Ancuța, nu mai știu ce să fac Irinuca stătea la bucătăria părinților, cu obrazul sprijinit în palmă, jucându-se absent cu furculița prin cartofii răciți de pe farfurie. Mi-au lipsit trei puncte. Trei nenorocite de puncte ca să intru la buget.
Ecaterina lăsă telefonul deoparte și își privi sora mai mică. Zece ani între ele uneori parcă erau din lumi diferite. Irinei abia ce-i împlinise optsprezece ani, toată viața înainte, dar parcă-i murise orice speranță în ochii aceia triști.
Dar la taxă? întrebă cu grijă Ecaterina.
Zece mii de lei pe an Irina schiță un zâmbet strâmb. De unde să iau atâția bani? Știi bine că mama și tata abia răzbat de la o lună la alta.
Ecaterina știa. Tata era muncitor la o fabrică de mobilier, mama asistentă la policlinică. Împreună adunau vreo șaisprezece mii de lei pe lună. Pentru Bălți, era binișor.
Atât am visat, Ancuța, zise Irina, împingând farfuria, încă din clasa a noua m-am pregătit. N-am dormit nopți înainte de bac. Și acum, trei puncte mi-au dărâmat totul.
Nu plângea. Parcă ar fi fost mai ușor dacă ar fi plâns. Dar așa, cu expresia aceea împietrită, parcă o strângea ceva pe Ecaterina în suflet.
Irinuca, Ecaterina se apropie de ea, dă-mi o lună. Am să încerc să găsesc o soluție.
Ce poți să faci? Irina clătină din cap. Douăzeci de mii de lei în doi ani Sună imposibil.
Dă-mi o lună, atât te rog.
Irina a privit-o vreme îndelungată, apoi a ridicat din umeri. Nu credea, și nici n-avea cum.
După o lună, Ecaterina s-a întors acasă la părinți. În geantă avea un plic gros, greu.
Ce-i asta, mamă? a întrebat mama, ștergându-și mâinile de șorț, neîncrezătoare.
Douăzeci de mii de lei. Plata pe doi ani. Mi-am scos toate economiile.
Tăcere. Tata a lăsat încet ziarul din mână. Irina s-a oprit în ușa camerei.
Dar, Ecaterina, tu mama și-a pierdut glasul. Tu strângeai de ani buni pentru o locuință!
Pentru apartament o să mai strâng a zâmbit Ecaterina, deși înăuntru îi tremura totul. Acum Irinuca are nevoie. Dorința nu poate să aștepte, mami.
Irina a izbucnit într-o îmbrățișare cum numai un vârtej poate fi. A strâns-o atât de tare încât Ecaterina a simțit cum îi troznesc coastele.
Tu nu ești sănătoasă, șoptea soră-sa pe umăr. Ancuța, ești nebună complet! Ți-i promit, când o să am bani, ți-i returnez, pe toți, ai să vezi
Îi dai înapoi când te faci bogată, i-a mângâiat Ecaterina părul, ca pe vremuri. Învăță acum, să-ți trăiești visul.
Tata s-a apropiat, i-a pus o mână grea pe umăr. Fără cuvinte și asta parcă a spus mai mult decât orice.
La toamnă o să meargă la universitate, fata noastră, mama încă privea plicul, de parcă nu-i venea să creadă.
Ecaterina a plecat spre seară. A privit încă o dată luminile din apartamentul părinților o umbră subțire a Irinucăi tremura după perdea. I-a făcut cu mâna.
În suflet îi era și cald, și gol deodată. Ani de economii, visul de-a avea un colțișor al ei toate lăsate pe masa din bucătărie, dar Irina mergea la facultate. Sora își încerca norocul. Ceea ce acum părea cel mai important.
Vara a trecut încet, lipicioasă ca mierea. Ecaterina o suna des pe Irina voia să știe dacă a fost admisă, dacă îi este teamă de începutul ăsta nou.
E bine, Ancuța, am intrat, răspundea vocea veselă, dar absentă. Acum nu pot vorbi, te sun eu mai târziu, bine?
Irina, stai, vreau să întreb de
Mai târziu, fug!
Tonul tăierii. Ecaterina a zâmbit amar la ecranul stins. Așa e studenția. Noutăți, prieteni, griji Nici să stai la taclale cu sora nu mai ai timp. Și ea fusese la fel la vremea ei.
Până în septembrie, convorbirile s-au scurtat și mai mult. Irina răspundea pe fugă, doar cu răspunsuri vagi. E bine, lecțiile ca lecțiile, profe stricți, dar merge. Ecaterina dădea vina pe emoțiile începutului. Știa și ea.
Octombrie a adus ploi ude și serile gri peste Bălți. Ecaterina stătea cu un ceai cald la fereastră, butonând telefonul fără tragere de inimă pe rețele. N-a mai intrat demult la Irina pe pagină, dar astăzi a avut un imbold să vadă cu ce se ocupă.
Prima poză a înghețat-o.
Irina la masă într-un restaurant cu șervete albe și pahare de cristal, îmbrăcată într-o bluză de mătase, clar de la mall, nu din piață, cu un iPhone ultimul model în mână. Acel telefon pentru care Ecaterina ar fi dat jumătate din salariu luna trecută.
A mai trecut la alte poze. Irina într-un club, în rochie cu spatele gol. Irina lângă o mașină luxoasă. Irina la spa, cu prietenele și cu un pahar de prosecco. Irina strălucitoare, veselă, cu haine de firmă.
Ceaiul se răcise de mult. Ecaterina tot dădea cu degetul, cu sufletul tot mai greu. De unde bani? Bursă? Să fim serioși. Job part-time? Cu atâta timp liber?
A doua zi s-a dus la părinți, la aceeași bucătărie, la aceeași masă unde își lăsase visul sub formă de plic.
Mamă, Ecaterina a încercat să-și țină vocea calmă trebuie să te întreb ceva despre Irina.
Ce?
De unde bani? Am văzut pozele, restaurantele, hainele, telefonul Când mai are timp să învețe? Cum se împacă toate astea?
Mama a încremenit. Spatula i-a atârnat în aer.
Mamă?
Tăcere. Greu. Mama a oprit încet aragazul. Când s-a întors spre Ecaterina, avea o privire vinovată, tristă.
Ancuța s-a prăbușit pe scaun Irina nu merge la facultate
Poc! s-a deschis ușa de la intrare și s-au auzit pungi foșnind pe hol.
Irina a intrat, roșie-n obraz, zâmbitoare, până la refuz, cu brațele pline de pungi de branduri. Când și-a văzut sora, a ezitat puțin, dar și-a lăsat imediat pe față zâmbetul larg.
Vai, Ancuța! Ce surpriză! Dacă-mi spuneai, veneam și eu
Tu nu mai ești studentă.
Zâmbetul Irinei s-a stingit brusc. Și-a lăsat pungile jos cu un oftat.
Mamă, i-ai zis? vocea Irinei s-a ascuțit.
Era normal să mai ținem secret? s-a ridicat Ecaterina. Mi-ai vânturat minciuni, cursuri, profesori, sesiuni și de fapt tu umblai pe la restaurante și magazine.
Irina s-a încrucișat în fața ei, cu bărbia sus.
M-am răzgândit.
Ce?
Am decis altceva, Ancuța. Visul meu nu mai e să stau cu capul în cărți. Vreau să trăiesc frumos. Așa, ca acum. Restaurante, prietene, haine frumoase, nu zdrențele cu care m-am chinuit prin liceu.
Ecaterina o privea de parcă vedea un străin. Era totuși sora ei? Fetița aceea plânsă, care nu mai avea speranță pentru trei puncte?
Irina, Ecaterina și-a mușcat buzele, banii aceia au fost ai mei. Eu pentru casă strângeam. Ani la rând! Tu i-ai tocat pe haine și mâncare?
I-am cheltuit pe viață! a țipat Irina. Pe o viață normală!
Atunci să îi returnezi.
Irina a încremenit. În ușă a apărut tata.
Ancuța, a tușit tata, banii s-au dus. Nu mai avem ce da înapoi.
Douăzeci de mii de lei ecoul i-a vibrat în bucătărie pe haine și mâncare.
Tu nu înțelegi! a răbufnit Irina. Tu ești obișnuită cu viață gri, plicticoasă, să strângi bani pentru cine știe ce apartament ani de zile! Eu vreau culoare, emoții! Sunt tânără, vreau să trăiesc!
Ecaterina s-a apropiat. Irina era mai înaltă, dar acum părea mică-mică.
Atunci trăiește, i-a privit în ochi. Dar niciun leu în plus de la mine n-o să mai vezi. Vrei haine, vrei telefoane? Caută-ți de muncă. Fă-ți singură norocul.
Irina s-a făcut albă la față. Buzele îi tremurau, dar Ecaterina nu a mai ascultat. A trecut de tatăl lor, de mama, care rămăsese încremenită.
Afară ploua mocănește. Mergeam spre mașină și îmi dădeam seama cât de naiv am fost în mai. Trebuia să-i spun clar: vrei facultate muncește, strânge pentru visul tău. Dar am lăsat-o pe seama milăi, m-au topit lacrimile și ochii triști.
Am învățat lecția. De azi, nu mai dau niciun sfanț nimănui. Să muncească singuri, dacă vor ceva în viață. Eu am reușit și pot și ei.
