Chelnerul a sărit imediat să ia pisoiul, dar un bărbat uriaș l-a ridicat pe micuțul plângăcios, l-a pus pe un scaun alături și a zis hotărât: — O farfurie pentru prietenul meu felin! Și cea mai bună carne, vă rog! — Să ne îmbrăcăm îndrăzneț, aproape ca nimfele tinere, și să mergem la un restaurant exclusivist, ca să ne arătăm și să evaluăm bărbații… Așa a hotărât una dintre cele trei prietene — directoare la o gimnazie privată, prestigioasă și costisitoare, mereu cu vorba la ea din pricina funcției. Acestor „nimfe” le tâșneau 35 de primăveri și, din punctul lor de vedere, e vârsta perfectă pentru fuste scurte și bluze ce pun în valoare atuurile mai mult decât să le ascundă: decolteu generos, machiaj impecabil — echipament de luptă complet. Au ales un restaurant pe măsură: opulent, cu statut și foarte scump. Și-au permis cu ușurință, au rezervat masă, s-au instalat și imediat au atras privirile admirative ale bărbaților — și cele nemulțumite ale însoțitoarelor lor. Conversațiile s-au învârtit, firesc, în jurul bărbaților: vise, așteptări, pretenții. Fiecare își imagina idealul: înalt, atrăgător, bine făcut, și obligatoriu realizat. Să le poarte pe brațe, să le îndeplinească dorințele, să nu deschidă prea mult gura și să nu aibă pretenții de la gospodărie. Iar dacă mai era și de viță nobilă — era perfecțiunea întruchipată. — Dar nu ca „ăștia”… Fetele au aruncat o privire spre masa celor trei bărbați veseli, cu burți proeminente și început de chelie. Pe masă: bere, chipsuri și munți de steak-uri, discuții animate despre fotbal și pescuit. Râs amplu, sincer, fără etichetă. — Oribil. — Ce vulgaritate. — Vai… Verdict unanim: neîngrijiți, duri, total lipsiți de noblețe, complet nepotriviți pentru niște doamne sofisticate. Dar ceva a avut loc ce a schimbat în clipă tonul serii. A intrat El — bărbatul ce venise cu un Ferrari roșu, ultimul model. — Contele Coburg Coldea Saxon! — a anunțat ceremonios chelnerul la intrare. Cele trei prietene s-au activat ca niște ogari ce au prins pista. Înalt, elegant, cu părul grizonat nobil, costum croit perfect — evident, o avere. Butoni cu diamante, cămașă albă impecabilă — un tablou desăvârșit. — Vai… — Fabulos… — Mmm… Decolteele s-au lăsat mai adânc, privirile au devenit din ce în ce mai îndrăznețe. — Asta e bărbat, — a șoptit una. — Conte, frumos și milionar, — a completat alta. — Și eu, de altfel, visez la Bahamas… din copilărie. A treia nu a zis nimic, dar privirea grăia tot. Nici zece minute nu au trecut și domnițele au fost invitate la masa contelui. Au pășit mândre, cu dispreț spre ceilalți clienți, mai ales spre trio-ul cu bere. Conte era galant, știa să poarte conversație, povestea despre familia veche, castele de moștenire și colecții de artă. Tensiunea dintre prietene creștea — fiecare știa că doar una va primi invitația pentru continuarea serii. Situația s-a detensionat temporar când au sosit platourile: homari, fructe de mare, vin vechi și scump. Doamnele mâncau, aruncând priviri seducătoare spre conte și visând deja la altceva decât restaurantul. Fețele li s-au îmbujorat și erau mai frumoase ca niciodată. Conte strălucea — glumea, povestea anecdote mondene, iar prietenele nu mai conteneau să se gândească unde vor fi duse după cină. Restaurantul avea o grădină mică. Mirosurile delicioase s-au prelins și acolo, iar curând a apărut, timid, un pisoiaș cenușiu și slab. S-a strecurat printre mese, până lângă conte, cerând milă. Degeaba. Fața contelui s-a strâmbat de scârbă. Fără ezitare, a lovit pisoiașul cu piciorul. Micuțul a aterizat lângă masa bărbaților cu bere, izbindu-se de piciorul mesei. În restaurant s-a lăsat o liniște de mormânt. — Urăsc creaturile astea murdare și fără rasă, — a strigat conte. — Eu în castel am doar câini de rasă și cai de elită. Chelnerul a asigurat repede: — Rezolvăm imediat, vă cerem scuze… S-a îndreptat spre masa „cu bere”, dar unul dintre bărbați s-a ridicat. Imens, aproape de doi metri, față roșie, pumn strâns. Prietenii încercau să-l oprească. Fără cuvinte, a luat pisoiul și l-a pus pe scaun. — O farfurie pentru prietenul meu blănos! — a tunat el. — Cea mai bună carne, urgent! Chelnerul s-a făcut alb la față și a zbughit-o spre bucătărie. În sală au izbucnit aplauze. Una dintre „nimfe” s-a ridicat în tăcere, a mers la uriaș și i-a spus: — Fă-mi loc. Și comandă un whisky pentru o doamnă. Conte a rămas mut. Peste un minut, celelalte două prietene i s-au alăturat, privindu-l pe conte cu dispreț. Au plecat din restaurant altfel decât au intrat. Acum într-o singură companie erau trei: bărbat, femeie și un pisoiaș gri. Au trecut anii. Azi, prima dintre prietene e soție fericită a uriașului — proprietar al unei mari companii de investiții. Celelalte s-au măritat cu prietenii lui, avocați renumiți. Nuntă dublă, în aceeași zi. Viața „nimfelor” e alta acum: scutece, gătit, curățenie. Aproape simultan au devenit mame de fetițe. Iar când vor să iasă din nou la restaurantul favorit, în weekend îi trimit pe soți la fotbal sau pescuit, angajează bona și se adună iarăși, ca să discute despre… femei și bărbați. Conte Coburg Coldea Saxon a fost însă arestat după un an. Proces răsunător — escroc sentimental ce-a păcălit zeci de femei. Dar pe bărbați adevărați nu-i ating astfel de lucruri. Vorbesc despre acei trei — cu burtă, cu chelie, fără poleială sau fițe, dar cu o inimă cu adevărat nobilă. Așa e viața. Altfel — nu se poate.

Am intrat în jurnalul acestui eveniment cu gândul că viața uneori ne dă lecții acolo unde ne așteptăm cel mai puțin. Era o seară de vară în Chișinău, iar povestea începe într-un restaurant scump de pe bulevardul Ștefan cel Mare.

Prietenul meu, Vlad, director la o școală privată de renume, ne-a spus cu hotărâre:
Să ne îmbrăcăm îndrăzneț, ceva în stilul fetelor de la Miorița, și să mergem la restaurantul cel mai elegant din oraș. Să arătăm cine suntem și să vedem ce bărbați găsim acolo

Noi, trei prietene care am trecut de 35 de ani Ioana, Ecaterina și Viorica consideram că acesta e vârsta perfectă pentru fuste scurte și bluze care scot în evidență ceea ce avem mai bun. Machiaj impecabil, decolteu generos, coafuri elaborate tot tacâmul.

Am rezervat masă la Locanta Domnească, loc exclusivist, prețurile pe măsura pretențiilor câte două mii de lei moldovenești pentru un fel principal, dar bugetul nu era o problemă. Ne-am instalat la masă cu grație, simțind deja privirile admirative ale bărbaților și cele pline de invidie ale femeilor care îi însoțeau.

Discuțiile s-au revărsat firesc spre subiectul bărbaților. Am vorbit despre dorințe, așteptări, visuri. Fiecare dintre noi visa la omul ideal: să fie înalt, subțire, să arate bine și evident, să aibă portofelul plin și nume cu rezonanță în comunitate. Un cavaler care să ne ducă pe brațe, să ne răsfețe, să nu le pese de treburi casnice sau discuții lipsite de sens, iar dacă era și de viță nobilă, era cu atât mai bine.

Nu ca cei de acolo
Ne-am uitat una la alta, arătând spre masa unde stăteau trei bărbați corpolenți, cu chelie, hazlii, care râdeau zgomotos și își comandaseră bere, chipsuri și fripturi. Subiectele lor: fotbalul și pescuitul. Ne-am strâmbat, am oftat:
Vai
Ce vulgaritate
Of, ferească Dumnezeu!

Păreau exact opusul a ceea ce visam noi, dar, cum s-a dovedit, aparențele pot fi înșelătoare.

Apoi a intrat EL. Un bărbat stilat, sosit într-un Mercedes roșu ultimul model.
Contele Romanescu de Bălți! a anunțat solemn ospătarul.
Noi, fetele, parcă am simțit chemarea vânătoarelor moldovene ne-am înfoiat, am aranjat rochiile, am scos la vedere decolteul.

Contele era înalt, atletic, cu părul grizonat, costum croit pe măsură, cravată de mătase și butoni cu safir. Părea desprins din poveștile de la curtea domnească.

Uau
Ce bărbat!
Aș merge cu el pe malul Nistrului

În câteva minute, ospătarul ne-a invitat la masa contelui. Am mers, privindu-i pe cei trei cu berea de parcă erau din altă lume.

Contele Romanescu știa să converseze, să povestească despre moșia lui, istoria familiei, vița nobilă. Noi povesteam cât de mult am vrea să călătorim pe Riviera moldovenească, să vedem Castelul Mimi sau să gustăm vin vechi de la Purcari… Tensiunea creștea era clar că una dintre noi va primi invitația de a continua seara, celelalte vor trebui să accepte înfrângerea cu eleganță.

Au sosit și delicatesele crab, platouri cu fructe de mare, vin roșu vechi, must. Noi flirtam, contele povestea, iar atmosfera se încingea.

Deodată, în micuța grădină a restaurantului, s-a strecurat un ghemotoc de blăniță un motănel gri, slab și flămând. S-a apropiat de contele Romanescu, mieunând timid.

Contele și-a contorsionat fața cu scârbă, și l-a alungat fără milă cu piciorul. Motănelul a aterizat plângând la masa celor trei bărbați corpolenți. Inima mi s-a strâns. În sală s-a lăsat liniștea.

Urăsc aceste creaturi murdare, fără neam! a răcnit contele. La mine în castel am doar câini de rasă și cai pur-sânge!

Ospătarul s-a apropiat timid de masa băieților, dar gigantul dintre ei, Ilie, s-a ridicat. Era un adevărat uriaș, cu fața roșie și pumnii strânși. Nu a zis nimic. A ridicat blând motănelul și l-a așezat la loc de cinste, pe un scaun.
Pentru prietenul meu blănos, aduceți cea mai bună friptură! a spus răspicat. Acum! Ospătarul a alergat la bucătărie, iar restul restaurantului l-a aplaudat.

Ioana, fără să mai zică nimic, s-a ridicat si-a mers spre Ilie:
Fă-mi loc! Și comandă un whiskey pentru domnișoara.

Contele s-a blocat, fără cuvinte.

Într-o clipă, și Ecaterina și Viorica au venit la masa băieților, aruncând un ultim zâmbet disprețuitor spre contele Romanescu.

La plecare, fetele nu au mai fost împreună. Erau trei bărbatul corpolent, domnișoara și motănelul gri.

Timpul a trecut. Astăzi, Ioana e căsătorită cu Ilie, deținător al unei mari companii de investiții. Ecaterina și Viorica s-au măritat cu ceilalți doi prieteni, cunoscuți avocați. Au avut nunțile în aceeași zi.

Viața lor s-a schimbat complet scutece, gătit, curățenie. Aproape simultan au devenit mame de fete.

Când vor să se întâlnească la restaurantul preferat, trimit soții la fotbal sau la pescuit, chemă bona și povestesc iar despre viața lor despre bărbați, despre dragoste, despre ce le doare pe suflet.

Şi pe contele Romanescu, la un an după incident, l-au arestat proces de răsunet! S-a dovedit a fi un escroc sentimental, păcălind femei naive cu povești despre moșii și conturi fantomatici.

Pe adevărații bărbați povestea nu i-a atins. Vorbesc de acei trei cu burtici, chelie, fără strălucirea vieții mondene, dar cu inimă mare, cum rar găsești pe lumea asta.

Asta am învățat și eu: noblețea nu stă în nume, avere sau aparență ci în bunătatea și curajul de a te comporta omenește, indiferent cine te privește.

Altfel, nu se poateMotănelul gri, care cândva a fost doar un ghemotoc flămând printre picioarele elegante ale meselor, a crescut mare și a devenit simbolul norocului în familiile celor trei prietene. În fiecare fotografie de familie, motanul apare tolănit pe perne, privindu-ne cu ochii lui verzi, ca și cum știe secretul fericirii.

Și de câte ori cineva încearcă să-și aleagă după aparențe sau titluri, poveștile noastre se spun din nou în șoaptă, la un pahar de vin sau în râsul fetelor care nu uită niciodată acea seară magică. Seara în care luxul a palit, iar adevărul s-a descoperit în gesturi simple: un motan salvat, o masă plină de prietenie, și inimile larg deschise, chiar dacă nu purtau cravată de mătase.

Adevărata eleganță, am simțit-o în privirea celor care au știut să iubească fără etichete. Și anume pentru asta, când închid jurnalul, zâmbesc și știu cu siguranță: din toate serile în restaurante scumpe, lecția sufletului va fi mereu cea mai rafinată.

Pentru că fericirea, în Chișinăul acesta mare și mereu agitat, nu se găsește pe meniu ea vine pe neașteptate, cu o labuță căruntă și un mieunat blând.