Lana je ušla u sobu i zastala na vratima kao da je vidjela nešto što ne pripada ovom svijetu. Pred njom je u vjenčanoj haljini stajala Jelena i izgledala je baš onako kako se kaže da izgleda netko tko je napokon uhvatio sreću za rep. Haljina je savršeno naglašavala njezinu figuru, a u očima joj je blistalo neko tiho, gotovo lepršavo zadovoljstvo. Lana nije mogla zadržati svoje oduševljenje:
Bože, ti jednostavno zračiš! uzviknula je, ne skidajući pogled s prijateljice. Tako sam sretna za tebe! Konačno si uspjela okrenuti novi list i otvoriti srce za nova osjećanja, zaboravivši na Nikolu! Prava si šampionka!
Jelena je jedva primjetno namrštila nos, osmijeh je nestao u sekundi. Žurno se uhvatila za kopče haljine, trudeći se ne gledati Lanu.
Bolje da je skinem promrmljala je, vješto otkopčavajući sitne kvačice sa strane. Do proslave je ostalo samo dva tjedna. Ako se nešto dogodi s haljinom, takvu više neću moći naći.
Lana je zagrizla usnu. Odmah je shvatila da je rekla previše. Zašto je morala spomenuti Nikolu? Sad kad se u Jeleninom životu konačno pojavio vrijedan muškarac, spominjanje prošlosti bilo je potpuno nepotrebno! Nikola nije bio vrijedan ni jedne Jelenine suze pogotovo nakon svega što je napravio!
Nekad je Jelena iskreno vjerovala da je on taj pravi, jedini. Djevojka je mislila da je njihov odnos ozbiljan i dugotrajan! Ali postepeno je sve počelo propadati. Prvo je počeo udaljavati se, nalaziti izgovore da se ne vide, zatim otvoreno kritizirati njezin izbor, prijatelje, snove. Uvjerio ju je da odbaci perspektivni projekt na poslu, nagovorio da odustane od stažiranja u inozemstvu, a potom je inzistirao da promijeni zanimanje.
Jelenina obitelj nije razumjela što se s njom događa. Vidjeli su kako se mijenja, kako gubi sebe, ali nisu mogli ništa učiniti. Pokušaji razgovora pretvarali su se u svađe Nikola je uvjerio Jelenu da je obitelj jednostavno ne prihvaća i pokušava uništiti njihovu “idealnu ljubav”. Sukob je rastao, i u nekom trenutku Jelena je gotovo prestala komunicirati s roditeljima.
A onda je nestao. Jednostavno je otišao, bez ikakvog objašnjenja, bez ostavljenog pisma. Ostala je samo duboka duševna rana i dijete koje je Jelena odlučila zadržati, unatoč svemu.
Sada, gledajući kako prijateljica žurno skida vjenčanu haljinu, Lana je osjećala oštru krivnju. Htjela je samo biti sretna za Jelenu, vidjeti je sretnu. I sigurno nije namjeravala buditi bolne uspomene…
Sada je malom Nikoli mlađem bilo četiri godine. Bio je živahan, znatiželjan dječak koji je stalno postavljao pitanja o svemu na svijetu. Pokušavao je shvatiti zašto je nebo plavo, zanimao ga je kamo idu oblaci, s oduševljenjem je promatrao kukce na šetnji. Odgojiteljice u dječjem vrtiću često su isticale njegovu snalažljivost: Nikola je brzo učio novo, lako pamtio pjesmice i s interesom slušao duge bajke.
Gotovo cijelo vrijeme dječak je provodio kod bake i djeda Jeleninih roditelja. Oni su s radošću preuzeli brigu o unuku i na sve moguće načine ga razvijali. Baš oni su odabrali dječji vrtić s učenjem engleskog jezika, baš oni su počeli voditi mališa u bazen, baš oni su ga dali na ples. Jelena je posjećivala sina nekoliko puta tjedno, ali nikad nije ostajala duže od sata.
Razlog je bio jednostavan i bolan. Nikola mlađi bio je nevjerojatno sličan svom ocu. Ista tamna kovrčava kosa, isti oblik očiju, isti onaj pomalo podrugljivi osmijeh. Svaki put kad bi pogledala sina, Jelena se kao da vraćala u prošlost u one dane kad je vjerovala da će njihova obitelj biti sretna. Voljela je dječaka svim srcem, ponosila se njegovim uspjesima, radovala se svakom osmijehu. Ali uz ljubav uvijek je dolazila oštra, stežuća bol. Čim bi ga uzela u naručje ili pogledala u oči, suze bi same navrle na trepavice. Okrenula bi se, pravila da popravlja odjeću ili traži nešto u torbi, a onda bi tiho plakala kad Nikola više nije gledao.
Jednog večera Jelena je došla po Nikolu u kuću roditelja. Dječak je sjedio na tepihu i slagao puzzle, usredotočeno mršteći obrve. Vidjevši mamu, radosno je skočio i potrčao prema njoj.
Mama, gledaj! povukao ju je prema tepihu. Skoro sam složio. Ovdje je kućica i drvo, a ovdje… ovdje će biti pas!
Jelena je sjedila pokraj njega, trudeći se osmjehnuti.
Jako lijepo rekla je, pomilujući ga po glavi. Bravo ti, tako uredno sve slažeš.
Nikola se na trenutak zamislio, pa je podigao oči na nju:
Mama, a gdje je moj tata? U vrtiću svi imaju tatu, samo ja nemam…
Jelena je zastala. Unutra joj se sve stegnulo, ali pokušala je zadržati miran ton:
Ne znam, sinko. Tata je sada daleko. Ali misli na tebe, stvarno.
A zašto ne zove? Nikola se namrštio, kao da pokušava riješiti tešku zagonetku. Rekao bih mu da sam naučio vezati vezice sam!
On… on je jednostavno jako zauzet promrmljala je Jelena, osjećajući kako joj se u grlu stvara knedla. Ali sigurna sam da je ponosan na tebe.
Dječak se na sekundu zamislio, pa kimnuo, kao da je prihvatio njeno objašnjenje, i vratio se puzlu.
U redu. Onda ću složiti ovu kućicu, i tata će vidjeti kakav sam pametan!
Jelena je sjedila pokraj njega, promatrajući ga, i tiho gutala suze. Htjela mu je reći još nešto, utješiti ga, ali riječi nisu dolazile. Umjesto toga je samo pružila ruku i ponovno ga pomilovala po kosi, udišući miris dječjeg šampona i pokušavajući zadržati ovaj trenutak trenutak kad je njezin sin bio tu, sretan i pun povjerenja, unatoč svim pitanjima na koja ona nije imala odgovore.
Unatoč tome, Jelena nije prestajala razmišljati o Nikoli starijem. U dubini duše nastavila je tražiti mu opravdanja. Možda se njemu nešto strašno dogodilo? Možda je upao u nevolje i ne može se javiti? Te misli su joj pomagale da se drži, da ne sklizne u ponor očaja.
Bliski su više puta pokušavali razgovarati s njom otvoreno. Mama je oprezno nagovještavala da ne treba živjeti u prošlosti, da se treba usredotočiti na sina i svoj život. Prijatelji su ravno rekli: “Ostavio te. Vrijeme je da to prihvatiš i kreneš dalje!” Ali Jelena je odbijala slušati njihove argumente. Žarko se protivila, pričala o tome kako su bili sretni, sjećala se obećanja koja je dao. Svađe su često završavale time da se zatvarala u sebe, a sugovornici su, uzdahnuvši, odustajali.
U isto vrijeme Jelena nije sjedila besposleno. S vremena na vrijeme provjeravala je društvene mreže, zvala stara poznata mjesta gdje bi se mogao pojaviti, čak je pisala objave s molbama za pomoć u traženju. Sve bez rezultata! Ali nije mogla ili nije htjela pomiriti se s mišlju da je Nikola jednostavno otišao po svojoj volji i ne namjerava se vratiti.
I evo, nakon pet dugih godina, u Jeleninom životu se pojavila osoba koja je uspjela otopiti njeno srce. To se dogodilo gotovo slučajno: upoznali su se na rođendanu zajedničkog poznanika. Igor ju je odmah privukao pažnju. Muškarac je bio… pouzdan, drugačije se ne može reći. Bio je pravi! Iskren, dobar, brižan… Najbolji!
Od prvih susreta Jelena je osjetila da s tim muškarcem može biti sama. Igor nije zahtijevao od nje pretvaranje ili vječiti osmijeh. Ako je bila umorna, jednostavno je predložio da idu kući. Ako je htjela šutjeti, nije je pokušavao nagovoriti na razgovor. Igor se pokazao upravo onim muškarcem kojeg je, činilo se, tražila: ozbiljnim, uravnoteženim i, što je najvažnije, iskreno zaljubljenim.
Njegovi osjećaji su se pokazivali čak i u sitnicama: u tome kako je unaprijed saznavao koju kavu voli, kako je pamtio imena njezinih kolega i zanimao se za njihove poslove, kako je nenametljivo preuzimao rješavanje svakodnevnih pitanja. Bio je spreman doslovno je nositi u naručju, i Jelena, što se tu može kriti, u potpunosti je koristila te osjećaje.
Posebno ju je dirnulo to kako je Igor našao zajednički jezik s Nikolom. Na prvom susretu dječak je oprezno promatrao nepoznatog muškarca, držeći se za maminu ruku. Ali Igor ju je i tu iznenadio! Muškarac je čučnuo da bude s Nikolom na istoj razini, i pitao ga koje crtiće voli. Nakon pola sata već su zajedno slagali lego, a Nikola je s oduševljenjem pokazivao gostu svoje omiljene igračke.
S vremenom je Igor postao čest gost u kući Jeleninih roditelja, gdje je živio Nikola. Vodio je dječaka u park, učio ga voziti bicikl, čitao mu bajke prije spavanja. A jednom, kad je Jelena zatekla njih dvojicu kako zajedno crtaju, Igor je mirno rekao: “Htio bih postati pravi otac za njega. Ako dopustiš, spreman sam usvojiti Nikolu”.
Lana je iskreno bila sretna za prijateljicu. Vidjela je kako se Jelena postupno mijenja: pojavljuje se sjaj u očima, nestaje vječna sjena brige na licu, a osmijeh postaje ne isforsiran, nego pravi. Ali danas je Lana napravila neugodnu grešku slučajno je dirnula staru ranu spominjući Nikolu starijeg u razgovoru. Sada je samo nadala se da se Jelena nije previše uzrujala i da neće zapasti u tugu.
Ali djevojka se ponašala iznenađujuće mirno.
Odrasla sam s lakim osmijehom izgovorila je, uredno slažući haljinu na krevet. I jasno shvaćam da moji osjećaji prema Nikoli moraju ostati u prošlosti. Ponekad čak žalim što sam sina nazvala isto. Bila sam glupa, ničije savjete nisam htjela slušati… Kako ste me uopće trpjeli?
Lana je oprezno dotaknula njezinu ruku:
Planiraš li uzeti Nikolu od roditelja?
Da odgovorila je Jelena, odmah postavši ozbiljna. Igor posebno inzistira na tome. Čak je predložio da dječaku promijeni ime. Kaže da će tako biti lakše za mene. U svakom slučaju, izvod iz matične knjige rođenih će se morati promijeniti kad prođe usvojenje.
Napravila je stanku, gledajući kako kapi kiše teku niz prozorsko staklo.
Znaš, prije sam se bojala da će Nikola mlađi stalno podsjećati na prošlost. Ali sada shvaćam da sam griješila. On je moj sin, i on treba imati punopravno djetinjstvo, s dva roditelja koji ga vole! Baka i djed su, naravno, super, ali ne mogu zamijeniti roditelje! I Igor to razumije. Stvarno želi postati otac za njega! Vidjela bi kako se jako vezao za dječaka!
Odlična ideja! oživjela je Lana. Možeš pitati sina koje ime mu se više sviđa. Tako će brže naviknuti na promjene.
Nisam sigurna. Još ne znam kako ću postupiti. Vremena ima, razmišljat ćemo.
Zapravo, Jelena je malo varala. Još je voljela Nikolu, i ta ljubav nije nestala. Samo što ta ljubav nije dovela ni do čega dobrog. Roditelji su joj sve češće odbijali komunikaciju sa sinom, jer djevojka gotovo pri svakom susretu počinje plakati, plašeći mališa. Prijatelji već ne žele ni čuti o njezinim problemima i iza leđa sumnjaju u njezinu razumnost. Tako da je vrijeme prošlost pustiti i usredotočiti se na sadašnjost.
Na vjenčanju, na primjer.
Samo što je to strašno teško!
Igor je, bez sumnje, bio dobar čovjek, ali… nije bio Nikola. Jelena nije osjećala prema njemu duboke osjećaje, samo je koristila njegovu privrženost u svoje interese.
Da se Nikola vratio… Dala bi sve da bude uz njega…
***************************
Vjenčanja neće biti! s blistavim očima izgovorila je Jelena, gotovo plešući na mjestu. Rastajemo se, kao brodovi u moru!
Igor ju je zbunjeno gledao, pokušavajući shvatiti njene riječi. Do vjenčanja je ostala samo tjedan dana već su dogovorili jelovnik, odabrali cvijeće, pozvali goste. Sve se činilo tako stvarnim, tako bliskim… I evo sad ona kaže da vjenčanja neće biti?
Kako to “neće biti”? muškarac je pokušavao shvatiti, je li njegova zaručnica ozbiljna ili samo glupo šalila. Jelena, što se dogodilo? Objasni normalno.
Ali Jelena se samo otresla njegovih pitanja. Trčkarala je po sobi, hvatala stvari s polica i bacala ih u otvoreni kofer. Oči su joj sjale, na usnama joj je igrao osmijeh, tako neobičan, tako… iskren.
Nikola se vratio! izbacila je, ne gledajući Igora. U njezinom glasu zvučalo je tako pravo sreće da mu se unutra sve preokrenulo. Došao je jučer, objasnili smo se… Nisam ni vjerovala isprva da je to istina!
Konačno se zaustavila, okrenula prema njemu, i u njezinom pogledu nije bilo ni traga žaljenja samo oduševljenje i nestrpljenje.
Hvala ti za posljednjih pola godine nastavila je, malo ublaživši ton. S tobom je bilo mirno, ugodno… Ti si divan čovjek, Igor. Ali tebe nikad nisam voljela onako kako treba. Sad kad imam priliku za pravo sreću, ne mogu je propustiti.
Igor je osjetio kako mu se u prsima širi hladna praznina. Nikola. Opet Nikola. Taj isti čovjek o kojem je Jelena govorila s takvim obožavanjem da se Igor nehotice osjećao suvišnim. Znao je da ona još uvijek misli na njega, ali nadao se da će vrijeme i njihov zajednički život promijeniti njezine osjećaje.
Već si razgovarala s njim? konačno je istisnuo, glas je zvučao prigušeno, kao da mu nedostaje zraka. Što je rekao? Kakvo je opravdanje ovaj put smislio?
Ništa nije opravdavao prilično oštro je odgovorila Jelena. Jednostavno je rekao da je shvatio kakvu je grešku napravio. Da je cijelo to vrijeme mislio samo na mene!
Ponovno se okrenula, nastavljajući pakirati stvari, a Igor je ostao stajati na mjestu, osjećajući kako svijet oko njega polako gubi boje.
Razgovarali smo telefonom nastavila je, prebirući stvari u ladici stola, provjeravajući nije li nešto važno ostalo. Njegovi roditelji su inzistirali na studiju u inozemstvu, u Beču, i nije mogao me upozoriti na odlazak. Zamisli? Cijelo to vrijeme mislio je samo na mene, jednostavno nije imao mogućnost javiti se. Ali sad će sve biti u redu bit ćemo zajedno i proživjeti dug i sretan život!
U Jeleninoj memoriji se pojavio onaj razgovor s Nikolom njihov prvi telefonski poziv nakon duge razdvojenosti. Glas Nikole zvučao je uzbuđeno, malo isprekidano:
Jelena, znam da sve ovo izgleda užasno. Ali razumij moji roditelji su me doslovno stavili pred gotovu stvar. Rekli: ili studij u Beču, ili se odriču mene. Pokušavao sam se oduprijeti, iskreno sam pokušavao… Ali blokirali su sve moje kartice, onemogućili pristup računima. Nisam imao ni svoj telefon!
Zašto mi nisi nazvao barem jednom? Jelenin glas je zadrhtao, ali ona se iz petnih žila trudila ne pokazati uvredu.
Nisam mogao. Što bih ti rekao? Da sam se pokazao slabim, jer sam se pokorio roditeljima?
Tada, slušajući njegova zbunjena objašnjenja, Jelena je osjetila kako joj se unutra širi toplina. Sve uvrede, sva gorčina posljednjih mjeseci kao da su se otopile u njegovom glasu. Odjednom je shvatila da je čekala taj poziv cijelo vrijeme svaki dan, svaki sat.
Sad će sve biti drugačije nastavio je Nikola. Bacio sam studij, vratio sam se. I više nigdje neću otići.
Te riječi su odjekivale u njezinoj svijesti kad je sada stajala pred Igorem.
Na sekundu je ušutjela, brzo pregledala sobu, kao da se uvjerava da ništa nije zaboravila. I tek tada je primijetila kako je Igor problijedio. Njegovo lice je postalo gotovo bijelo, a pogled se zaledio negdje u jednoj točki, kao da gleda kroz nju.
Ne brini dodala je Jelena već malo mekše, ali bez traga sumnje u glasu. Već sam svima javila o otkazivanju vjenčanja. Sve sam objasnila, zamolila da te ne gnjave. Naravno, okruživat će te sućutni, ali ti si jak, izaći ćeš na kraj.
Prišla je koferu, povukla ga k sebi i popravila ručku, kao da je to sada bilo najvažnije. Onda je ponovno pogledala Igora, i u njezinom pogledu nije bilo ni žaljenja ni kolebanja.
I, molim te, ne zovi me, ne piši besmislene poruke i ne ostavljaj govorne poruke rekla je čvrsto, gotovo zapovjedničkim tonom. Moja je odluka konačna, i neću je promijeniti ni pod kojim okolnostima!
Pohvatala je kofer, lagano se zaljuljala od njegove težine, ali se odmah uspravila i uputila prema vratima, kao da se bojala da bi najmanje odugovlačenje moglo poljuljati njezinu odlučnost.
Igor je stajao usred sobe, osjećajući kako mu se unutra sve steže od boli i zbunjenosti. Duboko je udahnuo, pokušavajući se sabrati. Htio je vikati, zahtijevati objašnjenja, ali se suzdržao nije htio izgledati slabim, očajnim. Muškarac je stisnuo šake, pa ih polako opustio, trudeći se govoriti mirno, gotovo svakodnevno:
Možda previše žuriš? izgovorio je, pažljivo gledajući Jelenu.
Ona je zastala na vratima, držeći ručku kofera, ali se nije okrenula. Ramena su joj bila napeta, prsti čvrsto stiskali kožnu ručku.
A što ako on neće obnoviti vezu? nastavio je Igor, koraknuvši bliže. Ili odbije priznati sina? Ili, možda, ti je već dao prsten?
Jelena se naglo okrenula. Lice joj je gorjelo od uzbuđenja i iritacije. Napravila je nekoliko koraka prema Igoru, kao da je htjela nešto dokazati, natjerati ga da shvati.
Pozvao me na ozbiljan razgovor! izbacila je. To je dovoljno! I ne pokušavaj ga okriviti Nikola nije takav!
Glas joj je zadrhtao na posljednjim riječima, ali se odmah pribrala, uspravila i ponovno povukla kofer prema vratima.
Mogao bi i pomoći promrmljala je kroz zube, s mukom podižući teški kofer.
Igor je mehanički koraknuo naprijed, kao da i stvarno namjerava pomoći, ali se odmah zaustavio. A zašto bi pomagao osobi koja je zgazila njegove osjećaje? Muškarac je jasno vidio da je djevojka mentalno već bila daleko, uz Nikolu. U njezinim očima čitala se sigurnost, gotovo euforija: evo-evo počet će novi život, pun sreće i ljubavi. Ona je očito zamišljala kako će je Nikola dočekati s osmijehom, reći da će sve biti dobro, da će konačno biti zajedno.
Ali u stvarnosti je sve bilo drugačije. Nikola, koji ju je pozvao na “ozbiljan razgovor”, uopće nije namjeravao dati prijedlog ili se zaklinjati u vječnu ljubav. Htio je samo objasniti, zatvoriti staro poglavlje da počne novo ali već bez Jelene. Pogotovo što je već zauzet.
A Jelena, zanijeta svojim snovima, nije primjećivala očito. Toliko je dugo čekala ovaj trenutak da je sada bila spremna vjerovati u bilo što, samo da se ne razočara ponovno.
S mukom dovukavši kofer do vrata, na sekundu se zaustavila, stavila dlan na kvaku, kao da se sprema nešto reći. Ali predomislila se, naglo otvorila vrata i izašla, čak se ne osvrnuvši.
Igor je ostao stajati usred sobe, gledajući zatvorena vrata. U zraku je još lebdio lagani miris njezinih parfema, a u ušima su odzvanjale posljednje riječi: “Nikola nije takav!”
Muškarac se polako spustio na stolicu, osjećajući kako ga umor preplavljuje teškim valom. Sve se dogodilo prebrzo, preokrenuto. I sada je pred njim bio zadatak naučiti živjeti s tim bez Jelene, bez planova za budućnost, bez iluzija…
***************************
Nikola je otvorio vrata, čudeći se tako ranom posjetu. Na pragu je stajala Jelena s dva kofera, lice joj je sjalo od radosti, a oči su gorjele iščekivanjem. On je zastao, ne mogavši izgovoriti ni riječ. U glavi mu se vrtjela samo jedna misao: “Kako je mogla tako pogriješiti?”
On je bio siguran da je sve odavno prošlo. Kad je Jelena počela izlaziti s Igorom, Nikola je konačno odahnuo s olakšanjem. Sada je mogao mirno vratiti u rodni grad, živjeti ovdje sa svojom suprugom, ne bojeći se iznenadnih poziva, suza i optužbi. Čak je mentalno zahvalio Jeleni što je našla drugog to je odjednom riješilo sve probleme.
Da, nazvao ju je i pokušao joj dočarati da se sve promijenilo, i čak predložio da se sastanu na neutralnom terenu, ali to je bila čista formalnost!
I evo sad ona stoji na njegovim vratima s torbama, očito računajući na nešto više od samo razgovora. Nikola je nehotice koraknuo unatrag, pokušavajući se sabrati.
Nikola! uzviknula je Jelena, čim ga je ugledala. Sve sam odlučila. Ja sam ovdje, i konačno ćemo biti zajedno!
Njezin glas je zvučao tako sigurno, kao da drugog izbora i nije moglo biti. Napravila je korak naprijed, ali Nikola je instinktivno podigao ruku, zaustavljajući je.
Jelena, pričekaj… počeo je, trudeći se govoriti što mekše. Vjerojatno ne znaš sve.
Namrštila se, osmijeh je polako skliznuo s lica.
O čemu ti? Dogovorili smo se da se sastanemo i sve raspravimo!
Nikola je duboko uzdahnuo, shvaćajući da je trenutak neizbježan.
Udio sam se, Jelena. Već dvije godine. Mi sa suprugom smo jako sretni.
Jelena je zastala, oči su joj se raširile od šoka. Šutjela je nekoliko sekundi, kao da nije mogla povjerovati u ono što je čula. Onda joj se lice iskrivilo u pogledu su se miješali panika, uvreda i ogorčenje.
Što to govoriš? prošaptala je, kimajući glavom. To ne može biti… Ti si me zvao, rekao si da se sve promijenilo!
Zvao sam da se na ljudski način oprostim tiho je odgovorio Nikola. Htio sam objasniti da je vrijeme prošlo, da svatko od nas sada ima svoj život. Ali ti si, čini se, to shvatila drugačije.
Jelena je koraknuo unatrag, ruke su joj drhtale. Stisnula je šake, pokušavajući se pribrati, ali emocije su je preplavljivale.
Ti… ti si me jednostavno slagao cijelo ovo vrijeme! uzviknula je, glas joj je drhtao od bijesa. Kako si mogao tako postupiti? Sve sam bacila radi tebe!
Nikola je osjetio kako mu se unutra diže iritacija. Nije htio skandal, nije htio se opravdavati, ali Jelena očito nije namjeravala otići bez raščišćavanja odnosa.
Nikad ti ništa nisam obećao čvrsto je rekao. Ti si sama odlučila da ćemo biti zajedno. Jednostavno nisam htio te povrijediti, pa sam govorio oprezno. Ali sad je sve jasno, zar ne?
Jelena je vrisnula, uhvatila jedan od kofera i s silom ga bacila na pod. Stvari su se prosule po predsoblju, ali njoj nije bilo do toga. Vrištala je, optuživala, zahtijevala objašnjenja, glas joj je postajao sve glasniji i glasniji.
Nikoli je trebalo uljudno, ali odlučno izvesti je u hodnik. Zatvorio je vrata, nadajući se da će to staviti točku na razgovor. Ali Jelena se nije smirivala kucala je na vrata, vrištala, zvala ga po imenu. Susjedi su počeli viriti iz stanova, netko je nezadovoljno kašljao, netko glasno protestirao.
Nakon sat vremena, kad su Jelenini krici postali još glasniji, a susjedi već ozbiljno prijetili pozivom policiji, ona je konačno otišla. Prije odlaska se okrenula, pogledala vrata Nikolinega stana i kroz suze uzviknula:
Vratit ću se! Još ćeš zažaliti!
Nikola je zatvorio oči, osjećajući kako ga umor prekriva preko glave. Shvaćao je da ovo nije kraj. Jelena je bila tvrdoglava, i ako je nešto naumila, neće odustati tako lako.
Prošao je u dnevni boravak, sjeo na kauč i zamislio se. Trebalo je hitno poduzeti mjere. U ovom stanu ostati više nije bilo moguće Jelena je mogla doći opet, napraviti skandal, uznemiriti susjede. Nikola je izvadio telefon i otvorio stranicu nekretnina.
“Treba prodati stan i potražiti novi odlučio je. Poželjno na drugom kraju grada”…
*********************
Jelena je išla ulicom, ne primjećujući ništa oko sebe. Oči su joj zasjenile suze, u glavi su joj se vrtjeli komadi misli, na duši je bilo teško i prazno. Još uvijek nije mogla do kraja shvatiti što se dogodilo. U njezinoj mašti Nikola ju je trebao dočekati raširenih ruku, reći da je čekao ovaj trenutak, da će konačno biti zajedno. Ali stvarnost je bila sasvim drugačija okrutna i nemilosrdna.
Dugo je lutala gradom, pokušavajući skupiti snagu. Noge su je same dovele do Igorove kuće. Jelena se zaustavila kod ulaza, obrisala suze, popravila kosu htjela je izgledati barem malo sabrano. Duboko udahnuvši, popela se na potrebni kat i neodlučno pritisnula gumb zvona.
Igor nije odmah otvorio vrata. Kad se konačno pojavio u okviru, lice mu je ostalo hladno i udaljeno. Šutke je gledao Jelenu, ne pokušavajući je pozvati unutra.
Igor, molim te počela je drhtavim glasom. Znam što sam napravila. Shvaćam koliko sam glupo i okrutno postupila. Ali ja… ja želim sve popraviti.
Ušutjela je, pokušavajući odabrati riječi. U očima su joj ponovno zablistale suze.
Više nikad neću spomenuti Nikolino ime nastavila je, gledajući ga ravno u oči. Kunem se. Sve je ovo bila greška. Shvatila sam da samo s tobom mogu biti sretna. Molim te, daj mi priliku.
Njezin glas je zvučao iskreno, gotovo očajnički. Stvarno je vjerovala u ono što je govorila u tom trenutku činilo joj se da će, ako je Igor oprosti, sve biti u redu.
Igor je polako odmahnuo glavom. Ne, drugi put na to neće nasjesti!
Jelena tiho je rekao ti si već sve odlučila. Prije nekoliko sati stajala si u mom stanu s koferima i govorila da odlaziš k njemu. Bila si sigurna u svoj izbor.
Tada sam pogriješila! prekinula ga je. Nisam shvaćala što radim! Bila sam na emocijama! Ja…
Igor je uzdahnuo, prošao rukom kroz kosu. Bilo mu je teško, ali čvrsto je znao: ne može se ponovno prepustiti emocijama.
Otišla si ne samo od mene otišla si k njemu. Napravila si izbor, i ja sam ga prihvatio. A sada, kad je sve pošlo naopako, želiš se vratiti?
Da! uzviknula je Jelena. Jer te volim. Samo tebe.
On je šutio nekoliko sekundi, pa se nasmiješio i neočekivano čvrsto izjavio:
Više ne vjerujem u iskrenost tvojih riječi. Zbogom.
Jelena je osjetila kako joj se unutra sve lomi. Igor ju je gledao mirno, bez zlobe, ali u njegovim očima nije bilo ni kapi sumnje. Stvarno više nije vjerovao u nju.
Molim te… prošaptala je, ali glas je zadrhtao i prekinuo se.
Oprosti rekao je Igor. Ali tako će biti bolje za nas oboje.
Zatvorio je vrata, ostavljajući Jelenu stajati u praznom hodniku. Ona je još nekoliko sekundi stajala nepomično, pa se polako spustila na stepenicu, pokrila lice rukama i zaplakala. Ovaj put suze nisu bile od uvrede ili bijesa od gorke spoznaje da je izgubila i Nikolu, i Igora, i sada nije znala kako dalje…Lana je ušla u sobu i zastala na vratima kao da je vidjela nešto što ne pripada ovom svijetu. Pred njom je u vjenčanoj haljini stajala Jelena i izgledala je baš onako kako se kaže da izgleda netko tko je napokon uhvatio sreću za rep. Haljina je savršeno naglašavala njezinu figuru, a u očima joj je blistalo neko tiho, gotovo lepršavo zadovoljstvo. Lana nije mogla zadržati svoje oduševljenje:
Bože, ti jednostavno zračiš! uzviknula je, ne skidajući pogled s prijateljice. Tako sam sretna za tebe! Konačno si uspjela okrenuti novi list i otvoriti srce za nova osjećanja, zaboravivši na Nikolu! Prava si šampionka!
Jelena je jedva primjetno namrštila nos, osmijeh je nestao u sekundi. Žurno se uhvatila za kopče haljine, trudeći se ne gledati Lanu.
Bolje da je skinem promrmljala je, vješto otkopčavajući sitne kvačice sa strane. Do proslave je ostalo samo dva tjedna. Ako se nešto dogodi s haljinom, takvu više neću moći naći.
Lana je zagrizla usnu. Odmah je shvatila da je rekla previše. Zašto je morala spomenuti Nikolu? Sad kad se u Jeleninom životu konačno pojavio vrijedan muškarac, spominjanje prošlosti bilo je potpuno nepotrebno! Nikola nije bio vrijedan ni jedne Jelenine suze pogotovo nakon svega što je napravio!
Nekad je Jelena iskreno vjerovala da je on taj pravi, jedini. Djevojka je mislila da je njihov odnos ozbiljan i dugotrajan! Ali postepeno je sve počelo propadati. Prvo je počeo udaljavati se, nalaziti izgovore da se ne vide, zatim otvoreno kritizirati njezin izbor, prijatelje, snove. Uvjerio ju je da odbaci perspektivni projekt na poslu, nagovorio da odustane od stažiranja u inozemstvu, a potom je inzistirao da promijeni zanimanje.
Jelenina obitelj nije razumjela što se s njom događa. Vidjeli su kako se mijenja, kako gubi sebe, ali nisu mogli ništa učiniti. Pokušaji razgovora pretvarali su se u svađe Nikola je uvjerio Jelenu da je obitelj jednostavno ne prihvaća i pokušava uništiti njihovu “idealnu ljubav”. Sukob je rastao, i u nekom trenutku Jelena je gotovo prestala komunicirati s roditeljima.
A onda je nestao. Jednostavno je otišao, bez ikakvog objašnjenja, bez ostavljenog pisma. Ostala je samo duboka duševna rana i dijete koje je Jelena odlučila zadržati, unatoč svemu.
Sada, gledajući kako prijateljica žurno skida vjenčanu haljinu, Lana je osjećala oštru krivnju. Htjela je samo biti sretna za Jelenu, vidjeti je sretnu. I sigurno nije namjeravala buditi bolne uspomene…
Sada je malom Nikoli mlađem bilo četiri godine. Bio je živahan, znatiželjan dječak koji je stalno postavljao pitanja o svemu na svijetu. Pokušavao je shvatiti zašto je nebo plavo, zanimao ga je kamo idu oblaci, s oduševljenjem je promatrao kukce na šetnji. Odgojiteljice u dječjem vrtiću često su isticale njegovu snalažljivost: Nikola je brzo učio novo, lako pamtio pjesmice i s interesom slušao duge bajke.
Gotovo cijelo vrijeme dječak je provodio kod bake i djeda Jeleninih roditelja. Oni su s radošću preuzeli brigu o unuku i na sve moguće načine ga razvijali. Baš oni su odabrali dječji vrtić s učenjem engleskog jezika, baš oni su počeli voditi mališa u bazen, baš oni su ga dali na ples. Jelena je posjećivala sina nekoliko puta tjedno, ali nikad nije ostajala duže od sata.
Razlog je bio jednostavan i bolan. Nikola mlađi bio je nevjerojatno sličan svom ocu. Ista tamna kovrčava kosa, isti oblik očiju, isti onaj pomalo podrugljivi osmijeh. Svaki put kad bi pogledala sina, Jelena se kao da vraćala u prošlost u one dane kad je vjerovala da će njihova obitelj biti sretna. Voljela je dječaka svim srcem, ponosila se njegovim uspjesima, radovala se svakom osmijehu. Ali uz ljubav uvijek je dolazila oštra, stežuća bol. Čim bi ga uzela u naručje ili pogledala u oči, suze bi same navrle na trepavice. Okrenula bi se, pravila da popravlja odjeću ili traži nešto u torbi, a onda bi tiho plakala kad Nikola više nije gledao.
Jednog večera Jelena je došla po Nikolu u kuću roditelja. Dječak je sjedio na tepihu i slagao puzzle, usredotočeno mršteći obrve. Vidjevši mamu, radosno je skočio i potrčao prema njoj.
Mama, gledaj! povukao ju je prema tepihu. Skoro sam složio. Ovdje je kućica i drvo, a ovdje… ovdje će biti pas!
Jelena je sjedila pokraj njega, trudeći se osmjehnuti.
Jako lijepo rekla je, pomilujući ga po glavi. Bravo ti, tako uredno sve slažeš.
Nikola se na trenutak zamislio, pa je podigao oči na nju:
Mama, a gdje je moj tata? U vrtiću svi imaju tatu, samo ja nemam…
Jelena je zastala. Unutra joj se sve stegnulo, ali pokušala je zadržati miran ton:
Ne znam, sinko. Tata je sada daleko. Ali misli na tebe, stvarno.
A zašto ne zove? Nikola se namrštio, kao da pokušava riješiti tešku zagonetku. Rekao bih mu da sam naučio vezati vezice sam!
On… on je jednostavno jako zauzet promrmljala je Jelena, osjećajući kako joj se u grlu stvara knedla. Ali sigurna sam da je ponosan na tebe.
Dječak se na sekundu zamislio, pa kimnuo, kao da je prihvatio njeno objašnjenje, i vratio se puzlu.
U redu. Onda ću složiti ovu kućicu, i tata će vidjeti kakav sam pametan!
Jelena je sjedila pokraj njega, promatrajući ga, i tiho gutala suze. Htjela mu je reći još nešto, utješiti ga, ali riječi nisu dolazile. Umjesto toga je samo pružila ruku i ponovno ga pomilovala po kosi, udišući miris dječjeg šampona i pokušavajući zadržati ovaj trenutak trenutak kad je njezin sin bio tu, sretan i pun povjerenja, unatoč svim pitanjima na koja ona nije imala odgovore.
Unatoč tome, Jelena nije prestajala razmišljati o Nikoli starijem. U dubini duše nastavila je tražiti mu opravdanja. Možda se njemu nešto strašno dogodilo? Možda je upao u nevolje i ne može se javiti? Te misli su joj pomagale da se drži, da ne sklizne u ponor očaja.
Bliski su više puta pokušavali razgovarati s njom otvoreno. Mama je oprezno nagovještavala da ne treba živjeti u prošlosti, da se treba usredotočiti na sina i svoj život. Prijatelji su ravno rekli: “Ostavio te. Vrijeme je da to prihvatiš i kreneš dalje!” Ali Jelena je odbijala slušati njihove argumente. Žarko se protivila, pričala o tome kako su bili sretni, sjećala se obećanja koja je dao. Svađe su često završavale time da se zatvarala u sebe, a sugovornici su, uzdahnuvši, odustajali.
U isto vrijeme Jelena nije sjedila besposleno. S vremena na vrijeme provjeravala je društvene mreže, zvala stara poznata mjesta gdje bi se mogao pojaviti, čak je pisala objave s molbama za pomoć u traženju. Sve bez rezultata! Ali nije mogla ili nije htjela pomiriti se s mišlju da je Nikola jednostavno otišao po svojoj volji i ne namjerava se vratiti.
I evo, nakon pet dugih godina, u Jeleninom životu se pojavila osoba koja je uspjela otopiti njeno srce. To se dogodilo gotovo slučajno: upoznali su se na rođendanu zajedničkog poznanika. Igor ju je odmah privukao pažnju. Muškarac je bio… pouzdan, drugačije se ne može reći. Bio je pravi! Iskren, dobar, brižan… Najbolji!
Od prvih susreta Jelena je osjetila da s tim muškarcem može biti sama. Igor nije zahtijevao od nje pretvaranje ili vječiti osmijeh. Ako je bila umorna, jednostavno je predložio da idu kući. Ako je htjela šutjeti, nije je pokušavao nagovoriti na razgovor. Igor se pokazao upravo onim muškarcem kojeg je, činilo se, tražila: ozbiljnim, uravnoteženim i, što je najvažnije, iskreno zaljubljenim.
Njegovi osjećaji su se pokazivali čak i u sitnicama: u tome kako je unaprijed saznavao koju kavu voli, kako je pamtio imena njezinih kolega i zanimao se za njihove poslove, kako je nenametljivo preuzimao rješavanje svakodnevnih pitanja. Bio je spreman doslovno je nositi u naručju, i Jelena, što se tu može kriti, u potpunosti je koristila te osjećaje.
Posebno ju je dirnulo to kako je Igor našao zajednički jezik s Nikolom. Na prvom susretu dječak je oprezno promatrao nepoznatog muškarca, držeći se za maminu ruku. Ali Igor ju je i tu iznenadio! Muškarac je čučnuo da bude s Nikolom na istoj razini, i pitao ga koje crtiće voli. Nakon pola sata već su zajedno slagali lego, a Nikola je s oduševljenjem pokazivao gostu svoje omiljene igračke.
S vremenom je Igor postao čest gost u kući Jeleninih roditelja, gdje je živio Nikola. Vodio je dječaka u park, učio ga voziti bicikl, čitao mu bajke prije spavanja. A jednom, kad je Jelena zatekla njih dvojicu kako zajedno crtaju, Igor je mirno rekao: “Htio bih postati pravi otac za njega. Ako dopustiš, spreman sam usvojiti Nikolu”.
Lana je iskreno bila sretna za prijateljicu. Vidjela je kako se Jelena postupno mijenja: pojavljuje se sjaj u očima, nestaje vječna sjena brige na licu, a osmijeh postaje ne isforsiran, nego pravi. Ali danas je Lana napravila neugodnu grešku slučajno je dirnula staru ranu spominjući Nikolu starijeg u razgovoru. Sada je samo nadala se da se Jelena nije previše uzrujala i da neće zapasti u tugu.
Ali djevojka se ponašala iznenađujuće mirno.
Odrasla sam s lakim osmijehom izgovorila je, uredno slažući haljinu na krevet. I jasno shvaćam da moji osjećaji prema Nikoli moraju ostati u prošlosti. Ponekad čak žalim što sam sina nazvala isto. Bila sam glupa, ničije savjete nisam htjela slušati… Kako ste me uopće trpjeli?
Lana je oprezno dotaknula njezinu ruku:
Planiraš li uzeti Nikolu od roditelja?
Da odgovorila je Jelena, odmah postavši ozbiljna. Igor posebno inzistira na tome. Čak je predložio da dječaku promijeni ime. Kaže da će tako biti lakše za mene. U svakom slučaju, izvod iz matične knjige rođenih će se morati promijeniti kad prođe usvojenje.
Napravila je stanku, gledajući kako kapi kiše teku niz prozorsko staklo.
Znaš, prije sam se bojala da će Nikola mlađi stalno podsjećati na prošlost. Ali sada shvaćam da sam griješila. On je moj sin, i on treba imati punopravno djetinjstvo, s dva roditelja koji ga vole! Baka i djed su, naravno, super, ali ne mogu zamijeniti roditelje! I Igor to razumije. Stvarno želi postati otac za njega! Vidjela bi kako se jako vezao za dječaka!
Odlična ideja! oživjela je Lana. Možeš pitati sina koje ime mu se više sviđa. Tako će brže naviknuti na promjene.
Nisam sigurna. Još ne znam kako ću postupiti. Vremena ima, razmišljat ćemo.
Zapravo, Jelena je malo varala. Još je voljela Nikolu, i ta ljubav nije nestala. Samo što ta ljubav nije dovela ni do čega dobrog. Roditelji su joj sve češće odbijali komunikaciju sa sinom, jer djevojka gotovo pri svakom susretu počinje plakati, plašeći mališa. Prijatelji već ne žele ni čuti o njezinim problemima i iza leđa sumnjaju u njezinu razumnost. Tako da je vrijeme prošlost pustiti i usredotočiti se na sadašnjost.
Na vjenčanju, na primjer.
Samo što je to strašno teško!
Igor je, bez sumnje, bio dobar čovjek, ali… nije bio Nikola. Jelena nije osjećala prema njemu duboke osjećaje, samo je koristila njegovu privrženost u svoje interese.
Da se Nikola vratio… Dala bi sve da bude uz njega…
***************************
Vjenčanja neće biti! s blistavim očima izgovorila je Jelena, gotovo plešući na mjestu. Rastajemo se, kao brodovi u moru!
Igor ju je zbunjeno gledao, pokušavajući shvatiti njene riječi. Do vjenčanja je ostala samo tjedan dana već su dogovorili jelovnik, odabrali cvijeće, pozvali goste. Sve se činilo tako stvarnim, tako bliskim… I evo sad ona kaže da vjenčanja neće biti?
Kako to “neće biti”? muškarac je pokušavao shvatiti, je li njegova zaručnica ozbiljna ili samo glupo šalila. Jelena, što se dogodilo? Objasni normalno.
Ali Jelena se samo otresla njegovih pitanja. Trčkarala je po sobi, hvatala stvari s polica i bacala ih u otvoreni kofer. Oči su joj sjale, na usnama joj je igrao osmijeh, tako neobičan, tako… iskren.
Nikola se vratio! izbacila je, ne gledajući Igora. U njezinom glasu zvučalo je tako pravo sreće da mu se unutra sve preokrenulo. Došao je jučer, objasnili smo se… Nisam ni vjerovala isprva da je to istina!
Konačno se zaustavila, okrenula prema njemu, i u njezinom pogledu nije bilo ni traga žaljenja samo oduševljenje i nestrpljenje.
Hvala ti za posljednjih pola godine nastavila je, malo ublaživši ton. S tobom je bilo mirno, ugodno… Ti si divan čovjek, Igor. Ali tebe nikad nisam voljela onako kako treba. Sad kad imam priliku za pravo sreću, ne mogu je propustiti.
Igor je osjetio kako mu se u prsima širi hladna praznina. Nikola. Opet Nikola. Taj isti čovjek o kojem je Jelena govorila s takvim obožavanjem da se Igor nehotice osjećao suvišnim. Znao je da ona još uvijek misli na njega, ali nadao se da će vrijeme i njihov zajednički život promijeniti njezine osjećaje.
Već si razgovarala s njim? konačno je istisnuo, glas je zvučao prigušeno, kao da mu nedostaje zraka. Što je rekao? Kakvo je opravdanje ovaj put smislio?
Ništa nije opravdavao prilično oštro je odgovorila Jelena. Jednostavno je rekao da je shvatio kakvu je grešku napravio. Da je cijelo to vrijeme mislio samo na mene!
Ponovno se okrenula, nastavljajući pakirati stvari, a Igor je ostao stajati na mjestu, osjećajući kako svijet oko njega polako gubi boje.
Razgovarali smo telefonom nastavila je, prebirući stvari u ladici stola, provjeravajući nije li nešto važno ostalo. Njegovi roditelji su inzistirali na studiju u inozemstvu, u Beču, i nije mogao me upozoriti na odlazak. Zamisli? Cijelo to vrijeme mislio je samo na mene, jednostavno nije imao mogućnost javiti se. Ali sad će sve biti u redu bit ćemo zajedno i proživjeti dug i sretan život!
U Jeleninoj memoriji se pojavio onaj razgovor s Nikolom njihov prvi telefonski poziv nakon duge razdvojenosti. Glas Nikole zvučao je uzbuđeno, malo isprekidano:
Jelena, znam da sve ovo izgleda užasno. Ali razumij moji roditelji su me doslovno stavili pred gotovu stvar. Rekli: ili studij u Beču, ili se odriču mene. Pokušavao sam se oduprijeti, iskreno sam pokušavao… Ali blokirali su sve moje kartice, onemogućili pristup računima. Nisam imao ni svoj telefon!
Zašto mi nisi nazvao barem jednom? Jelenin glas je zadrhtao, ali ona se iz petnih žila trudila ne pokazati uvredu.
Nisam mogao. Što bih ti rekao? Da sam se pokazao slabim, jer sam se pokorio roditeljima?
Tada, slušajući njegova zbunjena objašnjenja, Jelena je osjetila kako joj se unutra širi toplina. Sve uvrede, sva gorčina posljednjih mjeseci kao da su se otopile u njegovom glasu. Odjednom je shvatila da je čekala taj poziv cijelo vrijeme svaki dan, svaki sat.
Sad će sve biti drugačije nastavio je Nikola. Bacio sam studij, vratio sam se. I više nigdje neću otići.
Te riječi su odjekivale u njezinoj svijesti kad je sada stajala pred Igorem.
Na sekundu je ušutjela, brzo pregledala sobu, kao da se uvjerava da ništa nije zaboravila. I tek tada je primijetila kako je Igor problijedio. Njegovo lice je postalo gotovo bijelo, a pogled se zaledio negdje u jednoj točki, kao da gleda kroz nju.
Ne brini dodala je Jelena već malo mekše, ali bez traga sumnje u glasu. Već sam svima javila o otkazivanju vjenčanja. Sve sam objasnila, zamolila da te ne gnjave. Naravno, okruživat će te sućutni, ali ti si jak, izaći ćeš na kraj.
Prišla je koferu, povukla ga k sebi i popravila ručku, kao da je to sada bilo najvažnije. Onda je ponovno pogledala Igora, i u njezinom pogledu nije bilo ni žaljenja ni kolebanja.
I, molim te, ne zovi me, ne piši besmislene poruke i ne ostavljaj govorne poruke rekla je čvrsto, gotovo zapovjedničkim tonom. Moja je odluka konačna, i neću je promijeniti ni pod kojim okolnostima!
Pohvatala je kofer, lagano se zaljuljala od njegove težine, ali se odmah uspravila i uputila prema vratima, kao da se bojala da bi najmanje odugovlačenje moglo poljuljati njezinu odlučnost.
Igor je stajao usred sobe, osjećajući kako mu se unutra sve steže od boli i zbunjenosti. Duboko je udahnuo, pokušavajući se sabrati. Htio je vikati, zahtijevati objašnjenja, ali se suzdržao nije htio izgledati slabim, očajnim. Muškarac je stisnuo šake, pa ih polako opustio, trudeći se govoriti mirno, gotovo svakodnevno:
Možda previše žuriš? izgovorio je, pažljivo gledajući Jelenu.
Ona je zastala na vratima, držeći ručku kofera, ali se nije okrenula. Ramena su joj bila napeta, prsti čvrsto stiskali kožnu ručku.
A što ako on neće obnoviti vezu? nastavio je Igor, koraknuvši bliže. Ili odbije priznati sina? Ili, možda, ti je već dao prsten?
Jelena se naglo okrenula. Lice joj je gorjelo od uzbuđenja i iritacije. Napravila je nekoliko koraka prema Igoru, kao da je htjela nešto dokazati, natjerati ga da shvati.
Pozvao me na ozbiljan razgovor! izbacila je. To je dovoljno! I ne pokušavaj ga okriviti Nikola nije takav!
Glas joj je zadrhtao na posljednjim riječima, ali se odmah pribrala, uspravila i ponovno povukla kofer prema vratima.
Mogao bi i pomoći promrmljala je kroz zube, s mukom podižući teški kofer.
Igor je mehanički koraknuo naprijed, kao da i stvarno namjerava pomoći, ali se odmah zaustavio. A zašto bi pomagao osobi koja je zgazila njegove osjećaje? Muškarac je jasno vidio da je djevojka mentalno već bila daleko, uz Nikolu. U njezinim očima čitala se sigurnost, gotovo euforija: evo-evo počet će novi život, pun sreće i ljubavi. Ona je očito zamišljala kako će je Nikola dočekati s osmijehom, reći da će sve biti dobro, da će konačno biti zajedno.
Ali u stvarnosti je sve bilo drugačije. Nikola, koji ju je pozvao na “ozbiljan razgovor”, uopće nije namjeravao dati prijedlog ili se zaklinjati u vječnu ljubav. Htio je samo objasniti, zatvoriti staro poglavlje da počne novo ali već bez Jelene. Pogotovo što je već zauzet.
A Jelena, zanijeta svojim snovima, nije primjećivala očito. Toliko je dugo čekala ovaj trenutak da je sada bila spremna vjerovati u bilo što, samo da se ne razočara ponovno.
S mukom dovukavši kofer do vrata, na sekundu se zaustavila, stavila dlan na kvaku, kao da se sprema nešto reći. Ali predomislila se, naglo otvorila vrata i izašla, čak se ne osvrnuvši.
Igor je ostao stajati usred sobe, gledajući zatvorena vrata. U zraku je još lebdio lagani miris njezinih parfema, a u ušima su odzvanjale posljednje riječi: “Nikola nije takav!”
Muškarac se polako spustio na stolicu, osjećajući kako ga umor preplavljuje teškim valom. Sve se dogodilo prebrzo, preokrenuto. I sada je pred njim bio zadatak naučiti živjeti s tim bez Jelene, bez planova za budućnost, bez iluzija…
***************************
Nikola je otvorio vrata, čudeći se tako ranom posjetu. Na pragu je stajala Jelena s dva kofera, lice joj je sjalo od radosti, a oči su gorjele iščekivanjem. On je zastao, ne mogavši izgovoriti ni riječ. U glavi mu se vrtjela samo jedna misao: “Kako je mogla tako pogriješiti?”
On je bio siguran da je sve odavno prošlo. Kad je Jelena počela izlaziti s Igorom, Nikola je konačno odahnuo s olakšanjem. Sada je mogao mirno vratiti u rodni grad, živjeti ovdje sa svojom suprugom, ne bojeći se iznenadnih poziva, suza i optužbi. Čak je mentalno zahvalio Jeleni što je našla drugog to je odjednom riješilo sve probleme.
Da, nazvao ju je i pokušao joj dočarati da se sve promijenilo, i čak predložio da se sastanu na neutralnom terenu, ali to je bila čista formalnost!
I evo sad ona stoji na njegovim vratima s torbama, očito računajući na nešto više od samo razgovora. Nikola je nehotice koraknuo unatrag, pokušavajući se sabrati.
Nikola! uzviknula je Jelena, čim ga je ugledala. Sve sam odlučila. Ja sam ovdje, i konačno ćemo biti zajedno!
Njezin glas je zvučao tako sigurno, kao da drugog izbora i nije moglo biti. Napravila je korak naprijed, ali Nikola je instinktivno podigao ruku, zaustavljajući je.
Jelena, pričekaj… počeo je, trudeći se govoriti što mekše. Vjerojatno ne znaš sve.
Namrštila se, osmijeh je polako skliznuo s lica.
O čemu ti? Dogovorili smo se da se sastanemo i sve raspravimo!
Nikola je duboko uzdahnuo, shvaćajući da je trenutak neizbježan.
Udio sam se, Jelena. Već dvije godine. Mi sa suprugom smo jako sretni.
Jelena je zastala, oči su joj se raširile od šoka. Šutjela je nekoliko sekundi, kao da nije mogla povjerovati u ono što je čula. Onda joj se lice iskrivilo u pogledu su se miješali panika, uvreda i ogorčenje.
Što to govoriš? prošaptala je, kimajući glavom. To ne može biti… Ti si me zvao, rekao si da se sve promijenilo!
Zvao sam da se na ljudski način oprostim tiho je odgovorio Nikola. Htio sam objasniti da je vrijeme prošlo, da svatko od nas sada ima svoj život. Ali ti si, čini se, to shvatila drugačije.
Jelena je koraknuo unatrag, ruke su joj drhtale. Stisnula je šake, pokušavajući se pribrati, ali emocije su je preplavljivale.
Ti… ti si me jednostavno slagao cijelo ovo vrijeme! uzviknula je, glas joj je drhtao od bijesa. Kako si mogao tako postupiti? Sve sam bacila radi tebe!
Nikola je osjetio kako mu se unutra diže iritacija. Nije htio skandal, nije htio se opravdavati, ali Jelena očito nije namjeravala otići bez raščišćavanja odnosa.
Nikad ti ništa nisam obećao čvrsto je rekao. Ti si sama odlučila da ćemo biti zajedno. Jednostavno nisam htio te povrijediti, pa sam govorio oprezno. Ali sad je sve jasno, zar ne?
Jelena je vrisnula, uhvatila jedan od kofera i s silom ga bacila na pod. Stvari su se prosule po predsoblju, ali njoj nije bilo do toga. Vrištala je, optuživala, zahtijevala objašnjenja, glas joj je postajao sve glasniji i glasniji.
Nikoli je trebalo uljudno, ali odlučno izvesti je u hodnik. Zatvorio je vrata, nadajući se da će to staviti točku na razgovor. Ali Jelena se nije smirivala kucala je na vrata, vrištala, zvala ga po imenu. Susjedi su počeli viriti iz stanova, netko je nezadovoljno kašljao, netko glasno protestirao.
Nakon sat vremena, kad su Jelenini krici postali još glasniji, a susjedi već ozbiljno prijetili pozivom policiji, ona je konačno otišla. Prije odlaska se okrenula, pogledala vrata Nikolinega stana i kroz suze uzviknula:
Vratit ću se! Još ćeš zažaliti!
Nikola je zatvorio oči, osjećajući kako ga umor prekriva preko glave. Shvaćao je da ovo nije kraj. Jelena je bila tvrdoglava, i ako je nešto naumila, neće odustati tako lako.
Prošao je u dnevni boravak, sjeo na kauč i zamislio se. Trebalo je hitno poduzeti mjere. U ovom stanu ostati više nije bilo moguće Jelena je mogla doći opet, napraviti skandal, uznemiriti susjede. Nikola je izvadio telefon i otvorio stranicu nekretnina.
“Treba prodati stan i potražiti novi odlučio je. Poželjno na drugom kraju grada”…
*********************
Jelena je išla ulicom, ne primjećujući ništa oko sebe. Oči su joj zasjenile suze, u glavi su joj se vrtjeli komadi misli, na duši je bilo teško i prazno. Još uvijek nije mogla do kraja shvatiti što se dogodilo. U njezinoj mašti Nikola ju je trebao dočekati raširenih ruku, reći da je čekao ovaj trenutak, da će konačno biti zajedno. Ali stvarnost je bila sasvim drugačija okrutna i nemilosrdna.
Dugo je lutala gradom, pokušavajući skupiti snagu. Noge su je same dovele do Igorove kuće. Jelena se zaustavila kod ulaza, obrisala suze, popravila kosu htjela je izgledati barem malo sabrano. Duboko udahnuvši, popela se na potrebni kat i neodlučno pritisnula gumb zvona.
Igor nije odmah otvorio vrata. Kad se konačno pojavio u okviru, lice mu je ostalo hladno i udaljeno. Šutke je gledao Jelenu, ne pokušavajući je pozvati unutra.
Igor, molim te počela je drhtavim glasom. Znam što sam napravila. Shvaćam koliko sam glupo i okrutno postupila. Ali ja… ja želim sve popraviti.
Ušutjela je, pokušavajući odabrati riječi. U očima su joj ponovno zablistale suze.
Više nikad neću spomenuti Nikolino ime nastavila je, gledajući ga ravno u oči. Kunem se. Sve je ovo bila greška. Shvatila sam da samo s tobom mogu biti sretna. Molim te, daj mi priliku.
Njezin glas je zvučao iskreno, gotovo očajnički. Stvarno je vjerovala u ono što je govorila u tom trenutku činilo joj se da će, ako je Igor oprosti, sve biti u redu.
Igor je polako odmahnuo glavom. Ne, drugi put na to neće nasjesti!
Jelena tiho je rekao ti si već sve odlučila. Prije nekoliko sati stajala si u mom stanu s koferima i govorila da odlaziš k njemu. Bila si sigurna u svoj izbor.
Tada sam pogriješila! prekinula ga je. Nisam shvaćala što radim! Bila sam na emocijama! Ja…
Igor je uzdahnuo, prošao rukom kroz kosu. Bilo mu je teško, ali čvrsto je znao: ne može se ponovno prepustiti emocijama.
Otišla si ne samo od mene otišla si k njemu. Napravila si izbor, i ja sam ga prihvatio. A sada, kad je sve pošlo naopako, želiš se vratiti?
Da! uzviknula je Jelena. Jer te volim. Samo tebe.
On je šutio nekoliko sekundi, pa se nasmiješio i neočekivano čvrsto izjavio:
Više ne vjerujem u iskrenost tvojih riječi. Zbogom.
Jelena je osjetila kako joj se unutra sve lomi. Igor ju je gledao mirno, bez zlobe, ali u njegovim očima nije bilo ni kapi sumnje. Stvarno više nije vjerovao u nju.
Molim te… prošaptala je, ali glas je zadrhtao i prekinuo se.
Oprosti rekao je Igor. Ali tako će biti bolje za nas oboje.
Zatvorio je vrata, ostavljajući Jelenu stajati u praznom hodniku. Ona je još nekoliko sekundi stajala nepomično, pa se polako spustila na stepenicu, pokrila lice rukama i zaplakala. Ovaj put suze nisu bile od uvrede ili bijesa od gorke spoznaje da je izgubila i Nikolu, i Igora, i sada nije znala kako dalje…
