Uneori, prețul vindecării nu are nicio legătură cu banii. Povestea aceasta se întâmplă acum, într-un sătuc izolat din Munții Apuseni, unde nu duce niciun drum asfaltat, ci doar poteci înguste de munte. Aici locuiește un băiat despre care oamenii din sat spun că face minuni. Se spune că îi poate ridica în picioare chiar și pe cei căzuți la pat doar că prețul ajutorului său îi sperie până și pe cei mai bogați oameni.
Scena 1: O propunere de nerefuzat
La poarta unei căsuțe sărăcăcioase s-a oprit un scaun rulant modern, aproape strălucind sub soarele dimineții. În el stă o femeie elegantă, îmbrăcată într-un costum care costă mai mult decât întreaga gospodărie. În mâini ține un plic gros, umplut cu bancnote de 1000 de lei noi, și îl întinde băiatului care stă pe prispa casei.
Primește! Sunt cincizeci de mii de lei înăuntru, spune ea printre dinți, cu un amestec de furie și disperare. Fă-mă să pot merge din nou!
Scena 2: O altă monedă
Băiatul nici măcar nu se uită la bani. Privirea îi rămâne pierdută dincolo de femeia din scaunul rulant, spre curtea din spate, unde mama lui bătrână se chinuie să care o grămadă mare de lemne pentru foc. Cu blândețe, dar hotărât, el îi respinge mâna cu plicul.
Darul meu nu se cumpără cu hârtii, îi spune el liniștit. Eu nu fac negoț decât cu sudoare.
Scena 3: Mândrie și neputință
Femeia își prinde capul în mâini, revoltată. Își arată picioarele amorțite și scaunul costisitor.
Ai înnebunit? Nu pot nimic! strigă ea. Sunt paralizată de trei ani!
Scena 4: Condiția nemiloasă
Băiatul se apropie de chipul ei trist, iar ochii lui par că îi văd până în suflet toată avariția, egoismul și modul în care a călcat peste oameni de-a lungul vieții.
Atunci vei târî prin pământ, până înveți, îi șoptește el.
Scena 5: Începutul drumului
Băiatul pocnește brusc din degete. Femeia scoate un țipăt ochii i se măresc de groază când piciorul ei paralizat lovește cu putere roata scaunului rulant. Scaunul se răstoarnă și femeia, bogătașa, se prăbușește direct în noroi și colb.
Finalul poveștii
Femeia zace în noroi, înăbușită de rușine și furie. Așteaptă ca băiatul să o ajute să se ridice, dar el rămâne neclintit, arătând doar, mut, spre un lemn căzut din brațele mamei lui.
Vrei să mergi? Ajută-o pe mama să aducă lemnele în casă, spune el sec.
Nu pot! E imposibil! plânge ea printre suspine.
Dar de fiecare dată când încearcă să abandoneze, o prinde o crampă chinuitoare la picioare, care o face să se miște mai departe. Fără scăpare, se agață de pământul rece și începe să se târască prin noroi. Minutele curg, apoi orele; hainele elegante i se sfâșie, mâinile-i sângerează, iar sudoarea și lacrimile i se amestecă pe față în timp ce, cu greu, trage după ea lemnul blestemat.
Pe înserat, când ultimul lemn e lângă soba casei, băiatul se oprește lângă ea. E stinsă, răsuflă greu pe podeaua sărăcăcioasă, iar din privire a dispărut orice urmă din mândria trecutului a rămas doar epuizarea și ciudata senzație a unei datorii împlinite.
Ridică-te, îi spune băiatul cu blândețe.
Nu mai pot îi șoptește ea.
Ai reușit ce era mai greu. Ai uitat cine erai și ți-ai amintit ce e munca.
Îi întinde mâna, și minune! femeia simte că se poate sprijini. Întâi nesigură, apoi tot mai sigură, se ridică în picioare. Prima dată după trei ani, stă pe propriile-i picioare.
Își aruncă ochii spre plicul cu bani, aruncat în noroi. Acum îi pare o grămadă de hârtii fără valoare.
Picioarele tale ascultă de cel ce cunoaște cât costă pământul, spune băiatul, intrând în casă. Să nu uiți viața nu se cumpără cu bani.
Femeia face primul pas pe poteca de munte. Merge încet, simțind fiecare pietricică, iar pentru prima oară în viață se simte cu adevărat bogată.
