Irina nu mai putea să tacă. Sufletul îi era frânt. Nu înțelegea de ce Sergiu devenise atât de rece oare nu o mai iubea? În seara aceea, venise târziu acasă și se trântise să doarmă direct pe canapeaua din sufragerie.
Dimineața, la micul dejun, Irina s-a așezat în fața lui.
Sergiu, poți să-mi explici și mie ce se întâmplă cu noi?
Ce să fie? Ce nu-i bine?
Sorbea cafeaua și se uita pe geam, evitându-i privirea.
De când s-au născut băieții, te-ai schimbat mult.
Nu am observat.
Sergiu, trăim ca niște străini de doi ani. Îți dai seama?
Uite, ce vrei să-ți spun? E plin de jucării peste tot, miroase mereu a griș cu lapte, copiii țipă Crezi că-i ușor să-i placă cuiva așa ceva?
Dar sunt copiii tăi, Sergiu!
S-a ridicat brusc și a început să se plimbe nerăbdător prin bucătărie.
O femeie normală face un copil, să stea și să se joace liniștit la colț. Tu ai făcut doi dintr-o dată! Mama m-a avertizat, dar n-am vrut s-o ascult femei ca tine numai să facă copii știu!
Femei ca mine? Și cum sunt eu, Sergiu?
Fără țintă, fără rost în viață.
Dar tot tu ai vrut să renunț la facultate, ca să mă pot dedica familiei!
Irina s-a așezat, și după un moment de tăcere, a spus încet:
Cred că ar trebui să ne despărțim.
Sergiu a tresărit, s-a gândit câteva secunde, apoi a răspuns:
Sunt de acord, dar să stabilim clar: să nu ceri pensie alimentară. Oricum, o să-ți dau eu bani, cât pot.
A ieșit din bucătărie trântind ușa în urma lui. Irina și-a mușcat buzele, cu lacrimile în gât. Dar din camera copiilor s-a auzit gălăgie. Gemenii s-au trezit și o chemau.
După o săptămână, Irina și-a strâns lucrurile, și-a luat băieții și s-au mutat într-o garsonieră primită moștenire de la bunica ei, în Buiucani.
Vecinii îi erau necunoscuți, dar Irina nu voia să pară o străină. Pe o parte stătea un bărbat morocănos, dar tânăr, iar pe cealaltă, doamna Aurelia Cristea, o femeie energică de vreo șaizeci de ani. Irina a bătut mai întâi la ușa bărbatului.
Bună ziua! Sunt noua dumneavoastră vecină. Am adus un cozonac și v-aș invita la o cafea.
El a privit-o scurt și a mormăit:
N-am nevoie de dulciuri, și i-a trântit ușa în nas.
Irina nu s-a lăsat descurajată. A încercat la doamna Cristea. Aceasta a acceptat, dar doar ca să spună ce are pe suflet.
Uite cum stă treaba. Mie îmi place liniștea la amiază, seara mă uit la seriale la televizor, așa că sper că gemenii dumitale nu-mi vor face gălăgie. Să nu-i lași să alerge pe hol, să nu strice, să nu murdărească, să nu-și bage nasul unde nu le fierbe oala!
A vorbit mult. Iar Irina, cu sufletul apăsat, s-a gândit că începutul aici n-are să fie deloc dulce.
Le-a găsit băieților loc la grădinița cartierului și ea s-a angajat îngrijitoare tot acolo. Era comod: termina la ora la care trebuia să-i ia pe Mihai și Ilie acasă. Salariul era mic, 2500 de lei moldovenești, dar Sergiu promisese să ajute.
Primele trei luni, cât timpul au durat formalitățile de divorț, Sergiu chiar a trimis câte ceva. După aceea, nici vorbă. Irina nu mai reușea să achite facturile, iar doamna Cristea devenea tot mai insuportabilă.
Într-o seară, în timp ce Irina îi hrănea pe băieți, a intrat Aurelia Cristea, în halatul ei de satin.
Draga mea, ai rezolvat cu datoriile la lumină și gaz? N-aș vrea să stau în frig sau întuneric de dragul tău!
Irina a oftat:
Încă nu Poate rezolv mâine, când vorbesc cu fostul meu soț. Pare că a uitat complet de copii.
Aurelia a aruncat o privire critică spre farfuriile cu macaroane ieftine.
Încă îi hrănești cu paste Știi că nu ești o mamă bună?
Sunt o mamă bună! Iar dumneavoastră ar fi mai bine să vă vedeți de treburile dumneavoastră, că altfel o să vă scape vreo vorbă peste nas!
Doamna Cristea a început să țipe atât de tare, încât ar fi trebuit să-ți astupi urechile. La strigătele ei, a ieșit și vecinul, Ion, morocănosul. A ascultat-o cum o bombănea pe Irina, pe copii, pe tot cartierul, apoi a dispărut înapoi în camera lui. Se întoarse după un minut și aruncă bani pe masă.
Ia de aici pentru întreținere. Și fii mai calmă, babă!
Femeia a tăcut, iar când Ion s-a retras, i-a șuierat Irinei:
O să regreți, ai să vezi!
Irina n-a luat în seamă vorbele. A doua zi a mers la Sergiu. El a ascultat-o plictisit și i-a spus:
Am și eu problemele mele, n-am de unde să-ți dau nimic.
Sergiu, nu inventa! Trebuie să le dau copiilor să mănânce.
Îți interzice cineva? Descurcă-te!
Am să cer pensie.
Cere, dar salariul meu nu-ți ajunge nici să-ți iei vreo franzelă! Nu mă mai deranja!
Irina s-a întors acasă în lacrimi. Mai era o săptămână până la salariu și nu mai avea niciun leu. A găsit în plus acasă surpriză un bărbat în uniformă. Inspecția de sector. Doamna Cristea scrisese plângere că Irina o amenință, iar copiii ei sunt neîngrijiți și flămânzi.
Ofițerul a stat o oră la discuții, apoi a spus apăsător:
Va trebui să anunț Protecția Copilului.
Pentru ce? Eu nu am făcut nimic rău!
E procedura. Există o sesizare, trebuie să investighez.
Seara, Aurelia Cristea a apărut iar în bucătăria Irinei.
Să știi, dragă, că dacă mai faci o dată gălăgie, merg direct la Protecția Copilului!
Sunt copii, nu pot să-i țin nemișcați ca pe păpuși!
Dacă i-ai hrăni ca lumea, ar dormi, nu ar alerga!
A plecat, iar băieții se uitau speriați la mama lor.
Mâncați, dragii mei, nu țineți cont. Tanti e rea doar în glumă.
Irina s-a întors spre aragaz, ștergându-și ochii, și nu a observat când a intrat Ion cu un sac mare. Fără să zică nimic, a început să umple frigiderul.
Ioane, cred că ai încurcat frigiderele.
El n-a întors capul. A băgat produsele, apoi a dispărut. Irina nici n-a știut ce să spună.
Când a luat salariul, a mers la Ion cu bani.
Ioane, să vă dau pentru mâncare. Uite două mii de lei, spuneți cât mai trebuie și vă aduc.
Nu trebuie nimic.
Și i-a închis ușa în nas.
Nici n-a apucat să coboare bine, că a auzit țipetele doamnei Cristea din bucătărie. Când a ajuns, băieții stăteau resemnați, iar bătrâna urla, arătând spre o pată de ceai:
Sărăntoci! Cerșetori! Ce oameni vor ajunge cu așa educație?!
Irina i-a trimis pe copii în cameră, a șters pe jos, apoi s-a așezat pe pat lângă ei.
Trebuie să mai răbdăm puțin. Vă promit că o să găsesc o soluție și ne vom muta.
Băieții au îmbrățișat-o strâns.
Într-o seară au bătut la ușă doi inși necunoscuți împreună cu ofițerul de la sector și încă o femeie.
Doamna Irina Stoian?
Da.
Suntem de la Protecția Copilului.
Pentru ce?!
Să vedem copiii.
Femeia s-a plimbat prin cameră, a deschis frigiderul, s-a uitat la pături. Pe un ton rece:
Pregătiți-i pe copii.
Să-i dau?! Ce sunteți, nebuni?! Niciodată!
Mihai și Ilie s-au prins de ea și plângeau în hohote. Una dintre femei a făcut semn împins ofițerului, care a venit și a smuls copiii din brațele mamei.
Mamă! Nu ne lăsa!
Irina s-a zbătut, dar celălalt bărbat i-a răsucit mâinile și copiii au fost târâți pe scări, țipând disperat. Ofițerul nu i-a dat drumul până nu s-au stins plânsetele în curtea blocului. Când a eliberat-o, Irina s-a prăbușit pe parchet. Rămas singură în camera pustie.
S-a ridicat șovăielnic și a zărit toporul bătrânesc, moștenit de la bunica. L-a luat în mână, zâmbind cinic. A ieșit și a bătut la ușa Aureliei Cristea.
Când a rupt ușa și bătrâna a țipat, cineva a apucat-o pe Irina pe la spate și i-a smuls toporul. Era Ion.
Te-ai zevzeclit? Ce ai de gândești să-ți distrugi viața?
Nu-mi mai pasă de nimic, Ion
El a tras-o la el, a pus-o pe canapea și i-a dat o pastilă. Când a simțit că vrea să adoarmă, și-a dat seama că Ion i-a dat un sedativ. A știut că va fugi când are ocazia. Va merge pe pod Dar nu a mai apucat. Ochii i s-au închis.
Ion a mers la bătrână.
Ești mulțumită acum?
Nu mă gândeam că se ajunge aici Chiar am crezut că nu va ceda.
Să-ți suni rudele și să retragi plângerea, că dacă nu, ai să ai belele. Nu răspund pentru ce face Irina dacă nu.
Luna aceea, Irina a strâns acte, recomandări, analize, a făcut testul de alcool, tot ce i s-a cerut. Simțea că e zadarnic, dar Ion n-o lăsa să se prăbușească, i-o repeta zilnic: “Ține-te tare!”. Când a sosit vestea că ar putea recupera copiii, Irina a simțit că renaște.
Ion E datorită ție.
El a zâmbit, pentru prima oară. O tristețe adâncă pe chipul său.
Și eu am avut copii. Doi băieți. Dar nu am putut să-i ajut, n-au mai fost de cinci ani. Pot însă să vă ajut pe voi
Noaptea dinaintea comisiei, Irina nu putea să doarmă; pe canapea, Ion privea tavanul.
Ion, nu dormi? Spune-mi ce s-a întâmplat cu copiii tăi.
El a povestit obișnuit, fără să clipească:
Am avut familie, o nevastă și doi copii. Credeam că e totul bine. După salariu, beam cu prietenii; acasă, eram ursuz. Într-o zi, nevasta a plecat cu copiii la casa părintească. N-am făcut nimic o lună. Apoi, când am mers la ei, am găsit casa arsă. Scurtcircuit. Toți arși de vii.
A tăcut, apoi a continuat.
Am început să beau, m-am bătut, am fost arestat trei ani. Am vândut apartamentul să repar ce am stricat, am venit aici și m-au primit înapoi la fabrică.
Irina a venit lângă el, i-a luat mâna. El a tras-o ușor.
Dormi. Mâine trebuie să fii tare ca un brad.
Stoian!
Da.
Iată actele, aveți grijă de viața dumneavoastră să nu se repete istoria! a rostit seaca femeia de la Protecția Copilului.
Când a văzut actele, Irina a rămas năucă. Femeia a zâmbit:
Ce mai stai? Du-te și ia-ți copiii acasă.
Mâinile i se înmuiaseră, Ion a susținut-o. În sala de așteptare, Mihai și Ilie au sărit în brațele ei:
Mamă! Mămică!
Toți trei plângeau. Chiar și Ion și-a șters un colț de ochi.
Gata, hai să mergem acasă.
Viața a revenit încet la normal. Doamna Cristea n-a mai ieșit din cameră. Irina, cu ajutorul lui Ion, și-a găsit de lucru la combinat ca tehnician. Nu avea milioane, dar, chibzuind, ajungea pentru toate.
O singură grijă avea: Ion devenea tot mai închis. Într-o zi, a aruncat din greșeală geaca lui de pe cuier, și din buzunar i-a căzut telefonul. Pe ecran, fundalul era o poză cu Irina.
A zâmbit. L-a luat și a mers la el. Ion era pe canapea, privind în tavan, dar când a văzut-o a tresărit. Irina s-a așezat lângă el:
Știi, Ioane, mereu am avut teamă să vorbesc deschis cu oamenii dragi, și mi-am înfrânat cuvintele de teamă. Cel mai rău e că rămâi cu regrete, pentru ce nu ai spus la timp.
La ce te referi?
Dacă nu poți tu, atunci încerc eu. Poate ai să râzi, dar nu mai pot să tac. Ioane vrei să fii soțul meu?
Ion a privit-o îndelung, apoi i-a cuprins fața în palme.
N-aș ști să spun vorbe mari. Dar să știi că pe tine și pe băieți am să vă apăr mereuDar singurul lucru pe care îl pot spune, Irina, e că ești lumina cuiva care a trăit prea mult în întuneric. Și dacă mă vrei aproape de tine și de băieți, să mă-nveți să fiu om din nou… da, vreau.
Ea a început să râdă printre lacrimi și l-a îmbrățișat strâns, ca pe un salvator. Băieții, curioși, și-au strecurat capetele pe ușă.
Ce faceți voi acolo? a întrebat Mihai.
Ne promitem unul altuia să fim o familie, a zis Ion, încercând să zâmbească.
Băieții au țâșnit veseli lângă ei și au năvălit peste canapea, râzând ca niște pui care știu că nu-i va mai izgoni nimeni.
Irina și-a lăsat fruntea pe umărul lui Ion și a simțit, pentru prima oară de multă vreme, liniștea și speranța. Din spatele pereților subțiri, se auzea serialul bătrânei Cristea, dar nu-i mai deranja pe niciunul.
Seara, după ce băieții au adormit, Ion a rămas să-i vegheze, iar Irina s-a uitat pe fereastră la luminile orașului nu mai păreau reci. În sfârșit, găsise acasă, chiar și printre străini. Și a știut, fără să-și mai promită nimic, că nimic nu-i va despărți de-acum înainte.
Afară, viscolea ușor peste acoperișuri, dar înăuntru era cald cu acea căldură eternă a celor ce și-au găsit, după ani de rătăcire, locul și familia.
Ea a hotărât să nu mai tacă: dragostea pierdută sau doar greutăți trecătoare?
