**PRIETENUL FIDEL AL TRĂDĂTORULUI**
Toamna aceea, șoferii care treceau pe drumul național au observat un câine stând nemișcat pe marginea drumului, lângă ieșirea spre satul de vacanță. Zi după zi, rămânea în același loc. La început stătea în picioare, apoi, după o săptămână, se așeza, iar mai târziu zăcea, slăbit de foame, urmărind cu privirea fiecare mașină care trecea.
Localnicii au început să oprească să-l hrănească. De la distanță, maidanezul semăna cu un ciobănesc, dacă nu te uitai la coada lui pufoasă, răsucită într-un inel și aruncată pe spate. Se purta prietenos cu cei care-i dădeau de mâncare, dar nu-i lăsa prea aproape. Mânca lacom, până la ultima firimitură. Părăsea postul doar pentru scurte necesități.
Cel mai afectat de soarta lui a fost băiatul Mihai, care locuia în sat. În fiecare zi venea să-l viziteze pe suferindul de patru labe, pe care l-a botezat Fidel. Îi explica că, probabil, stăpânul lui pățise ceva și nu se mai întorcea, încercând să-l convingă să vină cu el.
Câinele, cu capul înclinat, îl asculta cu neîncredere, dar refuza orice apropiere. Încet, însă, s-au împrietenit și stăteau împreună lângă drum, privind mașinile trecătoare.
Așa a trecut toamna, iar iarna s-a apropiat cu promisiuni de ger. La insistențele lui Mihai, tatăl său a construit o căsuță izolată pe marginea drumului, cu o platformă acoperită, unde puteau fi puse bolurile cu mâncare, protejate de ploaie și zăpadă. Noul loc îi plăcea câinelui, dar, după ce se încălzea, tot se întorcea pe drum.
Curând au început furtunile de zăpadă, acoperind totul: drumul, câmpul din jur și adăpostul câinelui. Într-o zi, zăpada a îngropat complet căsuța, transformând totul într-un singur mare troian. După fiecare viscol, Mihai și tatăl său veneau să desțelească intrarea.
Acum, locuința lui Fidel era ca o peșteră, cu un șanț care ducea spre drum. Și totuși, după ce mânca, câinele se ducea iar pe marginea drumului pustiu și rămânea acolo mult timp, privind în depărtare.
Dar toate iernile au sfârșit, și aceasta nu a făcut excepție. S-a topit zăpada, pământul s-a uscat, păsările au început să ciripească, iar fluturii să zboare. Drumul s-a umplut din nou de viață, odată cu sosirea vacanțiștilor.
În acea zi, Mihai a venit ca de obicei la Fidel. Au alergat și s-au jucat, apoi s-au așezat pe marginea platformei, încălziți de soarele primăvăratic.
Deodată, câinele s-a agitat, s-a ridicat în picioare și a pornit în goană spre o mașină întunecată care a intrat pe drumul secundar.
Un Dacia Logan a frânat brusc, iar din ea a ieșit un bărbat solid, în jur de treizeci de ani, care a început să înjure și să amenințe câinele. Dar Fidel, scâncind, a sărit în sus, încercând să-l lingă pe om. Când nu a reușit, a început să sară în jurul lui, apoi și-a pus labele pe pieptul străinului.
Bărbatul l-a împins înfricoșat, dar apoi a strigat: Măi, uită-te, e Zorro! Credeam că a murit de mult. Uite ce rezistent e, nătărăul!
Domnule, el e al dumneavoastră? a întrebat Mihai, apropiindu-se.
Da, a fost. Am cumpărat un ciobănesc, dar s-a dovedit a fi un corcituraș cu coada ghem. Dacă aș fi adus așa ceva acasă, m-ar fi luat băieții peste picior. Așa că l-am lăsat toamna trecută, când plecam. A alergat după mașină până aici, apoi a rămas în urmă.
Vă așteaptă de șase luni, n-a plecat nicăieri.
Nu credeam că se poate așa ceva, a spus bărbatul, mângâind câinele pe ceafă. Fidel îl privea cu ochi umili, scâncind și dând din labe nerăbdător. Acum am luat un adevărat ciobănesc german cu pedigree, vrei să-l vezi? S-a repezit la mașină și a scos un cățeluș zvelt, arătându-l cu mândrie. Uite ce labe are! O să fie un monstru!
Fidel, văzând asta, s-a înfundat. S-a depărtat de stăpân, așezându-se cu un oftat trist.
Scuză-mă, frate, nu pot să am doi. Cine știa că o să fie așa? a mormăit bărbatul, evitându-i privirea. Oricum, te-ai descurcat fără mine până acum, o să fii bine.
A băgat grăbit cățelul în mașină, a urcat și el, iar automobilul a pornit cu vâj. Fidel, părăsit, a alergat după el câțiva metri, apoi s-a oprit, privind cu jale luminile care se îndepărtau. S-a întors și, cu capul plecat, s-a îndreptat încet spre căsuța lui.
Mihai l-a urmat, cu lacrimi în ochi.
Fidel, dragule, nu plânge! Nu merită dragostea ta. Nu toți oamenii sunt așa, doar ai avut ghinion cu el, a spus băiatul, îmbrățișându-l și mângâindu-i botul. Hai cu mine! Eu te iau în grija mea. Promit că nu te voi părăsi niciodată!
S-a ridicat și a pornit spre casă, făcându-i semn câinelui să-l urmeze. Fidel a ezitat, apoi a început să meargă după el, oprindu-se din când în când, nedumerit. În privirea lui se citea o întrebare tăcută: Oare nu mă vei înșela și tu?
Hai, nu-ți fie frică, o să fii bine la noi, l-a încurajat Mihai.
În cele din urmă, câinele și-a pus încrederea în prietenul său și a pornit în goană spre el. Au intrat împreună în curte. După ce i-a arătat noul cămin și l-a hrănit, Mihai a stat mult timp cu el pe prispa casei.
Fidel îi lingea mâinile recunoscător,
