M-am trezit dimineața devreme auzind suspinele mamei mele.
M-am apropiat de patul ei:
Mamă, te doare?
Matei, adu-mi, te rog, un pahar cu apă!
Imediat, am fugit către bucătărie.
În mai puțin de un minut, eram înapoi cu paharul plin:
Uite, mamă, bea!
Se auzi o bătaie în ușă.
Deschide, fiule!
Probabil a venit bunica Nina.
A intrat vecina noastră, ținând în mână o cană mare.
Cum te simți, Maria?
i-a atins fruntea.
Ai febră.
Ți-am adus lapte fierbinte cu unt.
Am luat deja medicamentul.
Trebuie să mergi la spital, să te trateze cum trebuie.
Trebuie să mănânci normal, dar frigiderul tău e gol.
Tanti Nina, am cheltuit toți banii pe medicamente, ochii mamei mele s-au umplut de lacrimi.
Nimic nu mă ajută.
Du-te la spital, Maria!
Dar pe Matei cu cine îl las?
Păi, cine va avea grijă de Matei dacă tu nu mai ești?
Nici măcar nu ai treizeci, nu ai nici soț, nici bani, tanti Nina i-a mângâiat părul.
Hai, nu plânge!
Tanti Nina, ce să fac?
Liniștește-te, chem eu medicul, vecina și-a scos telefonul.
A sunat, s-a interesat.
Au zis că vin în decursul zilei.
Eu mă duc acasă.
Când ajunge medicul, trimite-l pe Matei după mine.
A ieșit pe hol, iar eu am ieșit după ea.
Bunica Nina, mama nu va muri, nu-i așa?
Nu știu, puiule.
Trebuie să-i ceri ajutor lui Dumnezeu, chiar dacă mama ta nu crede în El.
Dumnezeu va ajuta?
speranța strălucea în ochii mei.
Trebuie să mergi la biserică, să aprinzi o lumânare și să ceri ajutor.
Atunci El te va ajuta.
Gata, merg acum.
***
M-am întors la mama, gânditor:
Matei, poate ți-e foame, dar nu avem nimic.
Adu două pahare.
Când le-am adus, mama a turnat lapte în fiecare:
Bea!
Am băut, dar mi s-a făcut și mai tare foame.
Mama a simțit imediat.
Cu greutate s-a ridicat, a luat portofelul de pe masă:
Uite cincizeci de lei.
Du-te și cumpără două merdenele și mănâncă pe drum, iar eu încerc să mai gătesc ceva.
Hai!
M-a condus până la ușă și, sprijinindu-se de perete, s-a dus în bucătărie.
În frigider erau doar conserve de pește ieftine, puțin margarină, pe pervaz două cartofi și o ceapă.
Trebuie să fac supă
A amețit și s-a așezat istovită pe un scaun.
«Ce se întâmplă cu mine?
Nu mai am puteri.
Vacanța e aproape pe sfârșite.
Banii s-au terminat.
Dacă nu mă întorc la muncă, cum îl pregătesc pe Matei de școală?
Peste o lună intră în clasa întâi.
Nu am rude, nimeni nu mă ajută.
Și boala asta Ar fi trebuit să merg direct la doctor.
Acum, dacă mă internează, cu cine va rămâne Matei?»
Cu greu, mama s-a ridicat și a început să curețe cartofii.
***
Foamea mă chinuia.
Dar gândurile mele erau altundeva:
«Mama ieri nici nu s-a ridicat din pat.
Dacă chiar moare?
Tanti Nina mi-a spus să-i cer lui Dumnezeu ajutor», am oprit și am pornit spre biserică.
***
De jumătate de an m-am întors de pe front.
Am scăpat ca prin minune.
Mă mișc singur, chiar dacă am nevoie de baston.
La rănile de pe tot corpul nu mai bag în seamă.
Și cicatricile de pe față nu mai contează, oricum nimeni nu mă mai ia de soț, cu astfel de gânduri mergea Nicu spre biserică.
Trebuie să aprind o lumânare pentru băieții mei.
Astăzi se împlinește un an de când au murit ei, iar eu am supraviețuit ca prin minune.
Acum douăzeci de ani, plecase în armată.
Acum s-a întors.
Era civil, dar se simțea singur și inutil.
Pensia era bună, cât să trăiască liniștit, și banii din contract încă mai erau în bancă, dar pentru ce toate astea, dacă e singur?
Lângă biserică stăteau câțiva cerșetori.
Nicu a scos câteva bancnote de o sută de lei, le-a împărțit și le-a cerut:
Rugați-vă pentru prietenii mei, Andrei și Radu!
A intrat în biserică, a cumpărat lumânări, le-a aprins și a început să se roage, așa cum îl învățase preotul:
Pomenește-i, Doamne Dumnezeul nostru
Se închina, rostea cuvintele, iar în fața ochilor îi apăreau prietenii, parcă vii.
Când a terminat rugăciunea, a rămas în loc, rememorând viața sa nu ușoară.
Lângă el, un băiețel mic, slab, se oprea, cu o lumânare ieftină în mână.
Se uita în jur, neștiind ce să facă.
O femeie vârstnică s-a apropiat:
Hai să te ajut!
I-a aprins lumânarea și i-a arătat unde să o pună.
Uite așa te închini!
i-a arătat cum se face.
Și spune-i Domnului de ce ai venit.
Matei a privit mult timp icoana, apoi a spus:
Ajută-mă, Doamne!
Mama e bolnavă.
Nu am pe nimeni, doar pe ea.
Fă să se vindece.
Mama nu are bani de medicamente.
Și eu merg curând la școală, nici ghiozdan nu am
Nicu, nemișcat, îl privea.
Problemele lui, mari cu zece minute în urmă, păreau nesemnificative acum.
I-ar fi venit să strige:
Oameni, chiar nimeni nu s-a găsit să ajute băiețelul acesta, să cumpere medicamente mamei, să-i ia un ghiozdan!
Matei se uita la icoana, așteptând o minune.
Hai cu mine!
a spus hotărât Nicu.
Unde?
băiețelul se uita speriat la bărbatul cu față urâtă și baston.
Vedem ce medicamente îi trebuie mamei tale și mergem la farmacie.
Spuneți adevărul?
Dumnezeu mi-a transmis rugămintea ta.
Chiar?
ochii i-au strălucit de bucurie.
Hai!
a zâmbit bărbatul.
Cum te cheamă?
Matei.
Tu să-mi spui nene Nicu.
***
Din apartament se auzeau vocile mamei și vecinei:
Tanti Nina, doamna a scris multe și a zis că medicamentele-s scumpe.
De unde să iau atâția bani?
Mai am doar cinci sute de lei.
Băiețelul a deschis hotărât ușa.
Vocile s-au oprit.
Vecina a ieșit și a șoptit speriat, privind către bărbatul necunoscut:
Maria, uită-te!
Mama a ieșit și ea, uimită.
Mamă, ce medicamente ai nevoie?
Noi cu nene Nicu mergem la farmacie să cumpărăm.
Cine sunteți?
a întrebat Maria.
Totul va fi bine, a zâmbit bărbatul.
Dați rețetele!
Dar eu mai am doar cinci sute de lei.
Noi cu Matei găsim bani, a pus mâna pe umărul meu.
Mamă, dă rețetele!
Maria le-a dat.
Simțea că omul acesta cu fața aspră avea suflet bun.
Maria, ce faci?
s-a trezit vecina când bărbatul și băiețelul au ieșit.
Nici nu-l cunoști!
Tanti Nina, eu cred că e om bun!
Bine, Maria, eu plec!
***
Maria stătea și aștepta fiul plecat cu bărbatul acela.
Pentru o clipă a uitat de boală.
Ușa s-a deschis, fiul a intrat primul, radiind:
Mamă, am cumpărat medicamente și bunătăți pentru ceai!
În ușă stătea și Nicu, zâmbind la fel de fericit ca băiețelul, de parcă fața lui nu mai era așa de înfricoșătoare.
Mulțumim mult!
a spus timid Maria.
Vă rugăm, intrați!
Bărbatul a încercat să se descalțe, cu greu, era vizibil emoționat.
A intrat în bucătărie.
Poftiți!
a spus Maria.
Bărbatul s-a așezat, căutând unde să pună bastonul.
Dați-mi voie, îl pun aici!
l-a aranjat astfel încât să poată ajunge la el.
Îmi pare rău că nu am ce să vă servesc.
Mamă, am cumpărat totul cu nene Nicu, și fiul a început să pună pe masă produsele.
Vai, de ce ați făcut asta?
a ofteat Maria, observând că jumătate erau dulciuri inutile.
A văzut pachetul cu ceai scump.
Facem acum un ceai!
S-a grăbit să-l pregătească.
Parcă i-a trecut boala, sau poate nu voia să pară slabă în fața bărbatului.
Parcă intuind asta, Nicu a întrebat:
Maria, nu vă e greu?
Sunteți palidă
Nu, nu Iau medicamente și mă simt mai bine.
Mulțumesc!
***
Au băut ceai aromat cu dulciuri, ascultând băiețelul povestind.
Se simțea că tuturor le era drag să stea împreună la masă.
Dar tot ce e bun se termină.
Mulțumesc!
Nicu s-a ridicat și a luat bastonul.
Mă duc.
Trebuie să vă tratați.
Mulțumesc!
Maria s-a ridicat.
Nici nu știu cum să vă mulțumesc.
S-au îndreptat spre hol.
Nene Nicu, mai veniți?
Sigur!
Când mama ta se face bine, mergem împreună să cumpărăm ghiozdan!
***
A plecat.
Maria a strâns masa, a spălat vesela.
Matei, uită-te la televizor, că eu mă odihnesc puțin.
S-a culcat și a dormit adânc.
***
Au trecut două săptămâni.
Boala a dispărut, se pare că medicamentele scumpe au ajutat.
Maria a și lucrat în ultimul timp, în august era mereu aglomerat, au chemat-o chiar din concediu.
A fost bucuroasă, că va primi bani.
Deja august, trebuie să-l pregătească pe Matei pentru școală.
Sâmbătă dimineața s-au trezit, au mâncat.
Matei, pregătește-te!
Mergem la magazin, să vedem ce-ți trebuie pentru școală.
Ai primit bani?
Nu încă, dar până la sâmbăta viitoare primesc.
Am împrumutat o mie de lei, cumpărăm ceva și pentru acasă.
Se pregăteau, când a sunat la interfon.
Cine?
a întrebat Maria.
Maria, sunt Nicu
Voia să mai spună ceva, dar Maria deja apăsase butonul de deschidere.
Mamă, cine e?
a ieșit Matei.
Nene Nicu!
Maria radia de bucurie.
Ura!
A intrat, sprijinindu-se de baston, dar cât de mult s-a schimbat.
Pantaloni și cămașă elegante, și o tunsoare modernă.
Nene Nicu, v-am așteptat!
Matei a sărit la el.
Și eu ți-am promis, ochii lui sclipeau.
Bună, Maria!
Bună, Nicu!
Trecutul la tu i-a bucurat.
Sunteți gata?
Hai să mergem!
Unde?
Maria era încă uimită.
Matei merge curând la școală.
Nicu, dar eu
I-am promis lui Matei, iar promisiunea se respectă.
***
Maria mereu căuta cele mai ieftine lucruri, indiferent de magazin.
Nu avea bani, nici rude, nici soț Doar un băiat dispărut din facultate.
Dar acum lângă ea e un bărbat care îl privește cu admirație pe Matei.
Îi cumpără tot ce îi trebuie la școală, fără să se uite la preț, doar întrebându-i părerea.
Încărcați, s-au întors cu taxiul.
Maria a fugit la bucătărie.
Maria, a oprit-o Nicu.
Hai să ieșim toți, să ne plimbăm!
Mâncăm undeva.
Mamă, hai!
i-a sărit fiul în brațe.
***
În acea noapte, Maria nu a putut adormi.
Imagini din ziua trecută îi treceau prin minte.
Ochii lui plini de căldură.
Gândurile ei se certau:
E urât și șchiop, spunea rațiunea.
E normal, bun și mă privește cu drag, răspundea inima.
E cu cincisprezece ani mai mare decât tine.
Și ce?
E ca un tată pentru Matei.
Poți găsi pe un tânăr, frumos.
Nu vreau frumos și zvelt, am avut unul.
Vreau unul bun și sigur.
Nu te-ai gândit la un soț ca el
Acum da!
Chiar așa de repede s-au schimbat preferințele?
Doar că am găsit pe cineva Îl iubesc!
***
Cununia lor a avut loc la biserica unde Nicu și Matei s-au întâlnit cu trei luni în urmă.
Nicu și Maria stăteau în fața altarului, bastonul dispăruse, iar Matei nu își mai lua ochii de la icoana sfântului, cu care vorbise atunci.
Apoi, din adâncul sufletului a spus:
Mulțumesc, Doamne!
Băiețelul s-a trezit auzind gemetele mamei
