Pierderea
Radu și Ilinca s-au întâlnit pentru prima dată în ultimele clase de liceu. Băiatul a remarcat-o pe fată pe coridorul școlii, într-o pauză. Ilinca își ascundea privirea sub genele dese, de catifea, cu ochii de un albastru neobișnuit, în timp ce celelalte fete râdeau zgomotos, glumeau și făceau schimb de țigări.
Clasă, faceți cunoștință cu colega nouă, Ilinca Prundeanu, a anunțat diriginta în fața “băieților buni”.
Pentru o clipă, Ilinca și-a intersectat privirea cu Radu, iar băiatul a știut din acel moment că a fost doborât. A fost nevoie de o luptă adevărată pentru inima tinerei, dar în cele din urmă cetatea a căzut, iar la balul de absolvire au intrat ținându-se de braț. De atunci, n-au mai fost niciodată despărțiți.
De fiecare dată când se pierdea în ochii aceia mari ca două lacuri limpezi, Radu simțea că, fără ele, ar fi ca un pește aruncat pe uscat.
Anii au trecut grăbiți, Radu și Ilinca și-au terminat studiile la universitate, și-au găsit o meserie și s-au cununat. Au început să-și dorească un copil cu toată inima. Dar, orice ar fi încercat, Ilinca nu reușea să rămână însărcinată. După ani de încercări fără izbândă, au decis să facă fertilizare in vitro.
De data aceasta, destinul le-a zâmbit. După nouă luni, tinerii fericiți au strâns pentru prima dată la piept o fetiță, pe care au numit-o Elvira. Dar fericirea le-a fost umbrită curând: medicii i-au descoperit Ilincăi cancer.
Ca într-o batjocură a sorții, în timp ce Elvira creștea și înflorea, semănând tot mai mult cu mama ei, Ilinca se stingea, devenind o umbră palidă a femeii care fusese odată…
Când fetița a împlinit cinci ani, mama ei a părăsit această lume.
Odată cu moartea Ilincăi, Radu parcă s-a frânt în două. Cuprins de durerea pierderii, s-a apucat de băut. Pahar după pahar, încerca să înece suferința, furia și mai ales rușinea că, în adâncul minții, o învinovățea parcă pe Elvira pentru sfârșitul Ilincăi. Fertilizarea in vitro trezise boala la viață…
De ce a plecat mama? se întreba mereu Elvira. Să fi fost din cauza mea? Poate am fost eu rea și de-asta s-a îmbolnăvit… Parcă și tata a încetat să mă iubească, își spunea privind chipul palid în oglinda murdară, tata s-a schimbat mult, a devenit rău…
Din bucătărie răzbăteau murmurele agasate ale tatălui și zgomotul vesel al paharelor. În apartament plutea un miros înțepător de alcool.
Iar începe să țipe la mine…, gândi speriată fetița. Așa că și-a pus pe umeri geaca subțire și, pe furiș, ca un șoricel, s-a strecurat pe ușa lăsată întredeschisă, ieșind fără zgomot din casă nu voia să-i mai stea în cale tatălui…
Toamna devreme acoperise Chișinăul cu un plafon de nori grei, iar ziua se micșora rapid, gonită din urmă de amurg. Vântul tăios îi izbea obrajii fetiței. Puținii trecători grăbeau pasul, adăpostiți sub umbrele, fără să observe copilul cocoșat de tristețe, bătând drumul spre nicăieri.
Elvira mergea pe aleile șerpuitoare ale parcului, încercând să uite de foamea care o rodea. La o distanță de câțiva metri, un bărbat cu fața ascunsă de gulerul ridicat al paltonului, a început să o urmărească. Când Elvira s-a abătut către parc, necunoscutul a pășit în urma ei.
Ce te tot uiți așa la mine…, mormăia Radu printre dinți, privind spre fotografia cu ochii Ilincăi, de un albastru dumnezeiesc, m-ai lăsat singur… Cu furie, apucă de cap și își smulse părul încâlcit.
Un fior rece a tulburat brusc aerul greu din cameră. Ridicând capul, cu buzele uscate, Radu a rămas înmărmurit: în fața lui stătea Ilinca, cu un zâmbet trist pe chipul palid.
***
Parcul era aproape pustiu. Elvira s-a așezat pe o bancă sculptată, sub lumina difuză a unui felinar care tremura în vânt. Era istovită, neștiind ce să facă mai departe. Din umbră a apărut bărbatul cel înalt, iar fetița s-a speriat și a strigat.
Nu te teme, nu vreau să-ți fac rău, a spus cu blândețe necunoscutul. Ești singură aici? Vocea lui nu semăna deloc cu a unui tată, era calmă, caldă, cuvintele îi alinau inima și aproape că o adormeau.
Da, a răspuns Elvira, mușcându-și buza ca să-și oprească tremurul.
Străinul a privit-o de sus până jos, apoi i-a întins mâna cu un zâmbet:
Petru Cebotari…
Totul se petrecea ca într-un vis cețos. Radu nu-și putea crede ochilor.
Ilinca! s-a aruncat către iubita sa și a trecut direct prin trupul ei, lovindu-se la sprânceană de colțul noptierei.
Radu…, a șoptit fantoma cu blândețe, nu v-am părăsit, nu aș fi vrut să vă las, dar nu a depins de mine. Nimeni nu-i vinovat, cu atât mai puțin fata noastră.
Ridicându-se și ținându-se de frunte, Radu a rămas nemișcat în fața apariției.
Elvira e rodul dragostei noastre, a continuat Ilinca. Pe mine nimic nu mă mai poate salva, dar tu îi ești necesar. E orfană de mamă, nu-i răpi și tatăl, nu o pierde și tu…
Ascultând-o, Radu a simțit că, asemenea unui furuncul, durerea, pusă la dospit atâția ani, a iesit la lumină. Ochii i s-au umplut de lacrimi amare, s-a prăbușit în hohote de plâns.
O să fiu mereu cu voi, o să vă iubesc din ceruri. Dar grăbește-te, simt că Elvira e în primejdie! glasul Ilincăi a devenit neliniștit.
Radu s-a repezit la ușă și s-a încălțat pe fugă.
Parcul nostru… a rostit în șoaptă abia auzită Ilinca. Când s-a întors, apartamentul era iar gol.
Broboane de sudoare i-au acoperit fruntea, trupul îi era sleit; nu mai alergase de luni întregi. Inima-i bătea să-i spargă pieptul, însă alerga disperat.
Pe banca din parc, bărbatul înalt vorbea liniștit cu o fetiță. Cei câțiva trecători nu băgau de seamă păreau tată-fică. Când Elvira a început să se simtă în largul ei, bărbatul i-a întins o bomboană. Fata a luat-o fără să ezite.
Ești toată numai piele și os, hai să te duc la mine să bei un ceai fierbinte cu prăjituri, a spus Petru Cebotari, apucând-o de mână.
Elvira nu-și mai amintea ultima dată când tata i-a prins mâna în palmă. Nu părea să vrea să-i facă rău s-a mai uitat odată la Petru și, după câteva clipe de gândire, a dat din cap. Pământul i s-a părut că dansează în fața ochilor, iar picioarele parcă nu-i mai răspundeau. Aproape să cadă, dar Petru a prins-o la timp. Fără să observe, îi căzuse din buzunar brelocul roz în formă de unicorn.
Radu alergase tot parcul, dar de Elvira nici urmă. Odată cu transpirația, părăsise și alcoolul din vene, conștientizând greșelile și răul pe care i le provocase fiicei sale. Îi bubuia capul de griji deodată s-a oprit brusc. Pe asfaltul umed, o pată roz intens: brelocul Elvirei, unicornul.
De undeva din apropiere s-a auzit lătrat de câine și inima i-a sărit în piept. A alergat nebunește către sunet.
Luați câinele de aici! țipa bărbatul cu palton, încercând să oprească cu piciorul un rottweiler uriaș, având-o pe Elvira peste umăr.
O femeie tânără, firavă, încerca să-și tragă câinele cu lesa; animalul se zbătea furios, lătrând cu spume la gură.
Iertați-mă, n-a mai făcut așa niciodată, nu știu ce a apucat-o, țipa femeia, Arci! dar câinele nu se potolea.
Stai, ticălosule! răbufni o voce din spatele scenei. Prin parc a intrat năvalnic un bărbat, dă-mi fata înapoi, nenorocitule! Radu a sărit ca un leu să-și apere copilul, iar Petru Cebotari n-a apucat decât să se mire.
În aceeași clipă, Arci s-a eliberat din lesă…
***
Elvira s-a trezit în spital, după ce i s-au făcut mai multe perfuzii. Bomboana primită avea o umplutură dubioasă. Pe Petru Cebotari, mușcat de rottweiler și bătut de Radu, l-au dus la secție sub escortă. S-a aflat apoi că străinul era recidivist, cu condamnări pentru corupere de minori și producere de materiale interzise cu copii. Nici nu vreau să mă gândesc unde ar fi ajuns Elvira dacă nu s-ar fi întâmplat toate astea. Din fericire, ea n-o să afle niciodată…
Stăpâna lui Arci, Elena, a venit la spital să o vadă pe Elvira. În acea seară, povestind, a recunoscut că în parc întâlnise o femeie cu ochii albastru intens, care mângâiase câinele și îi șoptise ceva la ureche din acel moment, Arci a fugit încât și-a târât stăpâna după el, dând de necunoscut și fată exact la timp.
Elvira n-a stat mult în spital și a fost externată curând. Radu s-a lăsat de băut pentru totdeauna și a devenit, în sfârșit, pentru Elvira, tatăl iubitor de care avea nevoie. Elena, stăpâna cățelului, le-a devenit prietenă apropiată. Femeia a recunoscut trama Ilincăi în zâmbetul cald de pe poza din sufragerie, dar n-a găsit puterea să îi spună asta lui Radu.
Prințesa mea, vin oaspeți! a strigat Radu, în timp ce baloanele pluteau pe tavanul apartamentului. În hol a apărut Elena, cu un zâmbet larg.
Azi Elvira împlinea șase ani, cea mai frumoasă zi de naștere din viața ei. Ca un fluture, a apărut într-o rochiță roz cu multe volane. Văzând-o, Elena a ascuns ceva la spate.
La mulți ani, floricico! Ți-am pregătit o surpriză! a spus Elena cu glas misterios.
Elvira a bătut din palme bucuroasă, sărind de emoție și surpriza a lătrat: era un pui dolofan de rottweiler.
Îl cheamă Brutus, a spus Elena, zâmbind larg.
Acum Ilinca putea pleca liniștită, conștientă că iubiții ei sunt pe mâini bune. Un vânt blând le-a mângâiat chipurile celor din încăpere. Mama Elvirei s-a dus pe drumul cel lung, dar luminos, către cer.
