NICI CU TINE, NICI FĂRĂ TINE… -Niciodată să nu juri, Ană. Niciodată să nu promiți nimic absolut. Jură-mi iubire veșnică, iar viața îți scoate în cale o altă dragoste, una de care nu vei putea fugi. Viața, fata mea, e imprevizibilă – iubește, bucură-te, trăiește, atât. Așa îi spunea Vera Andreevna fiicei sale, convinsă că îi dă lecții de înțelepciune. -O nouă dragoste? Mamă, cum așa? Mie mi se pare că asta e trădare față de omul pe care îl iubești! – a privit Anca mirată către mama ei. -Ancuța, poate că-i trădare, poate că-i infidelitate. Dar… cum să-ți explic? Dragostea pleacă. Și nu o poți opri. Oricât de mult ai încerca. Devii indiferent față de omul pe care l-ai prețuit, pe care l-ai adorat. Să încerci să readuci iubirea, e ca și cum ai uda nisipul în deșert – inutil. Se întâmplă, Ană… Vine alt sentiment. Îi poți spune curent. Dragostea veche se șterge, curge una nouă. Nici nu înțelegi cum și de ce. De ce se aprinde, dintr-odată, scânteia îndrăgostirii? E dureros, dar dulce… Cum să fii stăpână pe pasiunea asta mistuitoare? Întâlnești omul tău, iar restul nu mai are gust. E pur și simplu chimie… Cum să descrii, spre exemplu, culoarea roșie? Nu există cuvinte. La fel e și cu sentimentele, – oftă greu Vera Andreevna. Anca și-a privit mama atent, simțind că defapt vorbește despre ea și despre o iubire ascunsă. -Spui lucruri ciudate, mamă… O să încerc însă să te înțeleg, – spuse Anca pregătindu-se să iasă din cameră. -Vreau să cred asta… – Vera Andreevna și-a strâns cu drag fiica în brațe. …Cum să-i explici fetei, dar și ție însăți, că nu contează dacă ai trăit cu omul tău un an, douăzeci de ani… Câte necazuri ați depășit împreună… Câți copii ați crescut… Nu contează… Deodată apare acel om. Și cazi, de bunăvoie, în viața lui. Și te întrebi: cum am putut să respir, să trăiesc fără el atâta vreme? Cum? Vera Andreevna privea resemnată pe fereastră. Ce urmează?.. Nu-l putea uita pe acest bărbat. Era deja acolo, nu mai putea scăpa de el. Rămăsese ca o așchie în inimă. Ștergi nu poți. Nici psihologii nu ajută. Aici e iubirea… „Nu-s vinovată cu nimic. Nu am căutat pe nimeni. Edic singur m-a găsit. Nu mă va lăsa să plec. Am fugit de el de atâtea ori. Degeaba. Mă trec fiorii la atingerea lui. Deci, destin. Așa trebuie să fie.” Vera Andreevna a decis să nu-i spună nimic soțului despre despărțire. Avea să-și strângă lucrurile în taină și să plece la Edic în alt oraș – acolo să-și facă cuibul lor. Edic o chema de mult. Iubirea deja s-a așezat… Soțul probabil va înțelege motivul plecării: ultimele luni, Vera Andreevna nu despărțea telefonul de ea nici la duș, nici sub pernă, niciodată din mână… E inteligent, va pricepe… „Fata mea-i cu capul pe umeri. Și-a ales bărbatul și gata. N-a privit nici în stânga, nici în dreapta. Oțel. La el ca ața după ac. Familie fără cusur. A născut băiat, a investit suflet. Nu-i după ea, e mai năzbâtios, dar viața îl va șlefui.” Vera Andreevna se pregătea de drum. Spre iubitul ei. Pentru totdeauna. Dar viața i-a schimbat planurile. Dur, fără întoarcere. Ca o urzică. Soțului i-a venit rău, a rămas neputincios ca un copil. AVC. Ei, na… Altădată, orice necaz era la jumătate cu el… Vera Andreevna era sfâșiată între iubitul ei și soț. Doar la Edic putea da telefoane. Clipi de deznădejde, de gol. Nu mai voia nici dragoste, nici pasiune, nimic… Viața întoarsă pe dos… Soțul o durea de mila lui, pe Edic nu-l putea uita (simțirile pentru el nu s-au răcit, doar au prins și mai mult foc). Fiica, văzând chinul mamei, i-a spus: -Mamă, eu am să am grijă de tata. Tu fă-ți viața cum simți… Vera Andreevna a izbucnit în plâns, a strâns-o la piept pe Anca, și-a tras sufletul: -Mulțumesc, Ancuța. Ești o fată înțeleaptă. În acea seară, Vera Andreevna aștepta trenul în gară. …Întâlnirea cu Edic. Lacrimi de bucurie, sărutări lacome, vorbe fără logică. -Bună, suflet drag, – Vera Andreevna s-a aruncat la gâtul lui Edic, nevrând să-i mai dea drumul. -Veruța mea, cât te-am așteptat… – Edic i-a sărutat cu pasiune mâna. Noaptea a fost magică. Fără fund… Pasiune ruptă în bucăți, dragoste dorită, atingere până la fiori, sete fără margini… Cearșafurile au păstrat gemetele… Unde-i cerul? Unde-i pământul? Ca și când ar fi fost ultima dată… O, cât de mult a însemnat acea întâlnire plăpândă! …După trei zile, Vera Andreevna stătea la căpătâiul soțului ţintuit la pat… Ștergea cu batista lacrimile de pe obrajii amândurora…

NICI CU TINE, NICI FĂRĂ TINE…

Să nu juri niciodată, Ana-Maria. Nici pe dragoste, nici pe credință. Azi juri iubire veșnică, iar mâine viața îți scoate în cale o altă iubire, de care nu vei putea fugi, oricât ai vrea, îi povestește Ecaterina Ioan, cu aerul femeii ce știe prea bine cum merge viața.

O nouă dragoste? Mamă, cum adică?! Asta mi se pare trădare față de omul pe care îl iubești, se miră Ana-Maria, uitându-se lung la mama ei.

Anuța, o fi trădare, o fi chiar și infidelitate. Dar… cum să-ți spun? Dragostea pleacă, uneori. Și n-ai cum s-o ții. Nu știi când, nu știi de ce. Te trezești străină, poate, față de omul lângă care ai trăit, pe care l-ai pus pe un piedestal. Încercarea de-a readuce ce-a fost e ca și cum ai uda nisipul cu apă în mijlocul Bărăganului. Zadarnic. Ți se strecoară alt sentiment, parcă te lovește un curent. Ce-a fost, se șterge. Izvorăște alta, proaspătă, inexplicabilă. Nici nu pricepi cum s-a aprins scânteia asta. E greu, și dulce, și dureros. Cum oprești pasiunea asta năprasnică?

Găsești jumătatea, și restul brusc nu mai are gust. Ceva ce n-ai cum descrie în cuvinte, ca roșul curat. Nici pentru simțiri nu s-au inventat vorbele oftează apăsat Ecaterina.

Ana-Maria o ascultă cu atenție. Simte că mama îi vorbește despre ea, despre o taină a inimii sale.

Zici niște lucruri stranii, mămico… O să încerc să te înțeleg, Ana-Maria se pregătește să iasă din cameră.

Am încredere… o strânge la piept mama.

Cum i-ai explica fetei tale sau ție însăți? că nu contează câți ani ai petrecut alături de un soț sau de o soție, cinci sau douăzeci…

Nu contează câte necazuri ați dus împreună, câți copii aveți, de fapt…

Poate că nu contează…

Că deodată apare acel cineva, și parcă te trage spre el o forță de neoprit. Și te întrebi: cum am putut să trăiesc fără omul ăsta jumătate din viață?

Ecaterina privește pierdută pe geam, mâinile strânse pe marginea ferestrei. Și-acum, ce urmează? Nu poate uita acel bărbat e prea prezent în viața ei. Un spin în inimă de care nu poate scăpa. Nici psihologii nu-ți scot așa ceva, fiindcă e iubirea, pur și simplu…

Nu am nicio vină. Nu am căutat pe nimeni, Ionel m-a găsit pe mine. El nu mă lasă. Am vrut de atâtea ori să fug, dar n-am reușit. Doar o mângâiere de-a lui, și mă trec fiori reci pe șira spinării. O fi scris în stele… Asta e.

Ecaterina hotărăște să nu-i spună nimic soțului despre despărțire. Să își strângă lucrurile pe ascuns și să plece la Ionel, în alt oraș. Acolo, vor construi împreună cuibușorul lor.

Ionel o tot roagă. Dragostea lor a rămas în așteptare destul…

Soțul probabil va înțelege de ce a plecat. De jumătate de an Ecaterina nu mai lasă telefonul din mână, nici la baie, nici noaptea, îl ascunde sub pernă…

Își zice: Fata mea e cuminte. Și-a ales un bărbat și la el stă. Nu a căutat altceva. Nu s-a abătut nicio clipă nici la stânga, nici la dreapta. Ana-Maria e ca acul și ața, familia lor n-are nicio pată. A născut un băiețel, i-a pus sufletul pe tavă. Copilul, drept, nu seamănă cu mama, e năzdrăvan. Dar viața îl va potoli, îi va pune mintea la loc.

Ecaterina se pregătește de drum. Să plece pentru totdeauna, la omul pe care îl iubește.

Dar viața are alte planuri. O lovește fără milă, ca urzica proaspătă.

Soțul ei cade la pat, nu mai poate face nimic singur atac cerebral.

Până atunci, orice necaz părea la jumătate cât era el lângă ea…

Deodată Ecaterina e prinsă la mijloc: între Ionel și soț. Lui Ionel îi poate doar suna. Are momente de deznădejde, senzația că totul se prăbușește, că nu vrea nimic, nici dragoste, nici pasiune…

Viața i s-a dat peste cap.

Îi e tare milă de soț, dar nu poate uita de Ionel, sentimentele pentru el cresc pe zi ce trece.

Fiica ei, văzându-i suferința, îi spune:

Mamă, am grijă eu de tata. Îți meriți și tu fericirea ta…

Ecaterina izbucnește în plâns, o îmbrățișează, abia poate șopti:

Mulțumesc, Anuță. Ești fata mea deșteaptă.

Seara, Ecaterina stă pe peronul gării, așteptând trenul.

Întâlnirea cu Ionel lacrimi de bucurie, sărutări însetate, discuții mărunte.

Bună, sufletul meu, Ecaterina îl apucă de gât, se lipește de el, nu-i mai dă drumul.

Catinca, te-am așteptat atât de mult, Ionel îi pupă mâna cu ardoare.

Noaptea e de vis, amețitoare. Pasiune fără margini, dor împlinit, plăcere până la fiori, poftă nestăvilită…

Cearșafurile le țin minte suspinele…