Mihai, portbagajul! S-a deschis portbagajul, oprește mașina! strigă Florica, dar își dă deja seama că totul e pierdut. Lucrurile au început să cadă pe șosea în mers, iar mașinile din spate cu siguranță nu le-au observat.
Atât darurile, cât și bunătățile strânse cu economii două luni de zile! Și icrele roșii, și somonul, și mușchiul afumat, și atâtea alte delicii pe care le aduceau cu drag doar la marile sărbători. Pungile cu produse și cadouri scumpe stăteau deasupra în portbagaj, să nu se zdrobească. Au strâns multe, mergeau cu toții la toate sărbătorile în sat la bunica lui Mihai.
Pe șosea e aglomerație mare, mulți oameni au ieșit din oraș. Șiruri de mașini circulă aproape lipite, nu prea rapid. Dar să te oprești imediat e aproape imposibil. Tot ce a căzut, se pare, e de acum pierdut pentru totdeauna!
Copiii de pe bancheta din spate, Ilie și Doinița, s-au speriat văzând-o pe mama supărată, și au început și ei să plângă. Florica îi liniștește cât poate, iar Mihai încetinește, trage mașina pe dreapta și, în sfârșit, opresc. Mai speră încă puțin poate lucrurile s-au rostogolit doar spre marginea drumului? Merg încet pe acostament înapoi, dar desigur, totul e în zadar. Nu are rost să caute, doar să-și piardă timpul.
Lasă, nu-ți face sânge rău, dacă n-au mai rămas, asta e, cumpărăm altceva! zice Mihai, cu ochii la Florica. Și chiar fără, supraviețuim. Astea-s doar lucruri, hai înapoi în mașină, că uite, ninge tare, se lasă întunericul, iar drumul e greu.
Dar tot drumul ce a mai rămas, Florica tace. Ce rost ar avea să-l certe pe Mihai că n-a închis bine portbagajul? Știe bine că au o mașină veche, zăvorul de la portbagaj e șubred de mult. Se străduiește să nu se gândească la ce-au pierdut, dar de fiecare dată ochii i se umplu de lacrimi. E tare necăjită, a strâns cu răbdare, de la gură, ca să poată aduce tot ce-i bun. De ce se întâmplă numai ei să nu-i meargă niciodată nimic? Sigur, puteau fi și situații mai grave, dar tot o doare sufletul. Își amintește și de cadoul pentru bunica lui Mihai o pătură pufoasă, albă, tare frumoasă și simte cum inima îi tremură.
Ajung în sat, trecuți bine de miezul nopții. Se gândesc că bunica Maria, bătrâna mamă a lui Mihai, sigur s-a băgat la somn. Dar în prag, felinarul licărește lumină vie, și din casă iese repede bunica urmată de vecina ei, Anișoara.
Ați ajuns, slava Domnului! Bunica îi îmbrățișează fierbinte pe toți. Florico, Mihăiță, vai de capul nostru, ce grijă ne-ați făcut! Mihăiță, băiatul meu, dar unde-s Ilie și Doinița? Aici sunt scumpii mei, slava Domnului, sunteți bine!
Bunico, stați liniștită, totul e în regulă, nu vă mai frământați! Mihai o cuprinde cu un zâmbet cald. Hai înăuntru, ninge și e frig, nu mai sta afară în halatul ăsta subțire! De ce te-ai speriat așa, mamă mare?
Bunica ridică mâna: Nu râdeți de mine, dar noi cu Anișoara toată seara ne-am rugat pentru voi. Poate nu credeți în minuni, dar eu am văzut cu ochii mei un semn, Mihăiță! M-a apucat un somn după-amiază și am visat, ca-n palmă, cum mergeți cu mașina și deodată sare de pe drum. Și necaz mare am văzut! M-am trezit cu inima strânsă. Așa rău m-am simțit toată ziua. Apoi a venit Anișoara, m-a întrebat dacă ați ajuns. La ea era deja băiatul cu nepoții, voi nicăieri. I-am povestit vedenia…
Anișoara mi-a zis: Nu-i de glumit, hai să ne rugăm, poate reușim să-i ținem departe de necaz! Azi toată seara ne-am rugat la Dumnezeu și la Sfântul Nicolae, să vă păzească la drum lung. N-am știut cu ce să-L înduplecăm, numai să fiți cu toții sănătoși. Slava Domnului că am fost ascultate, uite-vă teferi acasă!
Așa e, mamă mare, îi răspund Florica și Mihai. Dacă din tot ce am pierdut la drum s-a folosit altcineva, fie-le de folos! Poate au fost mai de trebuință altcuiva.
Au sărbătorit Anul Nou cu toată familia și o masă bogată. Cartofi buni de acasă, roșii și castraveți murați, salată de boeuf și friptură de rață la cuptor toate bunătăți de-ți vine să-ți lingi degetele. Și nu lipseau colăceii pufoși ai bunicii Maria. Ilie și Doinița stăteau cu ochii în tigaia de pe sobă, tot cu gândul la colăcei nici nu le trebuia altceva! Ziua alergau pe derdeluș cu nepoții din sat. Pe seară, deși le atârnau ochii de somn, tot voiau să prindă ora când vine Moș Nicolae cu daruri sub brad!
Bunica Maria râde, îi strânge la piept și pe copiii lor și pe cei ai Anișoarei. Ce noroc pe capul lor, să fie toți împreună de sărbători! Asta-i tot ce contează.
Într-un sat uitat de lume, la câțiva kilometri, la o masă modestă stau două surori bătrâne, Nadina și Verona, alături de vecinul lor, moș Vasile. Sunt oameni necăjiți, supraviețuiesc cum pot. Rude nu mai au, vara mai lucrează grădina, dar iarna e greu, frig și singurătate.
Bătrânii țin piept zilelor, căci principalul e să nu fie singuri, ci împreună. Moș Vasile a adus un mic brăduț, pe masă sunt bucate simple, dar toți trei sunt recunoscători să împartă ce au. Înainte de prânz, moș Vasile iese în pădure să strângă vreascuri pentru sobă. Leagă uscătura, așază pe săniuță, și zărește ceva ciudat într-o nămoală de la marginea drumului.
Se apropie, trage de toarte o geantă. Deschide și rămâne uimit: ascunde icre roșii, pește afumat, carne și la fund o pătură albă, pufoasă, caldă. S-a uitat în jur nici țipenie. Pune geanta pe săniuță, peste vreascuri, și duce totul acasă. Întinde pătura la picioarele surorilor, aprinde soba, iar Nadina și Verona pun pe masă festin din vremuri trecute.
N-aș fi visat să mai gust bunătățuri din astea la vârsta asta se minunează Verona.
Nici eu nu mai speram la o minune oftează Nadina.
Poate că Domnul ne-a trimis darul ăsta drept răsplată pentru pătratele vieții. Să nu ne pierdem credința, poate că mai apucăm să ne bucurăm de harul Lui pe pământ zice moș Vasile.
Nu trebuie să ne pară rău după ce-am pierdut. Poate că a fost voia lui Dumnezeu să ne ferească de un necaz mai mare. Să nu suspinăm, ci să prețuim ce am păstrat cel mai de preț: sănătatea, dragostea și familia unită.
