Refuză să plătească operația soției, alege o parcelă pentru ea în cimitir și pleacă la mare cu amanta.
Într-un salon al unei clinici private scumpe din Chișinău, o tânără își pierdea încet suflul. Medicii se mișcau cu pași măsurați, ca și cum s-ar fi temut să nu deranjeze însăși moartea. Din când în când aruncau priviri îngrijorate la monitoarele care clipociau semne vitale tot mai slabe; toți știau, cu o tristețe rece, că nici cei mai mulți bani nu întorc întotdeauna pe cineva dincolo de granița dintre viață și moarte.
În aceeași vreme, în cabinetul directorului clinicii avea loc o ședință tensionată. Medici în halate impecabile stăteau în jurul mesei, luminile erau blânde și apăsătoare. Lângă ei, soțul pacientei un bărbat bine îngrijit, în costum de firmă, cu ceasuri lucitoare la mâini urmărea discuția cu o față de om calculat. Tânărul chirurg Constantin Petrescu, vizibil agitat, insista cu ardoare pentru intervenție.
Nu totul e pierdut! Îi putem face operația, avem o șansă! bate cu pixul în masă, vocea îi tremura de indignare.
Atunci soțul a deschis gura: Nu sunt doctor, dar sunt cea mai apropiată persoană pentru Luminița, rosti teatral, cu o tristețe calculată. Și de aceea sunt categoric împotriva operației. Să o supunem la chinuri degeaba? Nu va face decât să prelungească suferința ei. Vorbele curgeau cu atâta patos, că chiar și cei mai cinici din încăpere și-au umezit ochii.
Directorul oftă ezitant: S-ar putea să vă înșelați
Constantin se ridică, vocea îi zgâlțâia: Îți dai seama că-i refuzi ultima șansă?! exclamă.
Dar Dumitru Radu rămase neclintit, stâncă nemișcată. Avea metode de influență, iar când le folosea o făcea cu hotărâre. Operația nu se face, spuse ferm. Semnez orice refuz.
Și a semnat. Un singur tuș al pixului și soarta tinerei părea pecetluită.
Puțini știau însă adevăratul motiv al gestului său crud. Dacă priveai atent, totul devenea limpede. Dumitru își clădise averea sprijinindu-se pe meritele și averea ei pe relațiile, pe inteligența și pe banii ei. Acum, când Luminița atârna între viață și moarte, el visa deja la clipa în care va prelua imperiul ei fără piedici. Moartea soției îi era avantajoasă, iar el nu se sfiise să le arate celor care l-ar fi putut acuza că nu-i pasă prea mult.
I-a pus directorului un cadou greu de refuzat, ca să se asigure că nimeni nu va susține intervenția. În plus, Dumitru alesese deja un loc în Cimitirul Central din Chișinău de parcă ar fi cumpărat un teren cu același calm cu care alegea un apartament.
Foarte bun teren, zicea el, plimbându-se printre cruci cu aer de agent imobiliar. Loc uscat, o ușoară înălțime. De aici, sufletul Luminiței va privi orașul.
Îngrijitorul cimitirului, un bărbat cu ochi adânci, îl asculta mirat. Când vreți să o aduceți adică, corpul?
Nu știu exact, răspunse Dumitru cu indiferență. E încă la spital. Mai rezistă.
Bărbatul simți un nod în gât. Adică ați ales un loc pentru o persoană încă în viață?
Nu am în plan să o îngrop în viață, răspunse Dumitru cu un zâmbet tăios. Doar știu că în curând nu o să mai sufere.
Nu avea rost să se discute. Hârtiile erau în regulă, banii plătiți întrebări nu se puneau, obiecții nu existau.
Între timp, în salon, Luminița lupta cu ultimele puteri. Tânăra, frumoasă și dornică de viață, nu voia să plece așa ușor. Medicii, însă, vorbeau în șoaptă și își lăsau privirile plecate; pentru ei era deja o frunză uscată în pragul toamnei.
Singurul care făcea gardă la pătul ei până în ultima clipă era Constantin Petrescu, tânărul chirurg. El insista cu încăpățânare pentru operație, în ciuda tensiunilor cu șeful secției. Iar directorul, ca să nu-și strice relațiile cu acesta un om pe care-l considera ca pe un fiu părea că îl sprijinea pe șef în detrimentul demersurilor tânărului doctor.
Neașteptat, un alt apărător apăru: îngrijitorul cimitirului, Ion Vlad. Cererea pentru parcela funerară îl punea pe gânduri; după ce răsfoi documentele, se opri: numele de fată al tinerei îi suna cunoscut.
Luminița fusese cândva elevă a lui o elevă eminentă, premiantă, cu minte vie și promisiuni mari. Își amintea de părinții ei, plecați cu ani în urmă. Auzise apoi că fetița aceea crescuse și devenise o femeie de afaceri de succes. Și iată numele ei în actele pentru groapă
Și acum, bolnavă, acest rasfatat vrea să o îngroape dinainte, se mânie Neamul Învățătorului, revederea chipului zâmbitor al lui Dumitru îi rămăsese în minte. Ceva nu se potrivea: bărbatul nu avea talente deosebite, tot ce posedă îi venise prin ea.
Fără ezitare, Ion Vlad se duse la clinică. Voia măcar să-și ia rămas-bun sau să schimbe ceva. Nu i se dăduse voie să vorbească cu Luminița.
Nu are sens, spuse o asistentă obosită. E în comă indusă. E mai bine așa nu suferă.
Primește îngrijire corectă, nu-i așa? întrebă profesorul, cu voce tremurândă. E atât de tânără
Încercă să vorbească cu șeful secției, apoi cu directorul; răspunsul era mereu același: Pacienta e fără speranță, medicii fac tot ce pot. Simțindu-se refuzat, Ion plecă cu lacrimi în ochi; fața palidă a fostei eleve îl urmărea pretutindeni.
Chiar când pleca, Constantin îl strigă era medicul ce fusese atât de aprig în ședința aceea.
Ion îi povesti de ce era atât de tulburat: Nu pot să cred că e sortită Mi se pare că soțul vrea cu bună știință moartea ei.
Sunt de acord, zise Constantin. O putem salva, dar trebuie luat un declic hotărât!
Fac orice pentru Luminița, spuse învățătorul.
Soluția apăru din memorie: Ion începu să-și scoată din amintiri foștii elevi, sperând să găsească pe cineva influent. Și îl găsi unul dintre foștii săi elevi ajunsese un funcționar de rang înalt în domeniul sănătății, Roman Vasile. Îl sună și-i povesti totul despre starea Luminiței.
Înțelegi, Roman, viața ei depinde de tine. Ea trebuie salvată! rosti Ion cu foc în glas.
Ion, nu mă trata așa cu «tu» și «Vasile» datorită ție am ajuns aici, răspunse Roman cu blândețe, apoi apelă imediat directorul clinicii.
Apelul dădu roade. Întrebarea operației fu reexaminată și, în scurt timp, hotărâtă în sens favorabil; Luminița fu adusă aproape din pragul morții.
Între timp, Dumitru se bronza la o stațiune din Constanța, savurând viața și umflându-se de mândrie. Stătea la soare și zâmbea șiret: Totul s-a potrivit perfect. Am agățat o moștenitoare bogată când era la greu, i-am jucat rolul soțului devotat la înmormântare Și acum mă voi bucura de banii ei.
Însă dependența de soția lui îl apăsa. Ea începea să bănuiască relațiile lui, indica intențiile lui. Și boala asta un cadou al sorții. Acum, el visa la libertate de burlac.
Nu mă mai însor cu femei inteligente, gândea el, mângâindu-i aministantei coapsa. Mai bine una simplă, pe care să o pot conduce după bunul plac.
Sună telefonul. Era asistenta de la clinică. Dumitru se încruntă: Prea devreme prea devreme. Trebuie să întrerup vacanța.
Dumitru! vocea tremura. Soția dumneavoastră a trecut prin operație și a supraviețuit. E în afara oricărui pericol.
Cum au îndrăznit? Ce înseamnă «în afara pericolului»?! răcni el, atrăgând privirile curioase ale vacanțierilor.
După ce conștientiză că planul îi e în pericol, Dumitru se grăbi acasă. Amanta nu înțelegea: Dim, unde pleci?
S-a terminat vacanța. Trebuie să rezolv ceva.
Acasă, ceru explicații de la director. Plătise ca operația să nu aibă loc, iar acum se trezise cu soția salvată. Doctorii doar ridicară din umeri: Nu am acționat din cont propriu. Au fost oameni mai influenți care au decis.
Cine? Cui îi folosește ca ea să trăiască? țipă Dumitru.
Directorul arătă cu degetul spre Constantin, dând vina pe el. Era suficient pentru Dumitru: tânărul chirurg fu concediat, reputația îi fu călcată în picioare, iar visul de a mai practica medicina părea spulberat.
Constantin atinsese aproape fundul prăpastiei; norocul i-a surâs tot prin întâlnirea cu Ion Vlad. Fostul profesor îi oferise un loc de muncă la cimitir. Nu te uita așa e mai bine decât să cazi cu totul. Ai salvat o viață. Asta valorează mult, îi zise Ion.
Constantin acceptă; nu mai avea opțiuni.
Luminița își revenea treptat. Zi după zi, puterile îi reapăreau, iar moartea părea îndepărtată. Începuse lupta de pe frontul vieții: trebuia să-și recupereze tot ce era al ei.
A început să cerceteze. Soțul fusese rece, aproape absent, nici nu se bucura de vindecarea ei. Colegii se comportau ciudat; multe lucruri îi erau ascunse. Însă Luminița simțea ceva esențial: trebuia schimbat jocul.
Încet-încet, ea înțelegea că problemele din firmă erau mai serioase decât boala. La început, angajații încercau să o protejeze de adevăr, dar la un moment dat contabilul-șef nu mai putu ține lacrimile și izbucni:
Luminițo, lucrurile stau prost! Dumitru a început o manevră a schimbat oamenii cheie, a pus oamenii lui la conducere. Acum totul e sub controlul lui. Speranța e doar una: tu, când te vei întoarce în putere, vei readuce totul la loc. Dacă nu mi-e greu să-mi imaginez.
Luminița era tulburată, dar prea slabă pentru acțiuni curajoase. Încerca să liniștească: Nu-ți face griji, mă voi întări și le voi cere socoteală. Ține-te tare și nu-i lăsa să vadă că-s slăbită.
Iar liniștirea altora îi venea mai ușor decât liniștirea ei. În prezent, singurii doi oameni de partea ei rămăseseră Ion Vlad și Constantin Petrescu. Avea nevoie de sprijinul lor, de prezența lor umană.
Dar, pe neașteptate, vizitele încetară. Dumitru acționase din nou: dădu un alt plic, cerând medicilor să-i limiteze vizitatorii și să interzică accesul celor doi. Îi percepea ca pe o amenințare la planurile sale.
Când Ion și Constantin își dădură seama că sunt eliminați din clinică, Ion se gândește la fostul elev influent dar îl abandonează repede: Ar fi stânjenitor să mai cerem din nou. De ce? Să fim primiți pentru a vedea o bolnavă? Hai să așteptăm, poate totul se va schimba când Luminița se va întări.
Dar dacă e prea târziu? spuse Constantin cu glas sumbru. E acum printre dușmani. E periculos pentru ea acolo.
Luminița simți aceeași teamă. Întinsă, conștientă de neputința ei, realiză că Dumitru pregătește să preia totul în mod definitiv. Poate chiar pregătea acte pentru a o declara incapabilă. Dacă se întâmpla asta, totul ar fi fost pierdut.
Vorbitul cu Dumitru devenise imposibil el nu mai venea după ultima lor discuție, când începuse să pună întrebări incomode.
Pară că încă vă dau un medicament prea tare, i spuse el rece, ca și cum ar fi comentat vremea.
Acum îmi e clar, gândi Luminița. El a început deja manevrele. Vrea să mă prezinte drept incapabilă.
Medicii rămâneau tăcuți, ridicând din umeri în fața întrebărilor ei. Ea nu era încă suficient de puternică pentru a opune rezistență. Nici prietenii, nici angajații nu aveau acces la ea.
Constantin era chinuit de anxietate, lucrând acum la cimitir pierduse tot ce sperase după ce fusese concediat. Ocazional, îl ajuta pe Ion la munci grele, iar gândul la Luminița nu îi dădea pace.
Într-o zi, la o înmormântare, soarta își întoarse roata. Se desfășura o ceremonie pentru un afacerist în vârstă; mulți participanți, cuvinte de adio și rude îndurerate. Constantin stătea în margine, și dintr-o privire se opri la bărbatul mort și îngheță: omul părea în viață!
Împingându-se printre oameni, apucă mâna decedatului. Și simți puls: slab, dar existent.
Îndepărtați nebunul! Ce face?! strigă tânăra văduvă panicată.
Dar Constantin nu auzea. Cu voce caldă și hotărâtă porunci: Faceți loc! Aer! Sunați la ambulanță repede!
Reuși să-l readucă la viață. În câteva minute, bărbatul fu preluat de medici. Apoi s-a aflat că soția tânără încercase să-l otrăvească pentru a moșteni averea, dar nu-i reușise planul complet. Datorită lui Constantin, omul trăia.
Acest bărbat era nu numai un întreprinzător bogat era acționar important în compania Luminiței. Când află cine îl salvase și povestea despre Luminița, omul nu ezită.
Serios? spuse, auzind numele. E partenera mea cea mai de nădejde!
Omul interveni imediat; după implicarea lui, compania fu restabilită în drepturile Luminiței. Dumitru, lipsit de putere, dispăru împreună cu amanta, ca și cum nu ar fi existat niciodată.
Directorul clinicii și șeful secției fură concediați și și-au pierdut licențele; nici o instituție medicală nu le mai dăduse încredere.
Iar Constantin primi o nouă șansă de a reveni la meserie. La început fu reangajat la clinică, apoi, sub impulsul Luminiței, care deschise un centru medical privat, deveni directorul acelui centru.
În timp, între ei se născură sentimente reale. La șase luni după cele întâmplate, se căsătoriră, iar cel mai onorat invitat fusese Ion Vlad fostul profesor care le devenise familie.
Vestea cea mai fericită nu întârzie: Luminița și Constantin anunțară că așteaptă un copil.
Sper că cel mic nu-l va supăra prea tare pe bunicul meu, glumi Ion Vlad, zâmbind, privind la tinerii fericiți.
Povestea le lăsă tuturor o lecție clară: banii și prefăcătoria pot părea puternice, dar devotamentul, bunătatea și curajul unui om cinstit sunt cele care țin viața în familie și în afaceri, iar adevărul, chiar dacă ascuns pentru un timp, iese la lumină pentru că inimile curate atrag mereu ajutorul celor potriviți.
