Circumstanțele nu apar de la sine. Ele sunt create de oameni. Tu ai creat circumstanțele în care ai lăsat o ființă vie pe stradă. Iar acum, când îți convine, vrei să le schimbi Oleg se întorcea acasă de la muncă într-o seară obișnuită de iarnă. Totul părea cufundat într-o pânză de monotonia. Ajungând lângă magazinul alimentar, a observat un câine. Maidanez. Roșcat, ciufulit. Cu ochi ca ai unui copil pierdut. — Ce cauți aici? — a mârâit Oleg, însă s-a oprit. Câinele și-a ridicat botul, s-a uitat la el. Nu cerea nimic. Doar privea. „Probabil își așteaptă stăpânii”, și-a spus și a plecat. Dar și în ziua următoare – aceeași poveste. Și peste încă o zi la fel. Câinele părea lipit de acel loc. Oleg a început să observe: oamenii treceau pe lângă, unii aruncau o bucată de pâine, alții – un crenvurșt. — De ce stai aici? — l-a întrebat într-o zi, ghemuindu-se lângă el. — Unde-s stăpânii tăi? Atunci câinele s-a apropiat încet și și-a sprijinit botul de piciorul lui. Oleg a încremenit. Când a mângâiat ultima dată pe cineva? De trei ani era singur după divorț. Apartamentul gol. Doar serviciu, televizor, frigider. — Ladă, a șoptit el, fără să știe de unde a venit acel nume. A doua zi i-a adus crenvurști. După o săptămână, a pus anunț pe internet: „Găsit câine. Căutăm stăpânii”. Nimeni nu a sunat. După o lună Oleg se întorcea de la lucru – lucra inginer, uneori stătea câte 24 de ore pe șantier. Și a văzut mulțime lângă magazin. — Ce s-a întâmplat? — a întrebat vecina. — Au lovit cu mașina câinele acela. Cel care stătea aici de o lună. Inima i-a căzut în stomac. — Unde este acum? — L-au dus la cabinetul veterinar de pe bulevardul Ștefan cel Mare. Dar acolo cer mulți bani… Și cui îi trebuie, e un maidanez! Oleg nu a spus nimic. S-a întors și a alergat. La clinică veterinarul a scuturat din cap: — Fracturi, hemoragie internă. Tratamentul costă mult. Și nu e sigur că va supraviețui. — Tratați-o, a zis Oleg. Plătesc oricât e nevoie. Când au externat-o, a luat-o acasă. Și pentru prima dată în trei ani, apartamentul său a prins viață. Viața lui s-a schimbat. Radical. Oleg se trezea nu de la ceas, ci de la Lada care îl atingea ușor cu nasul. Ca și cum ar fi spus: „E timpul să te ridici, stăpâne”. Și el se ridica. Cu zâmbetul pe buze. Dimineața nu mai începea cu cafea și știri. Ci cu plimbări prin parc. — Hai, domnișoară, mergem la aer? întreba, iar Lada dădea fericită din coadă. La clinică i-au făcut toate actele. Pașaport, vaccinuri. Era oficial câinele lui. Oleg fotografia fiecare hârtie – ca să aibă dovadă. Colegii se mirau: — Oleg, ce-ai întinerit așa? Ești mai vioi. Și chiar așa – se simțea din nou util. Pentru prima dată după mulți ani. Lada era inteligentă. Incredibil de inteligentă. Înțelegea dintr-o jumătate de cuvânt. Dacă întârzia la muncă – îl întâmpina la ușă cu o privire de parcă spunea: „Am fost îngrijorată.” Seara se plimbau prin parc. Mult. Oleg îi povestea despre serviciu, despre lume. Poate sună ciudat, dar Lada asculta atent, uneori scâncea încet. — Știi, Lada, credeam că e mai simplu singur. Nimeni nu te deranjează, nimeni nu te bate la cap. Dar de fapt, — îi mângâia capul. — E doar frică să iubești din nou. Vecinii s-au obișnuit cu ei. Tanti Viorica de la scara vecină îi lăsa mereu un os. — E frumoasă, se vede că e iubită. O lună a trecut. Și încă una. Oleg se gândea să-i facă pagină pe rețelele de socializare. Să posteze poze cu Lada. Era fotogenică – blana roșcată strălucea de aur în soare. Dar apoi s-a întâmplat ceva neașteptat. O plimbare obișnuită prin parc. Lada mirosea tufele, Oleg citea pe telefon, așezat pe bancă. — Gerda! Gerda! Oleg a ridicat capul. O femeie venea spre ei. Cam 35 de ani. Îmbrăcată sport, blondă, machiată. Lada s-a crispat. Și-a lipit urechile. — Scuzați, — a spus Oleg, — cred că vă înșelați. E câinele meu. Femeia s-a oprit, punând mâinile în șolduri. — Ce înseamnă al tău? Văd bine, e Gerda mea! Am pierdut-o acum jumătate de an! — Ce? — Exact! A fugit de la scara blocului, am căutat-o peste tot! Tu ai furat-o! Oleg a simțit că îi fuge pământul de sub picioare. — Stați. Cum ați pierdut-o? Eu am găsit-o lângă magazin. A stat acolo o lună, fără adăpost! — De ce stătea acolo? Pentru că s-a pierdut! Eu o iubesc! Am cumpărat-o special, e de rasă! — De rasă? — Oleg a privit spre Lada. — E maidaneză. — E metis! Foarte scumpă! Oleg s-a ridicat. Lada s-a lipit de piciorul lui. — Bine. Dacă e câinele dumneavoastră, arătați actele. — Ce acte? — Pașaport veterinar. Dovadă de vaccinări. Orice. Femeia s-a împiedicat: — Sunt acasă. Dar nu contează! O recunosc! Gerda, vino! Lada n-a mișcat. — Gerda! Vino acum! Câinele s-a lipit și mai tare de Oleg. — Vedeți? — a spus el încet. — Nu vă recunoaște. — E doar supărată că am pierdut-o! — femeia a ridicat vocea. — Dar e câinele meu! Și vreau să o recuperez! — Eu am acte, — a spus calm Oleg. — Dovadă de la clinică, pașaport, chitanțe de hrană și jucării. — Nu mă interesează actele! E furt! Oamenii au început să privească. — Știți ce? — Oleg a scos telefonul. — Să rezolvăm legal. Sun la poliție. — Sună! — a râs femeia. — Dovedesc că e a mea! Am martori! — Ce martori? — Vecinii au văzut că a fugit! Oleg a format numărul. Inima îi bătea tare. Poate are dreptate această femeie? Poate Lada chiar a fugit de la ea? Dar de ce a stat o lună la magazin? De ce nu a găsit drumul acasă? Și mai important, de ce acum tremură și se ascunde lângă mine? — Alo? Poliția? Am o situație aici… Femeia a zâmbit răutăcios: — Vezi, dreptatea tot va învinge. Dă-mi câinele! Dar Lada nu se dezlipea de Oleg. Și atunci Oleg a înțeles – va lupta pentru ea. Până la capăt. Pentru că în aceste luni Lada nu mai era doar un câine. Devenise familia lui. Peste jumătate de oră a venit polițistul. Sergent Mihăilescu – om calm, temeinic. Oleg îl cunoștea de la problemele cu asociația de locatari. — Povestiți, — a spus scoțând carnetul. Femeia a vorbit prima. Repede, dezordonat: — E câinele meu! Gerda! Am cumpărat-o cu zece mii! S-a pierdut acum jumătate de an, am căutat-o peste tot! Iar acest om a furat-o! — Nu am furat-o, am găsit-o, — a spus Oleg calm. — La magazin. A stat o lună acolo flămândă. — Pentru că s-a pierdut! Mihăilescu s-a uitat la Lada. Aceasta stătea lipită de Oleg. — Are cineva acte? — Eu am, — Oleg a scos un dosar. Dintr-o întâmplare fericită, uitase să le lase acasă după ultima vizită la clinică. — Aici am dovada de la veterinar. Am tratat-o după ce a fost lovită. Pașaportul, vaccinurile. Polițistul a verificat actele. — Dar dumneavoastră? — s-a întors spre femeie. — Am acasă! Nu contează! E Gerda mea! — Poate descrieți cum ați pierdut-o? — a întrebat Mihăilescu. — Ne plimbam. A scăpat din lesă și a fugit. Am căutat-o, am pus afișe. — Unde v-ați plimbat? — În parc, aproape. — Și unde locuiți? — Pe bulevardul Ștefan cel Mare. Oleg s-a cutremurat: — Stați. Asta e la doi kilometri de magazinul unde am găsit-o. Dacă s-a pierdut în parc, cum a ajuns acolo? — S-a rătăcit, probabil! — Câinii găsesc de regulă drumul spre casă. Femeia s-a înroșit: — Voi ce știți despre câini?! — Știu, — a spus Oleg încet, — că un câine iubit nu stă o lună flămând în același loc. Caută stăpânii. — Pot întreba ceva? — a intervenit Mihăilescu. — Ziceați că ați pus afișe. Dar la poliție de ce n-ați mers? — La poliție? Nu m-am gândit. — În jumătate de an? Ați pierdut un câine de zece mii și nu ați chemat poliția? — Credeam că se întoarce singură! Mihăilescu s-a încruntat: — Dați-mi actele, vă rog. — Ce acte? — Buletinul. Și să precizez adresa. Femeia a scotocit tremurând în geantă. — Uite buletinul. Mihăilescu a citit: — Așa, domiciliul e pe Ștefan cel Mare, blocul cincisprezece. Care apartament? — Douăzeci și trei. — Am înțeles. Spuneți exact când ați pierdut câinele? — Acum jumătate de an. Aproximativ. — Puteți da data exactă? — Pe 20 sau 21 ianuarie. Oleg a scos telefonul: — Eu am găsit-o pe 23 ianuarie. Și deja stătea acolo de aproape o lună. Deci s-a pierdut chiar mai devreme. — Poate greșesc data! — femeia se pierdea vizibil. Deodată a cedat: — Bine! Bine, să fie a dvs! Dar chiar am iubit-o! Tăcere. — Cum s-a întâmplat? — a întrebat Oleg încet. — Soțul a spus că ne mutăm, cu câine nu ne primesc în chirie. N-am putut să o vând – nu e de rasă. Am lăsat-o lângă magazin. Am sperat că cineva o va lua. Oleg simțea cum i se răstoarnă totul în suflet. — Ați lăsat-o? — Doar am lăsat-o! Nu am aruncat-o! Sunt și oameni buni, am crezut că o va lua cineva. — Și acum de ce vreți să o luați înapoi? Femeia a oftat: — M-am despărțit de soț. A plecat, am rămas singură. E greu. Vroiam Gerda-napoi. Am iubit-o. Oleg o privea și nu putea crede. — Iubită? — a repetat încet. — Pe cei iubiți nu-i lași. Mihăilescu a închis carnetul. — E clar. În acte câinele aparține cetățeanului… — s-a uitat în buletinul lui Oleg, — Voronenko. El a tratat-o, are acte, o întreține. Nu sunt probleme de lege. Femeia a oftat: — Dar am regretat! Vreau câinele înapoi! — E prea târziu să regretați, — a spus sec polițistul. — Ați lăsat-o – ați lăsat-o. Oleg s-a așezat lângă Lada, a îmbrățișat-o. — Gata, fetiță. E bine. — Pot să o mângâi măcar o dată? — a rugat femeia. — Ultima oară? Oleg s-a uitat la Lada. Și-a lipit urechile, s-a ascuns lângă el. — Vedeți? Se teme de dvs. — N-am vrut rău. Așa au fost circumstanțele. — Știți ce? — s-a ridicat Oleg. — Circumstanțele nu apar de la sine. Le creează oamenii. Ați creat circumstanțele în care ați lăsat o ființă vie pe stradă. Acum vreți să le schimbați, când vă convine. Femeia a început să plângă: — Știu. Dar mi-e greu singură. — Oare ei i-a fost bine să stea o lună pe stradă așteptând după dvs? Tăcere. — Gerda, — a chemat femeia încet. Câinele nici nu s-a mișcat. Femeia a plecat repede, fără să se uite înapoi. Mihăilescu l-a bătut pe umăr pe Oleg: — Ați făcut ce trebuie. Se vede că e legată de dvs. — Mulțumesc de înțelegere. — N-aveți de ce. Și eu sunt iubitor de câini. Știu cum e. După ce polițistul a plecat, Oleg a rămas singur cu Lada. — Ei, — i-a spus mângâind-o pe cap, — nimeni nu ne mai desparte. Promit. Lada l-a privit. Oleg a văzut în ochii ei nu doar recunoștință, ci o dragoste nesfârșită de câine. Dragoste — Mergem acasă? A lătrat voioasă și a alergat alături. Pe drum, Oleg s-a gândit: femeia aceea avea dreptate într-un singur lucru. Circumstanțele pot apărea în orice fel. Poți pierde serviciul, casa, banii. Dar există lucruri pe care nu ai voie să le pierzi. Responsabilitatea, iubirea, compasiunea. Acasă Lada s-a tolănit pe covorașul ei preferat. Oleg și-a făcut ceai și s-a așezat lângă ea. — Știi, Lada, — i-a spus gânditor. — Poate totul a ieșit spre bine. Acum știm sigur — suntem unul pentru celălalt. Lada a oftat mulțumită.