Hai, ce tot stai acolo? Deschide poarta, avem musafiri la ușă! vocea soacrei, clară și impunătoare, a acoperit până și bâzâitul obositor al motocoasei vecinului. Noi am venit cu de toate, cu veselie, iar la voi parcă-i buncăr, totul încuiat!
Valeria s-a oprit în mijlocul rândului de căpșuni, ștergându-și sudoarea de pe frunte cu dosul palmei. Mănușile pătate de pământ au lăsat o dungă întunecată pe obraz, dar acum nu-i păsa nici cât negru sub unghie de cum arată. S-a ridicat încet, simțind cum o dor șalele, și s-a uitat spre gardul înalt de tablă.
Vizita asta nu era nicăieri în planurile ei.
Valeria l-a privit pe soțul ei, Sorin, care stătea lângă magazie cu un ciocan în mână, la fel de uluit. El a ridicat din umeri încurcat, șoptind fără glas: Eu nu i-am chemat.
Soriin! se auzi din stradă, de data asta cu un ton rănit. Ce faci acolo, ai adormit? Mama și sora au venit, iar voi vă ascundeți de parcă-am veni cu dările!
Valeria a oftat adânc, și-a dat jos mănușile și le-a aruncat în găleată. Un weekend pe care îl visase demult, plin de lucru rodnic în mica ei grădină, era pe cale să dispară fără urmă. I-a făcut semn scurt lui Sorin: Deschide, dacă tot au ajuns
Poarta, grea și răcoroasă, s-a dat la o parte, și în curte a intrat un Dacia Duster argintiu lustruit. Musafirii, ca o mică armată gata de cucerire, au ieșit veseli: întâi, desigur, Valentina Profira femeie voinică, gălăgioasă, în rochie viu colorată și pălărie cu boruri late; după ea, cumnata Cătălina, în pantaloni scurți albi și maiou cât o batistă, mândră de manichiura proaspătă. Ultimul intrat a fost soțul Cătălinei, Lucian, care trăgea de timp și își acoperea ochii de soare cu o mână.
Portbagajul s-a deschis, lăsând la vedere sacoșe cu cărbuni, tăvi cu mici și caserole cu carne marinată.
Uf, ce cald e! Valentina s-a apucat să-și facă vânt cu pălăria. Vale, dar ce-i cu tine, ești numai praf! Noi am zis să vă facem o surpriză, am tot sunat la Sorin, nu răspundea Am zis să murim de căldură acasă? Nu, hai la țară, la soare, la grătar și la bălăcit. Unde-i pârâul ăla pe care-l lăudați?
Valeria a privit fără să zică nimic la sărbătoarea care se năștea în curtea ei. Din suflet i se ridica un val de iritare mocnită. Casa de la țară era moștenirea ei de la bunica. Locul ei de suflet, bucata de pământ pe care o săpase, plantase și muncise clipă de clipă de când se măritase cu Sorin. Sorin o mai ajuta, când-l îmbuna, dar fără prea mult drag totul pe principiul trebuie. Iar familia lui venea aici doar când era totul verde, plin de fructe să culeagă zmeură și să stea în hamac.
Bună ziua, Valentina Profira, a încercat Valeria să vorbească echilibrat. Chiar ne-ați luat pe nepregătite. Noi muncim azi.
Munca nu fuge nicăieri! a izbucnit Lucian, trăgând o ladă cu bere din portbagaj. Weekendul e pentru distracție. Sori, adu grătarul, că ne punem la treabă!
Cătălina deja își arunca ochii peste grădină, calculând în gând unde ar încăpea mai multe șezlonguri.
Vale, șezlongurile unde-s? Că eu vreau să mă bronzez. Și ai văzut ce frumoasă e zmeura? Pot să mănânc?
Mai e verde, a tăiat-o Valeria. Șezlongurile sunt în magazie. Pline de praf.
Las că le scoate Sorin! a decretat Valentina. Vale, vezi că nu-i frumos pentru o gazdă să arate ca o țărancă. Spală-te și pune ceva pe masă, că ne roade foamea de pe drum. O salată cu ceapă, castraveți, verdețuri. De carne se ocupă băieții.
Valentina s-a trântit în fotoliul de răchită de pe terasă, acela cumpărat de Valeria pentru serile ei liniștite cu cartea, și a privit grădina cu atitudinea unei inspectoare.
Uite iarba de lângă gard, s-a făcut cât palma de sus. Sorin poate să o tundă!
Valeria s-a uitat la Sorin. El călca dintr-un picior în altul, cu privirea plecată. Știa că aveau zilele pline. Au plănuit să sape partea din spate pentru cartofi noi, să vopsească gardul și să dea jos sera veche. Comandasera și balegă de vacă pentru seara aceea. Acum însă, Valeria trebuia să gătească și să servească iubiții musafiri, veniți să se destrăbăleze pe moșia ei.
A simțit cum îi îngheață nervii. Apoi, cu o liniște glaciară:
Sorin, l-a chemat încet.
Sorin s-a apropiat speriat.
Știai că vin?
Nu! Pe cuvânt, Vale! Mama a sunat dimineață, m-a întrebat unde suntem. I-am spus: la țară. Nu a zis nimic de vizită! Nu putem să-i dăm afară, totuși Hai să rezistăm, mâncăm o friptură și gata
Rezistăm? Valeria a râs scurt. Weekendul trecut nu am venit aici, că a vrut mama ta s-o duci la mall. Acum două săptămâni ziua Cătălinei. Suntem în plin sezon. Dacă nu facem azi ce am plănuit, pierd răsadurile iar gardul putrezește până la toamnă.
Dar Vale
Fără dar. E casa mea. Regulile mele. Vor să mănânce? Să se distreze? Foarte bine. Aerul curat dă spor la treabă.
A luat-o glonț spre magazie. Din zgomotul acela metalic s-au oprit și cei de la terasă din râs. Într-un minut, Valeria a revenit cu trei lopeți, o greblă, o sapă și o cutie cu vopsea.
Le-a trântit la picioarele musafirilor blocați de uimire.
Deci, dragilor, dacă tot v-ați abătut nechemați, hai să facem o combinație; plăcutul cu folositorul. Azi avem zi de curățenie!
Cum adică? Cătălina își dădea înapoi sandaua de la lopată. Glumești? Noi am venit să ne relaxăm!
Eu nu-s nici animatoare, nici servitoare! a tăiat-o Valeria. Eu aveam planuri mari azi. Dacă vreți să rămâneți, puneți mâna și ajutați. Cine nu muncește, nu mănâncă! #Vorba poporului.
Valentina Profira, cu un măr furat deja mușcat în mână, a rămas cu gura căscată.
Vale! Ce-i cu tine? Suntem musafiri! Am venit la fiul meu! Sorine, tu tacți acolo? Nevasta ta-i cam dusă, mă pune să muncesc!
Sorin s-a apropiat, dar n-a spus nimic.
Valentina Profira, a intrat Valeria în rolul de stăpână în curte, să lăsăm scenele. Casa asta-i a mea, de la bunica, înainte să-l știu pe Sorin. Sunt stăpână aici. Sorin ajută pentru că suntem familie. Iar voi vreți totul gata. Vreți grătar? Uite cum!
A început să împartă sculele, fără să asculte proteste.
Lucian, i-a dat o lopată cumnatului. Ai de săpat o fâșie grea acolo, lângă gard, numai pentru bărbați adevărați. Până nu termini, nimeni nu aprinde grătarul!
Lucian s-a înecat cu berea.
Vale, uite că-s în concediu! Mă doare spatele
Mișcarea-i sănătate pură. Lopaia nu mușcă. Cătălina! cumnata s-a strâns în scaun tu iei grebla. Strângi tot ce-a tuns soacra mea și duci la compost. Și mai plivești un pic morcovii. Vrei bronz? Pe spate, frumos și drept!
Nu fac! a țipat Cătălina. Am manichiură de 150 lei, ieri am făcut-o! Mamă, spune-i ceva!
Valentina Profira s-a ridicat amenințător:
Gata cu circul, Sorin, depărtează sculele! Acum pregătim masa. Iar tu, și-a înfipt degetul în Valeria, dacă nu ne vrei aici, zi direct. Să ne pui la muncă e bătaie de joc! Suntem oameni în vârstă!
Săptămâna trecută te lăudai că faci trei ore de Zumba, a replicat Valeria. Deci ai forță. Am să-ți dau de vopsit gardul de lângă flori. Vopseaua e eco, pensula-i nouă. Hai noroc!
Plecăm! a explodat Valentina. Lucian, strânge-ți bagajul! Niciodată nu mai calc aici! Sorine, vezi cu cine trăiești! Mă gonește de la casa ta!
Valeria și-a încrucișat brațele calm.
Nu gonim pe nimeni. Facem schimb echitabil: ajutor pe muncă = ospitalitate. Nu vreți? Nu mă încurcați la lucru. Eu am program, nu pot fi bucătăreasă cât leneviți voi pe-afară.
Sorine! s-a auzit vaietul soacrei.
Sorin s-a uitat la fața roșie a mamei lui, la buzele bosumflate ale surorii, la privirea leneșă a lui Lucian, care deja se gândea unde să pună lada cu bere. S-a uitat apoi la Valeria. Obosită, în tricoul murdar, dar atât de hotărâtă și dragă lui. Și-a amintit cum desena planuri de primăvară și cum se bucura la fiecare răsad.
Mamă, a spus încet, dar sigur, Vale are dreptate.
Ce? au explodat toți.
Da. Casa e a ei. Am venit aici să muncim. Am promis. Ați năvălit fără anunț. Dacă vreți odihnă, la pensiunea de peste câmp sunt locuri, șezlonguri și bucătari. Noi avem treabă aici.
Tăcere adâncă.
Așa să fie a pufnit Valentina. Mulțumesc frumos, fătul mamii! Hai, Lucian, plecăm! N-am ce respira lângă chiaburi de-ăștia obraznici!
Strângerea bagajelor a fost scurtă, dar tensionată. Lucian a pus lada cu bere înapoi, Cătălina a făcut gălăgie cu pașii ei, Valentina a aruncat o privire plină de reproș înainte să plece.
Să nu-ți trebuiască vreodată un pahar cu apă, să nu mi-l ceri!
Duster-ul a scos un nor de praf la plecare.
Valeria și Sorin au rămas în curte. Liniștea nouă era o bucurie înăbușită. Valeria a simțit cum îi trece piatra de pe inimă și, simțind picioarele moi, s-a așezat pe treptele terasei.
Sorin a venit lângă ea, i-a luat mâna caldă între palmele lui.
Ești bine? a întrebat ușor.
Da Am crezut că mă linșează. Sau mă dezmoștenesc.
Probabil m-au blestemat, a râs Sorin. Dar le trece. Mama se înmoaie când are nevoie de ceva. Cătălina, în schimb, văd că ține supărare.
Nu-i nimic. Valeria și-a lăsat capul pe umărul lui. Mulțumesc că ai fost de partea mea. Nu m-am așteptat.
Cât să tot tac? Parcă nici nu-s oameni la noi. Vin, iau, cer, dar nicio întrebare de cum sunteți?. Tu muccești aici ore în șir Mi s-a făcut rușine. E casa ta, tu îi știi fiecare fir de iarbă.
E casa noastră, dacă vrei să pui și tu umărul, nu doar să mănânci mici.
Vreau, a spus el serios. Apropo, mă duc să termin banda aia de săpat. Lucian a ținut lopata degeaba.
Sorin a luat lopata și s-a dus la gard. Valeria l-a privit cu drag. Simțea pentru prima oară, după mult timp, că erau o adevărată echipă. Nu doar doi sub același acoperiș, ci parteneri cu granițe clare.
S-a ridicat și a scuturat pantalonii. Soarele era încă puternic, iar treaba abia începea, dar nu mai părea o corvoadă.
O oră mai târziu, Sorin, leoarcă dar mulțumit, termina săpătura. Valeria l-a servit cu un ulcior de limonadă de casă.
Pauză, a decretat ea.
Au stat pe terasa care, nu demult, era teatrul conflictelor.
Știi, a spus Sorin, privind în gol, nici nu realizează care-i problema adevărată
Care?
Nu munca-i baiul. Dacă întrebau cu ce vă ajutăm?, poate ne apucam toți și-apoi îi scuteam să stea la soare. Dar când te bagi peste om
Nu poți veni la casa omului cu regulile tale, Sorine. Și nu poți lua munca altuia ca pe ceva automat.
Telefonul lui Sorin a sunat.
Mama, a zis el, privind încruntat la ecran. Scrie: Am ajuns la pensiune. Camerele scumpe, mâncarea proastă. Rămâneți fără suflet!
Valeria a râs.
Eh, se odihnesc așa cum au vrut: fără lopeți, fără greble.
Și fără micii noștri! Avem carne?
Carne nu, că au luat-o, dar avem cartofi noi, mărar și hering. Și liniște.
Seara a căzut ușor peste grădini. Greierii cântau, departe lătra vreun câine. Au terminat de vopsit gardul pe întuneric, obosiți și cu vopseaua pe mâini, servind o cină cu cartofi fierți, mai gustoși ca orice friptură.
Știi ceva? s-a ridicat Valeria, muiind pâine în untdelemn și sare. A fost o lecție bună.
Pentru ei?
Și pentru noi. Am învățat să spunem nu. Și nu e chiar așa de greu.
E greu, a recunoscut Sorin. Dar merită. Auzi, Vale, weekendul viitor să zicem clar nu primim pe nimeni? Doar tu și eu. Fără lopată, fără nimic. Doar să fim.
Bine. Dar tot trebuie să dăm jos sera.
În acel moment s-a auzit mașină pe drum. Valeria s-a încordat, cu furculița în aer. S-au întors? Sorin s-a dus la fereastră.
E la Petrică, vecinul, a oftat el ușurat.
Valeria a râs. Tot stresul s-a risipit, știind că bărbatul ei îi apăra granițele. Casa ei rămânea fortăreață, chiar și în fața celor mai insistente rude.
Dar povestea nu se termină aici. După o săptămână, miercuri pe seară, când erau în apartamentul din oraș, sună cineva la ușă. Valentina Profira, fără pălărie, fără fiică, cu o sacoșă modestă.
Pot intra? a întrebat în prag, încurcată.
Valeria s-a dat la o parte.
Poftiți.
Soacra a mers la bucătărie și a lăsat pachetul pe masă.
Am făcut plăcinte cu varză. Cu mâna mea.
Sorin s-a oprit în prag, mirat.
Ce s-a întâmplat, mamă?
S-a întâmplat că mi-a părut rău. Tare rău. Toată săptămâna m-a apăsat. Vecina mea, tanti Zina, mi-a povestit cum a dat-o nora afară din casă când a intrat cu gura mare, și m-am gândit… Eu fix la fel am făcut. Am venit peste voi, cu pretenții. Iar voi ați muncit, ați pus suflet. Acum grădina e ca-n reviste, nu ca pe vremea soacră-mii.
A tăcut, ciupind de cotorul genții.
Iertați proasta bătrână. M-am obișnuit ca Sorinel să fie băiatul meu mic, să asculte mereu. Dar a crescut. Iar nevasta lui… cu coloană. Nu strică, că altfel era vai de voi în ziua de azi.
Valeria a schimbat priviri cu bărbatul. Nu se aștepta la scuze. La ceartă, poate, nu la asta.
Lăsați, doamnă Valentina, a spus blând Valeria în timp ce punea ceaiul. Cine aduce vorba de vechi supărări? Nu avem nimic la suflet. Doar să știți că și noi avem planuri și viață.
Am înțeles, a dat din cap Valentina. De-acum nu mai vin fără să sun. Nici nu vă mai bat la cap cu socoteli. Iar Cătălina Cătălina e tot supărată, că cică de la sapă se strica manichiura. Eh, să se-nvețe minte
Au băut ceai și au mâncat plăcinte. Discuția a mers greu, cu pauze lungi. Dar ceva s-a dezghețat. Granițele stabilite clar, într-o sâmbătă fierbinte, nu au distrus familia, ci au însănătoșit-o. Respectul, câștigat cu lopata și cuvântul, e mai trainic decât răbdarea tăcută și supărarea adunată.
De-atunci, lopețile stau la vedere. Să le amintească tuturor că munca aduce nu doar roade, ci și limite și respect între rude. Când, după o lună, rudele au sunat ca să vină la țară, prima întrebare a fost: Cum să vă ajutăm? Valeria a știut că bătălia s-a încheiat și grădina avea să fie de-acum un loc, nu doar de răgaz, ci și de înțelegere.
Viața la țară te învață cel mai bine: cine seamănă respect, culege liniște.
