Ion a ajuns acasă, a intrat în bucătărie, iar pe masă îl aștepta cina. Ciudat, unde-i Lenuța? s-a întrebat el mirat, uitându-se prin casă. Ion a intrat în dormitor; soția lui stătea pe podea și își împacheta lucrurile într-o geantă de voiaj.
Pleci undeva? a întrebat el.
Mi-au dat o trimitere la Chișinău, la spitalul republican, să fac niște investigații. Am niște suspiciuni nu tocmai bune, a spus Lenuța deodată.
Ce fel de suspiciuni? s-a alarmat Ion. Adică ai… boala de care s-a prăpădit mama ta?
Ochii lui Ion s-au umplut de teamă în timp ce o privea pe Lenuța și nu-i venea să creadă ce aude.
Zilele ce au urmat au fost pentru Ion un adevărat chin. Nu-și mai găsea liniștea, îngrijorat de ceea ce-ar putea păți soția lui, Lenuța, care era plecată la investigații în capitală. El a rămas acasă, în satul lor de lângă Orhei, așteptând temător vești de la soție.
Lenuța niciodată nu se plângea de nimic, iar Ion se obișnuise să creadă că n-are probleme de sănătate. Aveau peste treizeci de ani de căsnicie, crescuseră doi copii împreună, și toată gospodăria stătea, practic, pe umerii Lenuței: gătit, curățenie, spălat rufe, orice. Ion considera de la sine înțeles că astea sunt treburile unei femei. Nu-i stătea lui bine să spele vase sau să umble cu cratițe.
La fel, soția sa nici nu era casnică. Lucra contabila la același combinat agricol unde muncea și el. Când venea obosit de la lucru, Ion mereu îi povestea cât de grea i-a fost ziua și se așeza la televizor, în vreme ce ea se apuca de pregătit masa, spălat vase, dat cu aspiratorul, călcat rufe. Treabă gospodărească, ce nu se termină niciodată.
În casă era mereu ordine și mirosea a mâncare proaspăt gătită, căci Ion nici nu concepea să mănânce două seri la rând aceeași supă. Lenuța n-a cerut niciodată ajutor și nici lui nu-i trecea prin cap să-i sară în sprijin. “De ce? Nu-i treaba bărbatului,” gândea el.
Când, într-o zi, Lenuța a luat liber de la muncă pentru a merge la consult la medic, Ion s-a mirat:
Ce-ai pățit, Lenuțo? Nu te simți bine?
Sper că-i doar o stare de oboseală, că mă simt cam rău în ultima vreme, i-a explicat ea.
Poate îți lipsesc vitaminele. E primăvară, organismul-i slăbit, a încercat el să glumească.
Poate, a răspuns ea șoptit.
Seara, când a ajuns acasă, Lenuța i-a spus că trebuie să plece la Chișinău pentru analize mai amănunțite.
Cum așa? De ce? s-a mirat iar Ion.
Există suspiciuni grave, mi-au dat trimitere la spitalul republican.
Adică… boala aceea?
Sunt doar presupuneri, s-a grăbit Lenuța s-o liniștească, deși și ea era îngrijorată și plânsese deja cât Ion nu era acasă. Am luat biletul la rutiera de dimineață, la opt plec. Pe plită e mâncare caldă, ai grijă de tine, da? Vreau să-mi aranjez lucrurile și să mă culc devreme.
Dar tu ai mâncat ceva?
Nu mi-e poftă, a zis Lenuța, împachetându-și hainele.
Ion n-a mai avut poftă de mâncare nici el. S-a lăsat pe gânduri când a văzut geanta și și-a amintit de vara de acum patru ani, când voiau să plece la mare. Tocmai atunci cumpărase Lenuța această geantă, atât de bucuroasă de vacanță, pentru că ani la rând își petrecuseră concediul la grădină. Dar n-au mai ajuns la mare: Ion a acceptat fără ezitare să-i țină locul unui coleg bolnav, pentru o primă de la director, căci aveau de făcut reparații în dormitor. Lui i s-a părut că Lenuța s-a bucurat, dar noaptea Ion a auzit-o plângând încet… A spus că a visat urât. Abia acum realiza că soția lui plânsese pentru că nu-i ieșise vacanța mult dorită.
N-au mai vorbit de vreo plecare nici anul următor. Lui Ion i-era și convenabil avea destule treburi pe lângă casă, la grădină, și să se mai adune cu prietenii la un grătar lângă Nistru. “La ce să cheltuim bani pe drumuri, când-i bine și acasă?”
Acum Lenuța își punea lucrurile în geantă nu pentru mare, ci pentru doctori. Gândul acesta l-a zguduit pe Ion. Seara n-a mai atins cina și n-a putut închide ochii. O auzea pe Lenuța oftând încet lângă el, dar nu îndrăznea s-o strângă în brațe.
Dimineață au mers împreună la autogară. Îmbrățișând-o înainte de îmbarcare, Ion ar fi vrut să n-o mai lase să plece. A privit tristețea rutierului, care se depărta, și ochii i s-au umplut de lacrimi.
Lenuța… draga mea… să fii sănătoasă, a murmurat Ion în timp ce ridica mâna în semn de rămas bun.
Apoi s-a dus la lucru, încercând să-și abată gândurile negre. Dar acasă era pustiu fără ea. A încălzit niște pilaf rămas de seara trecută, a mâncat fără poftă, și-a turnat un ceai, și a încercat să se liniștească uitându-se la televizor, dar nu reușea.
A deschis dulapul cu fotografii și a început să le răsfoiască. Iată-i la început de drum, pe Lenuța tânără, subțirică și frumoasă. Era minunată. S-au cunoscut la o petrecere la Piatra Neamț, el sosise cu o vecină de la sat, ea cu un băiat. Dar când Ion a văzut-o pe Lenuța, s-a îndrăgostit fulgerător. A ieșit cu vecina și i-a spus că, de fapt, nu o iubește. N-au mai ținut legătura. Lenuța nu i-a răspuns imediat avansurilor, dar Ion a fost insistent, și cu timpul dragostea i-a fost împărtășită.
Răsfoind pozele și amintindu-și de momentele petrecute cu Lenuța, Ion și-a dat seama cât de fericit a fost cu ea și cât de puțin a prețuit-o. Când îi spusese ultima oară soției că o iubește sau îi mulțumise pentru ceva? Nici nu-și amintea.
Abia acum a înțeles că Lenuța a dus toată greutatea casei pe umerii ei, fără să se plângă vreodată, în timp ce el considera totul de la sine înțeles. Dacă el se îmbolnăvea, soția îi făcea compot, supă de pui, îl mângâia și îl răsfăța, dar când ea nu se simțea bine, tot se ducea la lucru și nu zicea nimic.
Gândul că ar putea s-o piardă îl speria. Zilele cât a așteptat vești din Chișinău au părut o eternitate. Vorbeau la telefon în fiecare zi, dar rezultatul investigațiilor întârzia să apară.
Ion se învinovățea că n-a fost mai atent, că n-a ajutat-o și a gândit prea mult la el. Ar fi vrut să întoarcă timpul…
Ionele, am vești bune! Analizele sunt mai bune decât se credea. Am ceva probleme, dar nu e grav, i-a spus, într-o seară, Lenuța la telefon.
Pe bune? a exclamat Ion cu ușurare. Lenuțo, nici nu-ți imaginezi cât de fericit sunt!
Câteva zile mai târziu, Ion o aștepta la autogară cu buchetul ei preferat, flori de liliac. Când a coborât din rutieră, Lenuța l-a văzut și a zâmbit:
Ionele, nu trebuia să cheltui lei moldovenești pe flori! Dar mi-e dragă surpriza.
Ion a îmbrățișat-o cu lacrimi în ochi:
Am fost atât de îngrijorat pentru tine, Lenuțo… Te iubesc atât de mult… Iartă-mă!
Pentru ce, Ionele? a râs ea.
Pentru că nu ți-am fost aproape, n-am ajutat, n-am prețuit cât trebuia. Acum o să fie diferit. Și ți-am pregătit un mic cadou!
Ce fel de cadou?
Am cumpărat bilete la Constanța. Luna viitoare, în concediu, mergem împreună la mare.
La mare? Dar grădina, roșiile, casa?
Lasă-le, le vindem dacă vrei, a făcut el cu mâna. Legume găsim și în piață. Dar tu meriți să te bucuri de viață, Lenuțo!
Nu te recunosc…
Nici eu nu mă mai recunosc, dragă. Atât m-am temut să te pierd, încât am înțeles că ești cel mai prețios lucru din viața mea. Nu-i nimic mai important decât cei pe care-i iubim.
Lenuța a zâmbit și l-a tras de mână spre casă:
Poate toate astea trebuiau să se întâmple, ca să auzim, după atâția ani, cuvinte atât de frumoase. Hai acasă! Și eu te iubesc…
Viața i-a învățat că dragostea adevărată înseamnă grijă, recunoștință și timp petrecut împreună, nu doar obișnuință și datorii împărțite. Fericirea e atunci când prețuiești omul drag, zi de zi.
