Svetlana oprește calculatorul și se pregătește să plece, când asistenta îi spune: — Doamnă Svetlana Andreevna, la dumneavoastră a venit o tânără domnișoară. Spune că are o problemă personală. — Dă-i voie să intre, să vedem despre ce e vorba. În birou intră o fată scundă, crețulină, îmbrăcată într-o fustă scurtă. — Bună ziua. Mă cheamă Cristina. Vreau să vă propun o afacere. — Bună, Cristina. Ce fel de afacere? Din câte știu, nu ne cunoaștem… — Pe dumneavoastră nu. Dar cu soțul dvs., Costel, ne cunoaștem foarte bine. Uitați aici. Fata pune pe birou o hârtie. Svetlana o ia și citește: „Cristina Alexeeva, sarcină 5-6 săptămâni” — Ce-i asta? Nu înțeleg… De ce mi-ați adus hârtia asta? — De înțeles e simplu. Sunt însărcinată cu soțul dvs. Svetlana o privește surprinsă. Ce noutăți mai sunt și astea? — Și ce vreți de la mine? Să vă felicit? — Nu. Vreau bani. Dacă vă este drag bărbatul… — Și pentru ce să vă dau bani? — Fac avort și dispar din viața lui. El încă nu știe de sarcină, am venit întâi la dvs. Dacă refuzați, el pleacă la mine, fiindcă dvs. sunteți sterilă și nu puteți avea copii. Știu totul despre dvs. Deci? Svetlana încearcă să proceseze informația. — Și cât vrei pentru „secretul” tău? — Doar trei milioane de ruble. Pentru dvs. sunt nimic. Soțul rămâne cu dvs., îmbătrâniți fericiți împreună… — Ce generozitate, ce pot să spun! Lasă-mi un număr de telefon, mă mai gândesc. — Să nu vă gândiți prea mult, timpul presează. Să reușesc, dacă e cazul… Cristina scrie numărul pe o hârtie și pleacă. „Doamna Svetlana Andreevna, a venit tehnicianul…” — Da, plec. Pe mâine, Angela! Svetlana pleacă, urcă în mașină. Ce-a fost asta? Cine-i Cristina? Chiar Costel i-a făcut copil? Ajunsă acasă, se uită din nou la hârtie. Trebuie să mă gândesc bine, soțul vine în curând… — Dragă, am ajuns! Miroase tare bine… — Intră, află ce e… Costel vine în bucătărie, ea stă cu picior peste picior și se uită fix la el. — Ce-ai? Parcă mă înțepi cu privirea… — Costel, cine-i Cristina Alexeeva? — Colega de la firma cu care colaborez. De ce? — De aia. Ea pretinde că e însărcinată cu tine… Uite dovada. Costel se uită uimit la hârtie. — Nu-i posibil! Nici n-am avut nimic cu ea. Chiar nu înțeleg… — Ea îmi cere trei milioane de ruble ca să facă avort și să te lase în pace, altfel zice că pleci la ea… — Nu cred… De ce inventează așa ceva? Jur pe pălăria mea de baseball, habar n-am! O prostie! — Nici eu nu te cred sfânt… Dar mă pricep la oameni și văd că minte. Vrea doar bani. — Dă-mă la orice test. N-am de ce să mă tem. Nu-mi trebuie nimeni decât tine, draga mea. — Bine, hai la masă. A doua zi, Svetlana o cheamă pe Cristina la birou. — Ascultă, Cristina. Costel nu poate fi tatăl copilului și îl cred. Nu ți-a ieșit schema cu banii. Poți face liniștită avort. — Ciudată sunteți… Chiar aveți așa mare încredere? V-ați uitat recent în oglindă? Aveți patruzeci de ani, oricât de bine ați arăta, tot vor apărea mai tinere și mai frumoase… — Mai ai ceva de zis? — Da. Vă propun să cumpărați acest copil. Vă las să faceți orice teste: tatăl e Costel, sută la sută, garantez. — Dar n-ați avut nimic împreună! Cum? — Vă spun sincer. Acum o lună și jumătate am fost la un team building, unde l-am cunoscut pe Costel. Un amic comun mi-a zis că e însurat cu o femeie bogată care nu poate avea copii. Perfect să scot bani! Am încercat să-l seduc, dar n-a reacționat deloc. Arăt bine, niciun bărbat nu-mi rezistă! Așa că am folosit altă metodă; sora mea e farmacistă. Mi-a dat o pudră care șterge memoria temporar. I-am pus-o în băutură, l-am dus acasă, n-a știut ce face. Eu aveam ovulație, acum sunt însărcinată. El nu-și amintește nimic. E posibil, am și filmare. Cristina pune telefonul cu un videoclip, Costel se vede în pat, absent. — Pentru mine un avort e floare la ureche, dar eu vreau bani. Nu cred că vreți scandal, cu funcția dvs. Dacă vreți copilul, îl nasc și vi-l dau. Aveți trei milioane și e al dvs. Svetlana e șocată. Cum e posibil? — Cristina, tu ești infractoare! — Fiecare se descurcă cum poate… Am datorii mari, „sponsorul” mi-a murit brusc. Gândiți-vă. Vă sun în trei zile. Cristina iese. Svetlana bea apă, o doare capul… Ce situație absurdă… Seara povestește tot soțului, el e șocat la rândul lui. — M-au manipulat… O dau în judecată! — Costel, se întâmplă orice in ziua de azi… Mai am și alt gând: pot face test ADN la 7 săptămâni. Vedem întâi dacă e copilul tău. Doi la mână — am visat mereu la un copil. Poate e un semn că ni se oferă o șansă. — Să-i mai și mulțumim domnișoarei… Să-și facă avort și să ne lase în pace! Nu plătesc pentru așa ceva! Costel iese furios. Svetlana își amintește de acum 10 ani… Ea și Costel, colegi la facultate. Dragoste la prima vedere, căsătorie, chirie, viață grea la început. Svetlana ajunge manager de succes cu ajutorul unchiului; când reușește, returnează banii. Costel deschide magazinul lui, ea conduce firma ei. Au vrut copii dar nu s-a putut. După o seară la restaurant, pe drum spre casă, sunt atacați de niște bețivi, unul scoate cuțitul să-l lovească pe Costel, dar Svetlana i se pune în față. E grav rănită, pierzând șansa de a avea copii. Costel o susține mereu, dar se simte vinovat. Svetlana merge des la biserică, se roagă, aprinde lumânări. Odată o babă la biserică îi zice: — Draga bunicii, nu fi tristă, va veni un copil la voi, dar printr-un mod tare ciudat… Svetlana zâmbește neîncrezătoare. Se vede muncind și investind în carieră, viața merge înainte. Costel o sprijină. Svetlana îl convinge pe Costel să facă testul. Și Cristina dă sânge, la nouă săptămâni. Testul confirmă: copilul e totuși al lui Costel. — Ei, acum credeți? Sunteți gata să plătiți pentru copil? — Știi ceva? Dacă voiam, găseam femeie pe bani care să nască de la Costel și costa mult mai puțin. N-am vrut asta. Dar acum, dacă așa a fost să fie, luăm copilul și îți dăm 1,5 milioane. Facem acte, totul oficial. Ori accepți, ori nu primești nimic! — Trei am cerut… — Acum noi stabilim. Nu-ți convine, pierzi tot. Și oricum puteam anunța poliția. Să zici merci! *** — Costel, m-am înțeles cu ea. Vom avea un copil. — De ce să o răsplătim… — Poate așa ne-a fost dat… Cristina duce sarcina corect, face analize, la termen naște un băiat sănătos. Renunță la copil, Costel îl ia legal pe fiul său. Hrămălaia trece, Cristina dispare cu banii. Tuturor le spun că au avut mamă surogat. — Mulțumesc că ai născut de la soțul meu! zice Svetlana la plecare. Așa a ajuns la ei micuțul Alin. — Costel, vezi ce seamănă cu tine? — Chiar? Nu mă pricep la bebeluși… Dar parcă da, e și el frumușel, ca mine… — Mai ții minte ce mi-a spus bătrânica de la biserică? Copilul nostru a ajuns la noi într-un mod tare ciudat… Svetlana și Costel îl privesc fericiți. Viitorul e nesigur, dar momentul e al lor… De multe ori Universul îți aduce ce ai cerut, pe căi tare neașteptate… *** Peste câteva luni, la știri, Svetlana află că Cristina a fost găsită moartă în apartamentul ei. Poliția investighează circumstanțele. S-a jucat cu focul…

Adelina a închis calculatorul și era gata să plece din birou.

Doamnă Adrian, la dumneavoastră a venit o domnișoară. Zice că are o problemă personală.

Las-o să intre, să vedem despre ce e vorba.

În birou a intrat o tânără scundă, cu păr creț și o fustă scurtă.

Bună ziua. Mă numesc Mihaela. Aș vrea să vă propun o înțelegere.

Bună ziua, Mihaela. Despre ce înțelegere este vorba? Nu cred că ne cunoaștem

Pe dumneavoastră nu, dar cu soțul dvs., Cătălin, ne cunoaștem bine. Uitați.

Fata s-a apropiat de birou și a lăsat o hârtie. Adelina a luat-o și a început să citească:

Mihaela Bălan, sarcină de 56 săptămâni.

Ce e asta? Nu înțeleg Ce treabă am eu cu hârtia asta?

Ce să fie Sunt însărcinată cu soțul dumneavoastră.

Adelina o privi uluită. De la ce mai veneau și aceste noutăți?

Și ce vreți acum de la mine? Felicitări?

Nu. Vreau bani. Dacă vă e drag bărbatul

Bani pentru ce, de fapt?

Fac avort și dispar din viața soțului dumneavoastră. Nici nu știe încă de sarcină, la dumneavoastră am venit prima. Dacă refuzați, el vine la mine, pentru că dumneavoastră nu puteți avea copii, știu tot. Ei bine, cum decidem?

Adelina încerca să proceseze situația. Gândurile erau vraiște.

Și cât vrei pentru taina ta?

Doar 180.000 de lei. Pentru dumneavoastră sunt nimic. Dar el rămâne și bătrânețea o petreceți împreună

Ce generozitate! Îți mulțumesc pentru această oportunitate. Bine, Mihaela, lasă un număr de telefon, mă gândesc și te sun.

Nu vă gândiți prea mult, trebuie să mă mișc repede dacă e să fac avortul

Mihaela a scris un număr și a ieșit fără grabă din birou.

Doamnă Adrian, mergeți acasă? Mă întrebă Angela, contabilă.

Adelina a strâns hârtia și a pus-o în geantă.

Da, plec. Noapte bună, Angela!

Adelina ieși din clădire și urcă la volan. Ce era asta? Cine e această Mihaela? Să fie oare adevărat despre Cătălin?

Ajunsă acasă, a analizat din nou hârtia. Trebuia să se gândească la toate, căci urma să apară și soțul.

Iubito, am ajuns! Ce miroase așa bine?

Intră, o să vezi

Cătălin a intrat în bucătărie cu zâmbetul pe buze. Adelina stătea în fotoliu și îl privea fix.

Ce-i, de ce mă privești așa de parcă urmează să plouă cu necazuri?

Cătălin, cine e Mihaela Bălan?

O colegă de la firma de consultanță. De ce?

Uite de ce. Cică a rămas gravidă cu tine Uite, citește.

Cătălin ia foaia, o citește uimit.

Nu se poate N-am avut nimic cu ea. Cum să fie gravidă cu mine?

Tu ar trebui să știi cel mai bine. Solicită 180.000 de lei ca să facă avort, altfel vine la tine. Așa zice.

Nimic nu pricep De unde atâta poveste? Adelina, îți jur pe tot ce am mai sfânt, nu-i adevărat Mi se pare o invenție!

Nici eu nu cred. Nu pot zice că ești tu cel mai virtuos dar femeia asta minte, vrea doar bani.

Sunt gata să mă supun oricăror teste, nu am ce ascunde. Doar pe tine te vreau, Adelina

Bine, am înțeles. Hai la cină!

A doua zi, Adelina a sunat la numărul oferit de Mihaela și a chemat-o din nou la birou. Mihaela a apărut în jumătate de oră.

Ascultă, Mihaela. Cătălin nu poate fi tatăl copilului tău. Îl cred pe cuvânt. N-ai reușit să ne storci bani. Poți merge să faci ce vrei.

Sunteți cam naivă De ce aveți atâta încredere în el? Nu vedeți în ce hal arătați la 40 de ani? Nu vă faceți iluzii, întotdeauna apare alta mai tânără și mai frumoasă.

Mai ai ceva de spus?

Da. Vă propun să cumpărați acest copil. Vă puteți convinge, oricând, că tatăl este Cătălin. Sunt sigură.

Dar zici că nu a avut nimic cu tine! Cum e posibil?

O să spun adevărul. Acum o lună și jumătate, am fost la un teambuilding unde l-am cunoscut pe Cătălin. Un amic comun mi-a spus că e însurat cu o femeie bogată, fără copii, nici cu mamă-surogat nu ar putea avea. Ocazia ideală să câștig niște bani. Am încercat să-l seduc, dar nu mi-a răspuns nici cu un gest. De obicei, bărbații roiesc în jurul meu. Am picioare frumoase, tânără, ce să mai Atunci am apelat la altceva. Sora mea e farmacistă, mi-a dat un praf care te lasă buimac, de nu știi de tine. I-am pus praf în băutură, l-am dus acasă la mine. În acele zile aveam ovulație și am rămas însărcinată. Cătălin nu mai știe nimic. Am și filmuleț.

Mihaela a deschis telefonul și i-a arătat Adelinei o filmare cu Cătălin, gol, cu privirea pierdută, inert pe pat.

Pot să fac avort foarte ușor, dar prefer banii, mai ales când sunt ușor de obținut. Nu cred că veți merge la poliție, cu funcția dumneavoastră, nu v-ar sta bine scandalurile.

Am crezut că acceptați. Dacă nu, pot să nasc copilul și să-l dați dumneavoastră. Trei milioane de lei vechi și e al dumneavoastră. Promit să merg la doctor, la analize, tot ce trebuie.

Adelina era șocată.

Mihaela, așa ceva nu se poate! Locul tău e la pușcărie, ești o șantajistă!

Ce să fac, așa e viața, trebuie să trăiesc, am datorii. Am avut un moștenitor, a murit subit.

Gândiți-vă. Vă sun peste trei zile.

Mihaela a ieșit. Adelina a băut un pahar cu apă. Nu-i mai era bine la cap.

Seara, i-a spus totul soțului. Și Cătălin era șocat.

M-a folosit Mă duc la poliție

Nu te grăbi, Cătălin. Am citit că se poate face test ADN la șapte săptămâni. Să vedem dacă-i copilul tău. Dacă-i așa, poate e un semn de Sus să avem și noi un copil.

Hai, lasă prostiile! Să-i plătim acestei șantajiste? Mai lipsește să întreținem afaceri de-astea!

Cătălin a ieșit nervos.

Adelina și-a amintit cum s-au cunoscut acum zece ani. Erau colegi la Universitate. Dragoste la prima vedere. S-au căsătorit, au locuit în chirie. După facultate, Adelina, cu ajutorul unui unchi, a pornit firma ei. Când totul a mers bine, a dat înapoi banii și a ajutat-o inclusiv pe Cătălin să-și deschidă propriul magazin. Voiau copii, dar nu reușeau.

Într-o seară, după ce au fost la restaurant, niște tineri beți i-au agresat pe stradă. Unul a sărit cu cuțitul să-l lovească pe Cătălin, dar Adelina s-a pus în fața lui și a primit rana în abdomen. Câteva zile a fost între viață și moarte. Au salvat-o, dar nu a mai putut avea copii niciodată.

Cătălin o susținea, dar suferea în tăcere și el. Adelina mergea din când în când la biserică, aprindea lumânări și dădea de pomană.

Într-o zi, o bătrânică i-a zis lângă biserică:

Dumnezeu să-ți dea sănătate, fată dragă. Mult ți-e greu pe suflet, dar nu plânge. Și tu vei avea un copil, dar va veni într-un mod cu totul și cu totul neașteptat

Adelina a trecut mai departe. De unde să știe bătrânica ce îi rezerva viața Până la urmă a acceptat că nu poate fi mamă și s-a refugiat în muncă.

Cu timpul, Adelina l-a convins pe Cătălin să facă testul ADN, la nouă săptămâni sarcina Mihaelei. Rezultatul a confirmat că el era tatăl.

Ei, vedeți? Nu mințeam, sunteți gata să cumpărați copilul? întreabă Mihaela ironic.

Ascultă-mă, o mamă surogat găseam la jumătate din cât ai cerut. Dar uite, dacă tot așa s-a nimerit, îl luăm. Primești 90.000 de lei, nu mai mult, și semnezi că renunți la copil. Totul legal.

Trei milioane am cerut!

Aici noi decidem. Nu vrei nu primești nimic. Bucură-te că nu chemăm poliția. Suntem oameni buni

***

Cătălin, m-am înțeles cu ea. O să avem un copil.

Of, Adelina de ce să dăm bani unei asemenea persoane?

Poate așa a vrut Dumnezeu

Pe timpul sarcinii, Mihaela a mers la analize, s-a comportat corect. A născut la termen un băiat sănătos. A semnat actele, Cătălin a devenit tată cu drepturi depline. Mihaela a luat banii și a dispărut.

Cei din jur au aflat că o mamă surogat le-a născut copilul.

Mulțumesc că ai născut de la soțul meu, îi spuse Adelina la final.

Iar băiețelul, pe care l-au numit Ilie, a crescut lângă Adelina și Cătălin.

Uite, Cătălin, ce seamănă cu tine!

O fi nu mă pricep la copii mici. Dar parcă e la fel de frumos ca mine

Îți amintești de vorbele bătrânei de la biserică? Chiar așa s-a împlinit.

Se uitau la băiețel și nu știau ce-i așteaptă, dar erau fericiți.

Universul are mereu metode ciudate să îți dea ce-ai cerut

***

Peste câteva luni, la știri s-a anunțat că Mihaela a fost descoperită fără viață în apartament. Ancheta era în desfășurare. Și-a jucat norocul până la capăt, biata fatăPentru o clipă, Adelina privi știrile cu o tăcere apăsătoare. Nu simțea nici un triumf, nici vreo urmă de ușurare doar milă pentru tânăra dispărută, un ecou al greutăților pe care viața i le aruncase, așa cum îi aruncase și ei propriile încercări.

În seara aceea, băiețelul dormea liniștit în pătuț, iar Cătălin și Adelina se așezară alături, strângându-se de mână. Pe hol, pe pervaz, lumina unei stele se filtra prin perdea, risipind umbrele trecutului.

Am încercat să ne apărăm fericirea, dar tot ce contează e ce facem de aici înainte, șopti Cătălin.

Adelina îl privi, cu ochii umezi, însă calzi.

Trecutul nu-l putem schimba. Putem doar să dăm copilului nostru toată dragostea pe care am așteptat-o atâta.

Din camera micuțului, un chicotit ușor brăzdă liniștea: Ilie visa, pumnul strâns la piept ca și cum ar fi păzit o comoară.

Adelina știa, atunci, că nu contează cum venise copilul lor pe lume. Contează doar că era acolo, cu ei, și universul îi oferise ocazia de a transforma suferința în dragoste.

În acea noapte, toate neliniștile s-au stins, măcar pentru o vreme. Pentru că uneori, în cele mai neașteptate feluri, viața îți dă exact ce ai nevoie dacă ai curajul să primești. Iar fericirea, chiar și când e făcută din ruine, poate fi mai luminoasă decât ai visat vreodată.