Prieteni cu mâinile goale, masă plină, frigider închis
Vlad, ești sigur că trei kilograme de ceafă de porc ajung? Data trecută au ras tot, și firimitura de pâine au scăldat-o în sos. Și Lia a cerut și o caserolă pentru cățelușa ei, dar apoi a postat pe Facebook poza cu friptura mea, ca să lase lumea să creadă că-i capodopera ei.
Raluca frământa nervoasă colțul unui ștergar, privind dezordinea de pe frontul bucătăriei transformate în câmp de luptă. Era abia doisprezece ziua, dar parcă trecuse o săptămână. De la șase dimineața era în picioare: piața pentru carne proaspătă, supermaket pentru vin bun și delicatese, apoi tăiat, fiert, copt, prăjit fără oprire.
Vlad, soțul Ralucăi, curăța cu răbdare cartofii la chiuvetă. Munții de coji creșteau; la fel și iritarea lui mocnită, pe care însă încerca să nu o arate.
Cât să le mai dăm? Trei kile de carne la patru musafiri, plus noi doi? Câte jumătate de kil pe cap. O să le pocnească burțile. Oricum te-ai întrecut: și icre, și pește afumat, și salate grămadă. Parcă n-am face nuntă, ci marcam un amărât de housewarming, oricum cu întârziere.
Nu pricepi, a pufnit Raluca, amestecând sosul gros în tigaie. Sunt Gabi cu Sorin și Lia cu Marin. Prieteni de-o viață! N-am mai stat la masă împreună de ani, și vin tocmai din alt cartier. Mi-ar fi rușine să fie masa sărăcăcioasă. O să zică iar că de când avem apartamentul ne-am înfumurat și zgârcim la mâncare.
Așa fusese mereu Raluca. Ospitalitatea îi curgea prin vene, de la bunica ce putea hrăni un regiment din aproape nimic. Pentru Raluca, un platou gol era o ofensă personală. Musafirii meritau să vadă masa plină ochi. Pentru fiecare întâlnire făcea meniu scris, cerceta rețete noi, rupea bani din salariu ca să cumpere coniacul scump preferatul lui Sorin și acel vin franțuzesc la care visa Gabi.
Lasă că puteau și ei să aducă ceva, a bombănit Vlad. La onomastica lui Marin, am venit și cu cadou scump, și cu vin, și cu tort făcut de tine. Dar ei? Ți-aduci aminte când ne-am dus la ei așa, într-o vizită? Un ceai prăpădit, cu niște uscături tari de trei ani.
Nu fi meschin, Vlad, l-a dojenit ea cu un zâmbet obosit. Atunci treceau printr-o perioadă grea, cu rate și renovări. Acum, cică s-au pus pe roate. Sorin a primit promovare, Lia se lăuda cu haină nouă de blană. Poate chiar or să vină cu ceva. Fructe, un tort… Special am lăsat desertul pe seama lor, am dat și de înțeles.
Pe la cinci după-amiaza apartamentul sclipea. Masa din sufragerie părea o vitrină de la restaurant de lux. În centru, felul cu limbă de vită în aspic, înconjurat de castronele imense cu salată boeuf (nu cu parizer, ci cu limbă și cozi de rac!), hering sub plapumă cu icre roșii, platouri cu pastramă și friptură făcute în casă. În cuptor, acea ceafă de porc cu cartofi țărănești și ciuperci. În frigider, vin franțuzesc, coniac românesc de 300 de lei sticla, și apăruta sticlă de vodcă Finlandia.
Raluca, frântă, dar mulțumită, și-a luat rochia cea bună, s-a pieptănat și s-a așezat să-și aștepte musafirii.
Am emoții, i-a spus lui Vlad, în timp ce el butona cămașa. Prima masă la noi în apartamentul nou… Vreau să fie totul perfect.
La ora 17 fix, sună interfonul. Prietenii, punctuali, ca la armată.
Raluca a deschis grăbită: gălăgie și parfumuri dulci orbitând în jurul Liei în haina aceea extravagantă de nurcă, Gabi cu ruj aprins și Marin deja cu chef de voie bună, Sorin în geaca lui de piele nouă.
Bravo vouă! Casă nouă! a urlat Lia, trăgând Raluca într-o îmbrățișare și zâmbind larg. Haideți, să vedem palatul vostru!
Toți s-au dezbrăcat pe hol, aruncând hainele în brațele lui Vlad care abia făcea față. Raluca, cu zâmbetul întins pe față, privea mâinile musafirilor. Goale. Fără cutii de tort, fără sacoșe, fără sticlă de vin, nimic.
Dar unde… a vrut să zică, dar s-a oprit. Poate le-au lăsat jos în mașină? Poate…
Vai, dar ai slăbit! a exclamat Gabi, dând o pupătură pe fugă, fără să se descalțe. Și casa… cam austeră, dar măcar e curat. Pereții ăștia goi nu-s cam de birou? Trebuia să pui tapet satinat, nu vopsea lavabilă.
Ne place minimalismul, a răspuns calm Vlad. Luați loc, masa e pusă.
S-au înghesuit în sufragerie. Sorin a mângâiat masa cu ochii de lup flămând.
Vai de mine, ce masă! Raluca, ești gospodină veritabilă! Am venit flămânzi, nici apă n-am băut azi. Știam la ce să ne așteptăm la tine.
Toți s-au așezat pofticioși. Raluca a fugit la bucătărie după aperitive calde ciulama de pui în ou formată la cuptor. Tot spera că, poate, vreunul va scoate un plic cu bani ca dar…
Când s-a întors, luptau deja cu salatele.
Excelentă boeuf-ul! a mormăit Marin plin în gură. Vlad, dă-i bătaie cu paharele, că ne-am uscat la gât.
Vlad a împărțit vodca la bărbați, vin la doamne.
Noroc de casă nouă! a ridicat paharul Sorin. Să vă fie cu spor și liniște! Hai noroc!
A dat pe gât paharul, a mirosit mâneca (!) și imediat a sărit la peștele afumat.
Ralu, mestecând, zise el, Da de ce vodca e caldă? Trebuia pusă la congelator.
E din frigider, la 5 grade, i-a răspuns încet Raluca.
Ei, vodca răcorită adevărat, se simte la ghețar! Merge și-așa. Dar coniac avem? L-aș încerca.
Avem, dar poate mai întâi să mâncăm ceva…
Una nu strică cealaltă! a hohotit Marin.
Atmosfera s-a încins. Mâncarea dispărea ca la concurs, de parcă lumea stătuse la post o săptămână. Dar nici critica nu lipsea.
Heringul e cam sec, constată Lia punându-și a treia porție. Ai fost zgârcită cu maioneza?
L-am făcut de casă, nu iese la fel de gras, justifică Raluca.
Eh, la magazin e mai bun, torni punga cu poftă. Și icrele astea sunt cam mărunte. Nu-s de lostriță? Puteai să iei macar de nisetru, sunt mult mai tari.
Raluca schimbă priviri cu Vlad. Soțul era roșu, ținând furculița cu încrâncenare.
Dar voi, ce mai faceți? încearcă Vlad să schimbe subiectul. Gabi, ai fost la Istanbul, nu?
Off, de vis! Hotel de cinci stele, totul inclus, creveți și șampanie la discreție. Mi-am luat și o poșetă originală, două mii de euro am dat pe ea. Sorin a bombănit, dar i-am spus că trăim doar o dată.
Femeile-s risipitoare, a completat Sorin turnându-și singur coniac. Am pus ochii pe o mașină nouă. Abia aștept să o iau. Nu ne batem capul cu costuri inutile, gen reparații la apartament.
Cum adică, inutile? nu a priceput Raluca.
Adică, pereții-s tot pereți. Noi de zece ani stăm cu tapetul vechi, dar mergem în fiecare an la mare, la restaurante de fițe. Voi tot după șapă și beton. O viață plictisitoare…
Legat de restaurante, a băgat Marin, ștergându-se pe gură și trântind șervețelul pe fața de masă. Ieri am mâncat la La Castel. Nota, 700 lei, dar a meritat! Nu ca acasă, cu mâncare de gospodărie. Ralu, când vine felul principal? Salatele sunt apă de ploaie, de carne avem nevoie.
Raluca s-a ridicat să strângă. Totul îi vibra. Oamenii ăștia, cu poșete de mii de euro și cine la restaurant, veniseră la masa ei fără o cutie de bomboane, fără o floare. I-a cuprins obida. A ieșit în bucătărie. Lia după ea, să ajute, dar mai mult să bârfească.
Pfff, Ralu, ai dat tot, dar se vede că v-ați cam epuizat. Vinul ăsta… merge doar la picnic. Puteai găsi ceva mai de Doamne-ajută.
Lia, e vin franțuzesc, 200 de lei sticla, a strecurat Raluca, punând vasele la spălat.
Te-au păcălit rău! Acru rău. Auzi, nu-mi pui ceva la pachet? Mâine n-avem chef de gătit, și sigur ți-a rămas de toate. Parcă nu puteți mânca voi tot, s-ar risipi.
Raluca a amuțit. S-a întors încet spre prietena ei.
Adică vrei și să-ți fac pachet?
Da, ce mare lucru? Mereu facem așa, ce să mai? Buget de criză! Apropo, desertul pe unde-i? Aș mânca ceva dulce. Ai tort?
Tu nu ai spus că de tort te ocupi? i-a adus aminte încetișor Raluca.
Eu? Ei aș! Ți-am zis? Ești nebună! Eu țin regim, n-am cumpărat nimic dulce. M-am așteptat să faci tu un Napoleon. Îți reușește perfect. Sau măcar să cumperi ceva. Am venit fără nimic, tocmai gândindu-ne că n-o duceți rău, cu apartament și tot.
Raluca a pus farfuria jos, clinchet de porțelan ca un semnal de alarmă.
Deci v-ați gândit că avem de toate. Suntem bogați, nu?
Da, normal! Voi cu rata plătită și reparații, înseamnă că vă merge brici. Noi suntem amărâții ce strâng de-un concediu. Hai, adu carnea, că s-au săturat bărbații să stea cu furculițele goale.
Raluca a stat puțin, cu amintirile venind în valuri: când a împrumutat Liei bani de reduceri last minute la mare, dar a trebuit să-i tot amintească să-i returneze. Când Sorin a cerut ca Vlad să-l ajute la mutat fără să întrebe de benzină măcar. Mereu, la aniversări, veneau, mâncau cu poftă, dar la masă la ei pomană, paste la repezeală.
A deschis cuptorul: aroma cărnii rumenite s-a revărsat în bucătărie. A privit spre frigider, unde un tort imens Pavlova cu fructe stătea intact, comandat pe ascuns pentru musafiri.
A închis cuptorul. A sigilat frigiderul.
Carnea rămâne unde este, a rostit clar.
Adică? S-a ars?
Nu. Doar că nu o scot pentru voi.
Raluca a intrat în sufragerie. Băieții turnau deja tura a treia, vorbind despre politică. Vlad avea o privire amară.
Stimați oaspeți a vorbit Raluca, cu voce clară și fermă. Petrecerea s-a încheiat.
Toți au tăcut.
Ce-ai Ralu? s-a mirat Sorin. Glumești, n-am mâncat friptura!
Am promis… dar m-am răzgândit.
Cum adică, ne lași nemâncați? Să aduci carne!
Friptura rămâne la noi. Luați-vă hainele și mergeți acasă, sau la restaurantul unde ați cheltuiți 700 de lei. Acolo v-o servesc pe sprânceană.
Ești beată? s-a uitat Marin speriat la Vlad. Fii bărbat, pune-o la punct!
Vlad s-a ridicat lent.
Raluca nu e beată. E doar sătulă. Ați venit fără nimic, ați golit barul, ați criticat mâncarea, ați râs de casa noastră și vreți și friptură?
Dar glumeam! Doamne, v-ați isterizat pentru o prăjitură? Măcar suntem aici, aducem vie bună!
Vie bună pe spatele nostru? a râs trist Raluca. Eu am muncit toată ziua și am cheltuit jumătate de salariu pentru seara asta. Voi doar vă pricepeți să cereți, să judecați și să vă lăudați. Și nici măcar o ciocolată nu v-ați învrednicit să aduceți.
Ia uite ce limbaj! a sărit Sorin, trântind scaunul. Ține-ți mâncarea! Plecăm și băgăm la restaurante de adevăratelea!
Hai, dați-vă hainele a vorbit Vlad, calm, deschizând larg ușa. Luați-vă și caserolele goale…
Au ieșit cu scandal, cu uși trântite, jigniri despre zgârcenie și istericale. Când ultimul s-a dus, s-a lăsat liniștea.
Raluca stătea la masă, privind ruina de după uragan: vase murdare, vin vărsat pe față de masă, șervete mototolite.
Vlad a venit și a strâns-o la piept.
Cum te simți?
Îmi tremură mâinile. Vlad, oare chiar am fost o zgârcită? Poate că trebuia totuși să nu fac scenă. Erau totuși prieteni…
Nu ești deloc. Ești om, iar astăzi ai arătat că ai demnitate. Chiar sunt mândru de tine. Sincer, îi scoteam singur afară, dacă nu intervenai.
Ea a râs și s-a lăsat cu capul pe umărul lui.
Dar cu friptura, cum rămâne? Miroase așa, că mor de poftă…
E acolo, Vlad, și tortul ăla la fel. Mare, cu fructe.
S-au așezat împreună la masă, împingând farfuriile murdare la o parte. Raluca a scos din cuptor carnea aburindă, a scos tortul, a turnat vinul atât de hulit de musafiri.
Pentru noi! a zis Vlad, ciocnind cu soția. Să avem în casă doar oameni care vin cu inima deschisă, nu cu lingura goală.
Au mâncat în pace. A fost cea mai gustoasă cină din viața lor.
După o oră, telefonul Ralucăi a bibuit. Mesaj de la Lia: Ce caracter ai! Stăm la KFC, mâncăm pui prăjit, din cauza ta! Să-ți fie rușine!
Raluca a zâmbit și a apăsat Blochează. La fel și la Gabi, Sorin și Marin.
Contactele din telefon s-au subțiat cu patru nume, dar aerul în viața ei a devenit mai curat. Iar frigiderul era plin pentru o săptămână, la ei acasă, nu pentru cei care cred că ospitalitatea înseamnă să iei, fără să dăruiești.
Această poveste ne amintește că prietenia e drum cu sens dublu, iar uneori un frigider închis e cel mai bun mod de a-ți apăra demnitatea.
