Bumbiță? Eu i-am zis Bradina, să știți. Alerga pe-aici toată dimineața. Se vede clar, s-a rătăcit săraca. Pe urmă s-a cuibărit la picioarele mele. Așa că am băgat-o în mașină, să nu-i fie frig, biata de ea, a zâmbit bărbatul…
Domnica, dar se poate să ai așa ghinion? De câte ori ți-am spus eu că nu ți se potrivește Mihăiță ăsta? îi reproșa mamei Tamarei.
Femeia stătea aplecată, cu ochii în pământ. Deși abia trecuse de 37 de ani, se simțea ca o școlăriță care a venit acasă cu nota patru.
Era și teribil de amară și supărată pe sine, pe viața ei de familie eșuată și pe fetița ei cea mică. Tocmai înainte de cea mai magică sărbătoare au rămas fără capul familiei.
Eu plec de la tine, a bălmăjit Mihai într-o seară, lăsând impresia că pleacă după țigări. Tamara nici n-a priceput inițial ce vrea să spună.
Pleci unde? a întrebat Domnica pe pilot automat, punându-i în față o farfurie de ciorbă de burtă aburindă.
Of, Domnico, tu niciodată nu pricepi lucruri serioase! Cum de am stat eu cu tine atâția ani? a oftat dramatic Mihai, dând ochii peste cap, ca la teatru.
Nici n-a apucat Domnica să întrebe ceva, că bărbatul i-a și explicat în detaliu:
Nu mai pot așa! Și cu câinele ăla al tău, veșnic lătrător! Fata aia tot bolnavă! Nici urmă de romantism, Domnica! Uite-te la tine, în ce te-ai transformat? și-a încheiat Mihai monologul furios.
Tamara s-a uitat cu disperare în ușile bufetului, să-și vadă chipul speriat reflectat fără mare succes. Lacrimile îi curgeau singure, așa că a rămas nemișcată, pe loc, în mijlocul bucătăriei.
Mihai nu suporta lacrimile. S-a uitat cu jind la farfuria cu borș, s-a ridicat de la masă și a început să-și adune hainele…
Cățelul Bumbiță, simțind ceva necurat, s-a învârtit pe lângă picioarele stăpânei, scâncind și încercând s-o aline.
Poate mă relaxez și eu odată fără urletele ăstuia, a decretat Mihai, apărând în tocul ușii cu geanta în spate.
Mihăiță, dar Eva ce faci cu ea? a șoptit Tamara, imaginându-și cât de tare se va supăra fetița lor de cinci ani, care dormea liniștită în camera ei.
Descurcă-te cumva. Ești mamă, nu? a răspuns bărbatul și, sub plânsetul lui Bumbiță, a ieșit din apartament…
Tamara a stat toată noaptea la bucătărie, strângând Bumbiță la piept. Cățelul o lingea cu limba lui udă, încercând s-o consoleze. Se vedea c-a înțeles că s-a întâmplat ceva grav.
Câteva zile Tamara nu a putut să-i spună nimic mamei ei. Femeia mai suna din când în când, întreba de toate. Tamara răspundea repede bine și închidea telefonul.
Cum e cu serviciul? Ai găsit ceva potrivit? Că dacă te lasă Mihăiță-al tău, cu ce mai trăiești? s-a interesat mama, venită în vizită.
Atunci Tamara a izbucnit în plâns, povestindu-i cum pe la interviuri nu o cheamă nimeni și că Mihai a dispărut de zile bune.
Bătrâna a dat din mâini, contrariată. Nu se aștepta la așa ceva.
De la început se vedea ce hram poartă! V-ați ținut cinci ani așa, ați făcut copil și el tot nu s-a îndurat să te ia. s-a indignat mama Tamarei.
O durea de fiică-sa și, poate și mai tare, de nepoțică.
Și acum ce faci? s-a alarmat ea până la urmă.
Tamara a ridicat din umeri:
O să mă angajez bonă la grădinița Evei, zise ea resemnat.
Nu ține mult cu salariul de bonă… Și-ți mai trebuie și bani pentru câinele ăsta. a concluzionat femeia, care n-a prea iubit animalele. Pe Bumbiță, adunată de Tamara de pe drumuri, nu o suporta defel.
Ar mai fi zis ceva, dar s-a oprit văzând că Tamara abia își ține lacrimile.
Gata, nu te mai smiorcăi. Te ajut eu. Dacă e nevoie, stau cu Eva. a încercat să o liniștească.
Așa a mai trecut o săptămână.
Tamara Alexandrescu a reușit să se angajeze, așa că mergea zilnic cu Eva la grădiniță. Fetița era încântată.
Mămică, nu vrei să o luăm și pe Bumbiță la lucru, să ne ajute? Că bunica doar se plânge că-i greu să umble cu ea pe afară. Iar Bumbiță ar putea spăla vase și să ne păzească la somn, a spus Eva zâmbind.
Tamara râdea și-și strângea fata la piept. Dar ochii i se umpleau de tristețe când Eva întreba din nou:
Mama, dar tata se întoarce? Crezi că vine până la Anul Nou?
Nu a avut inima să-i spună adevărul. A încropit o poveste cu o delegare urgentă. Îl tot suna pe Mihai, încercând să aranjeze o vizită. El însă, cu treabă mereu.
Tamara, nu mă deranja, că-mi rezolv viața. Spune-i Evei că sunt agent secret și am plecat în misiune. N-o să vin prea curând. Cam asta e, a zis el la un nou apel și a întrebat de cravata lui.
Unde să fie cravata, că n-am cu ce să întâmpin Anul Nou, s-a jeluit el, închizând telefonul.
Tamara a rămas pe gânduri. Nu știa cum vor petrece anul acesta Anul Nou, singure. Și ce să-i spună Evei?
S-a întâmplat totul pe neașteptate. Bunica o ducea pe Eva la policlinică. Fata era răcită, dar dădea semne că îi e mai bine. Discutau pe drum, când, de după colț, a apărut Mihai.
Tata, tăticule! Te-ai întors? a strigat bucuroasă Eva.
Bărbatul a tresărit. A încercat să zâmbească, apoi i-a explicat fetei că, uite-așa, el cu mama n-or să mai stea împreună. Și a plecat repejor.
Poate mai trec pe la voi, dacă am timp, a spus el în fugă.
Eva a rămas stană de piatră și a șoptit:
N-ai de ce să mai vii la noi.
Seara ei i-a crescut iarăși febra. După două zile, la ei acasă a venit doctorul.
Eva nu mai voia să stea de vorbă cu nimeni. Nici să se facă bine nu prea mai încerca.
Cred că-i din cauza stresului, a ridicat doctorul din umeri, ascultând povestea cu tata.
Tamara se învinovățea:
Ar fi trebuit să-i spun de la început. E isteață, ar fi înțeles, îi spunea mamei, care doar dădea din cap…
După alte două zile, a venit un nou necaz. Bunica ieșise cu Bumbiță la plimbare. S-a grăbit și a uitat s-o pună în lesă. Atunci cățelușa a hotărât să se răzvrătească.
Când bunica a mai țipat la ea odată, Bumbiță s-a întors din drum și a luat-o la fugă prin zăpadă.
Așa, nu vrei să asculți… las să stai afară, să vezi ce bine-ți va fi, a oftat bătrâna și s-a întors spre bloc.
Trebuia să-i dea unui pastilă Evei.
Dar Eva, după ce a aflat că a dispărut Bumbiță, n-a mai vrut să mănânce nici să bea nimic. Promisiunile Tamarei că va găsi neapărat cățelușa nu au ajutat la nimic.
Dacă se găsește Bumbiță, atunci mănânc, a spus ea și s-a întors cu fața la perete.
Asta-i de la tine, Domnica. Ai răsfățat-o prea mult. Ți-am zis eu… a început mama, supărată.
Mai bine ai fi avut grijă de câine, mama, nu să-mi tot ții prelegeri, s-a enervat Tamara, mereu atât de tăcută.
Mă străduisem pentru voi, să știi! s-a supărat și a plecat bosumflată…
Tamara a rămas din nou singură. În seara aceea a tot colindat cartierul, până târziu.
Eva a adormit într-un final, iar Tamara mai spera că poate Bumbiță o să găsească drumul înapoi. Dar nu tot tremurând de frig, s-a întors acasă și a adormit ieșit din somn…
Eva s-a trezit cu noaptea-n cap:
Mama, am visat ceva! Că împodobeam bradul și o găseam pe Bumbiță! a anunțat veselă.
Tamara i-a zâmbit amar. Pe masă se afla un brăduț artificial mic. Anul Nou se apropia, și încercaseră și ele, cum au putut, să facă sărbătoare.
Dar Eva era tristă și insista că neapărat bradul trebuie să fie mare, adevărat.
Atunci o să apară și Bumbiță. Ca-n vis! plângea ea.
Tamara a oftat. Brăduț viu nu era inclus în buget, și nici banii nu-i ajungeau la așa ceva. Tamara i-a dat un telefon mamei, dar doamna a refuzat categoric să vină:
Ție ți-e mai dragă o câine decât mama ta, gândește-te la asta, a bombănit bătrâna.
Tamara a tras aer în piept: clar, pe mama n-are pe cine conta. Noroc că veneau zile libere.
Deși Eva era mereu sub plapumă, spre seară s-a apucat din nou de plâns:
Nu avem brad, mămico. Și nici Bumbiță nu o să revină, cum n-o să revină nici tata…
Tamara o mângâia pe cap, încercând să nu plângă și ea. Apoi a rugat-o pe vecina de vis-à-vis, tanti Rozalia, s-o vegheze puțin pe fată și a ieșit în fugă în noapte…
Aerul înghețat i-a dat palme peste față, fulgii de zăpadă dansau haotic. Pe lângă oameni grăbiți, nimeni nu părea să observe fața disperată a Domnicăi. Căuta Bumbiță, încercând toate cotloanele.
Unde-ai fugit, puiule? șoptea ea pe străzi.
Dintr-odată a ajuns lângă o tarabă de brazi. Un vânzător zdravăn, în cojoc, se foia pe lângă ultimele exemplare. Tamara a încremenit.
Nu vrea doamna un braduț? Doar doi au rămas. Vă fac preț, la cât e ora, a spus acesta, ochiind graba clienților.
O fi având copii, îl așteaptă cu masa acasă, i-a trecut Tamarei prin minte.
Tocmai atunci a venit o tânără pereche și a cumpărat unul.
Ei, ce faceți, luați sau nu? Ăsta-i ultimul dacă vreți, vă ajut să-l duceți! a insistat bărbatul.
Domnica l-a privit cu deznădejde. N-avea bani la ea, iar acasă grosul era clar insuficient pentru un brad natural.
S-a simțit jenată. Atunci i-au sărit în ochi niște crenguțe aruncate într-o camionetă.
Pot să iau și eu crengile dacă nu vă trebuiesc? a întrebat ea aproape șoptit.
Omul a privit din nou, o dată la femeie, o dată la crengi, și a oftat:
Luați-le, că oricum le duceam acasă la foc. Vă ajut eu, i-a zis și a tras o mână de crengi din benă.
Tamara îi mulțumea, dar nu se putea opri din justificări:
Să știți, fata mea e bolnavă, stă în pat și visează la brad și câinele a fugit toate se pun una pustie peste alta, deloc așa cum ar trebui să fie Sărbătorile
Bărbatul, deși părea ursuz, asculta linistit. Îl părăsise recent soția, îl rodea și pe el singurătatea.
În momentul acela apare un alt om, întrebând:
Cât dai pe brad? și se uita pofticios la puținul rămas.
Vândut deja! Mai încercați la omul de lângă, cred că mai are ceva, i-a zis vânzătorul.
Domnica îl privea mirată. Bărbatul s-a îndreptat spre ea:
Haideți, vă duc eu bradul acasă, a zâmbit în bătaia vântului.
Domnica a dat din mâini:
Dar nu am bani, v-am zis!
Știu, a zâmbit bărbatul cu blândețe.
Și atunci s-a întâmplat minunea care numai la sărbători se petrece.
Omul a deschis portiera camionului și Tamara a văzut pe banchetă, dormind liniștită, pe Bumbiță, înfășată într-un pulover de lână, care abia pricepea ce i se întâmplă.
Dar cum, de unde ai Bumbiță?! a izbucnit Domnica, cu obrajii uzi de lacrimi.
Bumbiță? Eu îi zisem Bradina. A alergat toată dimineața pe-aici, clar pierdută Și până la urmă s-a adăpostit la picioarele mele. Cum era să o las să înghețe, biata? a zâmbit bărbatul.
Îl chema Pavel, și chiar iubea animalele și copiii se înțelegeau de minune cu el.
Nu a trecut mult că în casa Domnicăi a venit iarăși căldura. Poate a fost o minune de Sărbători poate așa a vrut soarta.
Cine știe? Cert e un singur lucru: noua familie era fericită. Iar Bumbiță, chiar dacă uneori i se mai spunea Bradina, a devenit sufletul casei.
