Râul vieții După ce a ajuns la pensie, Arina s-a retras imediat din serviciu, poate ar fi lucrat în continuare, dar mama ei era grav bolnavă. Nu putea s-o lase singură acasă. Așa că Arina s-a mutat în sat și a avut grijă de mama ei. În apartamentul din oraș locuia fiul ei, Igor, împreună cu familia. În copilărie, Arina s-a împrietenit cu Iulia, de aceeași vârstă, care venea în vacanța de vară la bunica ei, ce locuia peste drum. Iulia locuia cu părinții la București și visa ca Arina să vină după liceu să studieze acolo, să fie prietene și în capitală. Da, vise… vise. Au rămas doar vise. Bunica Iuliei a murit când amândouă erau în clasa a zecea. Iulia nu mai avea altă rudă în sat. Așa s-au despărțit cele două prietene. Arina le spunea părinților: – Vreau să merg la facultate la București după liceu. – Fata mea, e o plăcere scumpă, – spunea tatăl, – mai bine mergi la facultatea din județ. N-a avut ce face, Arina a intrat la facultate, venea acasă în vacanțe, uneori și în weekend, drumul cu autobuzul dura trei ore. Studia cu pasiune limbile străine, visând în secret să devină traducătoare și să ajungă la Iulia în București. Dar visele nu s-au împlinit. S-a îndrăgostit nebunește de Boris, colegul de facultate. – Mamă, tată, vreau să mă mărit, – le-a spus într-un weekend. – Cu cine? Cine e, fata mea? – s-au îngrijorat părinții. – Trebuie să-l cunoaștem, invită-l la noi. – Boris, weekendul viitor mergem la părinții mei, vor să te cunoască, – i-a spus Arina. – Oho, ai părinți severi? – Tata da, mama nu prea. Au venit împreună la părinți. Boris era băiat deștept și a reușit să câștige simpatia chiar și a tatălui sever. – Bine, vă dau voie să vă căsătoriți înainte să terminați facultatea, – a acceptat tatăl, iar îndrăgostiții s-au bucurat. După nuntă au închiriat apartament. Dacă înainte de căsătorie totul era bine, după, problemele casnice au început să le macine viața. Boris nu era deloc pregătit pentru viața de familie și se uita după alte fete. Erau destule frumoase în jur. – Boris, ești incorigibil, – se certa Arina când el nu venea acasă. – De ce să te aștept când tu te distrezi? – Nu mă aștepta, distrează-te și tu, – îi răspundea Boris. Poate că Arina ar fi ieșit și ea, dar deja născuse un băiat, Ștefan avea șapte luni. Soțul nu ajuta cu nimic. Arina nu a abandonat facultatea și cu copilul de opt luni în brațe și-a susținut diploma cu brio. Căsătoria timpurie nu i-a adus fericire. După diplomă, a divorțat de Boris. – Nu regret deloc că am divorțat, – le-a spus părinților. – Tatăl lui Ștefan s-a dovedit a fi neserios, deși părea altfel. – Da, fata mea, m-a păcălit și pe mine, – se întrista tatăl. – Și acum ești singură cu copilul. – Lasă-l pe Ștefan la noi, te ajutăm până te aranjezi. – Da, fata mea, avem grijă de Ștefănuț, – îi zâmbea mama. Arina a acceptat. – Voiam să mă stabilesc aici, în sat, deși îmi place viața la oraș și am deja un job acolo, – spunea Arina, – dar dacă sunteți de acord să aveți grijă de nepot, sunt fericită. O să încerc să mă aranjez repede și să-l iau la mine. Așa s-a întâmplat că părinții i-au crescut practic copilul. Arina locuia în orașul județean, preda engleză. Avea deja apartamentul ei. Voia să-l ia pe Ștefan la ea, dar l-a cunoscut pe Vadim, întâmplător, la o ședință la Inspectoratul Școlar. – Arina, – i s-a adresat Vadim, care o remarcase din prima, – vă rog să rămâneți după ședință, am câteva întrebări… legate de muncă, – a adăugat pentru ceilalți. – Bine, – a răspuns ea, puțin surprinsă. – Ce întrebări să aibă cu mine, ciudat. După ce au ieșit toți, Vadim i-a zâmbit și a spus direct: – Arina, mi-ați plăcut, spun sincer, fără ocolișuri… Aș vrea să continuăm să ne cunoaștem, vă invit la un restaurant micuț, știu un loc foarte plăcut. Sunteți de acord? – Vai, m-ați luat prin surprindere, nici nu mă gândeam, – s-a rușinat Arina, dar a acceptat. Vadim era cu zece ani mai mare, avea o funcție importantă, dar era căsătorit. Nu ascundea asta, dar o asigura: – Arina, nu te îngrijora, în timp o să plec din familie. Cu soția mă leagă doar fiica. Dar Arina nu credea că Vadim va pleca așa ușor. Se simțea bine cu el. Au fost de multe ori la mare, la Constanța, la Iași. Despre soție nu vorbeau niciodată. Era tabu. Totuși, singură, Arina se întreba: – Cum reușește Vadim să ascundă atâta timp relația de soție? Ani la rând s-a întâlnit cu Vadim, dar el nu s-a gândit să divorțeze. Într-o zi, viața liniștită a Arinei s-a prăbușit. Soția lui Vadim a aflat, nu putea dura la nesfârșit. A făcut scandal, fiica era deja adultă. – Dacă nu încetezi relația cu Arina, mă duc la ea și o trag de păr… Să știi, – striga soția, – și la serviciu o să fac scandal că ai aventuri cu subalterna. Vadim s-a speriat. Știa că de la o soție rănită poți aștepta orice, așa că a rupt relația cu Arina. – Ei bine, pentru toate trebuie să plătești, – a gândit ea, – ce repede au trecut anii fericiți. Ștefan a crescut, termina facultatea. S-a căsătorit și a adus soția la apartament. Pentru Arina era ceva nou, dar i-a plăcut de Maria, s-au înțeles repede. Arina avea patruzeci de ani când a venit prima nenorocire: tatăl s-a îmbolnăvit grav. Când a ajuns acasă, tatăl era la pat, mama îl îngrijea. În doar jumătate de an, tatăl s-a stins de boala nemiloasă, înainte de a împlini șaptezeci și cinci de ani. Această pierdere a durut-o profund. Dar, cum se spune, necazul nu vine singur. La doi ani după moartea tatălui, mama s-a îmbolnăvit grav. Dureri de cap insuportabile. Văzând cât suferă, Arina s-a mutat din oraș în sat să aibă grijă de ea. Din disperare și frică, Arina credea că mama va muri, dar, contrar așteptărilor, deja al patrulea an trăia. Amândouă sufereau, fără speranță. Ștefan i-a cumpărat mamei computer, i-a pus internet, să aibă ocupație. Pe „Odnoklassniki” și-a făcut prieteni cu care coresponda. avea o presimțire rea Afară era întuneric, vântul rece de toamnă urla. Liniștea apăsătoare era spartă doar de gemetele mamei bolnave. Arina, ruptă de tot, naviga pe internet când a văzut un mesaj de la o femeie necunoscută. „Salut, Arina, te-am recunoscut imediat”, – scria femeia, iar când s-a uitat la poză, și-a recunoscut prietena din copilărie, Iulia. S-a bucurat, Iulia i-a dat numărul de telefon, Arina a sunat. – Salut, Iulia, ce faci? – Salut, draga mea, – a răspuns fericită. Cu greu a recunoscut Arina în femeia elegantă și îngrijită, cu părul negru strâns, prietena din copilărie. A fost șocată, nu a putut dormi toată noaptea. O Iulia complet diferită, o doamnă strălucitoare. Părea că soarta i-a dat totul. Dar din discuția telefonică, Arina a aflat adevărata tragedie a prietenei. Iulia i-a povestit că fratele ei a murit într-o zonă de conflict, sora a murit de boală, apoi a murit tatăl, inima nu a rezistat pierderii copiilor. Apoi, mult și greu, a murit mama. Și, peste toate, acum cinci ani Iulia a rămas văduvă, doar fiul cu familia locuiește la Chișinău, se văd rar. – Singurul lucru care acoperă drama vieții mele, – spunea Iulia, – e Salonul meu de frumusețe și centrul de formare pentru coafori. Sunt complet dedicată lor. Îți trimit un video să vezi cu ce mă ocup. – Iulia, îți sunt alături, dar mă bucur mult că ne-am regăsit. Mi-ar plăcea să vorbim. Dar nu pot veni. Mama e foarte bolnavă. – Păcat, Arina, mi-aș dori să te muți la București. Ții minte cum visam… După un timp, mama Arinei a murit. După ce și-a revenit, Arina se gândea: – Poate ar fi bine să mă mut la prietena mea. Locuiește singură într-un apartament mare, mă invită mereu… Într-o zi, Iulia nu a mai apărut pe internet. Când a revenit, a spus că a fost internată în spital. Citind mesajul, Arina nu observa cum îi curgeau lacrimile, avea o presimțire rea. A trecut iarna. Arina și Iulia comunicau, părea că prietena era de acord să se mute, dar Iulia a dispărut din nou. Primăvara era caldă, Arina făcea curat după iarnă. Totul era spălat și pus la ferestrele curate, când Iulia a trimis mesaj că i s-a pus un diagnostic grav, era foarte bolnavă. Arina a plâns, îi părea rău de prietena ei. Curând, Iulia nu a mai răspuns nici pe internet, nici la telefon. Într-o zi, sunând la telefonul Iuliei, a auzit o voce de bărbat: – Mama nu mai e, am înmormântat-o ieri, – era fiul Iuliei. Arina a plâns mult, știa că și-a pierdut prietena pentru totdeauna. Nu-i va mai auzi vocea. Îi reveneau mereu în minte cuvintele Iuliei: – Acum doar trăiesc, mă bucur de fiecare zi, de fiecare clipă. Câte or mai fi?