Nu te așteptam spuse fata, deschizând ușa în ziua mea de naștere.
De ce te amesteci din nou în viața mea? vocea Maricăi vibra de indignare. Am treizeci și șapte de ani, sunt o femeie matură!
Eu mă amestec? Nina Gheorghevna își întinse mâinile în semn de neputință. Doar te-am întrebat de ce v-ați despărțit cu Victor. Sunt mamă, am dreptul să mă îngrijorez.
Tocmai, ești mamă, nu anchetatoare Marica se întoarse spre fereastră. Am viața mea. Și motivele mele.
Nina Gheorghevna oftă, punând cu grijă eșarfa neterminată în geantă. Din nou, discuția cu fiica ei nu mergea bine. Era ca un zid între ele, și cu fiecare an tot mai înalt.
Bine, nu te mai întreb spuse ea, încercând să fie împăciuțătoare. Doar mi se părea că vă înțelegeai bine…
Mamă! Marica se întoarse brusc. Să lăsăm subiectul, bine? Nu strici singura noastră cină în familie din ultima lună.
Nina Gheorghevna încuviință și tăcu. Venea tot mai rar la fiica ei Marica era mereu ocupată: muncă, prieteni, sală, cursuri. Pentru mamă rămânea aproape nimic.
Plecând din apartamentul fiicei în acea seară, Nina Gheorghevna se simți mai singură ca niciodată. Împlinea șaizeci de ani peste o săptămână, și nu avea cu cine să sărbătorească. Soțul ei murise acum trei ani, prietenele se împrăștiaseră, iar fiica ei era prinsă în propriile treburi. Poate că nici nu merita să organizeze nimic?
Dar acasă, răsfoind vechi fotografii, dădu peste o poză cu Maricuța mică suflând în lumânări pe tort. Ochii îi străluceau, obraji înroșiți de bucurie. Atunci, Nina Gheorghevna lucra ca contabilă, abia reușea să facă față, dar pentru ziua fiicei se străduia mereu să pregătească un mic festin cu tort, daruri, invitați.
*«Și eu împlinesc șaizeci peste o săptămână»*, se gândi ea. *«Nici măcar fiica nu și-a amintit. Poate să-i amintesc eu?»*
Se întinse spre telefon, dar se opri. Nu, nu avea să se implore. Dacă Marica uitase, așa să fie. La urma urmei, ce înseamnă un număr cincizeci și nouă, șaizeci? Doar o zi oarecare pe calendar.
Dar gândul nu o părăsi. Și după câteva zile, Nina Gheorghevna se hotărî să sune.
Bună, mamă vocea Maricăi părea distantă, ca și cum ar fi făcut altceva în același timp. S-a întâmplat ceva?
Nu, nimic ezită Nina Gheorghevna. Voiam doar să-ți spun că sâmbătă îmi e ziua. Împlinesc șaizeci.
A, serios? în vocea fiicei se auzi o clipă de uimire. Mi-a scăpat cu totul. Sunt atât de ocupată la serviciu…
Nu-i nimic răspunse Nina Gheorghevna în grabă. Voiam doar să-ți amintesc.
Îmi pare rău, mamă vocea Maricăi se înmuiă. Chiar am o grămadă de treabă. Dar o să încerc să trec pe la tine, măcar puțin. Pe la cinci, bine?
Sigur, dragă se bucură Nina Gorghevna. O să fac plăcinta ta preferată, cu vișine.
Bine, așa să fie. Scuze, trebuie să plec, vorbim mai târziu.
După ce închise, Nina Gheorghevna simți un val de energie. Nu o uitase complet. Mai era speranță.
Sâmbătă fu o zi insolit de frumoasă pentru aprilie. Nina Gheorghevna se sculă devreme, curăță apartamentul, făcu plăcinta, se duse și la frizer să-și taie puțin părul și să-l aranjeze. Cumpără o sticlă de vin bun, brânza preferată a Maricăi, fructe. Voia ca această seară să fie specială, călduroasă, poate chiar să le aducă mai aproape.
Dar la cinci, Marica nu veni. Nici la șase. Nina Gheorghevna o sună, dar telefonul fiicei era închis.
*«Poate a rămas mai mult la serviciu»*, se gândi ea, privind nerăbdătoare la ceas. *«Sau e în trafic. E groaznic în centru acum.»*
La șapte seara, încercă din nou, dar același mesaj automat. Începu să se îngrijoreze serios. Dacă i s-a întâmplat ceva? Mintea îi zugrăvi cele mai cumplite scenarii accident, hoți, boală…
În cele din urmă, necăjită, chemă un taxi și se dusă la Marica. Poate fiica ei uitase. Sau confundase ziua. Cu programul ei aglomerat, nu era de mirare.
Ajungând la blocul fiicei, văzu câteva mașini parcate. Una părea a fi a Maricăi. Deci era acasă. Nu pățise nimic, doar… uitase? Sau hotărâse să nu vină și nici măcar să nu anunțe?
Cu inima grea, Nina Gheorghevna urcă până la etajul cinci și bătu la ușă. După o așteptare lungă, se auziră pași, iar ușa se deschise.
Marica stătea în prag îmbrăcată frumos, cu părul aranjat, machiată. În spatele ei se zăreau siluete, râsete.
Mamă? Marica clipi nedumerită. Nu te așteptam…
Nina Gheorghevna rămase nemișcată, cu buchetul de flori cumpărat pentru ea ca să-și lumineze măcar puțin ziua singuratică.
Doar… m-am îngrijorat bolborosi ea. N-ai venit, nu răspundeai la telefoane…
Din spatele fiicei apăru un tânăr pe care Nina Gheorghevna nu-l mai văzuse. Înalt, cu barbă îngrijită, în cămașă și blugi.
Marică, cine e? întrebă el, apoi o zări pe musafiră. O, bună ziua!
E mama mea Marica se întoarse spre el, apoi din nou spre mamă. Mamă, el e Andrei. Noi… suntem împreună.
Încântată Nina Gheorghevna întinse mâna automat.
Andrei zâmbi, strângându-i-o:
Mă bucur să te cunosc! Marică vorbește mult despre tine.
Din interior se auzi o voce feminină:
Marică, mai stai mult? Pastele se răcesc!
Vin acum! strigă Marica, apoi se uită vinovată la mamă. Avem o mică petrecere aici. Am uitat complet de înțelegerea noastră, îmi pare rău.
Nina Gheorghevna simți un nod în gât. În ziua ei, fiica ei se distra cu prietenii, uitând complet de mamă.
Nu-i nimic forță un zâmbet. Plec. Nu vă deranjez.
Stai oleacă se încruntă Marica. Dacă tot ai venit, intră. Te prezint prietenilor.
Nina Gheorghevna păși ezitant peste prag. În casă era gălăgie, se auzeau voci, râsete, zornăit de tacâmuri.
Pregătim o surpriză pentru Lenuca explică Marica, ajutând-o pe mamă să-și scoată paltonul. Are aniversarea săptămâna viitoare.
*«Dar a mea e acum»*, ar fi vrut să spună Nina Gheorghevna, dar tăcu. De ce să strice fiicei seara? Avea viața ei, grijele ei.
În bucătărie era o gașcă zgomotoasă două fete de vârsta Maricăi și încă un băiat. Discutau animat despre un scenariu, pe masă erau foi de hârtie, cutii cu mărunțișuri.
Hei, ea e mama mea le prezentă Marica. Iar ei sunt prietenii mei Anca, Luminița și Cătălin.
Bună ziua! răspunseră ei la unison.
Nina Gheorghevna dădu din cap, simțindu-se ca un câine străin. Era clar că nu avea ce căuta acolo.
Mamă, ți-e foame? întrebă Marica. Avem paste cu fructe de mare și salată. Andrei le-a făcut, e un bucătar amator priceput. Nina Gheorghevna clătină ușor din cap, zâmbind cu blândețe.
Mulțumesc, draga mea, dar cred că plec. Sunt un pic obosită.
Marica o privi o clipă, parcă dezamăgită, apoi spuse:
Bine, dacă spui tu. Mâine vorbim, da?
Da, mâine vorbim, răspunse Nina Gheorghevna, luându-și paltonul.
Jos, pe trotuar, sub cerul cenușiu de aprilie, rămase o clipă locului, privind în sus, spre geamul luminat al apartamentului. Râsetele se mai auziră puțin, apoi se topiră în liniștea orașului.
Își strânse paltonul în jur și porni spre casă, cu flori în mână. Nu plânse. Știa doar că, de acum încolo, aniversările vor fi altfel. Poate mai puțin așteptate. Dar ale ei.
