. Prošla su dva ljeta, a ljubav se razvila između Anje i Gorana, uz čajne večeri. Dinko Aleksandrović nije volio Gorana i nikad nije propustio reći Anji:
Žao mi je, draga, ali Goran je dobar, samo slab i naivan. Ne možeš se na njega osloniti. Pazi da se ne vežeš previše.
Dinko prekasno je. Već smo odlučili vjenčati se. On mi je šapnuo šalu prije dvije godine da se želi ženiti, a sada sam trudna, izjavila je Anja, skoro sjajeći se od sreće. Ali ti si i dalje važan za mene! Posjetit ću te svakodnevno. Kao obitelj si mi.
Dobro, Anyuta nisam baš dobro. Evo što ćemo učiniti: sutra idemo kod javnog bilježnika i registrirat ću kuću u selu na tvoje ime. Znaš da voliš seoski život. Može ti postati vikendica ili je prodaš ako želiš, rekao je Dinko, ostavljajući rečenicu nedovršenu i namršten.
Anja je pokušavala protestirati: previše je, on će još dugo živjeti, bolje bi bilo ostaviti kuću za djecu. Ali Dinko je bio čvrst.
Kad je otkrila da je kuća u istom selu gdje je živio dragi djed! Djedova kuća već je srušena, zemljište prodano i stranci su se preselili, ali činjenica da sada ima svoj mali kutak tamo probudila je tople osjećaje i sjećanja.
Ne zaslužujem ovo, ali hvala ti puno, Dinko!, iskreno mu je zahvalila.
Jedna stvar: ne govori Goranu da je kuća na tvoje ime. I ne pitaj zašto. Možeš li to učiniti? zamolio je ozbiljno.
Anja je klimnula, obećavši da će poštovati. Kako objasniti porijeklo kuće Goranu još je bila nepoznanica, ali mogla je reći da se pomirila s majkom.
Kasnije je saznala da Dinko, osim posljedica moždanog udara, pati i od raka. Odbio je operaciju. Na kraju je Anja organizirala njegovu sahranu i preselila se kod budućeg muža.
Problemi su se pojavili u sedmom mjesecu trudnoće tada su živjeli zajedno šest mjeseci.
Možda bi trebala raditi malo prije rođenja bebe, predložio je Goran.
U to vrijeme Anja je privremeno napustila kliniku koju joj je Dinko osigurao. Mislila je da će preživjeti od štednje uz Goranu podršku. Ali njegove riječi su je iznenadile i povrijedile.
Pa možda odgovarala je neodlučno. Kupovala je namirnice, a Goran se pokazao štedljivim. Dječak u stomaku je rastao, a ona nije htjela odustati od vjenčanja.
Tjedan dana prije zakazanog vjenčanja, dok Goran nije bio kod kuće, nepoznata žena ušla je u stan s vlastitim ključem.
Dobar dan. Ja sam Lena. Goran i ja se volimo, samo se boji reći to vama. Dakle, vi više niste potrebni, izjavila je visoko, uspravno plavušica.
Što?! Naš vjenčani dan je za par dana! Sve smo platili! zadrhtala je Anja.
Znam. Nema problema. Goran će se oženiti sa mnom. Imam kontakte u matičnoj knjizi, sve ćemo srediti brzo, tvrdila je Lena, kao da je sve već odlučeno.
Lena nije planirala otići. Kad se Goran pojavio, samo je uzdahnuo:
Anja, oprosti Da, istina je. Pomognu ću s bebom, ali se neću vjenčati s tobom.
Uradićemo test oca, dodala je Lena, stavljajući ruku na Goranu rame.
Test oca?! Ti si moja prva i jedina!, vričala je Anja i bacila se na njega s rukavima.
Ne šamari, glupa! Imam trideset, a ponašaš se kao djetinjko!, ismijavala se Lena.
Goran je stajao tiho, ne braneći Anju, samo gledajući dolje. Postalo je jasno: sve ovisi o Leni; on je samo pasivan promatrač.
Anja je počela pakirati stvari. Nije imala smisla boriti se za čovjeka koji se tako lako odustao od nje. Lena je dodala da su ona i Goran bili zajedno prije bila je u braku, a sada slobodna. Anja je bila samo privremena zamjena dok se idealna žena ne pojavi.
Mogla je tražiti objašnjenja od Gorana, ali što bi to značilo kad je on dopustio Leni da sve odradi umjesto njega?
Pa kuća se ipak pokazala korisnom, pomislila je Anja.
Kuća je bila dobra, iako bez vodovoda. Štednjak je bio odličan djed ju je učio svemu što je potrebno za seoski život. Mogla je živjeti. Kako rađati sama? Još je bilo vremena; naći će način.
Drva su bila složena, šupa čvrsta, a snijeg ležao je pred ulazom, čekajući da se pročisti. Drvenih gomila bilo je mnogo pravi blagodat u takvom hladnom zimskom vremenu!
Bilo je dobro da je Dinko unaprijed upoznao susjede kao novu gospodaricu i ženu njegovog sina. Nema nepotrebnih pitanja.
Naravno, Anja je nazvala majku i sestre. Kao i uvijek, nisu razočarale savjetovale su da da bebu udomi i sljedeći put ne zaprijeti s bilo kim prije vjenčanja. Također su šuškale da Goran nije vratio novac za vjenčanje, pola kojeg je ona platila.
Nitko nije znao za kuću. Sad je mogla sakriti se od svih i sabrati se.
Bilo je smrznuto; nije ni skinula svoju zimsku jaknu. Kad je počela čistiti pepelu u kamini, primijetila je da lopatica udari nešto tvrdo.
Skinula je rukavice i izvukla drvenu kutiju koja je blokirala drva. Bila je čvrsto zatvorena, s velikim slovima na poklopcu: Anja, ovo je za tebe. Prepoznala je rukopis odmah Dinkov.
U kutiji su bili fotografije, pismo i mali sanduk. Ruke su joj drhtale dok je otvarala kovertu i čitala:
Draga Ančice! Trebaš znati da sam brat tvog djeda. Jedan od onih koje je on zamolio da se brine o tebi.
Pismo je otkrilo da je prije mnogo godina postojala ozbiljna svađa između djedovog brata i Dinka. Prije smrti, stariji brat je pronašao Dinka i zamolio ga da Anju odnese kad napuni osamnaest. Ostavio joj je nasljedstvo koje njegova kći jedva da će ikada podijeliti.
Dinko nije mogao odmah naći Anju majka i sestre su sakrile adresu. Sudbina ih je spojila u bolnici kad je on bio pacijent, a ona njegova ljekarica. Htio je sve reći ranije, ali nije imao vremena. Zato je odlučio dati joj kuću koju je djed kupio od njega dok je bio živ, znajući da će njegova kćer nikad ništa naslijediti.
Još jedan šok u pismu: majka joj nije bila biološka majka. Anja je zapravo kći preminule sestre koju je mrzela i zavidjela. Na fotografiji mlada majka i otac, sretno grle mali dječak. Anja je preživjela jer je tog dana bila kod djeda, dok su majka i otac bili u nesreći.
U kutiji su bile novčane novčanice od pet tisuća eura,Anja je, uz šlag od sjećanja i toplinu nove kuće, odlučila da je napokon vrijeme da se nasmije i započne vlastiti, srećni epilog.
