Mătușă Zoe, unde e Mihai?
Ce-ți trebuie ție de el?
Ne-am hotărât să mergem la cules de dimineață.
A plecat, s-a dus cu băieții.
Cum a plecat?buzele fetei începură să-i tremure,mi-a promis…
Ascultă, Tăncuțo, de ce te tot lipești de băiatul ăsta, ha? Îți vine vremea să alergi după bărbați, și tu te agăți de un copil. Du-te cu fetele, lasă-l în pace pe Mihai, de bună voie.
Zoe nu o suporta pe zgârcița asta buzoasă, picioare lungi ca o bâtlană de baltă. O strâmbă numai privirea eicopil încă, dar cât de urât mișcă!
Buzele Tăncuței tremurau, ochii umflați se umplură de lacrimi.
Pfui, păcătoasă!Zoe dădu din umăr și se îndreptă spre fundul curții.
Tocmai atunci, Mihai, fiul ei, sări din ogradă.
Unde?
La pădure.
Ai curățat la porci?
Am curățat, mamă.
Ai pus paie?
Am pus.
La găini trebuie să…
Da, mamă, am lucrat de dimineață! Sunt vacanță, și ne-am hotărât să mergem la pădure. De-asta m-am și sculat așa devreme. Mă așteaptă băieții.
Ce băieți?
Mamă, ce tot spui? Băieții obișnuițiVasilică, Victor, Sergiu, Petru și Gheorghe.
N-ai uitat pe nimeni?
Nu, mamă, trebuie să plec.
Și zgârcița asta tot cu voi? O fată singură cu băieți?
Mamă, ajunge! Ce ți-a făcut Tăncuța? E prietena mea.
Prietena, te-nșealăZoe îl apucă de umăr și-i șopti la urecheNu te mai umbla cu ea, băiete! O să te învârtă, o să te-nșele, păcat n-ai să-ți mai iei! Ascultă de mine!
Mamă, despre ce vorbești?băiatul se smulse din mâinile ei și fugi fără să se uite înapoi, sărind în goană pe bicicletă.
Tăncuțo, Tăncuțo!auzi glasul sonor al fiului ei. Zoe se așeză pe prispa și… izbucni în plâns.
De ce se tot lipește de băiat? Ce vrea? În câțiva ani o să se-nsoare, și-o să aducă în casă zgârcița asta, zicând: Mamă, tată, iubiți-o și primiți-o! Nu, nu se va întâmpla asta!
Zoe șterse lacrimile, se ridică hotărâtă și se îndreptă spre poartă. Stătu pe loc, ca și cum s-ar fi gândit dacă să facă ce plănuise, apoi porni decisă pe stradă.
Lângă gard, în mormanul de nisip galben, se jucau copii. Zoe îl strigă pe unul, cu părul zbârlit și capul mare.
Andreiaș, e mama acasă?
Erăspunse băiatul, săpând concentrat o groapă în nisip.
Cheam-o.
Mamo!urlă copilul.
Of, credeam că o să alerge, și ăsta urlă!Zoe se încruntă.
Vin!răspunseră din curte.
Vino, te cheamă mătușa!
Din ogradă ieși Ana, mama lui Andreiaș și a Tăncuței, o femeie pistruiată și buzoasă, la fel de înaltă ca fiica ei.
Anuțo, vino-ncoace!
Bună, Zoe, ce s-a întâmplat? E ceva cu copiii?întrebă ea, ștergându-și mâinile în șorț.
Nu-i nimic, dar ar fi bine să-ți ții fata în frâu! E fată, și tot aleargă după băieți, nu-l lasă în pace pe Mihai.
Ce?
Da, tot se lipește de el.
Zoe, ai mâncat iarba neagră dimineața? Copiii sunt copiii! Am alergat și eu cu băieții la cules de ciuperci, de coacăze, să adun iarbă pentru iepuri…
Tu poate ai alergat, eu nu!o tăie Zoe.
Uite-o și pe ea! Cine tot alerga după frate-meu, Iacov? Mama ta te-alunga cu nuiaua din ograda noastră! Ții minte? Sunt doar cu patru ani mai mică decât voi. Ana izbucni în râs, un râs limpede și lung, care-i scutură umerii.
Și ce, de-atunci n-am învățat nimic? Las-o în pace pe fata mea, Zoe. S-o lase să trăiască, cum am trăit și noi.
Zoe rămase mută, cu buzele strânse, privind cum Ana își ridică fusta și se îndepărtează spre casă, fluierând.
Din depărtare, râsetele copiilor se contopeau cu vâjâitul vântului printre plopi.
Se întoarse încet spre casă, ștergându-și iarăși ochii, dar acum cu dosul mâinii, ca o femeie obosită care înțelege că anotimpurile trec, iar ea rămâne cu amintirile ei grele, singură pe prispă.
