Așa deci? Ți-ai strâns bagajele și te pregătești de drum?
Mariana stătea în cadrul ușii, cu mâinile în șolduri, halatul întins pe burtă, iar pe obraz îi apăruseră pete de supărare.
Ai idee măcar cât am făcut eu pentru tine? Te-am salvat de la orfelinat când mă-ta s-a evaporat în ceață și bunica a dat ortul popii!
Viorica, fără să o privească, strângea niște blugi în rucsacul vechi. Fermoarul se blocase, și asta o enerva mai tare decât urletul mătușii.
Ți-am cerut eu să mă salvezi? răspunse fata abia auzit, reușind în cele din urmă să tragă fermoarul. M-ai luat ca să dai bine în fața rudelor tale bisericoase.
Ia uite ce martiră e Mariana, ia o orfană în grijă.
Cum poți să vorbești așa cu mine? Mariana intră în cameră, rostind printre dinți. Aveam planuri să mergem cu prietenii la iarbă verde, să facem frigărui de 1 Mai, să ne bucurăm un pic și noi.
Și tu ce faci? Iar faci mutre, iar toate-s pe dos la tine?
Nu e că-s pe dos, Mariana. Doar că nu vreau să-i văd pe amicii tăi veseli Am mâine teză, trebuie să mă pregătesc.
Teză? mătușa ridică mâinile, lovind aproape candelabrul. Uite la ea, premianta familiei!
Dacă nu eram eu, ștergeai podelele la orfelinat și mâncai terci de apă chioară.
Eu sunt tutorele tău, eu răspund legal!
Viorica se întoarse brusc.
Atunci renunță! Chiar acum. Sună la Protecția Copilului și zi-le: “Luați-o, nu mă descurc.”
Nu poți? Ți-e frică să nu-ți strici imaginea de bună samariteană?
N-ai pic de rușine! Mariana se sufocă de indignare. Mai pui și condiții, nesimțito?
Dar scuip pe tot! Mă duc chiar mâine să depun actele, m-am săturat! Zero recunoștință, numai ifose.
Trăiește cum vrei, caută-ți mă-ta, că nici n-a dat glas de șapte ani!
Poate mă dau eu singură la orfelinat! strigă Viorica. Crezi că-mi place aici?
Mai bine la orfelinat decât cu voi!
Mariana rămase înlemnită, gura ei tremura. Pe hol răsună greu pașii lui Eugen, tatăl Vioricăi, întors de la pușcărie vara trecută, fără drepturi și fără serviciu, trăind pe spinarea surorii.
Ce țipați așa? mormăi Eugen, scărpinându-se pe bărbia nerasă. O să sune vecinii la poliție.
Tu să taci! îi tăie Mariana. S-a găsit tată grijuliu. Îti duci fata la orfelinat și ție-ți pasă de vecini.
Viorica aruncă o privire spre el și simți un nod în stomac.
Își aduse aminte cum la trei ani îl ridicaseră de acasă niște bărbați în uniformă, iar mama zicând că merge după pâine dispăruse pentru o săptămână, apoi pentru totdeauna.
Totul începuse când au adus-o pe Viorica de la maternitate. Maică-sa, tânără și mereu pe fugă, o lăsase în grijă bunicii:
Mamă, stai tu cu fata că eu am de plecat spusese, și dusă a fost.
Plecatul acela a ținut treisprezece ani. Bunica era o femeie de modă veche nu era caldă, nu cumpăra jucării, dar știa exact când îi era fetei foame sau îl durea capul.
Când i-au dus tatăl la închisoare, iar mama s-a apucat să “caută viața mai bună”, bunica doar a oftat și a început să strângă acte:
Înțelege, Vioricuță îi spunea, pieptănând-o oamenii au nevoie de timp să priceapă ce-au pierdut.
Până se luminează la minte, noi două ne descurcăm.
La șase ani, când a venit vremea școlii, problemele au apărut mama dispăruse fără urmă.
Bunica se lupta cu birocrația pentru a-i lua pe ambii părinți din acte.
Greu e, ofteza ea la poarta blocului, povestind vecinei, în timp ce Viorica bătea mingea. Să-ți declari propria fată incapabilă ca mamă… Dar n-ai ce-i face, trebuie acte pentru doctor și pentru școală.
Viorica auzea. Nu purta pică pe mama ei nu știa încă să urască. Pentru ea, mama era ca un personaj dintr-un desen animat uitat parcă era, dar povestea s-a șters.
Primele șase clase le-a trecut cu brio. Bunica era mândră, îi arăta carnetul tuturor. Apoi…
Toamna, s-a întors tatăl din închisoare. Bunica l-a primit în casă, deși se știa că nu se aveau deloc bine. După șase luni, bunica s-a stins.
A dat greu și lung din cauza bolii, iar Viorica nu era lăsată decât pe holul spitalului, cu o plasă de portocale pe care nu i-a mai putut-o da.
Când a ieșit medicul și a dat doar din cap, Viorica n-a plâns. Nu putea înțelege.
De înmormântare s-a ocupat Mariana, sora tatălui. S-a dat peste cap, a lăcrimat mai tare decât toți, a strâns condoleanțe de parcă i-ar fi murit sufletul.
Nu te lăsăm singură îi șopti atunci la pomană, punându-i încă o felie de cozonac în farfurie. Eugen nu-i bun de nimic, abia s-a întors din pușcărie, dar eu sunt sânge din sângele tău.
Facem actele de tutelă temporară, stai la noi pentru o vreme. O închidem apartamentul bunicii, să nu se tot adune datorii.
Viorica atunci nu pricepuse că “închidem” însemna “dăm cu chirie pe sub mână, și banii îi ținem noi”. Voia doar liniște.
***
Viața la Mariana nu semăna deloc cu ce arăta în reviste copii fericiți și familie unită.
Mătușa locuia în trei camere cu un bărbat care nu suporta să-și vadă nepoata.
Viorica dormea în camera de trecere, pe o canapea veche.
Ai spălat vasele? o controla Mariana, dând jos mănușile de cauciuc.
Da, răspundea Viorica, fără să ridice ochii din manual.
Și tigaia? Ți-am zis să o lași la înmuiat! Nu ești musafir aici, Viorica. Suntem familie, fiecare cu treaba lui.
Eu muncesc de nu mai văd, taică-tu zace pe canapea. Fă și tu ceva bun!
Eugen, de obicei întins pe canapea, nu se certa, nu se implica, n-o băga în seamă. Uneori încerca o discuție:
Cum e la școală?
Bine.
Învață, că școala e lumină.
Asta era toată legătura. Viorica vedea că nu-l interesează, la fel ca pe maică-sa.
Pe el îl interesa doar când îi dă Mariana bani de țigări sau când începe știrile de crime la televizor.
Cu lunile s-au adunat tensiuni. Mariana o certa tot mai des pentru mâncare, haine, chiar și pentru faptul că există.
Știi tu cât costă acum adidașii pentru adolescenți? se văita la telefon cu prietenele. Are piciorul cât o vită! Banii de la stat, câtiva lei, nu-mi ajung. Pun din ai mei și tot nimic. Umblă și se uită la mine de parcă aș fi călăul ei.
Viorica auzea prin ușă. Știa de banii pe care îi lua Mariana pentru ea, știa și că apartamentul bunicii e închiriat și aduce bani buni. Dar dacă aducea vorba, mătușa făcea criză.
***
Scandalul a izbucnit de 1 Mai:
Am zis să vii la vila celor de la Preotu! țipa mătușa. Să vadă lumea ce fată am! Îmbraci rochia albastră!
Nu vin, răspunse Viorica calm. Am de recuperat la matematică, fiindcă am fost bolnavă în martie.
Matematica mai târziu! răcni mătușa. Îmi strici reputația! Toți mă întreabă: “Unde-i Viorica? De ce nu-și vede de rude?”
Fals? Eu aveam doar o pereche de teniși, cu două numere mai mari, “să nu-i trebuiască altfel”. Unde-s banii de pe apartament?
Mariana se făcu albă la față.
Cum îndrăznești? Banii îi pun la ciorap pentru tine! Și apartamentul nici nu e al tău!
Viorica se ridică.
Nu vin nicăieri. Și rochia aia e prea mică la umeri.
Mariana explodă.
Ia-ți catrafusele! aruncă rucsacul spre fată. Sun la Protecția Copilului, să vină să te ia. Să vedem cum te descurci pe banii lor!
Sună, spuse Viorica, împachetând caietele cu grijă. Acolo măcar nu mai aud cât de grea sunt pentru casa asta…
Eugen ieși în coridor.
Mariană, las-o. Unde să meargă la ora asta?
Taci din gură, leneșule! îi reteză mătușa. Fata-i bucată ruptă din mă-sa, tot așa cu capul sus.
Viorica își luă geaca și ieși.
Eu plec, spuse fata cu un calm ciudat.
Pleacă! urlă Mariana, împingând-o pe casa scării și trântind ușa.
Nu s-a dus la orfelinat. A mers la un bloc vecin, unde locuia doamna Irina Ivanovna, prietenă veche și fostă colegă de-a bunicii.
Irina Ivanovna era severă, fusese directoare la Inspectoratul Școlar, știa legile mai bine decât rețetele culinare.
Doamne, Viorica? Ce s-a întâmplat, fetițo, la ora asta? întredeschise ușa, cu un șal pe umeri.
Mariana m-a dat afară, spuse simplu Viorica. Pot rămâne la dumneavoastră peste noapte? Mâine mă duc singură la DGASPC.
Irina Ivanovna o privi lung: chip palid, rucsac vechi, teniși rupți.
Intră, hai să discutăm…
La masă, Viorica povesti tot: banii, apartamentul, muțenia tatălui în fața chinului mătușii.
Irina asculta atentă.
Apartamentul se închiriază? întrebă ea. Dar actele de tutelă?
Temporare. Promite mereu că face dosarul permanent, dar tot amână.
Pentru că, la tutelă permanentă, controalele sunt la sânge, răspunse Irina Ivanovna. La temporară se dă rotundă că face un bine statului.
Uite ce, draga mea. Mâine nu mergem la protecția copilului, ci direct la o fostă elevă de-a mea acum e procuroare la Minori.
Apartamentul e al tău, așa a lăsat bunica; am văzut cu ochii mei testamentul. Mariana a ascuns totul de tine.
***
La prânz, mătușa răbufni pe scara blocului.
Dați-mi fata! urla în tot cartierul. Viorica, vino acasă, m-am pripit, suntem familie!
Irina Ivanovna deschise ușa cu lanțul pus:
Familie, ce? Ai dat-o afară în toiul nopții! La Procuratură avem altă părere.
Ce procuratură? se bâlbâi Mariana.
Cea care anchetează de ce închiriezi ilegal apartamentul minorei și cheltui banii statului pe nimicuri.
Vai, pe ea am cheltuit, pe ea! Pentru ea, numai pentru ea…
Ajunge, îi tăie Irina. Viorica nu se mai întoarce la tine. O iau eu. Scoate chiriașii din apartament, altfel te leagă.
Apartamentul e al copilei! Ai profitat de o orfană, să-ți fie rușine.
Mariana mai încercă amenințări, încercă să deschidă ușa, dar Viorica rămase de partea cealaltă.
***
Mariana a pierdut cu scandal tutelă. Chiriașii au fost scoși din apartamentul bunicii.
Eugen, de frică să nu fie tras la răspundere, a plecat la o muncă de ocazie în alt oraș și i-a trimis Vioricăi un mesaj scurt:
E mai bine așa pentru toți.
Irina Ivanovna nu a fost acceptată ca tutore fiindcă era prea în vârstă, așa că Viorica a ajuns la orfelinat. Dar acolo, spre surprinderea tuturor, s-a acomodat.
Irina Ivanovna o vizita des, a legat prietenii noi, învățătura a mers mai bine, iar sufletul a început să i se așeze la loc.
Acum, Viorica trăia liniștită, sperând că de aici încolo nimic nu o mai poate clinti.
