Ia uite, mămică, iar el pleacă din nou! Antonia Mihăilescu aranjează pe masă prăjituri cu cremă și trandafiri din unt, toate în culori vii. Să bem ceai sau să încerci din țuica mea?
Mămică, la ce țuică dimineața? Doina clatină din cap, dar ochii i sclipesc. Totuși, puțin e ok, e o ocazie specială.
Nu e deloc specială! exclamă Antonia, fluturând mâinile. Doamne, nu am văzut-o pe fiica mea de șase luni!
Vasile, de lângă fereastră, ridică ochii, dar nici mama soției, nici soția nu observă. Încă de dimineață, ei doi vin din București spre micul oraș Suceava. Doina vrea să-și revadă mama, pe care nu a mai văzut-o de mult, iar Vasile vrea să-și îndeplinească datoria de soț. Antonia îi primește ca pe niște copii pierduți, întorși la cuib. Îmbrățișări, săruturi, chicoteli și exclamații de bucurie.
Mămică, am adus suveniruri, Doina se scufundă în geantă.
Stai puțin cu suvenirurile, lasă-mă să te privesc! Vasile, o hrănești pe ea? E ca o bebelușă!
Vasile încruntă din nou și forțează un zâmbet:
O hrănesc, desigur. De trei ori pe zi, la ore fixe, ca să fie bine.
Glumeț! aruncă Antonia o deget spre el. Dar nu slăbești, nu? Hai să scoatem țuica!
Antonia se duce în bucătărie, iar Doina se apleacă spre Vasile și șoptește:
Vasile, nu începe acum! Să rezistăm o săptămână, promiți.
O săptămână?! Vasile se îneacă ușor. Am vorbit de weekend! Azi e sâmbătă, mâine duminică și apoi acasă!
Dragă, mama a așteptat, a pregătit tot, lacrimile i se adună în ochi. Poți lucra remote, așa cum ai spus.
Vasile oftează adânc. Știe că nu poate să discute. Dacă Doina e blândă acasă, lângă mamă devine dură ca ea.
Doina, poate bem, dar eu și soțul tău avem alte planuri, se aude o voce din hol. Apare Nicolae Stoian, tatăl vitreg al Doinei. Vă ducem la pescuit, zăbavă!
Vasile se ridică, bucuros de șansa de a scăpa de conversațiile cu mama soției și de a petrece timp cu Nicolae, un om simplu și înțeles.
Cu plăcere! își freacă palmele de nerăbdare.
Ce pescuit, măi? Antonia revine cu o tavă, pe care stă o sticlă de țuică aurie și pahare de cristal. Să ne odihnim de la drum!
Măi, cea mai bună odihnă e să schimbi activitatea, răspunde calm Nicolae. Suntem la două ore de aici. Doina te va ajuta să te descurci și ne întoarcem la prânz, ca prin minune.
Vasile nu s-a gândit că va fi recunoscător tatălui vitreg, dar norocul îi surâde prea devreme.
Nu, dragă, stăm să bem și să povestim, apoi poți merge oriunde, chiar la Polul Nord, Antonia aranjează paharele și îl privește pe Vasile cu așteptare.
Bine, mamă, comandă fără mine, Nicolae oftă și, făcând cu ochiul lui Vasile, adaugă: Nu-ți face griji, băiatule, o să trecem de toate. După prânz nu rămân cu ele!
Se așază la masa rotundă, acoperită cu o fețe de masă veche, dar curată ca zăpada. Vasile încearcă să zâmbească, dar fiecare minut devine tot mai greu.
Ți-ți aduci aminte, când erai în clasa a V-a și recitai poezia de sărbătoare? începe Antonia.
Desigur, mamă, răspunde Doina. Am luat primul loc atunci…
Nu primul, ci al doilea! corectează ea. Primul a fost Verica Samohina, pentru că mama ei era prietenă cu directorul.
A început, gândește Vasile, sorbind din țuică, care, spre surprinderea lui, are un gust plăcut. Numără în gând până la zece, așa cum i-a recomandat un psiholog prieten de la facultate, cu care discuta adesea despre relația cu soacra.
Antonia trece la o altă amintire:
Când erai la facultate, ți-am cusut fusta violetă, cu volane…
Îmi amintesc, mamă, confirmă Doina. Și puloverul alb cu broderie…
Nu alb, ci crem! corectează ea. Cum poți să uiți, fiică? Trăiești la București și uiți tot ce e important!
Vasile numără în gând până la douăzeci, dar nu-l ajută. Observă că Nicolae, nevăzut, a luat ziarul și îl ține invers, pretinzând că citește știri.
Când ne veți da nepoți? întreabă brusc Antonia, iar Vasile stă pe gânduri, ținând țuica în gât.
Mamă, am vorbit deja… ro
