Mătușa Ileana, nu mai am unde să scap, se tânguia în șuvoaie de lacrimi amare. Iartă-mă, nu mă voi mai întoarce la greșeli.
Nu a spus exact unde a fost sau ce a făcut între timp, dar chipul ei era de o jalovie cumplită.
L-au primit în casă din nou, deși Arcadi nu era deloc încântat. Dar, să nu uităm, era mama lui Sofia, o fetiță orfană fără adăpost.
Arcadi, crescut de bunica Vasilica, părea că nu e din lume. Un băiat liniștit, serios, niciodată nu făcea poze, nu se bălba la școală și își petrecea zilele în colț cu cărțile lui.
Arcă, ar fi bine să te joci cu băieții în curte, spunea bunica.
Mamă, lasă-l în pace. Mai bine să citească decât să devină ca Vasile, vecinul, care la doisprezece ani a fost pus pe lista poliției, intervenea mama lui, încercând să-l apere.
Arcadi tăcea, înțelegând că tăcerea e cea mai bună armă contra certurilor cu rudele care l-au crescut de la bunici. Tatăl său nu există, măcar pe hârtie.
Așa că s-a afundat de tot în biologie, ignorând tot ce se întâmpla în jur, inclusiv fetele.
Băiete, te vei căsători vreodată? Vrei să-mi dai nepoți? a exclamat mama lui, Svetlana Vladimirovna, când avea douăzeci și șase de ani.
Mamă, fiecare lucru are timpul lui, a clintit el, nepăsând de ea.
Proiectul lui era la apogeu la Institutul de Cercetare, toți colegii erau în jurul lui, nu exista loc pentru fete.
Svetlana suspina greu. Fiul ei era frumos și deștept, dar nu prea sociabil.
Totuși, a reușit să o surprindă când, după un an, a adus acasă pe Mădălina.
Cunoaște, mamă, asta e mireasa mea, nunta e în luna următoare, a spus Arcadi fără emoție.
Bine, intrați, să ne cunoaștem, a zis mama.
Niciun cuvânt nu i-a ieșit din gură că ar avea o relație serioasă, că depunuse deja cererea la Oficiul Stării Civile.
Mădălina nu l-a impresionat pe Svetlana: era slabă, părul dezordonat, cu șuvițe albastre, un inel la nas și un tatuaj pe braț, iar ea avea doar douăzeci și trei de ani!
Se dovedi că lucra ca ospătară în cafeneaua unde Arcadi sărbătorise finalul proiectului.
Dar Svetlana, văzând în ochii Mădălinei o poveste dureroasă părinți decedați, un apartament luat de un văr îndepărtat, foame și rătăcire a început să o iubească.
Au locuit sub același acoperiș, fără certuri în bucătărie, fără două doamne care să se înfrunte.
Mădălina nu dădea socoteală gospodăriei, dar ajuta nepărat când bunica o ruga.
Arcadi, ca de obicei, nu-și făcea griji de mâncare sau haine, însă Svetlana încă se străduia să-l țină hrănit și îmbrăcat.
Idila a durat șase luni, apoi Mădălina a dispărut pur și simplu.
Nimic nu a fost furat din casă, doar telefonul ei offline, iar prietenele ei erau necunoscute pentru Arcadi.
Svetlana a văzut pentru prima dată cum fiul ei se agită: nu a mers la muncă două zile, căutând-o pe soție la cunoștințe.
Au sunat la spitale și morgă, apoi Arcadi a depus plângere la poliție.
Totul a fost zadarnic: Mădălina dispăruse ca în apă.
A doua lună, a apărut pe ușă, tremurând:
Iartă-mă, Arcă, a spus timidă, și pe tine, mătușă Ileana, și pe mama, vă rog. Trebuia să mă retrag un timp, să fiu singură.
Arcadi a îmbrățișat-o, iar Svetlana a cercetat fiecare trăsătură a feței ei. Nimic nu arăta că a fost o noapte de beție sau ceva mai grav. Poate chiar se odihnea. Cel puțin fiul ei părea fericit.
O lună mai târziu, a aflat că Mădălina era însărcinată. Svetlana a fost mai încântată decât Arcadi, care rămăsese absorbit de proiect.
Femeile s-au apropiat, Mădălina asculta cu răbdare sfaturile bunicii, mânca sănătos, se plimba și mergea regulat la doctor.
În finalul sarcinii, a intrat la naștere devreme. Fetița cântărea sub trei kilograme, avea probleme de sănătate și a stat două săptămâni la spital.
Svetlana a îngrijit-o cu drag, iar la trei luni, Sofia era ca orice altă fetiță de vârstă.
De ce nu era mama prezentă? Pentru că la două săptămâni după naștere Mădălina a dispărut din nou. Nici un obiect nu a lipsit, doar pașaportul ei a dispărut odată cu ea.
De data aceasta, mama și fiul nu au căutat-o imediat: ar fi putut să revină, Arcadi era ocupat, iar Svetlana trebuia să aibă grijă de nepoată.
Au cerut concediu de creștere pentru bunică, iar banii nu au întârziat să apară.
Svetlana adoră să se ocupe de Sofia; îi dădea satisfacție pură, fără să vorbească cu altcineva.
Mamă, pari din nou tânără! a remarcat și Arcadi, observând schimbarea la mama lui.
Desigur! Acum sunt din nou mamă! a răspuns ea, zâmbind.
Nimeni nu se plângea de nora, dacă Dumnezeu voiește. Spunea că Mădălina a plecat în străinătate, căci nu s-a mai auzit de ea.
Nicio plângere la poliție nu a fost depusă de data aceasta. Năucită, nora a sunat o singură dată la bunică, murmurând despre un nou criză. Svetlana nu a mai ascultat, căci nu-i mai conta.
Patru ani au trecut fără vreun ecou al lui Mădălina, apoi a apărut brusc din nou.
Mătușă Ileana, nu mai am unde să scap, a început din nou să plângă. Iartă-mă, nu mă voi mai întoarce la greșeli.
Un alt timp de tăcere, iar ea a fost primită înapoi, deși Arcadi nu era deloc bucuros. Dar era tot mama fetiței, o orfană fără adăpost.
Fata, însă, se ferea de ea și o striga mamă.
Nu trecuse niciun minut când Mădălina a anunțat că este însărcinată.
Nu! a țipat Arcadi. Nu ne trebuie un copil străin!
Fiule, ce copil străin? a răspuns ea.
Mamă, noi nu suntem căsătoriți de multă vreme! a exclamat nora. În toate sensurile! Vreau să mă căsătoresc și să închei totă această povară.
Arcadi și-a dorit din nou să se căsătorească, iar Svetlana nu știa nimic. Era absorbită de grija pentru Sofia și nu știa nimic din viața lui personală.
Mădălina, plângând, l-a implorat să o lase să rămână până la naștere.
Arcadi a acceptat cu greu, cu ajutorul Svetlanei, care se temea să piardă nepoata. Dacă nora pleca, Sofia ar fi luat și ea cu ea!
Cum fac să divorț cu ea? s-a întrebat el. De ce nu m-am gândit la asta mai devreme?
Voi încerca să conving Mădălina să divorțeze, i-a promis mama, rugându-se în gând să nu se ajungă la despărțire.
Și, mamă, a adăugat Arcadi, cred că Sofia ar putea să nu fie a mea. Trebuie să verific.
Svetlana a rămas fără cuvinte, crezând că poate e vorba de o nouă iubire a fiului.
Așa că a făcut testul ADN.
Știam! a exclamat el, arătând documentul, Ce prostie!
Nu poți să spui așa! a strigat mama, lacrimile curgând. Ești biologist, poți să înțelegi! Nu îmi spune că nu e a mea nepoata! Poate că nu am pe nimeni altul!
Arcadi a privit-o ciudat și a tăcut.
Nora nu era în stare să lucreze; era la șase luni de sarcină și a trebuit să fie internată. Două săptămâni mai târziu a reușit să vorbească cu el.
Nu eram sigură, i-a spus cu ochii plini de lacrimi. Dar știu că nu voi găsi niciun tată pentru Sofia.
Exact! a mormăit el. Nu voi fi tatăl unui copil străin!
Așa a făcut. Sofia nu a mai fost oficial fiica lui, iar Svetlana a depus cereri pentru custodia ei.
Mădălina nu s-a opus și a acceptat rapid divorțul.
S-a dovedit că nu voia să crească a doua fiică; a lăsat copilul în maternitate și a dispărut în necunoscut, ușurând sarcina Sânzianei de a pierde drepturile părințiale.
Arcadi s-a căsătorit cu Măria și a părăsit apartamentul, menținând contacte rare cu mama.
