Trebuie să ajungă la spital, spuse fata înghețată pe marginea drumului, ținând în brațe copilul.
Dimineața era rece, cerul încă nu se încălzise bine, iar drumul era acoperit cu un strat subțire de promoroacă care strălucea ca și cum ar fi fost presărat cu zahăr pudră. Aerul avea ceva special o prospețime cristalină care te făcea să respiri adânc, simțind cum frigul pătrunde în tine. Dar imediat îți dădeai seama că pe nas și pe obrajii tăi se formau mici cristale de gheață. În astfel de momente, părea că timpul încetinește, lăsând lumea mai tăcută și mai liniștită.
Alexandru Popovici, șoferul autobuzului, se simțea ca peștele în apă. Era la locul lui. Câți kilometri mai străbătuse de-a lungul anilor? Douăzeci de ani la volan, iar fiecare metru îi era cunoscut. Știa aceste drumuri ca pe propria palmă. Deși, la prima vedere, nu era nimic deosebit doar un drum obișnuit între un sat mic și centrul județean. Dar pentru Alexandru, acest traseu devenise aproape casă. Multe se întâmplaseră pe aceste viraje în viața lui. Grofurile nu-l mai enervau, ci doar loveau ușor roțile, devenind parte din rutina zilei. Fiecare oprire, fiecare pasager toate făceau parte din viața lui, din itinerariul lui.
De data aceasta, pasagerii erau puțini. În spate, pe ultimele scaune, doi studenți își vârâseră căștile în urechi și se uitau în telefoane. Probabil se duceau la universitate, fără să privească pe fereastră, fără să observe peisajul ce se schimba. Pe unul dintre scaunele laterale, un bătrân citea un ziar, ajustându-și ochelarii mereu, de parcă ar fi vrut să priceapă ceva important, dar nu reușea. În față, o tânără pereche dormita, îmbrățișați în jachete și eșarfe groase.
Autobuzul mergea încet pe drumul pustiu, legănându-se ușor la viraje, iar șoferul se uita cu oarecare supărare la peisajul cunoscut. Nu era nici soare, nici ploaie o vreme care părea să încetinească timpul, făcând lumea mai tăcută și mai liniștitoare. Dar apoi, la un viraj, ceva i-a atras atenția.
Pe marginea drumului stătea o siluetă. O femeie. Nu făcea semne, nu încerca să oprească autobuzul. Doar stătea acolo. Alexandru Popovici clipi, încercând să vadă mai bine. Femeia era îmbrăcată într-o jachetă groasă, nepotrivită pentru asemenea frig, iar în brațe ținea ceva înfășurat. La început, crezu că era o geantă sau haine, dar când autobuzul se apropie, văzu că era un copil. Un băiețel, învelit într-o esarfă, părea lipsit de viață.
Ce oameni ciudați, mormăi el pentru sine și reduși viteza.
Când autobuzul ajunse la nivelul femeii, deschise geamul și strigă:
Hei, ce faci aici pe frig?
Femeia ezită, nevăzându-se în stare să ridice privirea. Glasul ei era slab și tremurat:
Scuze, aștept pe cineva să mă ducă
Alexandru ridică sprâncenele, mirat:
Pe cineva? În asemenea vreme?
Aproape că izbucni în râs. Ce prostii! În asemenea ger, nici taximetriștii nu circulau, iar ea aștepta pe cineva. Se pregătea să plece, dar ceva în privirea ei îl opri.
Autobuzele merg pe aici, spuse el. De ce te chinui?
Femeia, parcă nu-l auzea, repetă încet:
Trebuie să ajung la spital, fiul meu e bolnav noaptea s-a înrăutățit, dar n-am bani de taxi, iar autobuzul nu vine.
Alexandru aruncă o privire spre copilul înfășurat. Băiatul părea într-adevăr bolnav. Fața palidă, ochii închiși, respirația slabă, de parcă nu mai voia să trăiască, dar dragostea mamei îl ținea în viață.
Nu se mai gândi. În astfel de momente, nu trebuie să analizezi. Oamenii care au nevoie de ajutor nu trebuie să aștepte. Trebuie să-l primească imediat.
Urcă, spuse el, făcându-i semn. Gata cu așteptatul minunilor.
Femeia se urcă cu grijă, fără să-l trezească pe copil. Făcu totul cu atâta precauție, încât părea că fiecare mișcare era calculată să nu strice liniștea. Când se așeză lângă sobă, simți imediat căldura care o învălui. Era ca o mântuire după gerul de afară. Materialul jachetei ei era încă acoperit de promoroacă, iar buzele îi tremurau, dar măcar în autobuz era cald. Îi mulțumi șoferului în șoaptă, apoi își așeză copilul mai comod.
Pasagerii din jur nu putură să nu remarce prezența lor. Dar toți tăceau. Poate nu era momentul sau locul pentru conversații. Fiecare cu gândurile și problemele lui, preferau să nu se amestece. Unii continuau să privească pe fereastră, alii să-și aranjeze lucrurile, iar alții pur și simplu stăteau, nepăsători. Dar femeia cu copilul devenise centrul atenției. Deși nimeni nu întreba, toți se gândeau la același lucru: ce li se întâmplase? De ce erau aici, pe frig, în halul ăsta? De ce nu chemase un taxi?
Femeia, simțind privirile, se încovoie ușor. Nu era pregătită pentru întrebări. Poate îi era puțin rușine, dar totuși hotărî să spună câteva cuvinte, parcă nu mai avea putere să ascundă. Se întoarse către șofer și spuse cu oboseală:
Mă numesc Elena. Vă mulțumesc mult, eu nu știam ce să fac.
Alexandru încuviință, fără să-și ia ochii de la drum. Era un profesionist, văzuse mai multe. Știa că atunci când oamenii se lovesc de greutăți, uneori nu au nevoie de vorbe. Important e să nu întorci spatele, să nu închizi ochii. Uneori, trebuie doar să ajuți.
Nu-ți face griji, spuse el, cu voce liniștită. Important e să ajungem la spital.
Văzu cum Elena
