În satul Valea Florilor, Ana și Bogdan sau întors la rădăcinile lor după ce fiecare a încheiat un divorț și și-a pierdut familia. Întâlnirea la casa părinților, în satul lor natal, a reaprins scânteia unei prietenii din tinerețe, din anii de școală, și ia convins să rămână împreună pentru tot restul vieții. Au hotărât să se stabilească acolo, pe pământul lor.
Părinții lor au sărbătorit cu bucurie. Casa lui Bogdan era mare și spațioasă munciţi cu sârguință, nu fiţi leneşi, le spuneau. Ana și Bogdan aveau cincizeci de ani, copiii erau creștinuți, părinții încă erau pe piciorul drept, iar singura ocupație a satului era agricultura.
Au decis să înceapă cu o turmă de capre. Pentru asta a fost nevoie să lărgească curtea călduroasă și să închirieze pășuni. Bogdan a fost hotărât, iar Ana a simțit doar bucurie. Părinții iau sprijinit pe tineri fermieri, atât cu bani, cât și cu mână de lucru, cum puteau. În scurt timp, pe parcursul unui sezon cald, mica fermă a început să dea roade. Munca a fost multă și, în curând, vecinii un cuplu de patruzeci de ani sau alăturat la treabă. Femeile se ocupau de lapte și de iedul tânăr, iar bărbații pășteau caprele, le monitorizau sănătatea, curățenia și țineau un jurnal al tratamentelor.
Bunicul Ștefan, tatăl lui Bogdan, era păzitorul curții de utilaje; de la vremurile kolhozului avea încă un mic tractor, o cositoare și diverse unelte drujbe, mașini de prelucrare a lemnului și alte instrumente. Mama fermei, Maria, în vârstă de șaptezeci de ani, pregătea mâncarea pentru toată lumea, căci la prânz sosesc nu doar membrii familiei, ci și lucrătorii angajați.
În sat răsunau din nou sunetele uitate: bleatul caprelor, câteaua cocoșilor, cotcodăcelul găinilor adevărată muzică a fermei. Cea mai în vârstă locuitoare, Augustina Andreea, a venit la Ana și ia cerut să o ia în gospodărie.
Ceva nu înțeleg, doamnă Augustină încă mergeţi voioase pe jos, cu mintea ageră, a întrebat Ana.
Fiica mea trăiește în orașul mare, dar eu am tot amânat să plec. Acum, când satul prinde viață și se formează un fel de cooperativă, nu vreau să plec nicăieri. Vă rog să mă primiţi în echipă. Pot să dau o parte din pensie pentru mâncare, dar vreau să fiu alături de oameni. Mie atât de plăcut să simt mirosurile din restaurantul vostru care inundă strada Eu nu mai gătesc decât pentru mine. Aș mânca ceva uşor, nu e mare lucru. Nu vă voi deranja, promit, ia răspuns ea.
Desigur, pentru Domnul Dumnezeu, nu vrem să te plictisim, Augustină Andreea, ești binevenită la noi, a răspuns Ana cu căldură. De atunci, Augustină a început să vină la prânz. Întotdeauna îmbrăcată elegant, cu o rochie de lână bine călcată și un guler alb de tricotat, strălucind sub o broșă de argint cu cristale pierdute în timp. Pe picioare purta pantofi negri lăcuți, nu bocanci de cauciuc.
Domnişoară, de unde a venit o doamnă atât de nobilă? a exclamat Maria, bucătăresele. Ana, cu milă, ia arătat locul și ia zis: Aici vei găsi liniștea și toate ochii se vor întoarce spre tine. Augustină fusese profesoară de literatură în perioada sovietică și, la pensie, conducuse biblioteca satului când acesta era încă mare, cu școală, club și magazin.
La început, Augustină era atât de emoționată de noi prieteni că mânca puțin, își aranja constant gulerul, privea vesela și bucătăria cu atenție. Mâncaţi, Augustină Andreea, apoi vom curăța vasele. Poţi să ne ajuţi puțin? a zâmbit Maria. După masă, când toți se grăbeau la treabă, Maria a așezat-o pe Augustină la masă, ia pus șorț și ia cerut să spele vasele lângă ea, ca să nu se obosească.
Așa se desfășurau lucrurile și totul mergea bine. Întro zi, Augustină a venit cu un sac și a desfăcut draperii noi pentru ferestre, spuse că le dă pentru binele tuturor. Draperiile au înnoit sala de mese, iar în altă ocazie a donat și vase de ceramică pe care le folosea doar la sărbători. De ce să stea în vitrină? Le-am folosit toată viața. Aici, în fiecare zi, e sărbătoare, a adăugat ea.
Părinții Anei au ajutat la curățenia generală a fermei o treabă foarte utilă. Între timp, Augustină a adus din cuferele ei fețe de masă, șervețele, covorașe țesute manual, pe care leau pus pe bănci lungi. Nu le pun pe podea, e o comoară! Ar trebui să le ducem la muzeu, dar le vom folosi să ne așezăm, a exclamat Ana.
Ferma a început să aducă primele venituri. Vânzările îi încântau, căci în fiecare weekend Bogdan și tatăl lui mergeau la târgul orașului, unde aveau clienți fideli. Eforturile lui Augustină și ale Mariei transformau restaurantul întrun loc de poveste. Sa decis să se construiască mobilă specială mese mari și bănci în stil popular.
Augustină a adus broderii, dantele, ștergare, papuci de iarbă, cratițe și alte obiecte. Restaurantul a devenit aproape o sală de muzeu. Locuitorii au scos din cămară fierăstraie de cărbune, ceainice, cratițe de alamă și chiar războaie de fâșâit. Acesta este cu adevărat restaurantul de la țară. Cred că oamenii din oraș ar vrea să ia masa la noi, nu-i așa? a întrebat Ana la o masă comună.
Toți au aprobat ideea. Maria și Augustină au alcătuit un meniu colorat: ciorbă de burtă, supă de ciuperci, borș de pește, cartofi la cuptor cu carne, sarmale, găluște în cratițe, varză murată cu merișoare, chiftele cu mălai, plăcinte cu varză și alte bucate tradiționale ale satului Valea Florilor.
Satul se afla lângă drum și, fără reclame, mulți orașeni au aflat de ospitalitatea locală și au început să vină la restaurant, lăsând donații voluntare pentru dezvoltarea fermei și a satului. Cei ce puteau, contribuiau cu cât mai mult.
Cele mai căutate erau plăcintele de la Augustină, care știa să le facă ca nimeni altcineva. Povestea ei despre cum mama ei cocea pâine și plăcinte zilnic emoționa oaspeții, aducând lacrimi de bucurie. Vestea despre renașterea tradițiilor din Valea Florilor se răspândea în tot împrejurul. Când numărul oaspeților a crescut, sa decis să se extindă restaurantul: sa adăugat o a doua hală cu sobă rusească, ferestre luminoase și un pervaz sculptat, exact ca la casa Augustinei.
În vechea hală sa amenajat o cameră muzeală, cu exponate adunate din satele învecinate. Augustină, alături de profesorii școlii rurale, a pus laolaltă nu doar obiecte de uz casnic, ci și fotografii, medalii ale sătenilor pentru Marea Utlă de Război și realizări din perioada postbelică. Ce muncă mare am făcut acum pot să mor liniștită, spunea ea vecinilor. Nu, nu plecăm! Cine să conducă tururile pentru oaspeți? Noi nu avem timp, dar tu ești atât de căutată! iau răspuns fermierii Ana și Bogdan.
Astăzi trăiesc ca o familie unită, iar satul, deși nu crește repede, este mereu plin de discuții calde, zâmbete și oameni. Totul a început cu dorința de a trăi pe pământ. Munca, solidaritatea și respectul pentru rădăcini au transformat o mică fermă întrun loc de întâlnire și speranță. Așa învățăm că, atunci când ne unim eforturile și ne păstrăm tradițiile, putem construi un viitor prosper pentru noi și pentru cei ce vor veni.
