Contract de iubire
Viorica stă la o masă mare, acoperită cu reviste de nuntă ale marilor branduri de la București și Chișinău. Pagini peste pagini se perindă prin mâinile ei le răsfoiește cu ochi sclipitori, analizând fiecare fotografie cu o atenție meticuloasă. Privirea i se aprinde la detaliile fine: aplicații de dantelă, broderii delicate, voaluri ușoare, aeriene. Se oprește câteodată mai mult pe rochiile albe ca zăpada, imaginându-se în ele. În acele momente, un sentiment plăcut și cald îi cuprinde sufletul Viorica își imaginează cum merge pe culoar spre soțul ei, cum toate privirile sunt ațintite spre ea, cum emoția îi face inima să bată cu putere
Frumoasă șoptește ea, admirând o rochie spectaculoasă, cu fustă amplă și bretele fine. Rochia pare desprinsă din poveștile copilăriei vaporoasă, strălucitoare sub lumina reflectoarelor.
Dar bucuria de pe chipul ei dispare rapid. Viorica oftează, lasă revista deoparte și se ridică încet de la masă. Se apropie de oglinda înaltă, înrămată artistic, și își studiază cu seriozitate reflexia. Se întoarce lateral, își înclină puțin capul, încercând să privească prin ochii altcuiva. În cap îi răsună gândul că imaginea perfectă din revistă nu are nicio legătură cu realitatea.
Din păcate, nu mi-ar sta bine, spune de data aceasta mai hotărâtă, ca și cum încearcă să accepte ceea ce nu poate schimba. Silueta mă trădează.
Încă o dată se rotește în fața oglinzii, încercând să se vadă într-o rochie cu crinolină. Își imaginează ținuta: jupon voluminos, corset, multe straturi și grimasează pe loc.
Mai bine ceva mai simplu, își spune ea cu voce tare, ca și când ar negocia cu un sfetnic nevăzut. Fustele bufante, clar nu! O să arăt ca un tort. Dar nu vreau nici ceva banal! Până la urmă, nu mă mărit în fiecare zi!
Viorica își trece mâna prin păr, simțind cum ușor, ușor o cuprinde panica. Atâtea variante, atâtea idei superbe dar niciuna nu pare potrivită pentru ea. Aruncă din nou o privire peste teancurile de reviste, parcă așteptând ca pagina următoare să-i aducă revelația. În schimb, simte doar oboseală și confuzie.
Trebuie neapărat să mă sfătuiesc cu cineva, îngaimă, lăsându-se pe marginea scaunului. Altfel, înebunesc cu toate pregătirile astea.
Scrâșnetul ușii în liniștea casei o face să tresară. Viorica se desprinde din șirul revistelor, inima i se strânge pentru o secundă. Cine poate fi la ora asta? Doar tatăl sau Lucian, logodnicul ei, au cheie de la apartament. Amândoi însă ar trebui să fie la serviciu tatăl are o întâlnire importantă la Primărie, iar Lucian a plecat azi-dimineață la o ședință de la firmă.
Viorica se oprește. Ascultă atentă. Gândurile se răsucesc ca un vârtej dacă e un străin? De obicei la ora asta e la atelierul ei, iar apartamentul rămâne gol. Un fior rece îi străbate spatele.
Se ridică încet, fără să scoată vreun sunet. Pașii o duc spre scara ce duce spre parter. Din living poate observa perfect antreul și ușa. Se postează cu grijă după perete, privind pe sub balustradă.
Stresul îi dispare brusc. În prag e Lucian. Silueta lui îi e atât de familiară încât simte liniște. El își dă jos pantofii, îi aruncă grăbit în policioară și fredonează ceva vesel.
Lucian? șoptește ea surprinsă. Ce caută acasă? Nu trebuia să fie la ședință?
Se oprește din mișcare, încercând să dbice ce se întâmplă. Poate vrea să-i facă o surpriză? Sau Cu cine vorbește?
Dă-te-n răbdare, Lenuța, vocea lui sună neobișnuit de blând, aproape tandru. Viorica se blochează. Niciodată n-a auzit tonul ăsta din partea lui. În curând termin ce-am promis și suntem împreună.
Lui Viorica i se face brusc frig pe interior. Își strânge pumnii, unghii adânc în piele, ca să nu scoată un sunet. Ce contract? Cine-i Lenuța?
Cât să mai aștepți, zici? Jumătate de an, fix atât, continuă Lucian pe același ton rece și calculat. Luna viitoare e nunta, apoi câteva luni de fericire conjugală pe ultimul cuvânt vocea îi tremură de silă, de parcă rostește ceva ce-i provocă dezgust.
Viorica închide ochii, încercând să proceseze. Nunta Nunțile lor e doar parte dintr-un contract?
Ce-o să mai facă domnul Ionel Popescu după, nu-mi pasă, Lucian devine și mai sigur. Eu îmi strâng lucrurile și plec imediat ce-mi intră restul banilor în cont.
Ultimele cuvinte o lovesc ca un trăsnet. Viorica se ține de tocul ușii ca să nu cadă. Doar un singur gând îi răsună în cap: M-a mințit. Tot timpul ăsta m-a mințit!
Se retrage încet, fără zgomot, cu gândurile împrăștiate. Dar un detaliu e clar: tatăl ei e implicat în poveste. Contract. Răsplată. Un plan pe șase luni. Totul formează un tablou îngrozitor, de la care vrea să țipe, dar nu poate.
Oricât ar durea-o, Viorica decide să asculte până la capăt. Poate va afla ceva care să-i clarifice confuzia.
Lucian se așază comod în fotoliu, întinzându-și picioarele, fără a bănui că Viorica, la doar câțiva pași, aude totul. Pentru el, casa e goală și nu se simte obligat să-și ascundă cuvintele.
Hai, las-o moale, spune el, clătinând ușor din cap. Doar pe tine te iubesc! Și doar pentru tine am intrat în toată tărășenia asta. Nu vrei să stăm într-un apartament mare, în centru, să cumperi haine și bijuterii scumpe? După o pauză adaugă, cu un zâmbet amar: Vezi? Și cât aș fi câștigat astfel, ca simplu asistent? Jumătate de an! Și suntem împreună, îți promit.
Nu, voi fiți împreună mult mai devreme, răsună vocea Vioricăi, coborând încet pe fiecare treaptă, cu un curaj pe care nu-l recunoaște. Picioarele îi tremură, dar nu cedează.
Lucian se întoarce brusc. Fața i se transformă: zâmbetul dispare, ochii i se măresc de teamă. Telefonul îi scapă din mână pe covor, cu zgomot surd.
Vulpiță? șoptește el, ridicându-se. În voce se simte un amestec de derută și frică. Despre ce vorbești, draga mea?
Face un pas spre ea, întinzând mâna, ca să o liniștească, cum a mai făcut-o de atâtea ori. Dar Viorica se retrage și ridică bărbia. În privirea ei nu mai e nimic cald doar răceală tăioasă.
Vulpiță repetă ea aproape în șoaptă, cu toată durerea acumulată. Tu chiar mă crezi surdă? Crezi că nu am auzit totul?
Se oprește în fața lui Lucian, trăind un tremur interior. Îl privește în ochi căutând urmă de regret, dar nu vede decât panica și încercarea disperată de a găsi o scuză.
Lenuța O cunosc? Nu e cumva fata pe care mi-ai prezentat-o drept sora ta? vocea îi e calmă, dar plină de o răceală tăioasă.
Lucian pălește. Întinde mâna după telefon, ca și cum dispozitivul l-ar putea salva. Mâinile îi tremură. În minte îi aleargă întrebări cum să scape, cum să nu piardă toți banii promiși?
Nu știu despre ce vorbești bâiguie, încercând să pară cât se poate de calm. Ce Lenuța? Mi se pare că te-ai încurcat
Pășește înainte, încercând să-i ia mâna, dar Viorica îl respinge brusc.
Ba știi foarte bine, spune cu un zâmbet trist și nervos, făcându-l pe Lucian să-și întoarcă privirea. Am auzit cu urechile mele cum te alintai la telefon Era scârbos!
Mușcă din buze, încercând să nu tremure de suferință. Nu vrea să vadă cât de tare a rănit-o trădarea asta. Toate visele, serile frumoase, clipele calde iau brusc aerul unei piese de teatru ieftine, unde ea a jucat rolul păcălitului naiv.
Lucian tace. Știe că nu mai are rost să nege sau să mintă. Slăbise vigilența Dar să recunoască îi e și mai greu. Speră încă, irațional, că va reuși să drege busuiocul.
După cum vezi, nu va fi nicio nuntă, anunță Viorica ferm, cu lumea lui Lucian spulberându-se instantaneu. Dar înainte să-ți fac bagajele, vreau să aud adevărul. Toată realitatea, fără nicio minciună.
Vocea îi e tare și limpede, deși pe dinăuntru urlă. Își strânge brațele pe piept, de parcă ar vrea să se protejeze de lovituri noi. În ochi nu-s lacrimi, doar o hotărâre glaciară să afle cât de departe a mers această mascaradă.
Adevărul? repetă el, cu o grimasă ironică. Nu mai vrea să se prefacă în fața nimănui. Vrei adevărul? Îți spun adevărul. Niciodată nu mă uitam la tine dacă taică-tu, domnul Popescu, nu-mi propunea afacerea asta. Îți aduceam flori, mergeam la întâlniri, făceam complimente… iar în schimb, primeam un loc de muncă bun din banii lui și o răsplată frumușică în lei moldovenești. Primeam practic două salarii.
Tonul lui e banal, sec, ca și cum povestește despre lista de cumpărături sau o ședință de serviciu. Dar fiecare cuvânt e o rană nouă pentru Viorica.
Pentru bani, deci mormăie ea, cu vocea înghețată. Se forțează să-l privească.
Și ce ai crezut, că mă fascinezi cu chipul tău? râde Lucian batjocoritor, fără strop de căldură. Ai văzut oglinda azi? Te rog, uită-te mai atent.
Toate aceste cuvinte o ard mai tare decât credea. Viorica simte cum gâtul îi încremenește și ochii o ustură, dar nu vrea să plângă. Își ține pumnii strânși, unghiile i se înfig în palme.
Stă o clipă privind la el, căutând un sens, un firicel de lumină în tot coșmarul. Dar nu e nimic. Totul e teatru, fiecare detaliu parte dintr-un aranjament. Ea nu e iubită, doar o piesă de schimb în afacerea altora.
Ieși afară! vocea i se aude clară și fermă, deși în interior e numai furtună. Îți trimit lucrurile cu curierul. Ieși!
Lucian aruncă o ultimă privire rece, calculată, de parcă vrea să-i rețină imaginea răvășită, cu ochii roșii și buzele tremurânde. Nu arată nici urmă de regret: se mișcă încet spre ușă, își pune jacheta, face totul teatral, iar apoi încuie, lăsând în urmă o liniște copleșitoare.
Cum se închide ușa, Lucian simte o neliniște crescândă. Acum mintea îi stă doar la explicațiile pe care trebuie să le dea lui Ionel Popescu. Tatăl Vioricăi e o legendă printre afaceriști sever, autoritar, intolerant la înșelăciuni. Pentru fiica lui ar fi în stare de orice, iar Lucian simte că răzbunarea poate fi dură. Prost plan, se ceartă în gând, coborând scările. Totuși, suma transferată deja în cont îl liniștește.
Măcar n-am făcut totul degeaba, murmură ieșind pe stradă. Sper să nu mă pună să returnez banii, totuși. I-am muncit, la urma urmei!
În apartament, lăsată singură, Viorica cu mâinile tremurânde formează numărul tatălui. Din prima apasă greșit, apoi, cu lacrimi șiroind, reușește.
Tata! îi țipă de cum aude vocea lui. Cum ai putut? Cum ai putut să faci asta cu mine?
Nu-i dă timp să răspundă, nu vrea explicații. Totul iese la suprafață, confuz, fierbinte, plin de revoltă și durere:
Tu ai planificat totul! Tu l-ai găsit, tu l-ai plătit, tu l-ai obligat să fie logodnicul meu! Nu ți-ai bătut capul să mă întrebi ce vreau! Ai decis tu, ca și cum ai ști mai bine!
Glasul îi tremură, dar continuă, încărcată de toate ofensele, dezamăgirile și suferința acumulată:
Ți-am dat încredere! Am crezut că mă iubește! Și a fost doar o farsă! Mi-ai transformat viața într-o scenetă!
Ionel Popescu încearcă să spună ceva, dar Viorica nu ascultă. Strigă tot, la marginea isteriei.
Niciodată! Niciodată să nu-mi mai atingi viața personală! Ai înțeles?! Niciodată!
Închide apelul abrupt și aruncă telefonul pe divan, apoi izbucnește în plâns. Lacrimile îi inundă obrajii, obrajii i se strâng în palme, umerii îi tremură. Acum se simte, din nou, o fetiță mică, rănită și părăsită pe cont propriu cu suferința ei.
Nu doar de Lucian plânge. Ani întregi de nesiguranță, de complexe, de teamă o copleșesc. Viorica n-a scăpat niciodată de sentimentul inferiorității, mereu nemulțumită de propriul chip. Ore la rând se privea în oglindă, găsind defect după defect. Dacă aș avea talia subțire dacă aș avea formele ideale aceste gânduri o urmăreau. Visa să semene cu fetele din reviste, cu cele de la televizor. Dar realitatea era crudă și o rănea.
Se gândea uneori la chirurgie estetică, la cum s-ar putea transforma. Dar când se uita la mama sau, după cum prefera să fie numită, Izabela , renunța. Izabela insista să i se spună așa, chiar și pentru cele mai mici lucruri. Pentru ea, numele avea magie, era un ecou al eleganței pe care o visa. Și ani la rând a reușit. În tinerețe a fost frumoasă fața ovală, părul bogat, o grație naturală.
Totul s-a schimbat când Izabela a avut încredere într-un specialist renumit recomandat de prieteni. Dorea o corectură minusculă la nas atât de puțin, încât să nu observe nimeni. Intervenția a ieșit prost: medicul n-a fost priceput, rezultatul a fost ireparabil. Chipul i s-a schimbat dramatic, și nu spre bine.
Izabela n-a cedat imediat. A bătut la uși de clinici, a investit sume mari pentru intervenții corective, de fiecare dată sperând că-i va recăpăta frumusețea pierdută. Dar se înrăutățea
Curând, îi dispăru bucuria din suflet. Mai întâi pierdu încrederea, apoi dorința de a ieși din casă. Nu se mai uita în oglindă, își ascundea fața sub pălării largi și ochelari mari. Depresia a venit ca un văl gros. Diminețile începeau cu priviri grele în oglindă, zilele cu stat pe semi-întuneric, serile cu gânduri la ce-ar fi putut fi.
Și apoi a dispărut. Fără explicații, fără la revedere. Doar un bilețel pentru tatăl Vioricăi: Nu mai pot. Iartă-mă. Și apoi tăcere Nici telefon, nici scrisoare, nici vreo încercare de a relua legătura. A dispărut pur și simplu, lăsând fata în grija tatălui.
Viorica a crescut privind pozele mamei Izabela de altădată, frumoasă, radiantă. Așa o ținea minte: zâmbetele calde, privirea blândă. Dar în realitate era altceva și cu fiecare an simțea ruptura tot mai tare.
Tânăra se compara compulsiv cu mama, mereu cu sentimentul că i se pare imposibil să ajungă la acel standard. Mama avea pomeți perfecți, ai mei sunt niște obraji banali, gândea privind în oglindă. Părul ei curgea ca mătasea, al meu e rebel. Veșnic analiza imperfecțiunile: nas prea mare, buze prea subțiri, corp mai puțin zvelt. Chiar când cei din jur îi spuneau că e drăguță, nu credea. Se simțea doar o umbră palidă a Izabelei din poză.
Insecuritatea i-a afectat toate aspectele vieții. La școală stătea retrasă, ferindu-se de privirile colegilor. La universitate, nu vorbea la cursuri, de teamă c-o să-i vadă cineva vreun defect. Iar cu băieții era cel mai greu. Rar observa cineva, și dacă se întâmpla, interesul se stingea repede. Viorica punea totul pe seama aspectului.
Dacă aș fi mai frumoasă, totul ar fi altfel, își tot repeta, scufundându-se în autocritică, fără să-și dea seama că tocmai această neîncredere îi îndepărta pe băieți.
Și apoi a apărut Lucian. A venit în viața ei ca o gură de aer proaspăt. O vedea, o admira ca și cum ar fi fost singura femeie din lume. Îi spunea complimente, mereu concrete: lăuda zâmbetul, râsul, felul în care asculta. O ducea la cafenele cochete, îi aducea flori fără ocazie, ținea minte toate micile detalii pe care le povestise vreodată.
Lângă el, pentru prima oară, Viorica s-a simțit frumoasă. Nu perfectă ca mama din poze, dar destul de bună. Destul de atractivă. Destul de iubită. Cu fiecare zi devenea mai deschisă și învăța să creadă că merită fericirea. Era convinsă că e dragoste adevărată.
Acum, totul s-a dărâmat. Cuvintele lui Lucian, surprinse din greșeală, i-au spulberat încrederea. N-a iubit-o niciodată. Doar a jucat teatru. Totul de la primul zâmbet la ultima floare a fost fals. Și cel mai dureros: tatăl ei era cel care orchestrase totul.
**************************
Viorica se află în cabina de probă, în fața oglinzii, cu o liniște neașteptată în suflet nu euforia la care visase, ci siguranță, o liniște matură. Rochia albă o îmbracă perfect, subliniind umerii și unduindu-se spre podea. Materialul foșnește discret, iar dantela fină de pe mâneci reflectă lumina într-un dans delicat.
Ea se privește atent. Nu mai caută defecte, nu mai critică fiecare detaliu cum făcut a ani de zile. Azi e altceva. Azi se acceptă așa, așa cum e ea.
O oră mai târziu, Viorica pășește lin pe culoarul dintre invitați, capul sus, umerii drepți, pasul sigur. Nu are privirea visătoare a altor mirese, ci o lumină clară, hotărâtă. Primește zâmbete, complimente șoptite și vede uimirea celor din sală: nu e deloc o mireasă tipică, nu plânge de bucurie.
Printre șușoteli, gândul ei e la discuția cu tatăl, de acum câteva luni.
Tată, m-am hotărât să-i spun da lui Mihai, i-a spus atunci, privindu-l drept în ochi.
El a încremenit cu ceașca de cafea în mână, surprins de atâta hotărâre.
Ești sigură, fata tatei? E o decizie mare.
Sunt sigură, a răspuns ferm. Nu mai vreau să aștept iubirea asta ca-n filme, care poate nu vine niciodată. Vreau respect, echilibru, o familie adevărată. Mihai asta îmi oferă.
Dar dragostea a încercat el, dar Viorica l-a oprit din gest.
Dragostea e frumoasă. Dar m-am săturat să stau cu inima la gât așteptând să se întâmple minuni. Îmi fac propria fericire.
Și acum, apropiindu-se de mire, își reamintește aceste cuvinte. Mihai o așteaptă calm, ceva mai emoționat decât de obicei. Privirea lui nu e mistuită de pasiune, dar e plină de respect și apreciere sinceră ceea ce ea prețuiește cel mai mult acum.
Când funcționara Stării Civile începe fraza tradițională, Viorica realizează: nu-și regretă alegerea. Nu e o poveste cu dragoste nebună. E o decizie conștientă, matură.
Poate Mihai nu o să mă iubească vreodată ca-n romane, își spune, privindu-l. Dar sigur mă va respecta. Și cine știe poate, cu timpul, o să ne iubim cu adevărat
Gândurile astea îi dau putere. Îi zâmbește lui Mihai sincer, nu ca pentru poza din album, ci cu sufletul împăcat. Până la urmă, dragostea vine în multe feluri. Poate povestea lor abia acum începe nu cu străluciri orbitoare, ci cu pași fermi pe pământ, din care se poate construi ceva autenticApoi, în clipa când spune da și-și pune semnătura pe actul de căsătorie, nu simte un fior magic, ci o liniște profundă, ca atunci când în sfârșit te așezi după un drum lung. Mihai îi ia mâna cu grijă, iar palma lui, caldă și sigură, e răspunsul la toate temerile ei din trecut.
Când ies din sală, printre urări și o ploaie simbolică de confetti, Viorica simte ceva neașteptat: nu e un sentiment exploziv de fericire, ci recunoștința pentru curajul de a alege altceva decât iluzia. Îi vine să plângă de ușurare nu pentru că a căpătat tot ce și-a dorit, ci pentru că a avut puterea să spună nu unui destin fals, să-și scrie propria poveste.
După petrecerea modestă, când rămân amândoi pe terasa mică a apartamentului lor nou, Mihai îi aduce o cană de ceai și îi acoperă umerii cu o pătură. Nu spune nimic grandios sau poetic. Doar o privește lung, de parcă ar vrea să-i promită în liniște: n-o să te minți niciodată. Viorica îi răspunde cu o privire sinceră, pentru prima dată fără să se teamă că nu e suficientă.
În depărtare, luminile orașului pulsează calm ca o inimă uriașă. Viorica închide ochii pentru o clipă, simțind cum, după atâtea răni și măști, pacea asta e darul cel mai mare pe care și l-ar fi putut oferi sieși.
Poate n-a avut parte de o poveste ca-n reviste. Poate viitorul va aduce greutăți de neînchipuit. Dar acum știe: e capabilă să-și apere inima. Și, pentru prima oară, nu se mai simte umbră. E întreagă și asta e, de fapt, începutul adevăratei iubiri.
În acea noapte, sub cerul larg, Viorica zâmbește și șoptește pentru ea însăși: Am semnat, în sfârșit, propriul meu contract de iubire.
