Am împins un bătrân modest la marginea satului, iar el s-a dovedit a fi proprietarul firmei la care lucrez marele Petru Ioniță, fondatorul Construcții și Materiale SRL.
Mariana Stoian, ce nedreptate! a strigat Otilia Vladimirescu, vocea ei răsunând pe tot holul. Eu sunt cea cu cei mai mulţi ani în departament, iar au promovat pe Ioana!
Șefă de HR şi-a așezat ochelarii și a oftat.
Otilia, decizia a luat conducerea. Nu eu.
Dar puteţi să vorbiţi și să interveniţi! Am cinci ani aici, fără niciun semn de ceartă, iar Ioana e aici de un an doar!
Ioana are studii superioare, două diplome
Eu am experiență! Experiență reală, de pe teren!
Otilia s-a întors și a ieșit din birou, aproape că a împins pe colega Tania.
Ce sa întâmplat? a întrebat Tania.
L-au promovat pe Ioana. În funcția de manager senior.
Serios? a chicotit Tania. Făcânduși rapid cariera.
Prea repede, a răspuns Otilia, aruncânduși geanta pe scaun. Sunt eu mai puţin bună?
Lucrezi foarte bine, a spus Tania, punândui mâna pe umăr. Poate Ioana are niște contacte sau doar noroc.
Otilia s-a așezat la birou, a pornit calculatorul. Ziua abia începuse, iar starea de spirit era deja rușinată. Lucrează la o firmă de construcții, în departamentul de achiziții. Munca e de rutină, dar stabilă. Salariul e modest, dar mereu la timp. O promovare ar însemna o creștere de salariu și, desigur, puțin prestigiu.
Ziua de lucru a trecut încet. Otilia trecea prin facturi, suna furnizorii și completa documente. La prânz, capul îi bătea în ritm de tobe.
Otilia, mergem la cantină? a întrebat Tania.
Nu, am luat sandvișuri. Nu mie foame.
Lasăte, timpul tău va veni.
Când? Am 48 de ani, Tania. Pensia e la orizont.
Tania a rămas tăcută, știind că nu are ce să spună. Sa dus la cantină, iar Otilia a rămas singură în biroul gol. A scos termosul cu ceai și sandvișurile, mâncând fără poftă și gândinduse la viața ei.
Sa căsătorit devreme, la 20 de ani, și a născut pe fetița Nela. Soțul a plecat când Nela avea cinci ani, zicând că a îndrăgit pe altcineva. Otilia a rămas singură cu copilul, a lucrat și a economisit tot ce putea. Nela a crescut, sa studiat și sa căsătorit, mutânduse în alt oraș și sunând rar.
Otilia a rămas la aceeași firmă: un loc sigur, dar fără perspective mari. Conducerea o aprecia pentru eficiență, dar nu mai mult.
Seara, când pleca acasă, afară cădea o ploaie fină de toamnă. A luat haina de ploaie și umbrela.
Otilia Vladimirescu, nu întârziți prea mult? a întrebat șeful de departament, Victor Pavel, din biroul său. Trebuie să emitem un cont rapid.
Victor, sunt pe punctul de a pleca
Doar 20 de minute, vă rog.
Otilia a oftat, a scos haina. Ce 20 de minute sau transformat întro oră. Când a ieșit din birou, era deja noapte și ploaia se intensifica. A alergat spre stație, dar autobuzul plecase. Următorul era după o jumătate de oră.
Ce nenorocire, a murmurat Otilia, stând sub un adăpost, tremurând de frig. Își aduse aminte de un anunț pe care-l văzuse dimineața: colegul Sergiu vindea o mașină veche, ieftină. Poate ar fi bine să o ia, căci autobuzele erau prea aglomerate.
Autobuzul a sosit plin de oameni. Otilia sa strecurat și, cu greu, a rămas în picioare. Gândea: Asta, am decis, voi cumpăra mașina.
A doua zi a vorbit cu Sergiu. El a fost încântat.
Ia, Otilia! Nu am nevoie de ea, miam cumpărat una nouă. E veche, dar merge. 1000 lei, și e a ta.
Otilia strânsese 1000 lei, economiind pentru reparații în apartament, dar mașina era mai urgentă. A cumpărat. Sergiu a ajutat cu acte și ia arătat toate detaliile. Otilia a luat permisul de conducere de tânără, dar nu prea a condus. Prima săptămână a fost plină de fiori la fiecare semnal, apoi sa obișnuit. Mașina avea zece ani, dar funcționa bine.
Vineri a decis să meargă la mamă, la satul Valea Verde, la 80 km de oraș. Mama locuia singură, avea peste 70 de ani și sănătatea era slabă. Otilia o vizita o dată pe lună, aducând provizii și medicamente.
A plecat după serviciu, drumul nu era cel mai bun. În oraș a început să plouă, a pornit ștergătoarele și privea cu atenție. La 30 de kilometri a zărit o siluetă pe marginea drumului. Un bătrân stătea sub ploaie, cu o pancartă. Inițial a trecut pe lângă el, apoi sa oprit. Conștiința ia spus că nu poate să-l lase să se udă.
A dat înapoi, a tras pe braț și a coborât.
Unde vă duceți? a întrebat.
Bătrânul sa apropiat. Avea cam 70 de ani, era zgâriat, purta o geacă uzată și o șapcă.
În Pădurea Verde, drăguță, dacă nu e prea mult să vă deranjez.
Urcați, vă rog, ia răspuns Otilia, deschizând ușa. Bătrânul a luat loc pe bancheta din față, udânduse.
Scuzaţi pentru murdăria mașinii, a zis el.
Nu e nimic, se va usca. De unde sunteţi?
De la oraș, mergeam la nepoata mea la ziua de naștere, apoi trebuia să iau autobuzul, dar am întârziat. Așa am plecat să votez.
În ploaie, pe drum, nu e sigur, isa spus Otilia, pornind.
Nu, nu e de glumă, dar îmi place să ajut, a răspuns el zâmbind.
Călătoria a fost tăcută, Otilia se concentra la volan. Ploua din ce în ce mai tare, vizibilitatea scăzuse.
Conduci cu grijă, ia remarcat el. Mulți azi nu se uită la ceilalţi.
Abia încep să conduc, încă mă tem, a recunoscut Otilia.
E bine să fii precaut. Mașina e un pericol, trebuie să fii mereu vigilent.
Bătrânul sa dovedit a fi un interlocutor plăcut, povestind despre nepoata lui și despre satul Pădurea Verde.
M-am născut aici, am trăit tot viața, apoi mam mutat la oraș la fiu. Dar inima rămâne pe la sat.
Înțeleg, a spus Otilia. Și eu vin la mama mea tot timpul. Acolo e aer curat și liniște.
Așa e, orașul te sufocă. Zgomot, agitație, toată lumea aleargă.
Otilia ia pus mâna pe umăr.
Cu ce vă ocupaţi, domnişoară? a întrebat el.
Lucrez la firma de construcții, în departamentul de achiziții.
Construcții, treabă bună. Eu am fost mereu legat de ele.
Serios? a întrebat el.
Da, pe șantiere, de la muncitor la șef.
Au ajuns la Pădurea Verde, ploaia sa domolit puțin. Bătrânul a arătat unde poate sta.
Uite, lângă magazin.
Otilia sa oprit, bătrânul a scos o bancnotă de 10 lei din buzunar.
Ia, pentru benzină.
Nu, nu e nevoie, a spus Otilia, respingând.
Dacă nu acum, poate altădată
Petru Ioniță, nu am făcut nici o mare dificultate. Drum bun!
Bătrânul a plecat pe aleea satului, Otilia la privit plecând și a mers la casa mamei.
Mama a întâmpinat-o cu bucurie.
Oloarea mea, în sfârșit ai venit!
Au băut ceai, au vorbit. Mama sa plâns de fericire.
Bună faptă nu pierde niciodată, așa cum spui mereu.
În seara aceea, Otilia a plecat spre casă, ploaia a revenit puternic. Sa dus la stație, aratate însă autobuzul plecase. Aștepta încă o jumătate de oră, gândinduse la Petru Ioniță și la cum ar fi ajuns acolo.
În următoarea săptămână, Victor Pavel a anunțat o vizită specială: Azi ne vizitează Petru Ioniță, fondatorul firmei.
Cine ea?, a întrebat Tania.
Fondatorul, proprietarul, a răspuns Victor.
Otilia a stat fără să respire. Petru Ioniță, acela cu geaca uzată, era acum la birou. La ora 11, Victor a deschis ușa și a intrat omul cu pălărie și cu zâmbetul de am văzut ceva. Toţi ochii sau îndreptat spre Otilia.
Otilia Vladimirescu! Ce surpriză! a exclamat Petru, recunoscând-o dintro clipă. Îţi mulţumesc că mai luat acolo în ploaie.
Victor a arătat mirare. Otilia, sunteţi cunoscută pentru?
Da, pentru bunătate, a răspuns Otilia, puțin jenată.
Petru a continuat: Nu contează că aveam doar un an de experienţă la firmă. Contează că am văzut ce fel de om eţi.
Apoi, în birou, la întrebat pe Otilia despre viaţa ei.
Mam căsătorit devreme, am crescut o fetiță singură, am lucrat din greu. Am 48 de ani, încă nu am terminat studii.
Petru a clătinat din cap: Studii? Nici nu e nevoie să renunţi la ele. Vreau să-ţi finanţez un curs la Facultatea de Economie, în regim de învăţătură la distanţă. O să fie gratuit.
Otilia a răspuns cu gura uscată: Serios?
Total serios. Sunteţi o persoană de încredere, iar educaţia nu contează la fel ca inima bună.
După câteva minute, Victor a adus veşti bune: Îţi acordăm o majorare a salariului cu 20% și aprobăm înscrierea la facultate.
Otilia a stins lacrimile de bucurie, zâmbind cu un strop de ironie: Se pare că bunătatea e o monedă cu dobândă mare.
Seara a sunat la mamă, povestind totul.
Vezi, draga mea, binele se întoarce mereu.
Nu am făcut-o pentru bani, ci pentru un bătrân ud, a răspuns Otilia.
A doua zi a început cursul la facultate, în timp ce lucra și se ocupa de casă. Prima sesiune a trecut cu brio, iar superiorii au remarcat efortul ei, dăruindui o diplomă de merit.În fiecare dimineață, Otilia își amintește că un gest mic de compasiune poate deschide uși către un viitor plin de surprize și împliniri.
