Nici vorbă. Nici să nu te gândești, Mihai. Ți-am zis nu încă de marți, am repetat miercuri și acum, vineri seara, răspunsul meu rămâne la fel. Nu stau cu nepoții surorii tale. Am programul meu și nu-l schimb.
Stela a lăsat cu zgomot tigaia de fontă pe aragaz, încheind discuția ca și când ar fi pus o piatră de moară peste ea. Uleiul a sfârâit, preluându-i nemulțumirea. Și-a frecat tâmplele, sleită. Săptămâna i-a fost un calvar: bilanțul anual, două controale de la fiscal și colega bolnavă, pentru care a muncit peste program. Singurul lucru care i-a dat putere în ultimele zile a fost gândul la duminica ei de răsfăț.
Mihai, soțul ei, stătea la masa din bucătărie și învârtea o cană goală, ca un puști prins cu minciuna, deși trecutese și el de cincizeci.
Stelă, încearcă să înțelegi, e o situație fără ieșire începu din nou corul plângerilor obișnuite, evitând să o privească. Ilincăi îi trebuie musai să plece la Chișinău. Are ea… treabă urgentă. Iar Anda, nepoțica, tu știi bine, de când l-a găsit pe noul iubit, a dispărut pe la Vadul lui Vodă. Ce facem cu copiii? Sunt ai familiei, sânge din sângele nostru.
Mihai, treburile urgente ale Ilincăi apar exact când eu am o zi liberă. Data trecută a fost întâlnire de o sută de ani cu foștii colegi, apoi programare la coafor. Iar eu, în singura mea zi de odihnă, ascultam țipetele lui Petrișor și ștergeam mucii lui Vlăduț. Ajunge! Eu nu-s dădaca voluntară a nepoților Ilincăi. Mama lor e bunica lor, să-și arate ea talentele.
Știi cum e Ilinca, are probleme cu tensiunea… murmură Mihai.
Și eu am! Stela se întoarse brusc și vocea i-a sunat ca o sabie. Și mă dor oasele de la bilanț. M-am înscris la spa de trei săptămâni și deja am plătit abonamentul. Vreau doar un pic de liniște, să mă maseze cineva, să miroasă a lavandă, și nimeni, nimeni să nu strige dă-mi apă, vreau desene, sau el m-a lovit!.
Mihai oftă greu. Știa câtă răbdare are Stela. A ținut casa, job-ul, a ajutat-o pe mama lui la țară, și totuși, când vine vorba de puținul ei loc de respiro, devine de neclintit. Frica de sora mai mare și mama lui Mihai era, însă, înrădăcinată de parcă s-ar fi născut cu ea.
Mama a sunat… îndrăzni el, scoțând ultima armă din sac.
Stela a dat ochii peste cap. Evident. Artileria grea: Doamna Eugenia o matroană autoritară de șaptezeci și cinci de ani, convinsă că universul se învârte în jurul Ilincăi și urmașilor săi.
Și ce-a zis doamna Eugenia? chestionă Stela, cu indiferență jucată, întorcând omleta.
Că familia e familie ca să se ajute. Că tu… eh… Mihai se poticni.
Zi până la capăt. Că-s egoistă, mă gândesc doar la mine? Că-s uscată și lipsită de sentimente dacă nu mă prind de copii? Cunosc scenariul, Mihai, îl știu pe dinafară.
Ei aveau o fiică mare, Carmen, plecată de ani buni la Timișoara. De la rudele lui Mihai mereu s-a tras concluzia: Stela e frustrată că nu are nepoți, de-aia face fițe, că ar trebui să se bucure c-o cheamă cineva la joacă de-a bunica.
Nu a zis chiar așa… minți Mihai. Ilinca chiar are nevoie urgent la doctor, numai acolo are programare. Anda e tânără, trebuie să se distreze și ea.
Și eu nu mai trebuie să trăiesc, Mihai? Am 52 de ani, vreau să apuc pensia întreagă. Subiectul e terminat. Sâmbătă mă odihnesc și fac ordine, duminică dimineață plec. Îmi închid telefonul. Dacă-i aduci aici, ai grijă singur!
Nu pot, mă așteaptă băieții la garaj trebuie să dăm jos cutia de viteze…
Vezi? izbucni triumfătoare Stela, fluturând tigaia. La tine garajul e sfânt, la mine spa-ul e moft. Dublu standard. Gata, cina-i gata, mănâncă. Eu merg la duș.
A ieșit, tremurânda de la atâta încordare. Știa că nu s-a terminat. Rudele lui Mihai erau ca Hidra: tai un cap, cresc alte trei, mai obraznice.
Sâmbăta a trecut cu tensiunea la maxim. Telefonul a vâjâit neîncetat. Intâi Ilinca. Stela nu a răspuns. Apoi a sunat telefonul fix semn clar că era soacra. Mihai se furișa prin casă, privind rugător.
Stelă, răspunde, e jenant… șoptea el când telefonul suna a zecea oară.
Cine-i jenat, să răspundă, tăie scurt Stela, udând florile. Dacă răspund, mă iau la șantaj cu mila, apoi cu criza de inimă. Am mai văzut filmul ăsta douăzeci de ani. Gata.
Seara, Stela s-a pus la pat cu o carte. Era liniște. Dar și-a pierdut brusc pacea: bătaie lungă și insistentă în ușă.
Mihai s-a repezit spre ușă, dar Stela l-a oprit hotărâtă:
Nu deschide.
Stelă, e mama! Sau Ilinca! Cum să nu deschid mamei mele?
Dacă deschizi, intră. Dacă intră, lasă copiii. Dacă-i lasă, eu ies la hotel, direct în halat.
Mihai s-a blocat. S-au mai auzit câteva bătăi, apoi glasul Ilincăi:
Mihai! Deschide, vă văd că sunteți acasă! Copiii dorm în mașină, n-am unde să-i las!
Stela s-a ridicat, și-a pus halatul, a mers la ușă și a anunțat, rar și clar, peste metal:
Ilinca, l-am avertizat pe Mihai de marți. Nu am timp de copii. Îi iei înapoi sau stai cu ei tu. Noi nu deschidem.
O secundă tăcere și apoi, ca la nuntă:
Cum îți permiți?! scremuse Ilinca. Sunt copii! Ești fără inimă! Mihai! Ești bărbat ori cârpă? Nevasta ta face mișto de familia ta!
Mihai s-a lipit de perete, speriat. Stela stătea impasibilă, deși inima îi urcase în gât.
Mihai nu-i cârpă, Mihai respectă hotărârea nevestei. Pleacă, Ilinca. Chemăm poliția dacă faci scandal!
Bineînțeles că nu ar fi chemat. Dar amenințarea a funcționat. Au urmat pași grăbiți, clinchet de lift și peste un minut motorul mașinii s-a pierdut în noapte.
Mihai s-a lăsat pe taburet.
Acum ce facem?… scânci el. Mama ne blesteamă!
Pe mine, nu pe tine, îl corectă Stela. Tu ești băiatul bun, eu bestia. Mergi la somn, Mihai. Mâine ai de suferit destul.
Duminica a venit cu răcoare și liniște. Stela s-a trezit la șapte, a împachetat: costumul de baie, prosop, cremă; a scris la repezeală pe o hârtie: Sunt la spa. Vin seara. Mâncare e în frigider. Nu suna, am telefonul închis.
Ieșind pe stradă, a tras în piept aerul răcoros. Era o lume stranie, nepopulată, cu pași plutind printre blocuri ca pe apă. S-a urcat într-o rutieră și s-a dus la celălalt capăt al orașului, la centrul wellness. De cum s-a pus în mișcare microbuzul, și-a stins telefonul, simțind că i s-a ridicat povara de pe umeri ca și cum cineva ar fi tras jos o traistă plină cu bolovani.
Ziua a trecut în ceață de vis. Înot printre valuri mătăsoase, masaj cu miros de cetină, ceai de plante băut într-o cameră unde muzica curgea ca apa: niciun țipăt, nicio dorință, nicio ceartă.
În piscină, a văzut o tânără mamă alergând cu pruncii după ea. Mamă arăta doborâtă, era la muncă, nu la odihnă. Puțin mai încolo, o doamnă de 65 ani înota leneș, cu zâmbet larg. Stela s-a gândit că vrea să devină ca ea. Restul și-a făcut. A crescut copil, a tras nopți negre, a ajutat rude. Acum vrea și ea un strop din propria-i viață.
La cinci, cu un cappuccino aburind, a decis să-și pornească telefonul. Avea nevoie de taxi și… cine știe, poate e vreo urgență reală.
A pornit ecranul: telefonul a vibrat isteric.
15 apeluri de la Mihai. 8 Ilinca. 5 Mama (soacră). 43 de mesaje pe Viber. Nu a citit, știa conținutul: Ai suflet?, Venim peste voi!, Cum ai putut?, Mamei îi e rău. Clasic.
Dar un mesaj de la Carmen, fiica ei:
Mamă, tata a sunat la mine plângând. I-am zis că tu ești eroină. Să nu cedezi! Tanti Ilinca chiar a sărit calul. Te iubesc!
Asta conta cel mai mult. Stela a chemat taxi, pregătită pentru următoarea rundă.
Când a intrat, a simțit în casă miros de ceai de tei și tensiune. Forul suprem de familie era strâns la masă: Mihai, roșu la față; Ilinca plânsă și doamna Eugenia pe fotoliu, ca o regină jignită.
Nici urmă de copii. Pesemne Anda îi luase sau găsise altă victimă.
O liniște apăsătoare s-a așternut când Stela a pășit în sufragerie. Și-a dat jos mantoul, a pus plasa jos, părea proaspătă și relaxată, spre năduful tuturor.
Uite-o, domle, s-a plimbat și ea! a scuipat doamna Eugenia. Ai chef? Ai obosit? Cât noi aici ne perpelem?
Bună ziua, doamnă Eugenia, bună Ilinca. Da, m-am simțit minunat, mulțumesc că vă pasă, zise calm Stela, schimbându-se.
Uite la ea! s-a aruncat Ilinca. Nicio urmă de rușine! Din cauza ta n-am mers la medic! S-a pierdut programarea!
Îmi pare rău, Ilinca. Dacă era așa esențial, de ce n-ai amânat pofta Andei de relaxare? Sau de ce n-ai căutat bonă chiar și pentru o zi?
Ce bonă?! a scuipat Ilinca. Suntem milionari ca voi, de avem bani de masaj și băi termale?
Lucrez pe două salarii, Ilinca. Și Mihai trage din greu. N-am găsit banii pe drum. Anda n-a lucrat trei ani, soțul îi ține spatele. Nu mi se pare imposibil să găsești cinci sute de lei pentru o bonă.
Te rog, nu număra banii altuia! a izbit doamna Eugenia cu bastonul. E vorba de atitudine! Acum s-a văzut cine ești cu adevărat, Stela! Tu deteşti familia asta, nepoții mei!
Mihai stătea cu privirea în podea, mai frustrant decât toate țipetele:
Nu urăsc pe nimeni, doamnă Eugenia, a rostit Stela, blând dar ferm, fiecare cuvânt răsuna Doar că în sfârșit am învățat să am grijă și de mine. Sunt 25 de ani de când sunt soția lui Mihai. Cine a renovat casa de la țară? Cine v-a dus la operații? Cine i-a dat bani Ilincăi când a rămas singură? Cine a crescut-o pe Anda, când Ilinca își trăia viața? Zeci de ani am făcut ce s-a zis trebuie!, ești datoare!. Zero mulțumesc, mereu datoria de familie.
E datoria de sânge! zbieră Ilinca.
Datoria de sânge e să ajuți la nevoie, nu să te exploateze. Ieri n-a fost nevoie, ieri a fost obrăznicie. Considerați că viața, sănătatea și timpul meu nu valorează nimic. S-aveți drum bun, eu nu mă înclin.
Un gol rece a stins camera.
Dacă așa pui problema… a proclamat solemn doamna Eugenia, ridicându-se. Să nu mă mai vezi! Să nu-ți mai vezi nepoții!
Mama, nu exagera… a încercat Mihai.
Taci! a sărit ea. Soția ta ne-a gonit! Am fost scuipați-n față! Ilinca, hai!
Ilinca a prins geanta, aruncând cu ciudă ocară spre Stela, și au plecat amândouă.
Să nu mă aștepți la ziua ta de naștere! a urlat Ilinca din ușă.
A trântit și, în sfârșit, s-a așternut liniștea.
Stela s-a lăsat pe canapea, picioarele-i tremurau de descărcare. Mihai a privit-o frică și admirație pe chipul lui.
Ești nebună, Stelă… a pufnit el, cu un zâmbet strâmb. Le-ai pus capac la toţi.
Doar mi-am tras hotarele, Mihai. De mult trebuia.
Nu vor vorbi cu noi un an…
Și slavă Domnului, s-a luminat Stela. Gândește, un an de liniște! Fără musafiri, fără nervi. Cadou de ziua mea.
Totuși, e familie…
O familie care nu te respectă, nu merită apropiere. La distanță, relațiile devin mai sănătoase.
A intrat în bucătărie.
Vrei ceai de mentă? Am prăjituri bune.
Mihai s-a gândit o clipă, gânduri ciudate jucându-i-se pe chip, apoi s-a luminat:
Vreau. Și prăjitură vreau.
Pe masă, telefonul zăcea cu fața în jos. Știa foarte bine ce uragan e în digital: rudele o judecau, se umfla mânia, lanțul tetelor și verişoarelor se încărca cu blesteme. Dar în bucătăria lor miroseau teiul și vanilia și, pentru prima dată după ani, Stela era Stela nu servitoare, nu dispozitiv, ci stăpâna propriului vis.
Auzi, a mușcat Mihai din prăjitură n-ai vrea să vin și eu la bazin cu tine data viitoare? Parcă mă ține spatele.
Stela a chicotit:
Hai, dar doar dacă uiți de telefon acasă.
Batem palma.
Viața mergea înainte. Și lumea nu s-a prăbușit când o femeie obosită a spus hotărât nu. Dimpotrivă, s-a înseninat și a fost un pic mai corectă.
O săptămână mai târziu, Ilinca a scris pe Facebook o postare lungă despre moartea valorilor, fără să dea nume, dar toți prietenii au priceput cui se referea. Doamna Eugenia a ajuns pe criză de tensiune la spital, minunea a fost că s-a însănătoșit brusc după ce doctorii i-au administrat doar pastile.
Mihai mergea la mamă-sa în spital, asculta vorbe grele, dar de mirare acasă revenea calm. Nu mai ducea plângeri la Stela. Poate și în el s-a rupt ceva. A înțeles în sfârșit că Stela e stâlpul, nu sacul de box al surorii.
Într-o seară, Stela făcea clătite când a primit mesaj de la Anda.
Mătușa Stelă, știu că mama e supărată, dar vreau să-ți spun că ai dreptate. Eu am greșit că am lăsat copiii la bunica fără s-o întreb. Îmi pare rău. Și am găsit o bonă super, chiar ieftină.
Stela a râs și a pus telefonul deoparte:
Mihai, scoate dulceața, a strigat ea. Facem clătite!
Știa că vor mai încerca să-i calce granițele. Ilinca nu renunță așa ușor, iar soacra nu se schimbă. Dar Stela a aflat marele secret: butonul oprit funcționează perfect, iar nu e magic dacă îl rostești fără să-ți pară rău.
A aflat, în visul ăsta ciudat și ușor de fum, că uneori trebuie să te trezești doar ca să te simți, pentru o dată, stăpân pe tine.
