Ruda ta nu e problema noastră! a spus soțul, trăgând valiza din dulap.
Lili, iar le-ai trimis bani? Radu stătea în ușa dormitorului cu chitanța în mână, cu ochii mici de nervi.
Mamei i-a trebuit medicamente, iar pensia ei e mică, a răspuns Lili încet, netăindu-se de la călcat. Fierul aluneca pe cămașa albă a soțului, dar mâinile îi tremurau puțin.
Cât mai poți? În fiecare lună e ceva! Fie medicamente, fie reparații la sora ta, fie bani de școală pentru nepot! Radu a aruncat chitanța pe comodă. Noi abia ne descurcăm, iar tu ții toată familia pe spate!
Lili a pus fierul pe suport și s-a întors spre el. Ochii îi erau umezi, dar vocea i-a rămas calmă:
Radu, e mama mea. M-a crescut singură după ce tata a plecat. A lucrat în două locuri ca să pot termina facultatea. Nu pot să o ajut acum?
Să o ajuți e una, dar asta… a lovit chitanța cu degetul, e deja prea mult. Cinci mii de lei într-o lună! Cu banii ăștia am fi putut merge în concediu, nu la rudele tale la țară!
Lili a luat cămașa și a atârnat-o. De trei ani erau căsătoriți, și mereu aceeași poveste. La început, Radu părea înțelegător, chiar o ajuta uneori. Apoi ceva s-a schimbat.
Își amintea când mama ei fusese spitalizată anul trecut. Doctorii spuneau că avea nevoie de operație, dar pe gratis trebuia să aștepte șase luni. La privat costa cincizeci de mii de lei. Atunci, Lili vânduse bijuteriile de aur pe care le strânsese înainte de nuntă și luase un credit. Când Radu a aflat, a făcut scandal.
Nici măcar nu m-ai întrebat! strigase el. Eu nu sunt soțul tău? Sau părerea mea nu contează?
Putea să moară, fusese singurul ei răspuns.
Ruda ta nu e problema noastră, repetase el, punând lucrurile în geantă. Dacă pe ei îi preferi, trăiește cu ei.
Plecase la părinții lui o săptămână. Se întorsese când Lili crezuse că l-a pierdut pentru totdeauna. Se scusase, spusese că înțelege cât de importantă era mama pentru ea, dar o rugase să nu mai cheltuie sume mari fără să-l consulte.
Lili, mă auzi? Vocea lui Radu a întrerupt gândurile ei. Îți vorbesc!
Te aud, a încuviințat ea. Ce vrei de la mine?
Vreau să înțelegi: noi suntem familia. Soț și soție. Nu tu cu mama, sora și toată grămada de rude. Și eu am vise. Vreau o mașină nouă, o casă la țară, și toți banii se duc pe cine știe ce.
Lili s-a așezat pe pat, cu mâinile în poală. Radu era frumos, avea succes. Lucra ca manager la o firmă mare și câștiga bine. Când se cunoscuseră, păruse un prinț din povești o ducea în restaurante scumpe, îi oferea flori, o îmbrățișa cu vorbe dulci. Și, mai ales, părea să o accepte așa cum era, cu obligațiile și atașamentele ei.
Îți amintești când ne cunoșteam și spuneai că familia e sfântă? l-a întrebat încet.
Îmi amintesc. Dar mă refeream la familia noastră, nu la… a făcut o mișcare largă cu mâna, toată adunătura asta.
Atunci a sunat telefonul. Lili a privit ecranul era sora ei, Dana.
Alo, a răspuns ea, uitându-se cu coada ochiului la Radu.
Lili, e groază, plângea Dana la telefon. Viorel a avut un accident. Nu e grav, e teafăr, dar a distrus mașina. Abia o cumpărase, cu credit și tot. Acum nici mașină, nici bani.
Doamne, a pălit Lili. Dar el e bine? Sigur nu s-a rănit?
Doar niște vânătăi. Dar e așa de supărat, zice că e un ratat.
Dana, nu te panica. O să ne gândim la ceva. Important e că e nevătămat.
Lili, ai putea… știi tu. Dacă ne-ai da niște bani, macar să achite o parte din datorii.
Lili a simțit privirea lui Radu arzând-o. S-a întors spre fereastră.
Dana, vorbim mâine, bine? Acum nu mă pot concentra.
Bine, bine. Scuze că te deranjez. Dar el e atât de afectat…
Lili a închis și s-a întors încet. Radu stătea cu brațele încrucișate, privind-o rece.
Să nu te gândești, a spus el, calm și tăios. Serios, Lili. Să nu te gândești.
Radu, e nepotul meu. L-am ținut în brațe când era bebeluș, când Dana lucra.
Nu mă interesează. Gata. M-am săturat. În fiecare săptămână, cineva din familia ta are nevoie de ceva. Dentist, reparații, taxe la școală. Dar când e rândul nostru? Când trăim pentru noi?
Lili s-a apropiat de fereastră. Afară, copiii se jucau, râsetele lor pătrunzând în casă. Își amintea și ea de vremurile fără griji, când mama ei nu era bolnavă, când Dana nu divorțase și rămăsese cu doi copii, când viața părea simplă.
Îți amintești când am mers prima oară la mama? a întrebat ea, fără să se întoarcă. A stat toată ziua în bucătărie să gătească. Chiftele, salată, plăcinte. Și tu spuneai că n-ai mâncat niciodată cartofi mai buni.
Lili, nu schimba subiectul.
Nu-l schimb. Doar îmi amintesc. Mama era atât de fericită că am găsit pe cineva ca tine. Îmi zicea: «Lili, te privește ca pe o icoană. Aveți grijă unul de altul.» Și când plecam, mi-a dat un borcan de dulceață, cea de căpșuni care-ți plăcea. Ți-a spus să știi că ușa ei e mereu deschisă.
A fost demult, a mormăit Radu.
Acum trei ani. E atât de demult?
S-a întors spre el. Radu evita privirea ei, holbându-se la perete.
Radu, ce s-a schimbat? De ce ești altfel acum?
Nu m-am schimbat. Doar mi-am dat seama că suntem folosiți. Mama ta, sora ta știu că nu poți refuza pe nimeni. Și profită.
Profită? Lili simțea cum i se strânge inima. Mama a lucrat douăzeci de ani ca să mă crească singură. Când am avut pneumonie la facultate, a stat trei săptămâni cu mine în spital, luând concediu neplătit. Asta e să profite?
Lili…
Și Dana? Când soțul ei a plecat la altă femeie, lăsând-o cu copiii, cine a ajutat-o? Eu. Și mama. Am stat cu copiii, am dat bani, am fost alături când se simțea pierdută. Asta e profitat?
Radu a tăcut. Lili a luat chitanța de pe comodă.
Cinci mii de lei, a șoptit. Știi pe ce i-am dat? Mama a avut nevoie de un EKG. La stat programarea era peste o lună, iar inima o durea acum. La privat o mie de lei. Plus medicamente două mii. Și am dat două mii Danei pentru mâncare, căci copilul ei a fost bolnav și a stat acasă fără salariu.
Gata, a spus Radu obosit. Tot eu sunt vinovat. Lăcom, nesimțit. Poate eu doar vreau să trăiesc normal? Să avem viața noastră?
Și n-o avem?
Nu! a ridicat el vocea. În fiecare weekend mergem la mama ta. Fiecare concediu la rudele tale. Jumătate din salariu se duce pe ele. Când trăim pentru noi?
Lili s-a așezat pe pat, cu mâinile în poală. Avea dreptate. Dar cum putea să abandoneze pe cei care o susținuseră toată viața?
Nu pot să o părăsesc pe mama, a spus ea încet. Nu pot. E singură, bolnavă, bătrână. N-are pe nimeni în afară de mine și Dana.
Dar tu ai un soț. Sau aveai.
Cuvintele au căzut ca o sentință. Lili l-a privit. Radu scotea haine din dulap și le punea în geantă.
Pleci? l-a întrebat.
Mă gândesc serios. M-am săturat să fiu străin în propria familie.
Radu, putem găsi un compromis.
S-a oprit și a întors capul.
Ce compromis, Lili? Să le dai bani doar uneori? Să petrecem doar o zi din weekend cu ei? Asta nu e soluție.
Atunci ce propui?
Să trăim pentru noi. Suntem tineri, sănătoși. Am putea avea copii, o casă, planuri. În loc de asta, rezolvăm problemele altora. Lili a rămas tăcută, privindu-l cum își face bagajele. Apoi s-a ridicat încet, a deschis sertarul noptierei și a scos o cheie mică, pe care a așezat-o pe masă.
Casa de la țară e pe numele meu, a spus ea calm. Am cumpărat-o cu banii de la vânzarea bijuteriilor. Nu ți-am spus niciodată, dar n-am vrut să te legi de o decizie pe care n-ai fost de acord.
Radu a încremenit.
Dacă vrei o viață fără rude, fără datorii și fără compromisuri poți pleca. Dar eu nu părăsesc familia mea. Nu acum. Nu niciodată.
A ieșit din cameră fără să se uite înapoi. A coborât scările, a ieșit în curte și a închis ușa încet în spatele ei.
Stătea sub tufa de trandafiri albi, acolo unde mama ei plânsese atâția ani, singură. Și pentru prima dată, Lili a simțit că nu mai tremură.
