— Mâine vin muncitorii să schimbe țevile, o să lase totul gol până la beton. Așa că stau la voi vreo zece zile, maxim o lună, – anunță Mioara, intrând în hol cu o valiză cât o betonieră mică. – În camera de oaspeți e liber, nu?
Soțul meu, Sorin, stătea puțin în spatele surorii lui, studiind cu atenție modelul tapetului. Avea aerul unui fluture spiritual care nimerise din greșeală într-un dulap și se prefăcea acum că e umeraș. Pe mine mă puseseră deja în fața faptului împlinit: rutina mea fusese nivelată cu buldozerul, iar soțul nici măcar nu încercase să simuleze că am discutat asta.
— Sorin? – am ridicat o sprânceană, privindu-l.
— Natașa, e un caz de forță majoră, – a bâiguit el, ferindu-și ochii. – E rudă, până la urmă. N-o să o trimit pe stradă.
Mioara își trăgea deja cizmele, azvârlindu-mi încrezătoare pantofii într-un colț.
Se spune că viața mea e castelul meu. Numai că, în căsnicie, descoperi adesea un paradox uluitor: în timp ce tu stai pe metereze cu smoală clocotită, apărându-ți familia, soțul tău, jos, deschide pe tăcute porțile și vinde rudelor bilete pentru un tur pe teritoriul tău.
N-am făcut scenă în hol. La urma urmei, țevile sparte sunt într-adevăr o problemă. Dar încă din a doua zi, problema a început să prindă formă de ocupare abuzivă.
Mioara a ocupat baia de parcă s-ar fi pregătit de asediu: marginile chiuvetei s-au acoperit cu o baterie de sticluțe, aidoma unor baricade din vremea revoluției franceze. Mioara mea scumpă de față se topea cu o viteză îngrijorătoare.
În a treia zi, m-am întors de la serviciu și am găsit în bucătărie o filială de cămin studențesc. Mioara stătea la masă cu două prietene. Masa semăna cu Pompei după erupție: pesmet peste tot, farfurii murdare, pete de sos. Brânza mea maturată, cumpărată pentru o ocazie specială, fusese tăiată fără milă în felii strâmbe.
— O, Natașa, salut! – a dat din mână cumnata. – Uite, am lăsat vasele în chiuvetă, bagă-le tu în mașină, că noi ne grăbim.
A dispărut. M-am uitat la muntele de plastic și ceramică unsuroasă. N-am făcut scandal. Pur și simplu am strâns toate vasele murdare într-un lighean de plastic și l-am așezat cu grijă exact în mijlocul patului făcut din camera de oaspeți.
Seara, când s-a auzit țipătul indignat al Mioarei întoarse, Sorin a venit la mine cu ochii cât cepele:
— Natașa, de ce atâta drastic? E oaspete! Mai rabdă, se repară țevile în curând.
Am tăcut. Să mă justific pentru că nu vreau să fiu servitoare gratuită nu intra în planurile mele.
Iar în ziua a cincea a sunat soacra. Stela – o femeie dreaptă ca o șină de tren și cu un caracter la fel de greu. Dar are un avantaj enorm: nu suportă minciuna și paraziții.
— Natașa, salut. Chiriașa mea ți-a sărit deja în cap? – a început fără introducere soacra.
— Ținem apărarea, Stela. Se schimbă țevi, e treabă serioasă.
În receptor s-a instalat o tăcere grea, amenințătoare.
— Ce țevi, Natașa? Ieri Mioara s-a lăudat cu chiria pe care o încasează. Și-a dat apartamentul pe o lună unor muncitori veniți din provincie. A vrut să facă bani, iar la voi a venit să trăiască pe gratis.
M-am lăsat încet pe scaun.
— Dar Sorin? – am întrebat doar.
— Și Sorin știa, – a tăiat Stela. Și vocea i s-a umplut de metal. – Apoi mi-a telefonat și mi-a cerut să nu mă amestec. A zis exact: „Natașa crâcnește și se obișnuiește, oricum gătește pentru toată lumea, o farfurie de supă în plus, una în minus”. M-a rugat să tac, ca să nu faci scandal. Nu le mai face serviciu, Natașa. El te-a făcut străină în propria casă. Să înțeleagă că o soție nu e o anexă a aragazului.
După ce s-a încheiat convorbirea, n-am avut nici lacrimi, nici chef să sparg farfurii. Înăuntru se instalase un gol cristalin, rece. Soțul meu se prefăcuse că nu vede cum sunt folosită. Bine. Atunci mă voi preface că n-am soț.
După serviciu, am intrat în magazin. Am cumpărat exact o bucată de somon. Un avocado. O porție de salată.
Acasă, am gătit liniștită, am spălat o singură tigaie, o singură furculiță și m-am așezat la masă. Curând a trântit ușa de la intrare. În bucătărie au intrat Sorin și, după el, Mioara.
— Mmm, ce miros! – a spus soțul, frecându-și mâinile. – Și nouă ce ne-ai gătit?
Mi-am șters încet buzele cu un șervețel.
— Habar n-am, Sorin. Ce ai cumpărat și gătit tu pentru sora ta, aia mâncați.
Sorin a rămas înmărmurit. Mioara a pufnit indignată:
— Cum adică? N-ai gătit și pentru noi? Asta e lipsă de ospitalitate!
Mi-am fixat privirea asupra cumnatei.
— Oaspeții, Mioara, sunt invitați de gazde. Oamenii care se strecoară prin înșelăciune în casa altuia ca să-și închirieze apartamentul și să mănânce pe gratis se numesc altfel.
Mioara a pălit și a început să respire zgomotos, iar Sorin s-a făcut roșu ca racul.
— Natașa… ce tot începi? – a încercat el să o lungească.
— Eu termin, – am răspuns calm. – Tu ai hotărât că n-ai soție cu care să te sfătuiești înainte să transformi casa într-un adăpost de binefacere. Bine. Îți respect alegerea. Acum ai o soră pe care o hrănești tu, o speli tu, și îi cumperi tu hârtie igienică. Banii mei nu se mai cheltuiesc pentru voi.
Generozitatea pe cheltuiala altuia pare întotdeauna frumoasă, până când ți se aduce ție nota de plată. Toată seara am privit cu un zâmbet ușor cum soțul meu, înjurând în barbă, se lupta la aragaz cu un pui congelat. Semăna cu lupta Sfântului Gheorghe cu un dragon alunecos și înghețat, numai că dragonul câștiga detașat.
A doua zi, Mioara s-a plâns mamei. Sorin, incapabil să mai facă față vieții independente, a încercat să o atragă pe Stela ca arbitru. I-a dat drumul la difuzor în fața mea, așteptând sprijin.
— Mamă, spune-i tu! E anormal, trăim în aceeași casă, iar ea ascunde mâncarea de noi! – se văicărea băiatul de patruzeci și șapte de ani.
Vocea Stelei a izbucnit din difuzor atât de tare încât paharele din vitrină au tremurat:
— Fiule! Tu ai promis surorii confort pe mâini străine. Acum ai mâinile tale. Du-te și creează. Natalia nu e bucătăreasa și nici servitoarea ta. Iar tu, Mioara, ori plătești fratelui tarif de hotel, ori te muți.
Schema profitabilă a Mioarei s-a prăbușit cu un trosnet asurzitor. Să-și cumpere singură mâncare și să se întrețină s-a dovedit prea scump și anevoios. Nu putea să își evacueze chiriașii din contract, așa că a fost nevoită să închirieze o garsonieră pe zi. La final, aproape tot profitul din chiria apartamentului propriu se ducea pe locuința altcuiva și pe mâncare. Schema nu doar că s-a închis – s-a mâncat singură.
A doua zi dimineață, tropăind furioasă cu roțile valizei-cât-o-betonieră, cumnata a părăsit apartamentul.
După ce ușa s-a închis în spatele ei, Sorin a răsuflat ușurat. S-a apropiat de mine, mi-a pus lejer mâna pe umăr și a zâmbit:
— Gata, slavă Domnului, a plecat. Pace? Ce avem la cină azi?
Am ridicat ușor, cu două degete, mâna lui de pe umărul meu.
— La cină ai ce-ți fierbi singur, – am spus cu ton egal, scoțând din geantă o foaie pregătită dinainte și așezând-o în fața lui. – Aici sunt produsele pe care le-ați folosit, costul serumului stricat și partea ta din cheltuielile menajere suplimentare. Nu am de gând să calculez fiecare litru de apă. Nu contează banul, ci faptul că ai promis munca și banii mei fără acordul meu.
Sorin a dat înapoi, cu fața lungită.
— Natașa… vorbești serios? A plecat! Suntem familie!
— Familie, Sorin, înseamnă să ai grijă unul de altul, nu să vinzi confortul soției ca să pari frățiorul cel bun, – am rostit fiecare cuvânt ca pe o pecete. – Până nu-mi transferi suma asta de pe cardul tău și până nu dovedești prin fapte că poți fi partener, trăim ca niște colegi de apartament. Buget separat. Rafturi separate în frigider.
— Ești nebună! – a explodat el, realizând că întoarcerea la confortul iresponsabil nu mai e posibilă. – E o prostie! Pentru o nimica toată!
L-am privit drept în ochi. Calmă, fără furie, fără ranchiună. Doar cu recea conștientizare a noilor reguli.
— Tu te-ai prefăcut că nu se întâmplă nimic când încercau să mă folosească. Eu m-am prefăcut că nu mai am soț. Obișnuiește-te. Colegii nu fac scandal, Sorin. Colegii doar îți întorc factura.
M-am întors și am intrat în camera mea, lăsându-l în mijlocul bucătăriei. Se uita la foaia cu cifre, iar umerii lăsați dezvăluiau că, în sfârșit, a înțeles.
Transferul a venit în aceeași seară. Dar soț, Sorin n-a devenit automat. Săptămânile următoare a locuit în camera de oaspeți, și-a cumpărat singur mâncare, a gătit și a făcut curat după el. Iar înainte să invite pe cineva, chiar și cinci minute, mă întreba. Pentru prima dată nu de formă, ci pentru că înțelesese în sfârșit: consimțământul soției nu e o semnătură decorativă pe o decizie deja luată.
Rolul de soț se poate pierde nu doar din cauza infidelității. Uneori, e suficient să taci.
