Binele se întoarce cu bine Elena se grăbea spre gară. Astăzi urma să-i vină în vizită buna ei prietenă, Marina. Ajunsă la destinație, și-a dat seama că s-a grăbit degeaba: trenul întârzia aproape trei ore. Calculând că nu are rost să se întoarcă acasă — ar sta mai mult în trafic și tot ar întârzia — a început să rătăcească fără scop prin gară. Locurile aglomerate nu i-au plăcut niciodată, iar gările cu atât mai puțin. Oameni mereu grăbiți, cerșetori, sărmani, hoți… Nu înțelegea de ce toți aceștia se adună la piețe și gări, în cele mai aglomerate locuri. Văzând un tânăr murdar, Elena a strâmbat din nas, mirându-se cum a ajuns băiatul într-o stare atât de jalnică. Atunci nu știa încă că acel băiat va juca un rol important în viața ei. După ce a mers vreo sută de metri, Elena s-a întors dintr-un impuls. El nu cerea nimic nimănui. Doar stătea pe podeaua de beton, cu privirea pierdută, indiferent la tot ce se întâmpla în jur. — Ești flămând? — a întrebat fata. — Să-ți cumpăr o plăcintă? — Da. Și apă, dacă se poate, — a răspuns el foarte încet, fără să ridice capul. Elena a alergat repede la chioșc, a cumpărat câteva plăcinte calde și o sticlă mare de apă. — Ia, mănâncă… Bietul băiat s-a repezit lacom la mâncare. Părea că înghite bucățile întregi, apoi la fel de lacom bea apă. — Mulțumesc! — a spus el, roșind. Și-a dat seama cât de jalnic arată, pierzându-și demnitatea. — Ce cauți aici? Unde e casa ta? Ai vreo douăzeci de ani. De ce stai la gară în halul ăsta? Băiatul a oftat greu și i-a povestit toate necazurile. Venise de curând în orașul mare. Se certase rău cu părinții, care îi tot reproșau și se amestecau în viața lui. După o ceartă, Dima s-a supărat de-a binelea. L-a jignit pe tatăl său și a decis să plece la capitală, să înceapă o viață nouă. Voia să se descurce singur, fără ajutorul tatălui. Din cauza tinereții nu știa ce probleme îl pot aștepta într-un oraș mare. Dima a închiriat o cameră mică la o bătrână și a început să caute de lucru. Până seara a înțeles că fără studii și experiență nu-l așteaptă nimeni. Disperat, a plecat să caute orice muncă. În aceeași seară a cunoscut o fată. Neavând prieteni sau rude în oraș, s-a destăinuit ei, povestindu-i tot. I-a spus și că are niște bani, dar îi ajung doar pentru câteva luni. Străina s-a înduioșat, l-a invitat la ea acasă la un ceai. El, desigur, a acceptat, bucuros că a găsit un prieten. Apoi… S-a trezit într-un șanț lângă piața gării. Fusese bătut zdravăn, nu mai avea nici bani, nici acte. Capul îl durea groaznic, dar a găsit puterea să ajungă la apartamentul unde închiriase camera. Proprietara, văzându-l murdar și bătut, nu l-a lăsat să intre. I-a aruncat geanta cu lucruri pe hol și i-a spus să plece, altfel cheamă poliția… Ieșind în stradă, Dima s-a târât spre secția de poliție, sperând la ajutor. Dar acolo a fost luat în râs, i s-a spus să se facă om și abia apoi să vină. Așa a ajuns la gară… Ar vrea să se întoarcă acasă, dar în starea asta pare imposibil… — Sunt gata să-ți cumpăr bilet! — l-a asigurat Elena. — Du-te acasă și ascultă sfaturile celor înțelepți, ale părinților. Doar în provincie pare că dacă vii la capitală, totul merge ca pe roate. Din păcate, nu e așa. Orașul mare e dur și rece. Fiecare se descurcă cum poate. Fiecare pentru el. — Nu mă lasă să urc în tren fără acte și așa murdar…, — a spus băiatul disperat. Elena îl privea și înțelegea că are dreptate. În acel moment s-a anunțat că trenul pe care îl aștepta întârzie deja cinci ore. — Hai, mergi cu mine! — a spus hotărât Elena. Nu putea accepta că un tânăr se pierde sub ochii a mii de oameni și nimeni nu-i pasă. Au urcat în taxi, iar Elena l-a dus pe Dima acasă. Era puțin mai mare decât el, așa că l-a tratat ca pe un frate care a fost în armată. S-a gândit: dacă vreodată Anton, fratele ei, ar ajunge într-o astfel de situație și nimeni nu l-ar ajuta? Mama Elenei, Zoia Fedorovna, le-a deschis ușa. Văzând-o pe fiică cu un băiat necăjit, femeia a rămas uimită. — Mamă, Dima trebuie să se pună pe picioare. Te rog, întrebările mai târziu, — a spus Elena. După o jumătate de oră, Dmitri arăta deja mai omenește. Elena i-a dat hainele fratelui, iar lucrurile murdare le-a pus într-o pungă să le arunce. Zoia Fedorovna l-a servit cu ciorbă fierbinte, compătimindu-l fără încetare. Întoarsă la gară, Elena i-a cumpărat lui Dima bilet și a mers să vorbească cu însoțitoarea de tren despre acte. Tânăra însoțitoare nu era prea cooperantă, până nu a primit o bancnotă proaspătă de la Elena. — Gata, Dima, — a zâmbit fata lângă vagon. — Întoarce-te acasă și nu mai face prostii. — Mulțumesc, Elena… — băiatul voia să spună ceva, dar un nod i s-a pus în gât și ochii i s-au umplut de lacrimi. — E în regulă! — Elena l-a bătut pe umăr. — Drum bun! Au trecut opt ani. Elena stătea pe o bancă lângă spitalul orașului, plângându-și soarta. Nu înțelegea cu ce a supărat destinul. De ce îi trimite numai încercări. De curând a fost părăsită de soț. Acesta a fugit cu vecina mai tânără, fără explicații. Nici nu a apucat să-și revină din primul șoc, că a venit al doilea. Mama ei, Zoia Fedorovna, a fost diagnosticată cu o boală gravă, ce putea fi tratată doar peste hotare. Evident, pentru tratament era nevoie de o sumă uriașă, pe care familia ei nu ar fi putut-o strânge niciodată. — Domnișoară, de ce plângeți? E o zi atât de frumoasă, a venit primăvara, — a auzit Elena o voce de bărbat și a ridicat capul. — Elena? — a șoptit străinul. — Ne cunoaștem? — a întrebat ea indiferent. — Eu sunt Dima! — s-a bucurat băiatul. — Îți amintești, gara… trenul… — Dima?! — Elena s-a bucurat de întâlnirea neașteptată. — Ai crescut mult, ești bărbat în toată firea. Doar privirea a rămas la fel — bună și naivă. — Lenuța, de ce plângi? Ești bolnavă? — a întrebat Dima. — Nu. Mama e foarte rău, iar eu și fratele suntem neputincioși, — a izbucnit din nou în plâns Elena. Dima s-a așezat lângă ea și a rugat-o să-i povestească totul. Elena i-a explicat problema. Era bucuroasă să se descarce cuiva… — Banii nu sunt o problemă. Am suma necesară, — a spus serios bărbatul. — Acum contează să alegem o clinică bună. Îmi amintesc foarte bine de Zoia Fedorovna și consider că e datoria mea să ajut. Nu voi uita niciodată gustul ciorbei ei aromate, — a zâmbit trist Dima. — De unde ai atâția bani? — s-a mirat Elena. — Am ascultat sfatul tău. Am început să-mi ascult părinții. Și iată rezultatul — am devenit om de afaceri de succes, — a explicat bărbatul. — Și totul datorită ție… După patru luni, Elena și Dima o întâmpinau pe Zoia Fedorovna la aeroport. Femeia a trecut cu bine prin tratament și se întorcea acasă. — Lenuța! Felicitări, draga mea! — femeia a îmbrățișat-o pe fiică. — Dar cine e cu tine? Parcă îl cunosc, dar nu-mi amintesc, — a întrebat-o văzându-l pe Dima. — Mamă, acesta e Dima, băiatul fără adăpost, — a râs Elena. — El a plătit tratamentul tău. — Mulțumesc, fiule, — a lăcrimat femeia. — Sunt datoare pe viață… — Lăsați, Zoia Fedorovna. Suntem ca o familie, — a zâmbit Dima. Mama a privit întrebător spre Elena, neînțelegând ce vrea să spună Dmitri. — Da, mamă, am așteptat să te întorci ca să-ți spunem despre logodna noastră, — a zâmbit Elena. — Uite așa… Asta e soarta! — s-a bucurat Zoia Fedorovna. — Mă bucur pentru voi, sunteți o pereche minunată, parcă ați fost făcuți unul pentru altul…