Ajutor! Vă rog, cineva! Ajutor!
Strigătul a sfâșiat liniștea dinaintea zorilor, trecând prin geamurile groase și smulgând-o pe Alina din somnul adânc. S-a ridicat brusc în pat, încă năucă, dar simțind deja că nu era vorba de gălăgia obișnuită de afară sau de vreo ceartă între vecini. Așa țipă omul când îl cuprinde groaza adevărată.
Ajutor! Doamne, cineva! Ajutor!
Alina a aruncat plapuma și a alergat desculță la fereastră. Gerul de decembrie a mușcat-o când a deschis larg. Aerul rece a năvălit în cameră, aducând cu el țipete tot mai clare, aproape isterice.
Curtea era scăldată în lumina gălbuie a felinarelor. Alina a mijit ochii, căutând sursa zgomotului, și a zărit-o în cele din urmă. Blocul vecin, scara de incendiu de la capătul clădirii. O siluetă subțire, într-o geacă deschisă la culoare, atârna de barele ruginite. Jos…
Un câine. Mare, slab, cu coastele ieșite. Se învârtea sub scară, lătrând răgușit și sărind din când în când, clănțănind dinții la câțiva centimetri de picioarele fetei. Tânăra și-a ridicat genunchii, dar mâinile îi tremurau vizibil.
Alungați-l! Vă rog! Nu mai pot să mă țin!
Alina a privit spre balcoanele vecine. Trei. Patru. Cinci dreptunghiuri luminate de telefoane. Oamenii filmau. Filmau cum fata speriată își pierde puterile și alunecă spre fălcile câinelui.
Un bărbat în maieu, la etajul trei, s-a aplecat să prindă un unghi mai bun.
V-ați pierdut rușinea?! a strigat Alina în noapte. Sunați la poliție, măcar cineva!
Niciun răspuns. Un telefon s-a întors spre ea probabil un nou subiect de filmat.
Alina s-a retras de la fereastră, apucând telefonul de pe noptieră. Degetele îi tremurau, dar a reușit să formeze numărul corect.
Poliția, vă ascult.
Un câine atacă o fată! Curtea dintre blocurile paisprezece și șaisprezece de pe strada Prutului! Fata e agățată de scara de incendiu, nu mai rezistă mult!
N-a mai așteptat întrebări. A aruncat telefonul pe pat și a fugit spre cuier. Geaca groasă peste cămașa de noapte n-avea timp de nasturi. Papucii cu iepurași, primiți de la mama de Crăciun, direct pe piciorul gol. În buzunarul gecii a găsit spray-ul paranoia de după o întâmplare urâtă la metrou o făcuse să-l poarte mereu.
Alina a deschis ușa și a coborât în fugă scările, sărind peste trepte.
Ușa de la intrare a izbit peretele. Aerul înghețat i-a ars plămânii, zăpada i-a udat papucii, dar Alina alerga deja prin curte, căutând ceva greu. A găsit o piatră cât pumnul, smulsă dintr-un vechi bordur.
Câinele a auzit-o înainte să o vadă. S-a întors, arătându-și colții galbeni, și a mârâit din adâncul pieptului.
Hei! Hei, javră! Aici!
Alina a strigat din toți rărunchii, cu o voce groasă, animalică. A aruncat piatra nu spre câine, dar destul de aproape. S-a izbit de asfalt lângă labele din față, ricoșând în zid.
Câinele s-a retras. Lătratul s-a transformat într-un scâncet confuz. Alina a bătut din picior, a ridicat spray-ul și a strigat din nou doar zgomot, doar amenințare, doar eu sunt mai mare și mai periculoasă.
A fost de ajuns. Câinele s-a întors și a plecat, uitându-se peste umăr, dar fără agresivitatea de mai devreme. S-a pierdut după garaje, iar lătratul s-a stins încet.
Ține-te! Vin!
Alina a alergat spre scară, dar n-a ajuns la timp. Fata și-a dat drumul și a căzut noroc că nu mai era decât vreo metru și jumătate. S-a prăbușit pe o parte, ghemuită, plângând cu sughițuri, ca un copil mic ce nu se mai poate opri.
Gata, gata, s-a terminat…
Alina s-a așezat lângă ea, direct în zăpadă. Frigul i-a pătruns prin cămașa subțire, dar nu-i păsa. Fata foarte tânără, vreo douăzeci de ani, poate puțin peste. Părul blond ieșea din glugă și se lipea de obrajii uzi de lacrimi.
Poți să te ridici? Sprijină-te de mine.
Fata s-a agățat de mâneca gecii, iar Alina a ajutat-o să se ridice. Palmele îi erau zgâriate. Geaca ruptă la cot. Dar era întreagă. Vie.
Alina a privit spre balcoane. Telefoanele dispăruseră. Ferestrele se stingeau una câte una, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. Ca și cum nu fusese niciun strigăt, niciun pericol, niciun om la limită. Spectacolul s-a încheiat, filmarea e gata, somnul poate continua.
Hai la mine. Stau în scara alăturată.
Fata a dat din cap, plângând în continuare. Au ajuns cu greu la ușă. Alina aproape o târa, pentru că picioarele îi cedau la fiecare pas.
În scară era cald. Fata s-a rezemat de perete, a închis ochii și s-a lăsat încet la podea. Alina abia a reușit s-o prindă.
Hei, nu te lăsa! Etajul patru, mai ai puțin.
Mă cheamă Viorica, a spus fata, abia șoptit, printre dinții care clănțăneau. Viorica.
Alina. Acum ne-am cunoscut. Hai, Viorica, te așteaptă ceaiul fierbinte.
Au urcat încet, oprindu-se la fiecare palier. Alina o ținea pe Viorica de mijloc și simțea cum tremuratul se domolește. Poate se încălzea, poate adrenalina începea să dispară.
Apartamentul le-a întâmpinat cu dezordine patul răvășit, telefonul aruncat pe pernă, lumina uitată aprinsă pe hol. Alina a așezat-o pe Viorica în bucătărie, pe un scaun vechi, și a fugit la aragaz.
Imediat fierbe ceaiul. Am miere, vrei cu miere? Și zahăr, ai nevoie de glucoză acum.
Viorica a dat din cap. Alina a observat că fata își privea mâinile murdare, zgâriate. Palmele îi tremurau mărunt.
Acum le dezinfectăm. Am trusă medicală, apă oxigenată, plasturi. Nu-i grav, zgârieturile sunt superficiale.
Ceainicul a început să șuiere. Alina a făcut ceai tare, aproape negru, a pus trei linguri de zahăr și o porție bună de miere. A pus cana în fața Vioricăi, apoi a scotocit după trusa medicală.
Apa oxigenată a sfârâit pe răni, Viorica s-a strâmbat, dar a răbdat. Alina a lucrat cu grijă, tamponând fiecare zgârietură cu vată, și o privea pe oaspetea neașteptată. Foarte tânără. Chip frumos, chiar și acum umflat de plâns, cu rimelul întins. Cercei mici în urechi.
Cum ai ajuns acolo? Pe scara aia?
Viorica a sorbit ceaiul, arzându-se fără să bage de seamă.
Veneam de la serviciu. De obicei e liniște… Câinele a apărut de după garaje. La început n-am dat importanță, am crezut că e doar un câine. Dar a venit după mine. La început mergea, apoi a început să alerge, să mârâie. Am vrut să intru în scară am greșit codul de la interfon, de panică. Era deja lângă mine. Scara aia a fost singura salvare…
Viorica a tăcut, strângând cana cu ambele mâini.
Am strigat vreo douăzeci de minute. Poate mai mult. Nu știu. Mâinile mă dureau, apoi n-am mai simțit nimic. Credeam că o să cad. Iar ceilalți… doar filmau.
Alina s-a așezat în fața ei. Viorica a râs scurt, neașteptat.
Ești tare. Am crezut că e sfârșitul, că nimeni nu vine. Dar tu ai apărut ca… nu știu. Ca în filme.
În papuci cu iepurași. Foarte eroic, îmi imaginez.
Amândouă au râs. Nervos, cu lacrimi, dar totuși au râs.
Uite, a scos un pix și o foaie din sertar. Ăsta e numărul meu. Dacă ai nevoie, sună. Poate poliția cere declarații, sau se rezolvă ceva cu câinele. Sau… dacă te apasă mai târziu. Se întâmplă după șoc, am citit.
Viorica a luat hârtia cu grijă, ca pe un document important.
Mulțumesc. Chiar mulțumesc. Nu știu cum să-ți spun altfel.
Lasă, Alina a făcut un gest. Oricine ar fi făcut la fel.
Nu. Nu oricine. Zece oameni au stat și n-au făcut nimic. Doar au filmat.
Au tăcut.
Știi la ce m-am gândit când atârnam acolo? Viorica a vorbit încet, privind în cana cu ceai. M-am gândit că, dacă scap, niciodată n-o să fiu așa. Niciodată n-o să trec nepăsătoare pe lângă cineva în necaz. Niciodată n-o să filmez în loc să ajut.
Alina a dat din cap.
E un gând bun. Ține-l minte.
Alina a condus-o pe Viorica până acasă. Abia atunci a observat ce era în jur.
Papucii erau două bucăți de pâslă udă. Cămașa de noapte lipită de piele sub geaca groasă. Se făcea dimineață. La serviciu la nouă.
Alina a intrat în scară, a urcat la ea și și-a dat jos hainele ude. Un duș fierbinte cinci minute de răsfăț. Pijama uscată. Șosete noi, de lână.
S-a întins în pat, încă năucă de ce se întâmplase. A închis ochii și a adormit repede adânc, fără vise, ca și cum s-ar fi cufundat într-o liniște caldă. În somn a zâmbit. Ziua aceea avea să-i rămână în minte mult timp…
