Dar unde scrie că ăsta-i aerul tău? Casa scării e loc comun. Dacă vreau, fumez, dacă vreau, scuip. Mai învață legile, femeie!
Irina, fiica Galinei de la trei, de-abia trecută de douăzeci de ani, aruncă un nor gros de abur dulceag chiar în nasul Elenei Dumitrescu. Lângă ea, pe pervazul dintre etaje, râdeau în hohote doi băiețași. Pe ciment erau mucuri de țigară, doze de energizant goale și coji de semințe, toate amestecate într-o mizerie de vis absurd.
Elena Dumitrescu, contabilă-șefă la o fabrică mare din Chișinău, nu tuși, nici nu flutură din mâini, așa cum așteptau tinerii. Ridică doar ochelarii pe nas și își pironi privirea rece asupra Irinei, acea privire grea, ca la audit, care făcea să transpire și șefii de secție.
E loc comun, Irina, zise cu un ton de gheață. Deci nu se fumează aici, nu se scuipă și nu se face vlog de gunoaie. Ai cinci minute să strângi totul. După aia discutăm altfel.
Uf, ce frică mi-e! răspunse Irina batjocoritor, scuturând cenușa direct pe mozaicul proaspăt spălat de tanti Liuba, femeia de serviciu. Ia și-un calmant, că-ți sare tensiunea! Te plângi la mama? Mamei îi convine, că nu vrea s-o fumăm în casă.
Hoțiile băieților zguduiau scara. Ușa Elenei s-a trântit, oprind vacarmul.
În hol mirosea a cartofi prăjiți și lemn vechi miros cald, liniștitor, dar de-acum răzbătea duhoarea de țigară ieftină, strecurată pe gaura cheii. În bucătărie, aplecat peste masă, sta Paul.
Paul avea treizeci și doi de ani, dar părea trecut de patruzeci, cu chelia apărută devreme și umerii scufundați. Nepot de frate al soțului răposat al Elenei Dumitrescu, stătea cu ea de zece ani, taciturn și blând, bâlbâindu-se lejer, ceasornicar într-un atelier unde repara ceasuri moștenite și, după oraș, era socotit aproape ca un “blesemat”, ținta batjocurii unui cartier obosit după socialism.
E-Eleno, iiar s-sunt acolo? întrebă Paul, tragându-și capul între umeri la zgomotele de pe palier.
Mănâncă, Paul. Nu-i treaba ta, îi zise Elena, turnându-i cartofi pe farfurie. Dar în ea fierbea ceva neîmblânzit.
Seara, merse la Galina, vecina. O găsi cu mască pe față, halat și telefonul la ureche.
Gali, fata ta și băieții fac bordel la ușa mea. În casă e fum, bubuie până noaptea. Cere-le să termine!
Galina ridică ochii la cer, fără să lase telefonul.
Vai de mine, Elena, da ce te aprinzi? Tinerețe! Unde să stea? Afară-i frig. N-or fi drogați, doar stau la vorbă. Ai fi mai tolerantă dacă aveai și tu copii, da fără, ți se urcă la cap. Și Paul al tău e un fraier, d-apăi lui ce-i pasă?
Cuvintele au căzut greu, tăioase.
Elena Dumitrescu trase aer adânc.
Aha, tinerețe… Și-ți deranjează și Paul? Foarte bine, Galina. Mi-am notat.
Apoi merse acasă, scoase dosarul cu acte. Simțirile-s pentru slabi. Pentru puternici există Codul Civil și Codul Contravențional.
O săptămână întreagă, Elena Dumitrescu nu zise nici pâs. Irina, convinsă că “baba” s-a conformat, cuceri mica platformă. Aduce scaun vechi de la tomberoane, ascultă muzică până la unu noaptea.
Totul se dădu peste cap vineri.
Paul venea de la lucru cu o plasă de cumpărături și o cutie mică un ceas vechi pentru un client. Ajuns la gașcă, un băiat, poreclit “Săbiuță”, îi puse piciorul la mijloc. Paul căzu, plasa se rupse, merele alunecară prin mizeria plină de mucuri. Cutia zbura spre perete.
Vai, uite-l pe struț, zise Săbiuță, țipând de râs.
Irina trase un fum leneș:
Fii atent, băiete, că murdărești aerul! Strânge, cât mi-e mila!
Paul, roșu ca sfecla, aduna merele tremurând. Era obișnuit să fie deloc, să nu-l apere nimeni, să fie o umbră.
Atunci, ușa Elenei Dumitrescu s-a deschis larg. Avea în mână un telefon, camera pe Săbiuță.
Hărțuire, jigniri, daună materială. Am totul pe film. Chem poliția și duc probele la asociația de locatari, zise limpede Elena.
Ia lasă telefonul, mătușă! izbucni Săbiuță. Dar nu se apropie, privirea Elenei era mai rea ca a unui comisar.
Paul, intră în casă, spuse Elena, fără să-l privească.
D-dar merele… bâigui băiatul.
Lasă-le. Mizerie și atât. Ca tot ce e pe scara asta.
Când Paul închise ușa, Elena se întoarse spre Irina.
Acum ascultă-mă bine, domnișoară. Credeai c-am tăcut de frică? Am strâns tot dosarul.
Ce dosar?! se schimonosi Irina, dar glasul îi tremura.
Am vorbit cu proprietarul apartamentului, tată-tău. Mama e doar chiriașă, nu? Taicăt-tu e la București și te crede studentă silitoare la Farmacie, nu o domnișoară cu gura mare care umple scara cu golani.
Fața Irinei s-a albit. Taică-său era de temut, un tiran ce ținea “finanțarea” doar pentru disciplina fiicei.
Nu vei avea curaj… șopti, abia.
Am avut deja. De zece minute are poze, filmări cu distracția voastră. Și reclamația la poliție, și la administrator. Urmează să se ocupe cine trebuie. Vine taicăt-tu la dimineață.
Sâmbăta dimineața scara fremăta din temelii.
Elena Dumitrescu bea ceai când soneria răsună. La ușă, un bărbat înalt, masiv, în palton scump Ion Rusu, tatăl Irinei. Alături, Galina cu capul plecat, iar Irina nicăieri.
Doamnă Elena? grăi domnul, grav dar politicos. Îmi cer scuze pentru fiica și fosta mea soție. Imediat curățăm tot etajul, plătesc repararea zidurilor. Irina se mută la cămin. Le-am tăiat banii.
Elena Dumitrescu aprobă scurt, simplu.
Corect. Mai e o chestiune.
Îl cheamă pe Paul. Acesta iese timid, cu capul în jos.
Invitatul dumneavoastră l-a insultat pe nepotul meu și i-a stricat ceasul. Paul e meșter vestit: repară mecanisme de lux, la care nu se bagă nimeni nici la Cluj, nici la Paris.
Domnul Ion privi cu atenție la Paul.
Ceasornicar?
R-restaurator, zise Paul, abia bâlbâind.
Hm… eu am o colecție de Patek”. Un ceas nu merge de-un an, n-a reușit nimeni să-l repare. Te bagi?
Paul ridică privirea. Pentru prima dată, era văzut nu ca un “nimeni”, ci ca un meseriaș adevărat.
Încerc, dacă are arcul întreg.
Perfect, îi strânse mâna Ion. Iartă-mă pentru fată. Comandă și plată pentru tine. Las răul în spate.
După ce plecară toți, Paul încă strângea mâna câteva clipe. Se îndreptă de șale, pentru întâia oară după ani.
Tanti Lena, spuse, aproape fără bâlbâială. Cred că pot strânge singur merele. Să nu se piardă.
Elena, cu ochii umezi, se întoarse spre fereastră.
Adu-le, Paul. Pune și apă la ceai. Azi avem sărbătoare.
Pe scară era liniște, miros de var proaspăt și clor. Din apartamentul Elenei venea arome de plăcintă și vocea sigură a lui Paul, povestindu-i mătușii despre tainele unui ceas cu tourbillon.
Fumătoria rămase doar o amintire, ca-ntr-un vis, dusă pentru totdeauna.
