Și cât îți plătește fostul tău pensie alimentară?
Irina s-a înecat cu ceaiul. Întrebarea a năvălit peste ea ca un ger năprasnic, când afară e soare. Nimic ieșit din comun, dar totuși neplăcut, apăsător.
Doamna Lidia, mama soțului ei, stătea pe celălalt scaun și o privea atent, ca și când ar fi așteptat ceva mai mult decât un simplu răspuns. Pe masă trona un cozonac cu mere, făcut special de Irina pentru această vizită. Lidia mereu fusese înnebunită după cozonacul cu mere, deși acum părea să-l ignore total.
Ne descurcăm, a încercat Irina să zâmbească, dar buzele i s-au încleștat.
Nu despre asta întreb.
E… cam personal… șovăi Irina, cu ochii încrucișați în ceașca de ceai.
Lidia și-a încrucișat brațele cu degetele perfect aranjate, cu manichiura bej bătând ritmic masa, făcând să tresară fața de masă cu motive tradiționale.
Irina, nu întreb de curiozitate. Rareș merge anul acesta la școală, da?
Irina a dat din cap înciudată. Știa unde bate soacra ei. De fapt, chiar prea bine. Nu voia doar să accepte asta.
Uniforma, cărți, ghiozdan. Opționale, teme, after-school. Toate costă, și nu puțin, a început Lidia să enumere, ridicând deget după deget. Cheltuielile au crescut, nu?
Au crescut, a confirmat Irina, abia auzită.
Și cine plătește mai mult? Tatăl lui Rareș sau al meu Andrei?
A căzut o liniște apăsătoare peste bucătăria mică, cu perdele brodate de Irina primăvara trecută. Pe stradă claxona cineva a nerăbdare, la etaj se auzea râs de copil. Aici, însă, parcă și aerul se îngroșa, greu de respirat.
Irina și-a dres vocea.
Ne descurcăm, a repetat, dar cuvintele ei sunau jalnic. Andrei nu se plânge.
Lidia a pufnit scurt, nervos, ca o pisică călcată pe coadă.
Normal că nu se plânge. Are răbdare, ca tatăl lui. Dar se pare, draga mea, că fiul meu vă ține pe toți în spate. Și pe tine, și pe Rareș.
Doamna Lidia…
Dar soacra deja se ridica de la masă. Irina a mers după ea, sfâșiată între rușine, revoltă și tristețe. Să se justifice? Să lupte? Până la urmă, ei tot familie erau. Andrei alesese, Andrei voise, nu-i așa?
Lidia și-a tras pardesiul, și-a verificat poșeta atent. S-a întors, privirea îi era mai degrabă obosită decât furioasă, ca și când purta pe umeri o povară veche, fără nume.
Caută-ți o slujbă ceva, Irinuța, i-a spus cu o blândețe care tăia mai rău decât reproșul. Nu l-am crescut pe Andrei să întrețină copilul altuia.
Ușa s-a închis greoi.
Irina a rămas în hol, privind inscripția “Bine ați venit” de pe preșul de la intrare.
Spre seară, casa a fost inundată de sunetele obișnuite: Rareș construia ceva din LEGO în camera lui, Andrei încălzea cina, agitând oale și farfurii. Era o seară ca oricare alta. Și totuși, vorbele Lidiei îi răsuneau Irinei în minte, ca un disc zgâriat care nu vrea să tacă.
Doar când Rareș a adormit, și când Andrei a intrat în bucătărie cu un ceai, Irina s-a hotărât.
Andrei… Tu ești bine cu totul? Adică… nu simți că cheltuim cam mult pe Rareș?
Andrei a lăsat tableta deoparte, uitându-se la ea nedumerit.
Irina, ce s-a întâmplat?
Doar întreb… a îngăimat ea.
A lăsat tableta și s-a întors spre soție cu toată deschiderea, privirea sinceră, de parcă nu înțelegea unde voia să ajungă.
Rareș e fiul meu. Așa simt. Documentele nu contează. Îl cresc, îl iubesc, asta e tot ce e important. Ce cheltuieli? Despre ce vorbești, iubita mea?
Irina a zâmbit, o lacrimă tremurând în colțul ochilor. Erau cele mai potrivite cuvinte, cuvintele pe care voise să le audă. Dar în adâncul inimii, un ghimpe rece începuse să crească. Cuvintele Lidiei îi săpau mintea cu oci ascuțite, necruțătoare.
A trecut jumătate de an…
Irina stătea pe marginea căzii, privind la două liniuțe pe testul de sarcină, tremura neîncrezătoare. Când i-a arătat testul lui Andrei, acesta a ridicat-o în brațe și a învârtit-o râzând ca un copil. Rareș sărea în jurul lor, nerăbdător să afle ce se întâmplă, iar când a înțeles că va fi frate mai mare, a cerut de la început să aibă o surioară, pe care să o învețe să construiască din LEGO.
Sarcina a mers ușor, fără probleme, iar în martie s-a născut Sofia. O mică mogâldeață, suflețel cu ochii lui Andrei și nasul Irinei. Rareș și-a respectat promisiunea: ședea ore în șir la pătuțul surorii, avea grijă să nu o deranjeze nimeni.
Irina credea că totul se va așeza în sfârșit. Că Lidia o să își vadă nepoata, o să se lumineze la față și le va accepta familia așa cum e.
S-a înșelat.
Soacra a venit la două săptămâni după externare. Sofia dormea liniștită, Rareș era la școală, iar ei trei ședeau la masă, în aceeași bucătărie.
Dintr-odată, Lidia a împins ceașca.
Irinuța, ești în concediu maternal, nu? Asta înseamnă că venitul familiei a scăzut, dar cheltuielile cu Rareș au rămas. Cum ai de gând să compensezi asta?
Irina parcă înghețase. Aerul a dispărut din piept.
Cred că ar trebui să vorbești cu tatăl lui Rareș, și să-i ceri o pensie alimentară mai mare, a continuat Lidia, fără să observe cât se schimbase Irina la față. E obligația lui să-l întrețină. Destul l-ai exploatat pe Andrei…
Brusc, Andrei a bătut cu palma în masă. Cănile au sărit, lingurița a căzut pe gresie.
Mamă, ajunge, a rostit rar, apăsat. Irina nu l-a mai auzit vreodată atât de hotărât.
Lidia și-a arcuit bărbia, devenind brusc defensivă, ca un general învins într-o bătălie.
Andrei, eu doar am grijă de tine și de Sofia. E o crimă să-mi pese? Sunt mamă, am dreptul!
De ce să îți fie teamă? Pentru că sunt fericit? Pentru că am familie?
Pentru că-ți dai toți banii și energia pentru copilul altuia! Ai acum fata ta, sânge din sângele tău! Și tu o ții pe… acesta.
Irina s-a ghemuit pe scaun. “Acesta” era Rareșul ei, copilul care îl iubea pe Andrei ca pe un tată, care îi făcea felicitări cu “Tati Andrei” la fiecare sărbătoare.
Rareș este fiul meu, a rostit Andrei apăsat. Îmi pasă mai mult de ce simte el decât de un act. Îl iubesc la fel de mult ca pe Sofia. Noi suntem o familie, mamă. Dacă nu poți înțelege asta, e problema ta, nu a noastră.
Lidia a sărit de pe scaun, acesta s-a izbit tare de frigider.
Îți ruinezi viața! țipă ea, vocea ajungând aproape la isterie. Te distrugi pentru ea și copilul ei! Eu nu pentru asta te-am crescut!
Din camera copiilor s-a auzit plâns. Sofia se trezise, speriată de gălăgie.
Irina s-a ridicat brusc, a alergat la fetiță, a strâns-o la piept șoptind cuvinte liniștitoare, fără sens, dar necesare.
Din hol s-a auzit o trântitură de ușă de parcă a vibra întreaga locuință.
Apoi, peste tot s-a așternut liniștea.
Sofia s-a liniștit în cele din urmă, lipită cu năsucul de umărul mamei. Irina înlemnise în mijlocul camerei, lipsită de curajul de a face un pas sau de a privi în urmă.
Ușa s-a deschis încetișor. Andrei a intrat, chipul lui obosit, dar senin. S-a apropiat, a îmbrățișat-o pe Irina cu tot cu Sofia. Au rămas așa, lung timp, într-o tăcere solidă.
Mama e un om greu, a murmurat Andrei, sărutând-o pe frunte. Nu o las să-ți strice liniștea. O vreme n-o să mai vină pe aici.
Irina l-a privit, cu ochii umezi, neștiind ce să spună, dar știind că totul absolut totul va fi bine.
S-au descurcat. Familia lor mică, dar puternică, a rezistat.
