– Vasilica! Hai, că mă usuc de atâta așteptare! Așază-te, măi fată! Ancuța, vecina Vasilicăi, se foi pe bancă, aranjându-se să stea mai comod.
Și pe bună dreptate! Ce seară frumoasă! De ce să stai închis în casă? Că acolo doar televizorul bâzâie și Mița (pisica). Plictiseală maximă! Dar în fața blocului a venit primăvara! E devreme încă, abia aprilie, dar cald de rupe. Și cireșul ăla, pe care îl plantase răposatul bărbat al Ancăi, Mitică, sub geam, deja și-a scos floricelele, parcă-i mireasă! Banca sub el, construită tot de Mitică, e și ea gata de stat la taclale. Ancuța a vopsit-o alaltăieri, așa că arată iar ca nouă! E și bancuța nerăbdătoare să se-adune vecinele la o bârfă bună. Despre copii, despre reumatisme, despre viață și, firește, despre dragoste.
Ce altceva să vorbească femeile? Și chiar dacă se știu una pe alta de-o viață, mereu mai răsare ceva nou de povestit. Așa, numai bun de dezbătut. Copiii cresc, ne apucă diverse dureri, iar dragostea Eh! Dragostea nu e niciodată destulă. Ba e mereu cam puțină. De aceea ești tot timpul cu urechile ciulite să afli cine-a mai simțit fluturii aia la stomac. Parcă te mai încălzești și tu. Chiar dacă la tine în suflet e liniște și pustiu, știi că pe undeva, tot mai există. Dă lumină, dă viață…
Anca Maria, căreia vecinii îi spuneau simplu Ancă, o știa pe Vasilica dintotdeauna. De mai bine de cincizeci de ani locuiau pe aceeași scară. Când erau ele copile, mamele nici nu încuiau ușa, să nu bată mereu cheia: “Dacă nu-s în apartamentul acesta, e fata la vecini!” Mai apoi, totuși, au încuiat ușile, mai ales după ce Anca și Vasilica au plecat amândouă să-și caute norocul.
Aveau vreo șase ani pe atunci.
La Ancuța venise bunica în vizită. Și le-a povestit fetelor că cine prinde Pasărea Norocului de coadă, acela o să fie fericit toată viața! Ce să înțeleagă fetele de la viață, dar au reținut ideea că toată lumea o să fie mulțumită. Iar cine nu vrea părinți fericiți și cuminți? Așa că au decis să caute Pasărea Norocului.
Mai ales că Ancuța zicea că știe sigur unde stă pasărea asta. În blocul ală vecin, la un moș cam acru, cu glas subțire. Omul scotea uneori pasărea pe afară. Mare! Colorată! Scotea niște sunete ciudate. Dar clar, aceea era! Pasărea Norocului! La zoo n-au văzut așa ceva niciodată.
Au pregătit expediția ca la carte.
Au găsit la Anca pe balcon o colivie veche; acolo ținuse cândva bunica un iepure adus din sat.
Trebuia să bage pasărea undeva, doar n-o s-o țină de coadă la nesfârșit! Uite-așa, nici înghețata pe care clar o vor primi când vor fi norocoase n-au avea cu ce-o ține.
Au luat cu ele pâine și biscuiți. Cine știe ce mănâncă ditamai pasărea? Ba Vasilica, prevăzătoare, a mai pus și o bomboană. Toți iubesc bomboanele! Să nu spună pasărea că-s niște zgârcite.
Nu s-au grăbit. Era treabă serioasă! Bunica Ancăi tocmai plecase înapoi la țară, promițând că o ia pe nepoată toată vara. Părinții se pregăteau și ei de concediu, ca de obicei cu vecinii de la patru, cu aceeași Dacie, să nu-i coste mult. Noroc că la mare nu faci mult, două ore și-ai ajuns. Și ce casă frumoasă închiriam! Nu mai conta că era veche, că era spațioasă și curată, cu curte și leagăn, iar drumul până la plajă se făcea cu soarele-n cap și cu papuci în picioare. Ce să mai! Vacanță ca-n povești!
Anca abia aștepta. O și vedea pe bunica-o așteptând la poartă, cu roșu-n obraji și zâmbet larg.
Dar stați să vedeți! Vasilica n-avea bunici. De niciun fel! Poți să-ți imaginezi copil fără bunică? Cine te mai răsfață pe ascuns? Cine-ți mai zice povești lungi, nu scurtături ca să apuce mama la vase? Cine îți mai croșetează o pălărioară cu fundă? Anca s-a gândit: dacă prind Pasărea, poate apare și la Vasilica o bunică. Poate chiar o bătrână din satul bunicii ei! Poate așa, nu s-ar mai despărți nici vara. Pentru așa ceva merită orice efort!
Cu o zi înainte de plecarea la mare, au anunțat mamele că merg la colega la joacă și au ieșit. Ușa trasă cu grijă, să nu pocnească de curent, și cu râsul în gât au coborât scările.
Curtea lor, curtea vecină și gata, iată blocul gri, mohorât, unde “locuiește pasărea”.
Dar… în curte pustiu. Oricum, ardea soarele, toți erau fie la lucru, fie la răcoare în casă.
Fetele dau ochii peste cap. Pe cine să întrebi acum de pasăre? Vasilica era gata să plângă, dar pe Anca n-o prinsese niciodată cheful de bocit aiurea. Dacă-i musai, e musai! Fără pasăre, adio vise cu bunică pentru Vasilica, cutie cu înghețată și rochițe în buline, la fel pentru amândouă! Să vadă toată lumea că-s best friends! Și părinții, iar se apucă de certuri, dacă nu găsesc fetele pasărea asta încăpățânată!
De ce încăpățânată? Dacă era prietenoasă, stătea și ea pe-o creangă în fața scării, nu făceau ele atâta tevatură pentru dânsa!
Ancuța, văzând că nu-i niciun folos să holbeze ochii în jur, a tras-o pe Vasilica de mână direct spre scară. Mai bine întrebi! Să bați la uși poți oricând!
Câte apartamente, Doamne! Și nici nu vorbim de tot blocul! Unii nu deschid, ori nu-s acasă. Alții țipă că fetele fac gălăgie.
Însă Anca cu Vasilica nu se lasă: poc-poc la ușile unde nu ajung la sonerie.
– Știți unde stă Pasărea Norocului?
Unii adulți sunt niște ciudați! Ce-i greu de răspuns? Dar nu! Unii țipă, alții gesticulează furioși. Cineva chiar a amenințat că le urechește. Anca și Vasilica au zbughit-o de la doamna cea supărată, reținând bine ușa verde cu clanță ciudată: acolo să nu mai bată! Ce Pasăre a Norocului să stea la așa oameni acri?
Au avut noroc doar la un apartament. Le-a deschis un băiat cu câțiva ani mai mare și a dat din umeri:
– Intrați!
Nici aici nu era vreo pasăre. Dar era plin de lucruri fascinante: măști stranii pe pereți, scoici uriașe la ureche (se auzea marea, pe bune!), o corabie cu pânze și marinari miniaturali.
– Pe asta am construit-o cu tata. “Sfânta Maria”.
– Ca mine! explodă Ancuța, scoțând mâna de pe pânză, toată numai zâmbete.
– Te cheamă Maria? E nume frumos! Ca pe mama.
– Unde-i mama ta?
– La serviciu. Vine acuș. Da voi de ce umblați singure? Nu vă ceartă mama?
Brusc, și-au amintit și de pasăre, și că e vremea de masă, și că probabil deja le caută toți și iar dau de colțul rușinii.
– Vasilico, hai!
Anca, uitând de colivie, a tras-o pe prietenă și au dat fuga spre ușă.
– Stați! Băiatul le-a prins din urmă. Uite!
Penele erau atât de frumoase încât fetele au rămas cu gura căscată.
– Ce-i asta?
– Pene de păun! Mama le aduce de la zoo. Luați-le!
Au primit minunățiile cu respirație tăiată și au fugit înapoi, uitând să zică la revedere.
Acasă furtună!
Mamele, cu ochii roșii de plâns, alergau prin curte. Tații fumau la scară, așteptând polițistul de sector ce le spusese să nu plece nicăieri.
Când le-au văzut, mama Vasilicăi a cedat și s-a trântit direct pe locul de joacă.
– S-au găsit
Au fost și lacrimi, și sărutări, și vreo curea aplicată la repezeală. Noroc că n-a fost timp să aplice pedeapsa cum scrie la carte.
După câteva zile, pe leagănele din curtea casei închiriate la mare, fetele se foiau iar și șușoteau:
– Auzi, Vasilico, nu ne mai trebuie nicio pasăre!
– De ce?
– Bunica spunea că fericirea-i când ești iubit.
– Și?
– Fii atentă! Dacă nu ne iubeau, de ce au plâns când n-am fost de găsit? Vezi? N-au vrut să ne piardă! Ei, asta înseamnă noroc!
– Hm ai dreptate.
– Deci, suntem fericite, nu?
– Nu știu
– Eu știu!
– Dar părinții noștri?
– I-ai văzut certându-se zilele astea?
– Nu…
– Îți zic eu! Pot trăi fără certuri, doar că nu vor! Nicio pasăre nu-i poate ajuta. Ai înțeles?
– Aha…
Vara aia a fost cea mai grozavă și mai plină de amintiri.
Ancuța, când își amintea viața, se bucura mereu că are cu cine să-și împartă amintirile. Ba chiar puteau să-și verifice memoria una la alta. Pe doi e mai ușor să ții minte tot.
Și Vasilica întotdeauna avea amintiri mai clare. Probabil avea și temperament mai calm. Anca era mereu agitată, ageră, tot în fugă. Vasilica era opusul: stătea, analiza, apoi pornea domol, sortând gândurile ca pe sâmburii de vișine. De aceea își amintea orice ca și când ar fi fost ieri.
Anca, când l-a cunoscut pe Vasile (viitorul soț), nici nu l-a recunoscut până nu l-a vizitat la el acasă peste vreo lună.
– “Sfânta Maria”
Corabia era tot acolo! Două fete, și ele aveau deja 23 de ani. Vasilica era și măritată. Anca se simțea din nou fetița aceea timidă care nu voia să strice ceva pe corabie.
La nuntă, Anca a scos din cartea preferată o pană, păstrată cu grijă atâția ani, și i-a arătat bărbatului:
– Îți amintești?
Și au râs cu poftă, privind cum el se chinuia să-și amintească.
A urmat fericire. Multă, vreo treizeci de ani întinși cu bune și rele. Cu primii pași ai fiicei, apoi al fiului. Cu boala din care Mitică a smuls-o pe Anca, alergând după doctori până a rămas fără degete la pantofi. A venit și ziua când timpul s-a oprit Anca a uitat să mai respire, odată cu plecarea lui Mitică. Iar Vasilica a fost acolo, să o altoiască cu palmele, să o trezească și s-o țină strânsă la piept.
– Ține-te bine, Ancă! Ai copii!
Anca s-a trezit. Fericirea tot mai era acolo, nu aceeași, ci una mai mică, dar tot de la Mitică rămasă. Și, chiar dacă copiii erau mari, dublul șoc nu li se cuvenea. E nevoie să trăiești și pentru ei. Cum zicea bunica? “Cât timp ai pe cineva între copil și cer, nu-i orfan”! Ce vorbă bună! Asta e, trebuie să trăim. Să le fim de folos nepoților și copiilor. Chiar dacă s-au împrăștiat, Anca știe că e dorită, așteptată. Poate să-și ia valiza, să cumpere daruri și să plece în vizită. La fiu, la fiică, nu contează! Sau să aștepte vacanța când vin nepoții, casa iarăși plină de râsete și gălăgie. Iar patul conjugal nu mai stă gol. Ba chiar nepoțica cea mare se fâstâcește, dar tot vine și ea, chipurile să asculte basmele, deși le știe pe dinafară.
Și iarăși vine liniștea. O fericire ușoară, ca o pană; nu la fel de splendidă ca cea primită de la soț, dar una mult dorită.
Nu toate femeile primesc așa noroc. Unele se roagă în zadar de cer. Lor cu Vasilica le-a mers. Au înțeles, chiar dacă erau copii, ce e fericirea pentru o femeie. Pentru ele, fericirea era să știe copiii sănătoși, că restul… se mai cârpește.
Vasilica a vrut, s-a zbătut. Era să nu aibă copii de fel! Dragoste mare cu Anton, peste tot numai împreună, nici nu oboseau unul de altul, chiar dacă vecinele suspinau după mariajul ideal, la ea totul era lapte și miere. Nici nu știa ce-i oftica mai tare, dragostea intensă sau faptul că nu aveau copii “ai lor”. Dar viața cu rudele lui Anton era complicată! Șapte mătuși, două cumnate imposibile, mereu băgăcioase: ce prăjituri cumperi, pe unde ai fost? Nimic nu era destul de bun la Vasilica! Noroc cu Maria, soacra, o femeie cu suflet extraordinar. A primit-o pe noră cu brațele deschise, n-a spus niciodată o vorbă rea și n-a tras-o niciodată la răspundere.
Era blândă, nu știa să spună nu, n-avea putere să se certe. La orice problemă, apăreau lacrimi! Vasilica o miluia, îi zicea “mamă” de la început.
După ce mama lui Anton și-a vândut apartamentul și s-a mutat aproape de fiu, au sărit surorile cu gura, dar Maria n-a vrut să stea la ei ca să nu-i încurce. Știa de planurile celor doi: să adopte un copil. N-a zis nimănui nimic. Știa cât de greu e să păstrezi pacea într-o familie. A trecut și ea prin asta bărbatul a lăsat-o cu trei copii, deși tot ce avea nevoie era dragoste. Ani de zile a plâns, a ridicat singură familia, dar în final și-a regăsit liniștea.
Și tot Maria, fosta asistentă la spital, i-a ajutat pe Anton și Vasilica să găsească un băiețel de crescut. Au plecat din oraș pentru un an, s-or fi întrebat rudele de lipsă, dar când s-au întors cu copilul, n-a mai crâcnit nimeni. Anca știa a fost prima dată când Vasilica a pus piciorul în prag și n-a mai dat explicații. Surorile s-au prins că-i ceva, dar n-au mai îndrăznit să zică nimic, de frica Mariei, care brusc nu mai era ea însăși.
Avea Maria grijă de nepot, fiind convinsă că doar iubirea poate face familia să reziste. Și uite așa a crescut copilul cu multă dragoste, iar Vasilica a reușit să păstreze familia fericită.
Anca și Vasilica mergeau la iarbă verde, vacanțe împreună, nepoții ba la una, ba la alta. Iar când copiii plecau, ele rămâneau tot prietene bune. Băncile tot ele le ocupau.
Apoi, din păcate, Mitică s-a dus, lăsând în urmă un gol de neacoperit. După el, la scurt timp, și Anton a pierit pe neașteptate. Vasilica s-a prăbușit, și atunci Anca a fost sprijinul.
– Ai băiat, Vasilico! Ai părinți, ai pe mama Mariei! Nu ești singură, oricât ai crede! Ce-ar zice Anton dacă te-ar vedea așa?
Și, încet, Vasilica s-a ridicat, a tras aer în piept și a început o nouă viață. Și-a crescut băiatul, Pătru, care a ajuns ofițer. Mai vine pe acasă cu soția, cu nepoții Ba chiar și nora, Steluța, e ca o fiică pentru ea, iar copiii Steluței îi sunt la fel de dragi.
La fel și în familia Ancăi copiii, nepoții, soacra, toți aproape, cu bune și rele dar mereu cu dragoste. Orice necaz, orice supărare, trece când ai cu cine împărți. Fericirea a rămas, poate nu la fel, dar încă vie.
– Vasilico, ai auzit? E timpul de mers la livadă! S-au făcut pomii frumoși!
– Hai săptămâna viitoare, după ce dau cu mopul la geamuri!
– Vai, dar am uitat! Paștele e așa devreme anul ăsta. Se adună lumea la tine?
– Pe două zile. Cel mare vrea la București, să vadă cum e la universitate. Săptămâna viitoare sigur suntem toți. O să las, poate, nepoții mici la mine. Cei ai tăi vin?
– Doar la vară, astea mai au școală până pe la sfârșitul lui iunie.
– Vezi? Parcă nu mai trece timpul!
– Asta zic și eu, când aștepți ceva frumos, pare că îmbătrânești așteptându-l.
– Știi ceva, Ancă?
– Zi!
– Pentru secundica aia de fericire dau orice pe lume. După ea trăiești! Leagă fiecare clipă ca pe mărgele, și asta e norocul nostru.
– Așa-i! Ții minte când am alergat după Pasărea Norocului?
– Cum să nu! O săptămână nu m-am putut așeza de la tratamentul” lui tata!
– He, he! Dar să știi ceva, Vasilico!
– Ce?
– Păi, cred că noi de fapt am prins Pasărea aia de coadă. Nici n-am observat când, da tot cu noi a fost. Avem ce-și dorește orice femeie: familie, soți buni, copii minunați Iar despre nepoți, nici nu mai zic! Spui că nu suntem fericite?
– Spun clar: ai dreptate! Și hai s-o pomenim, să bată iar din aripi și să aducă noroc celor pe care-i iubim!Anca se ridică ușor de pe bancă, simțind sub ea lemnul cald, proaspăt vopsit, și-i zâmbi Vasilicăi cu tot sufletul acela plin de amintiri. Sub cireșul înflorit, timpul părea că s-a strâns într-o bulă de parfum și lumină, în care două prietene bătrâne râd fără griji, ca-n copilărie. Pisica Mița le privea curioasă de la geam. Vântul răvăși niște petale pe capul Vasilicăi și Anca nu se putu abține să izbucnească în râs:
Vezi? Ți-a trimis Pasărea Norocului un voal de mireasă!
Vasilica își scutură părul și ridică privirea spre cerul de aprilie, albastru ca speranța. În liniștea aceea, oricât de bătrâne ar fi fost, ele știau: viața, ca și cireșul, reînvie în fiecare an, iar norocul, chiar și ascuns în pene, povestiri sau nepoți, le era mereu aproape. Mai trebuia doar să-l vadă.
Și, cine știe, poate chiar atunci, pe nevăzute, Pasărea Norocului mai bătea încă o dată din aripi peste banca lor vopsită și aducea, în miezul unei seri obișnuite, un strop nou de fericire pentru cine era gata s-o recunoască.
Anca și Vasilica își strânseră mâinile, zâmbind una alteia cu înțelepciunea strânsă o viață întreagă și cu promisiunea mută că atâta timp cât vor avea una pe cealaltă, norocul va locui mereu acolo, pe banca sub cireș.
Și apoi, ca și cum ar fi rostit o vrajă, Vasilica șopti:
Hai, Ancă, mâine ne vedem la cafea, să povestim și să visăm. Să nu lăsăm pasărea să zboare de tot
În amurgul acela blând, râsul lor s-a amestecat cu ciripitul de seară și, pentru o clipă, lumea a fost din nou tânără, plină de promisiuni și de fericire strânsă în mâinile lor unite.
Așa se încheie povestea două prietene ce au aflat, cu încercări și râsete, că Pasărea Norocului nu trebuie alergată atâta timp cât inima e deschisă și brațele nu au uitat să cuprindă, norocul nu pleacă niciodată de tot.
