Tată, îți amintești de Nadia Alexandrovna Martinenko? Azi e deja târziu, dar mâine vino la mine: am să te fac cunoștință cu fratele meu mai mic, care e și fiul tău. Atât. La revedere. Băiețelul dormea chiar lângă ușa ei. Irina s-a mirat: de ce stă un copil, la o oră atât de matinală, adormit pe palierul altuia? Ca profesoară cu experiență de zece ani, nu putea să treacă nepăsătoare pe lângă el. S-a aplecat, l-a scuturat ușor de umărul firav și a spus: – Hei, tinere, trezește-te! – Ce? – băiatul s-a ridicat stângaci. – Cine ești? De ce dormi aici? – Nu dormeam… doar… covorașul dumneavoastră e moale. M-am așezat și am ațipit fără să vreau, – a răspuns el. Irina locuia aici de doar jumătate de an, după ce cumpărase apartamentul în urma divorțului. Nu cunoștea mulți vecini, dar era clar că băiatul nu era din bloc. Avea vreo 10–11 ani, hainele-i erau vechi, dar curate. Sărea pe loc, semn că probabil îi trebuia la toaletă: – Fugi, dar repede, că întârzii la școală – i-a spus și l-a lăsat înăuntru. El a privit-o neîncrezător cu ochii lui de un albastru aparte. „Ce nuanță rară…”, s-a gândit Irina. În timp ce băiatul se spăla, ea i-a pregătit un sandviș cu salam. – Ia, să ai ceva de gustare. – Mulțumesc! – deja stătea în ușă. – M-ați salvat. Acum pot aștepta liniștit. – Pe cine aștepți? – a întrebat Irina. – Pe bunica Antoaneta Petrovna. Locuiește lângă dumneavoastră, poate o cunoașteți? – O știu puțin, dar au dus-o la spital alaltăieri, cu ambulanța. M-am întors de la școală exact când o scoteau cu targa. – Știți la ce spital e? – s-a speriat băiatul. – Aseară era de gardă Spitalul Municipal nr. 20; sigur acolo au dus-o. – Am înțeles. Dumneavoastră cum vă numiți? – a întrebat el, prezentându-se abia acum salvatoarei lui. – Irina Fedorovna – i-a răspuns ea, deja grăbită spre școală. Dar gândurile la băiat o bântuiau neîncetat. „Probabil s-a trezit instinctul matern neîmplinit”, s-a gândit cu tristețe. Nu avea copil, poate și de aceea se despărțise de soț. La pauză, Irina a sunat la spital și a aflat că bunica are un accident vascular, iar prognosticul nu e bun – are 78 de ani totuși. După serviciu, a văzut din nou băiatul pe casa scării; stătea pe pervaz. – Vă așteptam, – s-a bucurat când a văzut-o. – Bunica va mai sta mult în spital. Nu mă lasă să o vizitez… L-a întrebat cum îl cheamă. – Sunt Fedor. Fedor, nu Fedi. Fedor era spălat și sătul, așa că Irina a decis să pună câteva întrebări: – Ai fugit de acasă? Nu te caută părinții? – Nu am părinți. Locuiesc la mătușa. – Atunci, poate mătușa te caută? – Nu. I-am spus că mă duc la bunica. Nici nu știe că e la spital. Nu vreau să locuiesc cu ei, deși ea e bună și bea rar. Dar unchiul… bea zilnic și devine rău. Ei au deja patru copii, și vine al cincilea, iar eu sunt în plus. Au zis că mă duc la orfelinat, dar eu n-am să merg. Nu vă deranjez prea tare? Mama zicea că sunt copil hiperactiv, ca tata, și tot ca el, cu ochi deschiși la culoare. Mama nu mai e de doi ani. – Cum se numea mama ta? – Nadia Alexandrovna Martinenko. Era bună și frumoasă. Lucra ca secretară la directorul unei fabrici – n-am ținut minte numele. – Dar tatăl? – N-am avut. Niciodată, – a răspuns trist Fedor. Și atunci Irina a priceput de ce o impresionase atât de tare întâlnirea cu băiatul ăsta cu ochi senini. Ochii! Doar la cineva mai văzuse asemenea ochi. La propriul ei tată. Iar el, tatăl ei, fusese directorul fabricii! Irina abia respira de emoție: „O poveste banală, directorul și secretara… Dar știa el că secretara i-a născut un fiu? A observat când a dispărut din biroul lui?” Și ea? Dacă i-a dat copilului numele tatălui înseamnă că l-a iubit cu adevărat… Irina fusese singurul copil; și-a dorit mereu un frate sau o soră. – Mergi, te rog, până la magazin după pâine. E peste drum – și l-a trimis pe Fedor. Apoi a sunat la tată: – Tată, mai ții minte pe Nadia Alexandrovna Martinenko? Astăzi e târziu, dar mâine vino la mine. Am să te prezint fratelui meu mai mic și fiului tău. Atât. La revedere. Restul mâine! – și a închis. – Ți-am făcut patul pe canapea, fă un duș și culcă-te – i-a spus lui Fedor la întoarcere. Nu știa încă ce va fi mai departe, dar știa sigur: nu-și va lăsa fratele la rudele nevoiașe și cu atât mai puțin la casa de copii! Tatăl a sosit dis-de-dimineață. Irina îl iubea; la nevoie i-a fost întotdeauna alături. La micul dejun i-a povestit totul. – Ciudat totuși. Da, a fost secretara mea Nadia Martinenko. Tânără, isteață, frumoasă. Se uita la mine cu dragoste. Chiar dacă nu eram tânăr, mă simțeam măgulit! N-am rezistat, recunosc. Însă pe mama ta nu m-aș fi gândit niciodată s-o părăsesc. Odată, Nadia a spus în treacăt dacă nu-mi doresc un băiețel. I-am zis: „Am fată, pentru fiu e cam târziu.” Curând i-a îmbolnăvit mama, a cerut concediu prelungit și a plecat la țară. Când s-a întors, după circa un an, arăta bine, veselă, fericită. M-am mirat dacă nu s-a măritat. A zis că s-a căsătorit și a născut un băiețel, soțul e grozav. Numele de familie i-a rămas Martinenko – dar știi cum stă treaba azi… Și apoi nu am mai avut niciun fel de relații, doar profesionale. Acum trei ani, Nadia s-a îmbolnăvit grav și a murit pe neașteptate. Am aflat abia când am semnat pentru ajutorul financiar. Îmi pare rău de ea, era tânără. Dar, fiica mea, nu încerca să-mi înmânezi un fiu! A spus că avea soț… Moment în care a apărut și Fedor cel mic – adică frățiorul. Când tatăl l-a văzut, a încremenit. Uimirea, asemănarea izbitoare… „Parcă mă văd pe mine mic”, a șoptit el. Au făcut cunoștință, tatăl cu mâna ușor tremurândă de emoție. Și și-au dat seama, privind unul la altul, cât de mult seamănă. – Ceva astăzi doar Fedor în vizită am! – a zâmbit Irina emoționată. Discuția a descoperit în final tot adevărul. Confirmările au venit. Testul ADN, formalități, procesul care a durat două luni… Într-un final, tatăl l-a chemat pe Fedor: – De azi și pentru lege, ești fiul meu. Ai aici noua ta legitimație. Să știi că, deși nu am știut de tine, ești al meu. Iartă-mă, dacă poți! Nu te oblig să-mi zici „tată”, doar să știi că nu mai ești singur. O ai pe Irina, sora ta. – Eu de la început am simțit că ești tatăl meu – a spus Fedor. – Din prima clipă când te-am văzut. – Ce copii deștepți sunt azi! – a zâmbit și tatăl, îmbrățișându-și fiul. Fedor a rămas la Irina, cu vizite rare la soția tatălui, care nu-l voia permanent. Dar în casa lor au adus și o pisică salvată – Murdărică. Fedor și tatăl merg împreună la mormântul Nadiei, iar Fedor, privind spre piatra de marmură, i-a spus odată: – Tată, mama m-a avertizat înainte să plece că n-o să dispară. Doar că va trece într-o altă lume și va vegea asupra mea… Acum știu sigur, ea a făcut așa încât să mă găsească Irina, apoi și tu! Tu mă crezi, tată? – Desigur că te cred, – a răspuns tatăl, cu lacrimi în ochi.

Tata, îți mai amintești de Nadia Alexandru Mateescu? E târziu acum, dar mâine vino la mine. Am să te prezint fratelui meu mai mic, adică fiului tău. Gata, la revedere.

Băiatul dormea chiar lângă ușa ei. Ilinca s-a mirat ce caută un copil să doarmă așa devreme pe palier străin? Era profesoară cu zece ani vechime și nu putea trece nepăsătoare. S-a aplecat peste el și l-a scuturat delicat de umărul slab:

Hei, tinere, trezește-te!

Ce? băiatul s-a ridicat stângaci.

Cine ești tu? De ce dormi aici?

Nu dorm. Doar… aveți un covoraș moale. M-am așezat și am ațipit fără să vreau, a spus el.

Ilinca locuia în acest bloc doar de jumătate de an. Cumpărase apartamentul după divorț. Aproape nu cunoștea vecinii, dar era clar că băiatul nu era din scara lor.

Avea vreo 10-11 ani, îmbrăcat sărăcăcios, dar curat. Încordat, se mișca de pe un picior pe altul.

Ilinca și-a dat seama că are nevoie la toaletă.
Du-te, dar repede. Eu mă grăbesc la școală, îi făcu loc să intre.

El o privi neîncrezător cu ochii lui de un albastru limpede, neobișnuit.

Ce culoare rară… gândi Ilinca. Cât timp băiatul își spăla mâinile la baie, ea i-a pregătit niște sandvișuri cu salam.

Ia, să ai ceva de mâncare.

Mulțumesc! deja era în ușă. M-ați salvat! Acum pot aștepta liniștit.

Pe cine aștepți? întrebă Ilinca.

Bunica Antonina Petre. Locuiește aproape de dumneavoastră. Poate o cunoașteți?

Da, o cunosc puțin pe tanti Antonina, dar de alaltăieri este la spital, a luat-o ambulanța. Mă întorceam acasă de la școală când o scoteau pe targă.

La ce spital? băiatul a tresărit neliniștit.

Ieri era de gardă clinica municipală nr. 20. Cred că acolo au dus-o.

Am înțeles. Cum vă cheamă? s-a decis, în sfârșit, băiatul să se prezinte.

Ilinca Fedor, i-a spus femeia pe fugă.
La școală, Ilinca a fost prinsă de iureșul problemelor, dar mereu se gândea la băiat.

Probabil mi s-a deșteptat instinctul matern neîmplinit, gândi cu un zâmbet amar. Nu avusese copii, de aceea și divorțase. Își lăsase soțul fără regrete, bărbatul plecând la femeia care îi dăduse o fiică.

În pauza mare, Ilinca a sunat la spital. Vecina avea accident vascular și șansele nu erau grozave 78 de ani e o vârstă.

După serviciu, l-a întâlnit iar pe băiat în scara blocului. El stătea pe pervaz.

Vă așteptam! i-a zâmbit el. Bunica va sta mult la spital, n-au vrut să mă lase la ea.

Ilinca a întrebat cum îl cheamă.
Numele lui era Tudor. A ținut să explice că e Tudor, nu Tudi.

După ce l-a hrănit, Ilinca a început să-l descoase:

Ai fugit de acasă? Părinții cred că-ți pierd urma?

Nu am părinți. Stau la mătușă.

Deci mătușa ta te caută acum disperată! s-a mirat Ilinca.

Nu. I-am spus c-am plecat la bunica. Dar ea nici nu știe că bunica-i la spital. Nu vreau să mai stau la ea, deși-i blândă și rar bea. Unchiul zilnic bea și devine răuvoitor. Au patru copii ai lor. Al cincelea e pe drum. Și eu… în plus.

Vor să mă dea la orfelinat, dar nu vreau. Vă deranjez rău? Mama zicea că-s copil hiperactiv, exact ca tata, și cu ochii aceștia. Mama nu mai e de doi ani.

Cum o chema pe mama ta?

Nadia Alexandru Mateescu. Era bună și frumoasă. Lucra ca secretară la directorul unui combinat chimic, nu mai rețin numele.

Dar tatăl tău? Ilinca se încordă de emoție.

Nu am avut niciodată tată, răspunse Tudor cu amărăciune.

Ilinca a priceput brusc de ce se simțea atât de bulversată ochii! Aceiași ochi îi văzuse doar la o singură persoană: tatăl ei.

Și el fusese director de combinat!

Emoția i-a tăiat răsuflarea: O poveste clișeică: secretara și directorul… O fi știut el că secretara a născut băiat de la el? O fi observat lipsa ei? A iubit-o… dacă i-a pus numele lui fiului”

Ilinca era singură la părinți, mereu și-a dorit un frate sau o soră.

Mergi te rog la magazin să iei pâine. E peste drum, și l-a trimis afară.

Atunci l-a sunat pe tatăl ei:

Tată, îți amintești de Nadia Mateescu? E târziu azi, mâine vino la mine. Vreau să-i faci cunoștință fratelui tău mai mic, fiului tău. Restul mâine! a zis Ilinca și a închis telefonul.

Ți-am pregătit patul în sufragerie, i-a spus lui Tudor când s-a întors. Fă duș și culcă-te, că dimineață mă trezesc devreme.

Nu știa ce va fi de aici înainte, dar era sigură de un lucru: nu-și va lăsa fratele nici la rudele acelea, nici la casa de copii.

Tatăl a venit dis-de-dimineață. De obicei, Ilinca dormea devreme în weekend, dar azi nu a avut liniște noaptea.

Îl iubea pe tatăl ei. Fusese mereu prezent, îi știa toate grijile, spre deosebire de mama conservatoare.

El o sprijinise să dea la pedagogie, deși mama făcuse scandal. Îi dăduse binecuvântarea pentru căsătorie, o consolase la divorț.

Tatăl a venit la fel: elegant, rezervat, prezenta de om realizat, pantofi lustruiți, parfum discret, mereu în control.

Ce invenții ai mai făcut? Frate ai găsit, am dormit neliniștit… a început el din prag.

Mai încet, tata, băiatul încă doarme, îl pofti Ilinca în bucătărie. Să mâncăm ceva?

La masă i-a povestit totul.

Ciudat, spuse tatăl. Da, am avut o secretară, Nadia Mateescu, deșteaptă, tânără, frumoasă. Se uita la mine cu ochii aceia. Și eu om, am cedat. Nu-s sfânt. Îmi plăcea admirația. Dar n-aș fi părăsit niciodată soția.

Odată m-a întrebat așa, în treacăt, dacă nu mi-aș dori băiat. I-am spus că am fată, nu pot să mai fac alt copil.

La scurt timp, mama ei s-a îmbolnăvit. Nadia a cerut concediu să o îngrijească și a plecat la țară.

A revenit după vreun an nu mai țin minte exact. Mai frumoasă ca niciodată. Am glumit dacă nu cumva s-a măritat. Mi-a zis că da, are soț bun, au un băiat. Ea păstrase numele Mateescu.

Apoi relația a fost doar profesională. Mai târziu, Nadia s-a îmbolnăvit și a murit. Am aflat când am semnat pentru ajutorul de înmormântare. Păcat, era tânără. Dar de ce spui că e băiatul meu? Avea soț!

Tocmai atunci băiatul a intrat politicos în bucătărie. Tatăl ei a albit brusc. Acum, față în față, asemănarea era izbitoare.

Hai să ne cunoaștem! i-a zis tatăl, întinzând mâna tremurândă. Tudor Nicolae.

Tudor Tudor Mateescu, răspunse copilul, punând mâna în a lui.

Amândoi au ridicat din sprâncene la fel.

Numai Tudori azi în vizită! zâmbi emoționată Ilinca.

Tudor cel mic a plecat să se spele, iar Nicolae se uita mirat la Ilinca.

Seamănă cu mine la vârsta lui. Dar parcă Nadia avea soț?

Nu s-a căsătorit niciodată. A plecat la țară să te țină departe de povară. Poți întreba la resurse umane când a avut concediu de maternitate. A inventat povestea cu căsătoria să-ți aline conștiința. Tudor zice că nu a avut niciodată tată.

Dar nici frați, nici surori nu avea Nadia. De unde au apărut mătușa și bunica? s-a frământat tatăl.

Tudor, care auzise, explică:
Mătușa Vali nu-i chiar mătușa mea, doar rudenie îndepărtată. Și bunica Tonica e mama ei, nu a mamei mele. După ce a murit mama, m-au luat la ei că trebuia eliberat apartamentul închiriat. Au primit niște bani pe mine. Unchiul tot se plânge că-s bani puțini.

Cândva am văzut poza dumneavoastră, domnule Nicolae, pe oglinda mamei. Credeam că e un actor celebru. Întrebam și mama spunea că-mi va povesti la vremea potrivită

Ilinca i-a pregătit micul dejun lui Tudor și l-a trimis la cinema în apropiere.

Tată, mai ai dubii? a întrebat.

Nu prea, dar trebuie totuși expertiză ADN, să recunoaștem official în instanță, răspunse el.

A urmat un scandal, criză de tensiune și stare cu pericol de infarct la Luminița, soția lui Nicolae.

Până la urmă, Luminița s-a resemnat, a plecat la mare și abia după mult timp a acceptat să-l vadă pe Tudor. L-a simpatizat, însă n-a vrut să-l ia la crescut: Sănătatea nu-mi permite, am nervii zdruncinați Nici nu s-a insistat. Nicolae petrecea mult timp cu Tudor, îi făcea plăcere. Descoperea mereu cât se aseamănă: niciunul nu suporta grișul cu lapte, dar amândoi adorau pisicile.

Din păcate, Luminița era alergică la pisici, iar Tudor nu avusese niciodată un loc al lui unde să poată ține o mâță.

Și mai vorbeau la fel, ușor peltic. Dar mai ales chipul și ochii le semănau izbitor

Formalitățile pentru stabilirea paternității au durat cam două luni. Nicolae a venit la Ilinca, l-a chemat pe Tudor și i-a spus:

De azi, oficial ești fiul meu. Uite noul tău certificat. Să știi, ai fost mereu copilul meu, dar n-am știut de existența ta. Iartă-mă, dacă poți! Nu te forțez să-mi spui tată, spune-mi cum simți. Dar să știi că nu mai ești singur. Ai sprijin eu sunt tatăl tău, iar Ilinca sora ta.

Eu m-am prins de prima dată că ești tatăl meu, zâmbi Tudor. Când te-am văzut prima dată.

Ei, copiii ăștia! a zâmbit Nicolae și și-a strâns fiul în brațe.

Ilinca a văzut lacrimi în ochii tatălui ei, dar s-a stăpânit. Tudor a rămas cu ea, mergea rar la Luminița, iar Nicolae îi vizita zilnic. Au luat împreună și o pisicuță

Un bătrân le dăruia gratis pui de pisică la supermarket Tudor a ales cel mai slab și i-au pus numele Pisoi. În acea clipă Tudor s-a simțit cel mai fericit om pe lume.

P.S. Nicolae a ridicat un monument de marmură albă Nadiei.

Ei vin des la cimitir, aduc flori.

Odată, când au adus flori proaspete, Tudor a spus:

Știi, tată, mama, cu o zi înainte să moară Mi-a zis să nu plâng prea mult. Că nu dispare de tot, doar trece într-o altă lume, de unde va avea grijă de mine.

Mi-a spus că și de acolo mă va ajuta cu ce va putea. Acum abia înțeleg: tot ea a făcut ca să mă găsească Ilinca, apoi și tu! Sunt sigur! Mă crezi, tată?

Sigur că te cred, i-a răspuns tata.

Viața uneori ne aduce laolaltă în cele mai neașteptate moduri; fericirea nu stă în averi, ci în a fi aproape de cei dragi, iar dragostea adevărată dăinuie dincolo de timp și de lume.