Krešo se oženio sa dvadeset i četiri godine. Njegova žena, Tihana, imala je dvadeset i dvije. Bila je jedino i najmlađe dijete u obitelji profesora i učiteljice. Prvo su im se na svijet pojavila dva dječakavjetra, a nešto kasnije i kćer, Nevenka.
Matiinzakonica, Natalija Antonija, otišla je u mirovinu i posvetila se unucima. Krešo i ona imali su neobične odnose; on joj je pričao samo imenomotacima: “Natalija Antonija”, a ona je hladno vi koristila, zoveći ga uvijek punim imenom. Nisu se raspravljali, ali u njezinoj prisutnosti Krešo je osjećao hladnoću i nelagodu. Ipak, moralo se priznati, Natalija nikada nije tražila sukob, razgovarala je s njim pristojnopoštovano, a u njegovom braku s Tihanom je držala čvrsti neutralitet.
Prije mjesec dana poduzeće u kojem je Krešo radio propalo je, i on je otpušten. Za večerom Tihana odvrgla je:
Na mamiinu mirovinu i moju plaću nećemo dugo izdržati, Krešo. Nađi posao.
Lako je reći nađi posao! Trideset dana kreće po vratima, a ništa.
U bijesu je Krešo podario bocu piva koja je ležala na podu. Na sreću, Natalija je ostala tiha, ali je bacala značenja pogledom.
Prije vjenčanja slučajno je čuo razgovor svoje majke i sestrice:
Tijana, jesi li sigurna da je to onaj čovjek s kojim želiš provesti cijeli život?
Mama, naravno!
Čini mi se da ne shvaćaš svu odgovornost. Da je otac živ
Mama, dosta! Volimo se i sve će biti u redu!
A hoće li djeca imati što za jesti? Hoće li moći osigurati?
Hoće, mama!
Još nije kasno razmisliti, Tijana, razmisli. Njegova obitelj
Mama, volim ga!
Oh, da nije bilo da se moramo truditi!
Došao je trenutak da se griješimo, pomrkao je Krešo, a Natalija ga je gledala kao da gleda u vodu.
Ne želio je ići kući. Činio mu se da ga Tihana lažno tješi riječima: Sutra će sve biti u redu, dok njegova majka uzdiše i tiho ga osuđuje, a djeca s podsmijehom pitaju: Tata, našao si li posao? Slušati to sve opet bilo je nepodnošljivo.
Prošetao je uz obalu Splitskog Riva, odmorio na klupi u parku, a kasnije navečer skrenuo prema vikendici gdje je obitelj boravila od svibnja do listopada. Na vikendici je svijetlo samo jedno prozorsko svjetlo u spavaćoj Natalije Antonije. Tiho je koračao po stazi. Zavesa zatreperila, Krešo se srušio na staru klupicu, udarivši se u koljeno.
Natalija je izmakla glavu:
Krešo je dugo vani. Zoveš li ga, Tihana?
Da, mama, ali linija nije dostupna. Vjerojatno opet nije našao posao, i zato luta.
Glas Natalije postao je leden:
Tihana, ne usuđuj se tako govoriti o ocu svoje djece!
O, mama, stvarno? Zbilja mislim da Krešo samo gubi vrijeme i ne traži ništa. Već mjesec sjedi na mom vratu!
Po prvi put u šest godina, Natalija glasno udarila je čašu o stol i podigla glas:
Ne usuđuj se! Ne pričaj o mužu na takav način! Što si obećala kad si se udavala? u bolesti i u nevolji! biti uz mene i podržavati!
Tihana se zamukla:
Mama, oprosti. Nemoj se brinuti, dobro? Samo sam umorna, iscrpljena. Oprosti, draga.
U redu, idi spavati, Natalija je umorno mahnula rukom.
Svjetlo se ugasilo. Natalija je lutala sobom, povukla zavesu i gledala u mrak, a zatim podignula oči ka nebu i pobožno prekrižila ruke:
Gospode, milosrdni, spasi i čuvaj oca mojih unuka, muža moje kćeri! Ne dopusti da izgubi vjeru u sebe! Pomogni mu, Gospode, sin moj!
Šaptala je i križala se, a suze su joj tekle niz lice.
U Krešinom srcu rasla je kugla žara. Nitko nije molio za njega! Ni stroga majka, žena koja je cijeli život posvetila radu u općinskom uredu, ni otac koji je nestao kad je Krešo imao pet godina. Odrastao je u vrtiću i jaslama, onda u školi i vikendicama. Nakon fakulteta odmah je našao posao majka nije tolerirala lijenost, a smatrala je da Krešo može sam sebi priuštiti.
Žar je rastao, popirući sve unutarnje dijelove, izbacivši nevoljene suze. Sjetio se kako je Natalija ujutro ustajala prije svih i pekla pite koje je obožavao, kuhala ukusne juhe, a njene štrukle i rezance bili su pravo čudo. Brinula se o djeci, čistila kuću, sadila po bašti, kuhala pekmez, pekla krastavce i kiselim kupusom za zimu.
Zašto se nikada nije zanimao za to? Zašto nikad nije pohvalio? On i Tihana samo su radili, rađali djecu i mislili da je tako ispravno. Ili je to on mislio? Prisjetio se kako su jednog dana, cijela obitelj, gledali televiziju i program o Australiji, a Natalija je spomenula da cijeli život želi posjetiti taj tajanstveni kontinent. On se nasmijao, rekavši da je pretoplo i da će im ledeni oklopi spriječiti ulazak.
Krešo je još dugo sjedio pod prozorom, zagrlivši glavu rukama.
Ujutro je zajedno s Tihanom išao na doručak na verandu, pogledao stol pite, pekmez, čaj, mlijeko. Djeca su se smijala, oči su blistale. Podignuo je pogled i nježno reče:
Dobro jutro, mama!
Natalija se uzdrmala i, nakon kratke trenutke, odgovorila:
Dobro jutro, Krešo!
Dvije sedmice kasnije Krešo je našao posao, a godinu dana kasnije je poslao Nataliju Antoniju na odmor u Australiju, unatoč njezinom žestokom otporu.
Elena Duga.
