Radu, am nevoie de ajutorul tău cu un cadou pentru mama.
Sorina și-a lăsat telefonul pe masă, apoi s-a întors către soțul ei, tolănit ca o pisică leneșă pe canapeaua maronie, cu telecomanda televizorului în mână. Radu schimba canalele absent, cu ochii pierduți undeva între București și Iași.
Ce fel de cadou iar?
Un aragaz nou. Bun, cum se cuvine. Mama împlinește ani peste două săptămâni, ai uitat?
Radu, cu o expresie ușor iritată, ridică privirea spre Sorina, apoi mască totul cu un zâmbet de serviciu.
Dar, stai așa, cel vechi nu mai merge? Parcă arată acceptabil…
Sorina se așeză pe brațul canapelei, netezind cu degetele o cută din halatul ei albastru.
Doar ai văzut și tu data trecută, Radu… Cuptorul abia mai încălzește, două ochiuri nu mai funcționează. Mama tot se plânge că cozonacii nu-i ies ca odinioară. Pentru ea e esențial, știi bine.
…Teodora Vasilache adora să frământe aluatul, să presare scorțișoară peste zilele gri de la Bălți. Bucătăria ei mirosea continuu a vanilie și a pâine dulce. Pe pervaz răceau mereu chifle aburinde, iar vecinii intrau la un ceai, convinși că nu vor pleca flămânzi. Bătrânul aragaz, cumpărat cândva din magazinul Unirea, abia mai pâlpâia în ultimii săi ani.
Bine, Radu se întinse și se ridică mai drept. Ce vrei să fac?
Să alegi tu un model pe măsură. Tu te pricepi la chestiile astea mai bine ca mine. Treci pe la magazin, studiază, fă comanda și aranjează livrarea. Nu am timp deloc, cu serviciul…
Sorina scoase din geanta roșie un card bancar și i-l întinse. Plasticul albastru sclipi ca un ochi de greiere în lumina lampadarului.
E premiul meu de la muncă, trei mii șapte sute de lei moldovenești. Ajunge pentru ceva bun?
Radu răsuci cardul între degete, cu o tresărire vagă în buze.
Mai mult decât suficient. Stai liniștită, mă ocup eu de tot.
Sorina aproba din cap. După cinci ani de căsnicie, știa să-i lase diverse treburi casnice lui Radu: era as la negocieri, la reduceri și bonusuri. Se descurca chiar bine.
Dar să nu amâni, da? Să ajungă la timp pentru ziua mamei.
Văzut, Radu îndesă cardul în buzunarul pantalonilor și se îndreptă iar spre telecomandă.
O săptămână trecu ca o ceață. Sorina, prinsă în troleibuzul aglomerat din Chișinău, verifică soldul din aplicația băncii, apăsă buton cu buton.
Tranzacție: 3.700 lei
Surâse, mulțumită. Înseamnă că Radu s-a ocupat, până la urmă. Trei mii șapte sute nu e puțin. Probabil a luat ceva modern, cu grill, timer și ușă glisantă, exact ce-și dorea mama. Teodora Vasilache va putea, în sfârșit, să coacă faimosul Napoleon fără teama că cuptorul falsifică rețeta la mijloc.
Sorina își imagina deja chipul mamei când va vedea cadoul. Ridurile din jurul ochilor vor dansa de fericire, buzele se vor zbate, apoi Teodora Vasilache va rosti inevitabil: Vai de mine, dar ce v-ați cheltuit așa, copii!. În secunda următoare va începe să plănuiască la ce tort să se apuce prima oară.
Tehnica bună e o investiție pe ani. Sorina își amintea cum bunica povestea de Cilindrul ei, care a ținut treizeci de ani fără să cedeze. Generațiile noi or fi altfel, dar dacă nu te zgârcești la calitate, sigur nu se strică repede…
…Ziua de naștere căzu într-o sâmbătă moale, cu cer lăptos peste oraș. Sorina alerga încă de dimineață, aranja buchetul, înveli ale mici cadouri alese pe lângă cel mare. Radu se plimba aiurea prin casă, privind ceasul mai des decât pe Sorina.
Nu uita plicul, îi aminti Sorina, trăgând fermoarul la ghetă. Documentele de la aragaz sunt acolo?
Sunt Radu bătu ușor buzunarul interior al sacoului.
Ajunseră la Teodora Vasilache pe la prânz. În aer plutea miros de cozonac proaspăt chiar și cu aragazul vechi, mama reușea să creeze minuni. În hol, rudele murmurau, paharele sunau, cineva râdea de mama focului din sufragerie.
Sorina o îmbrățișă strâns pe Teodora.
La mulți ani, mămică. Asta e pentru tine!
Îi întinse plicul crem, abia ridicat de la Radu. Nu-l deschisese niciodată de ce să rumege? Soțul organizase tot, trebuia doar să-l dea.
Teodora se lumină pe loc.
O, dragii mei, dar ce ați făcut?! Deschise plicul cu atenție, privirea deja licărea de nerăbdare.
Sorina o privea cu zâmbet blând. O clipă, două. Dar fața mamei se înțepeni brusc. Zâmbetul coborî, făcând loc unei confuzii reale.
Asta… ce e?
Sorina își încreți sprâncenele și se apropie, privindu-i peste umăr.
Voucher la un magazin de cosmetice. Valoare: trei sute lei.
Trei sute.
Radu, se întoarse Sorina către Radu, care deja făcea pași mici spre balcon. Ce-i asta?
Hai, nu te supăra, e voucher de la cel mai bun magazin de cosmetice din oraș! O să-i placă…
Și aragazul?
Nu răspunse. Se furișă iute spre balcon, trântind ușa pe dinăuntru.
Sorina îl urmă. Deschise nervoasă ușa, făcând ca sticla să tremure.
Explică! Acum!
Radu s-a lipit de balustrada de metal.
Uite, Ancuța era terminată psihic cu serviciul, chiar avea nevoie de pauză… N-am putut spune nu…
Ce pauză? Ce Ancuța? Sorina se apropie, ochii străluceau a ciudă. Ți-am dat banii pentru aragazul mamei!
S-a ivit o ofertă last minute, în Grecia, all-inclusive, doar trei mii șase sute lei… Se pierdea, înțelegi?
Sorina smulse telefonul din buzunarul lui Radu înainte să reacționeze. Apăsă frenetic pe ecran, deschise mesageria. Conversația cu agenția turistică se întinse: date, sume, mesaje entuziaste de la Ancuța pline de inimioare.
Frățioare, ești un înger! Plec vineri! Pupici!
Sorina ridică privirea spre Radu, care părea translucid, gata să se scurgă prin podea.
Formă numărul agenției, cu degete reci.
Bună ziua, agenția de turism Moldova Travel, Elena la telefon, cu ce vă pot ajuta?
Bună, rezervare pe numele Ancuța Toma, Grecia, plecare vineri. Vreau anularea.
Vă rog, dar…
Sunt titulara cardului folosit. Nu am dat acceptul la plată.
Radu dădu să sară, dar Sorina îi opri cu fermitate înaintarea dintr-o mișcare de palmă.
Moment, vă rog, vocea deveni profesională. Găsesc rezervarea. Trebuie să veniți la birou cu un act, vom rezolva. Banii se restituie în cel mult zece zile.
Mulțumesc, ajung mâine.
Sorina închise și aruncă telefonul pe masă.
Sorina, hai, nu fi așa… Hai să discutăm…
Dar ea plecă deja, cu pași hotărâți spre sufragerie, unde rudele încetaseră conversația despre salată. Ajunse la mamă, care ținea cu disperare voucherul de 300 lei.
Mămică, mergem. Îți iau eu un cadou bun.
Teodora Vasilache nici nu a protestat. Și-a pus paltonul, a luat poșeta și a plecat docil după fiica, uitând de oaspeți.
În magazinul de electrocasnice, mirosul de plastic nou era somnambulic, ca un vis răsturnat. Consultanții un tânăr de vreo douăzeci și ceva, cu ecusonul Mihai zâmbea vag, povestind despre diferențele dintre aragazuri ca și cum ar fi descris niște bărcuțe plutind pe lacul Ghidighici.
Uitați, acesta e cel mai bun, Mihai arătă spre un aragaz alb, reliefat. Ideal pentru copt, pentru plăcinte încălzire uniformă, timer, grill, convectie.
Teodora atinse suprafața lucioasă.
Ce frumusețe, șopti.
Îl luăm, încuviință Sorina. Livrarea mâine dimineață e posibilă?
Da, între nouă și doisprezece.
Totul dură cincisprezece minute. Pe drum, spre casă, Teodora abia rosti ceva, doar la intrarea în bloc își atinse ușor fiica de braț.
Sorina, mulțumesc, fată dragă. Dar tu ești bine?
Lasă, mamă.
Dar Radu… Voi…
Sorina o strânse tare la piept.
Mă descurc eu. Azi nu te gândi la asta. Sărbătorim.
Seara veni, cu Calea Iesului moale pe geam. Radu stătea pe canapea, într-o semi-întuneric. TV-ul era o fantomă oprită.
Trebuie să vorbim, zise el, ridicându-se încet.
Sorina trecu fără să-l privească. Deschise dulapul, începu să pună hainele lui, pliate, în geanta de voiaj.
Ce faci? Sorina, gata, ajunge! Am vrut doar să o ajut pe sora mea, era terminată! Singura șansă de vacanță!
Blugi, tricouri, șosete meticulos, ca într-un vis în care niciun obiect nu e al tău.
O să distrugi familia pentru un aragaz! Și tu o să fii vinovată!
Sorina se opri, brusc. Îi aruncă privirea glacială.
Ți-am dat banii munciti de mine. Ți-am cerut să cumperi un cadou pentru mama. Tu ai cheltuit tot pe sora ta!
Ei, nu chiar tot…
Nici nu ai întrebat! Ai hotărât singur! Și ai mințit!
Radu încearcă să o îmbrățișeze, dar Sorina ridică un pulover ca pe un zid.
Nu mă atinge!
Ancuța avea nevoie…
Ia-ți lucrurile și pleacă.
…După o lună, Sorina stătea în bucătăria Teodorei Vasilache. Aragazul alb strălucea în colț, cuptorul lucra fără odihnă, iar aroma de pandișpan cu vanilie făcea pereții casei să crească, parcă, spre nori.
Să vezi, m-am înscris la cursuri de cofetari! strălucea Teodora. Vecina Nina mi-a spus, e un chef francez adevărat!
Sorina mușcă dintr-o felie de tort. Crema se topea, parcă visând să fuzioneze cu cerul.
E divin, mamă. Perfect.
…Actele de divorț au mers ca un somn fără vise. Radu nu a înțeles niciodată de ce Sorina nu a iertat mica nebunie. Ancuța și-a găsit călătoria din banii salvați de ea sau poate nu a plecat niciodată, pe Sorina nu o interesa.
Privea cum mama muncește la noul aragaz, fericită, zburdalnică. În spatele geamului, se lăsa seara. Dincolo de vis începea o viață nouă fără minciună, fără trădare și fără oameni care cred că banii și încrederea pot fi risipite la fel ca făina pe blatul de bucătărie.
Sorina zâmbi și se servi cu a doua felie de tort. De ce nu?
