Doru, tu glumești, nu-i așa? Zi-mi că e o farsă din aia nereușită, să râd, și apoi să stăm la cină ca oamenii, Irina rămăsese înlemnită în mijlocul bucătăriei, cu lingura de lemn în mână, privindu-și soțul care își frământa mâinile rușinat, acolo, în coridor.
Doru, cu care era căsătorită de douăzeci și trei de ani, arăta atunci ca un puști prins cu vreo poznă, așteptând să fie tras la răspundere. Scormonea la nasturii hainei și evita vădit privirea soției sale.
Irino, nu glumesc deloc. E o situație fără ieșire, să vezi, încerca el să se scuze. Omul a rămas efectiv pe drumuri, nu mai are unde să doarmă. Proprietara la care stătea s-a săturat, a dat-o afară fără nicio vorbă, i-a pus toate lucrurile pe coridor și a schimbat yala. Unde să se ducă? La hotel costă o avere, salariul abia vine săptămâna viitoare… N-o să fim niște inimi de piatră, Irino, nu? Două zile, până își găsește ceva.
Irina a lăsat încet lingura înapoi în oala cu ciorbă, a stins ochiul la aragaz și a ieșit în coridor ștergându-și mâinile de șorț. O răceală neliniștitoare i s-a strecurat în suflet. Îl cunoștea pe Doru: om blând, milos, tot timpul cu inima largă pentru nevoiași. Mai deunăzi adusese acasă un motan rătăcit, altădată prieten bețiv, lăsat pe-afară de nevastă-sa. Dar să aduci în casă o femeie necunoscută asta era o noutate.
Ce colegă? a întrebat Irina în șoaptă. La voi în logistică sunt numai bărbați și doamna Maricica, care face 66 la anu și are patru nepoți.
E nouă, abia venită de la Chișinău, a grăit Doru, simțind că furtuna încă nu izbucnise. Viorica o cheamă. Fată ok. Irino, judecă și tu: stă acum în mașină, plânge. Are bagajele în portbagaj. Unde s-o las, pe întuneric?
Deci e deja aici? Fără să mă întrebi? a lovit Irina.
N-am putut s-o las afară. Să plouă pe ea
Irina a oftat adânc. Să dai afară pe cineva la ora aia nu-i dădea mâna, nici bunul-simț nu o lăsa. Dar instinctul femeiesc, acela care o scosese basma curată de atâtea ori, îi bătea alarma: Nu lăsa!.
Bine, a zis sec. Cheam-o înăuntru. Doar două nopți, Doru. Să n-avem vorbe. Aici nu-i han.
Doru s-a luminat, a pupat-o pe obraz și a fugit după invitație. Într-un minut a intrat tărăgănând după el două valize imense, roz, și imediat pe urmele lui a zburat Viorica, pricina supărării.
Viorica nu era nicidecum vreo amărâtă, așa cum și-o închipuia Irina. Înaltă, aranjată, îmbrăcată cu un palton bej scump, cu tocuri amețitor de înalte și cu un parfum puternic dulceag ce a înecat pe loc mirosul de ciorbă.
Bună seara! a ciripit ea, scoțându-și tacticos mănușile de piele. Dumneavoastră sunteți Irina? Doru mi-a povestit mult despre dumneavoastră! Scuzați că v-am năvălit așa, dar la mine chiar a fost apocalipsă azi! Proprietara m-a dat afară, v-o închipuiți?! În viața mea n-am mai pățit așa ceva!
Irina a notat automat diminutivul Doruțu și privirea de stăpână cu care Viorica măsura coridorul și mobila nouă. Nicio urmă de teamă sau nesiguranță în ochii vizitatoarei; doar calcul rece, amestecat cu o curiozitate superioară.
Bună seara, răspunse Irina aproape rigid. Tălpici de musafiri sunt lângă ușă.
Viorica s-a uitat cu dispreț la tălpici, a scuturat din cap și și-a scos din valiză niște papuci pufoși, roz cu ciucuri, trântindu-i direct pe covorul curat.
Cât s-a chinuit Doru cu paltonul ei, Viorica deja se așezase la bucătărie, fără să astepte invitație.
Mmm, aveți aici drăguțel. Cam mic, dar călduț. Doru spunea că n-ați prea mai schimbat mobila, așa-i?
Irina s-a înțepenit. De trei ani erau cu casa renovată, iar mobilierele din bucătărie erau mândria ei. Curat și practic, exact cum și-a dorit.
Nouă ne place, a spus răspicat. Du-te și spală-te pe mâini la baie, îți dau prosop acum. Servești ceva?
Eu țin dietă, răspunse Viorica, pozându-se cu mâna pe mijloc. După șase, nici firimitură. Dar un ceai beau cu plăcere. Doruțu, nu-mi faci tu o cafeluță? Cum știi tu să faci la birou?
Doru, cărând valizele, a zâmbit larg.
Da, Viorică! Imediat. Irina, te superi?
Irina ar fi vrut să spună că da și încă rău de tot. În primul rând cafeaua se bea doar dimineața, apoi Doru acasă nu se atingea niciodată de cafea, și oricum Viorică îi suna ca o copită pe oală.
Fă-i, spuse ea și se așeză, răstignindu-și brațele la piept. Să văd și eu.
Seara a devenit repede spectacolul Vioricăi. Fata nu tăcea o clipă: ba despre munca ei (fără ea nu mergeau transporturile), ba despre vacanțe, ba despre cât de neînțeleasă este de bărbați fiindcă e femeie puternică.
Stătea picior peste picior, la un moment dat a apărut într-un halat de mătase, despicat cât să se vadă că nu orice gospodină umblă așa în casă. Toate vorbele îi erau adresate numai lui Doru. Irina pentru ea era o prezență decorativă.
Doru, îți amintești cum am dansat la team-building? a clintit Viorica chicotind și atingându-i mâneca. Au zis toți că suntem cel mai reușit cuplu de pe ring! Tu chiar ai alură de lider!
Doru s-a înroșit, a tușit.
Eh, a fost. Da…
Ați dansat? exclamă Irina, ca o lamă de gheață. Tu ai zis că nu-ți place. Nici la nunta băiatului nu te-a mișcat nimeni la joc.
Ei, acolo muzica era… de altă natură.
Of, Irina, nu vă închipuiți! a dat-o tare Viorica. Doru e sufletul petrecerii! Cu el e mereu vesel, nu ca tinerii ăștia, toți numai cu banii în cap. Dar Doru bărbat de casă, responsabil! Sunteți norocoasă, sincer. Parcă pe acasă e cam ținut în frâu, are nevoie de mai multă libertate, să trăiască și el nițel!
Irina s-a ridicat brusc de la masă. I-ar fi plăcut să-i toarne ceaiul pe cap.
E târziu, a spus. Mâine trebuie să plecăm devreme. Viorica, lenjeria e pe fotoliu, dormi în sufragerie. Baia e liberă 15 minute, pe urmă vine bărbatul. Noapte bună.
Viorica a făcut mutre.
Deja la somn? Parcă era așa de plăcut! Ei, să fie programul…
Irina s-a retras în dormitor, zvâcnind de nervi. Când Doru a venit după vreo jumătate de oră, ea era cu fața la perete.
Irino, dormi? a șoptit el.
Dorm, a spus ea. Să faci și tu la fel. Mâine trebuie să ne descoperim potențialul.
Dimineața, Irina n-a putut intra la baie. Ușa încuiată, dinăuntru se auzeau uscător de păr și un cântec vesel. Irina a bătut scurt.
E ocupat! a răspuns Viorica. Mă machiez, am întâlnire importantă!
Irina s-a uitat la ceas. Mai avea patruzeci de minute până la plecare. Viorica se făcea frumoasă deja de jumătate de oră.
Când colega a ieșit în sfârșit, baia era ca după război. Dischete demachiante peste tot, oglinda stropită cu cremă, raftul de la chiuvetă invadat de sticluțe și tuburi colorate, iar săpunul Irinei era împins în colț.
Încurcai puțin, a zis Viorica trecând, înfășurată doar în prosop. Dar ești tu gospodină, faci curat ușor! Eu n-am timp.
Irina a tras aer adânc. Două zile. Atât. Suport.
În bucătărie, Doru prăjea ouă. Viorica învârtea pe lângă el, cică să ajute.
Doruțu, nu vezi că spargi ouăle aiurea? Las fă eu!
Irina a intrat îmbrăcată la patru ace.
Bună dimineața. Doru, hai că întârziem în trafic.
Dar micul dejun? mirat, Doru. Viorica zice că știe omletă franțuzească.
Nu mi-e foame. Viorica, ai cheie?
Cheie? De la apartamentul vostru? N-am.
Atunci ieși odată cu noi. Nu pot lăsa pe cineva străin singur aici, avem alarmă.
Fața Vioricăi s-a schimonosit.
Dar nici n-am apucat să-mi calc rochia! Măcar să dorm în voie… Doru, zi-i ceva!
Doru și Irina s-au privit scurt.
Avem reguli, a tăiat Irina. Zece minute și ieșim toți.
În mașină, liniște. Viorica bosumflată pe banchetă, Doru neliniștit la volan, Irina împietrită, deja făcând planuri.
La amiază, Irina a sunat-o pe prietena ei Liliana, agent imobiliar.
Lili, ai puțin timp? Poți verifica o tipă, Viorica Popescu, lucra cu Doru la logistică. Zice că a fost dată afară de pe strada Florilor. Vreau să știu dacă a locuit acolo și ce-i cu povestea.
Detaliu! a râs Lili. Discut și-ți spun la seară.
La șase, Irina s-a întors acasă grăbită, special înaintea celorlalți, să inspecteze. Sufrageria era vraiște: valize deschise, haine peste scaune, pe măsuță o sticlă de vin scoasă din colecția lor (împrospătată pentru aniversare) și o farfurie de brânză uscată.
Curiozitatea cea mai mare era la baie. Pe poliță, lângă periuța lui Doru, stătea periuța roz a Vioricăi, puse la un loc. A ei aruncată pe marginea chiuvetei.
Mda, asta e război, a rostit Irina încet.
Imediat au venit Doru și Viorica, chicotind, cu brațul fetei la brațul bărbatului.
Uite-o pe Irina! a glăsuit Viorica. Am ajuns și cu niște bunătăți! Am hotărât să gătesc ceva special, să uităm de dimineața neplăcută.
A umplut masa cu pungi și pachete: creveți, avocado, mușchi.
Pe ce bani? a întrebat Irina.
Doru a plătit! Ce bărbat generos, nu ca la alte case! Zicea că voi niciodată nu mâncați așa, tot în economie trăiți.
Doru făcea semne disperate, dar Irina îl ignora.
Viorica, observ că te-ai instalat serios. Ți-ai pus periuța la Doru, ai golit vinul nostru. Tu cauți apartament sau altceva?
Viorica n-a mai zâmbit. Ochii i s-au ascuțit.
Ce, ești geloasă? a râs fals. Bine faci. O femeie trebuie să-și apere bărbatul. Dar l-ai cam plictisit cu rutine și ciorbă în fiecare seară. Bărbatul vrea să trăiască! Uite, Doru cu mine înflorește, nu-l vezi?
Ba da, înflorește ca ciulinii de pe marginea drumului. Dar nu stau mult, îi mătură vântul, a zis Irina.
Atunci a sunat Lili.
Gata, Irina. Pe Popescu Viorica n-a dat-o nimeni afară. Are apartamentul ei pe strada Unirii, renovare totală, nu poate locui acolo de praf. Vecinii zic reface toată instalația, n-are apă, n-are nimic. Caută pe cineva unde să stea până termină lucrările. Și pe cine vrea să agațe. E divorțată, caută și ea noroc la alt bărbat.
Mulțumesc, Lili, a șoptit Irina și a închis.
S-a apropiat de porumbei. Viorica deja îi dădea ordine lui Doru:
Taie mai mărunt, dragule!
Doru, hai puțin. Și tu, Viorica. Vreau să ascultați ceva.
Glasul ei tăios i-a înghețat pe ambii.
Am aflat câteva lucruri interesante, a spus pe ton lent. Nu există proprietară rea. Nici chirie pe Florilor. În schimb, ai apartament pe Unirii, în plină renovare: gaze oprite, apă la fel. N-ai mai putut sta acolo, și ai tras-o la dramă cu Doru.
Fața Vioricăi a început să se păteze de roșu. Doru a scăpat cuțitul.
Cum adică? Viorica, tu ai mințit?
Și ce dacă? a țipat Viorica. Era să dorm pe saci de ciment? Doru mi-a fost prieten, am crezut că mă ajută. Dar e sub papuc! Ascultă de soție ca un cățeluș!
M-ai mințit, a spus Doru încet. M-ai folosit, apelând la mila mea.
Nu te-a folosit nimeni. Am vrut doar condiții omenești până termin renovarea! Poate și un pic de distracție, că prea te ține soția scurt… Dar așa cu o jupâneasă ca asta nici nu poți respira! și a arătat spre Irina. Stă cu ochii pe tine ca pe butelie!
Această jupâneasă a zâmbit Irina cu răceală cheamă poliția dacă nu pleci în cinci minute. Cu tot cu bagaje, periuță și papuci. Ceasul ticăie.
Viorica a pufnit, a dispărut în sufragerie trântind valizele, mormăind în barbă. În trei minute era în palton și la ușă.
Să n-aud de casa voastră! a răcnit printre dinți. Și la birou voi povesti ce bărbat slab și zgarcit ești, Doru!
Ușa s-a trântit. O liniște de toamnă a coborât peste apartament.
Doru a rămas în mijlocul bucătăriei, privind la creveți și avocado de parcă erau din altă lume. Era atât de pierdut și jalnic încât Irinei i s-a făcut milă. Dar nu prea multă.
Ei, sufletul petrecerii, a zis și s-a așezat la masă. Descoperim potențialul sau mâncăm ceva?
Doru s-a prăbușit pe scaun cu mâinile peste față.
Irino… Ce fraier am fost.
Nu te contrazic, i-a răspuns. De zile mari.
Plângea așa amar… Am crezut că are nevoie sinceră de ajutor. Și era doar șmecherie.
Căuta doar confort. Și o slabiciune de care să tragă. Ai cinci zeci de ani, Doru. Trebuia să știi să citești oamenii. Și, pe viitor, să mă întrebi, înainte să aduci femei străine acasă.
Iartă-mă, a mormăit. Mă luam cu valul, am vrut și eu să fiu salvator. M-am trezit fraier.
Bine că ai învățat, a suspinat Irina. Dar să nu văd niciodată altă colegă pe pragul nostru. Nici dacă vine sfârșitul lumii.
Niciodată, a jurat Doru. Jur pe ce am mai scump. Irino… mai e ciorbă?
E, a zâmbit Irina. E destulă.
S-a ridicat, a pus creveții la congelator să-i aibă pentru răcituri, de Revelion. Acum soțul avea nevoie de ciorbă. Fierbinte, de casă, ca și viața lor, pe care era s-o dărâme o poleială ieftină, roz.
La o săptămână distanță, Doru a venit acasă cu o veste: Viorica și-a dat demisia. Nu i-a fost deloc ușor s-o ducă la birou, unde a vrut să păteze reputația lui Doru, dar a ieșit tot rușinată Doru, de data asta mai înțelept, a spus adevărul băieților de la Logistică, iar de atunci Viorica a devenit ținta glumelor.
Bine că s-a dus, a spus Irina ușurată, udând florile. Mai respirăm și noi aer proaspăt.
Periuța roz a Vioricăi a ajuns la gunoi în seara aceea. Paharul fiert bine, iar locul de lângă periuța lui Doru a rămas doar pentru Irina.
A rămas o poveste de neuitat: Doru a priceput că nu tot ce râde și laudă e și aur. Irina că încrederea între soți e sfântă, dar verificarea nu strică. Și că pragul casei tale trebuie păzit cu sfințenie chiar dacă pericolul vine în papuci roz și cu povești de jale.
Fericirea în familie nu-i casă deschisă pentru oricine. E zid puternic, care-i ține înăuntru doar pe cei ce trebuie.
