– Mamă, am împlinit deja zece ani, nu-i așa? – a întrebat brusc Mihăiță, întorcându-se de la școală. – Și ce dacă? – Mama l-a privit surprinsă pe fiul ei. – Cum adică „și ce dacă”? Ai uitat, oare, ce mi-ați promis tu și tata când voi face zece ani? – Să-ți permitem ceva? Ce anume am promis să-ți permitem? – Să mă lăsați să am un câine. – Nu! – s-a speriat mama. – Orice altceva, dar nu câine! Vrei, mai bine îți cumpărăm o trotinetă electrică? Cea mai scumpă. Dar să nu mai aduci vorba niciodată despre câine. – Deci așa sunteți voi?.. – a spus Mihăiță, țuguindu-și buzele cu supărare. – Și tot voi mă învățați să-mi țin promisiunile, dar voi uitați de ale voastre… Bine, bine… S-a închis în camera lui și nu a ieșit până a venit tata de la serviciu. – Tată, îți amintești ce mi-ați promis tu și mama… – a început el, dar tata l-a întrerupt. – Știu, mama mi-a spus deja! Dar nu înțeleg de ce-ți trebuie asta? – Eu visez la un câine de mult timp! Știți și voi… – Știm, știm… Ai citit prea multe povești cu Păcală și, acum, te porți ca un copil mic! Știi câți bani costă un câine de rasă? – Nu vreau de rasă, – a izbucnit Mihăiță. – Mie-mi ajunge și unul obișnuit, chiar și unul părăsit. Am citit pe net despre câinii abandonați, sunt atât de nefericiți… – Nu! – l-a întrerupt tata. – Ce-i aia câine fără rasă? De ce să aducem așa ceva acasă? Nu e frumos! Deci, Mihăiță, decidem așa: sunt de acord să luăm un câine abandonat, dar numai dacă e de rasă și tânăr. – Numai așa? – Mihăiță a făcut o grimasă. – Da! – Tata s-a uitat complice la mama și i-a făcut cu ochiul. – Tu te vei ocupa de el, îl vei dresa, îl vei duce la expoziții, corect? Un câine bătrân nu-l poți dreșa. Așa că, dacă găsești în oraș un câine părăsit, frumos, de rasă și tânăr, poate ne îndurăm să ți-l lăsăm. – Bine… – a oftat trist băiatul. Pentru că nu întâlnise niciodată câini de rasă abandonați pe stradă. Dar speranța moare ultima, așa că a hotărât să încerce. Duminică, Mihăiță l-a sunat pe prietenul său Vova și, după-amiază, au pornit la căutare. Până seara au bătut jumătate de oraș pe jos, dar nici urmă de câine de rasă abandonat. Deși în oraș erau mulți câini frumoși, toți aveau stăpâni și erau ținuți în lesă. – Gata, – a zis Mihăiță obosit. – Ajunge… Știam eu că n-o să găsim nimic… – Hai să mergem duminica viitoare la adăpostul de câini, – a propus Vova. – Am citit că și acolo mai sunt de rasă. Trebuie doar să aflăm adresa adăpostului. Dar, acum, vreau să stau puțin să mă odihnesc. Au găsit o bancă goală, s-au așezat și au început să viseze cum ar lua un câine frumos din adăpost și l-ar dresa împreună. După un timp, s-au ridicat și au pornit spre blocul lor. Dintr-o dată, Vova l-a tras pe Mihăiță de mânecă și a arătat într-o direcție: – Uite, Mihăiță! Mihăiță s-a uitat și a văzut un cățeluș mic, murdar alb-murdar, lăbuțele îi tremurau și mergea șchiopătând pe trotuar. – Maidanez, – a constatat Vova și a fluierat. Căţelul s-a uitat la ei și a alergat bucuroș spre copii, dar s-a oprit la câțiva pași. – Nu are încredere în oameni, – a spus Vova iar. – Cred că cineva l-a speriat rău. Mihăiță a fluierat încet și și-a întins mâna spre cățel. Căţelușul s-a apropiat cu botul de Mihăiță, dar când a ajuns foarte aproape, nu a fugit, ci doar a dat din coada prăfuită cu teamă. – Hai, Mihăiță, – i-a zis Vova îngrijorat. – Ce să faci cu un câine așa? Tu căutai unul de rasă. Unui câine de rasă îi dai un nume frumos. Ăstuia doar „Codiță” i s-ar potrivi. – Vova s-a întors și a plecat rapid. Mihăiță a mai mângâiat puțin cățelul, apoi, trist, l-a urmat pe prieten. Dacă stătea să se gândească, ar fi luat cu drag acasă și câinele acela. Deodată, puiul de câine a scâncit. Mihăiță s-a oprit, cățelul a schelălăit. Vova s-a uitat și a șoptit: – Mihăiță, hai repede după mine! Fără să te uiți înapoi! Cățelușul te privește… – Cum? – Ca și cum tu ești stăpânul care-l părăsește. Hai, fugi! Vova a rupt-o la fugă, dar Mihăiță nu-și putea mișca picioarele. Stătea fără să poată să se întoarcă. Dar, când a vrut să o ia la fugă, a simțit cum cineva îl trage ușor de pantaloni, lângă bocanc. S-a uitat: ochii negri, atenți, ai unui cățel. Și atunci Mihăiță, uitând tot, a luat cățelușul în brațe și l-a strâns la piept. Luase deja decizia: dacă mama și tata nu-l lăsau, fugea de acasă cu câinele. Dar, se pare, și părinții aveau inimă bună… Așa că, a doua zi, când a ajuns de la școală, Mihăiță a fost întâmpinat nu doar de mama și tata, ci și de Codiță, curată și veselă, albă ca zăpada.

Mamă, am împlinit deja zece ani, nu-i așa? zise deodată Nicu, întorcându-se de la școală, cu gândurile încâlcite ca niște sfori.
Și ce dacă? Mama îl privi lung, de parcă ar fi văzut pentru prima dată copil cu ghiozdan.
Cum adică și ce? Ați uitat ce mi-ați promis tu și tata când făceam zece ani?
Promis? Ce-am promis?
Să-mi dați voie să-mi iau un câine!
Nu! se sperie mama, făcând ochii mari de parcă i-ar fi apărut balaurul din poveste în sufragerie. Orice, numai asta nu! Vrei, îți cumpărăm trotinetă electrică? Pe cea mai scumpă de la piață! Cu o singură condiție: să nu mai sufli NICIODATĂ despre câini.
Așa sunteți voi!? Nicu își umflă obrajii supărat. Mereu mă bateți la cap că trebuie să-mi țin cuvântul, dar voi cum faceți? Las că vă aranjez eu…
Apoi Nicu se zburli ca un arici și se baricadă în camera lui până a venit tata de la serviciu.
Tată, știi ce mi-ați promis voi… începu Nicu, dar tata deja știa pe ce temă cântă copilul, așa că-l opri.
M-a sunat mama ta, știu tot! Dar, serios, Nicule, îmi explici și mie ce-ți arde ție de câini?
Tată, visez la un câine de mic! Știi bine cât am citit cu Lizuca și Patrocle, mă port ca un copil mic de la atâtea povești Dar măcar ceva să se și împlinească, nu?
Știm, știm, ai dat gata toate poveștile românești și ai vrea și tu animalul tău. Dar știi cât costă un câine de rasă, Nicule?
Dar eu nu vreau neapărat de rasă, sări copilul ca ars. Îmi ajunge unul oarecare. Chiar și un maidanez, săracul. Am citit eu pe net despre câinii abandonați. Sunt niște necăjiți.
Nuu! sări tata ca ars. Un maidanez? Nici să nu aud. Un câine trebuie să fie frumos. Uite cum facem: acceptăm să luăm acasă un câine abandonat, NUMAI dacă e de rasă și tânăr, musai!
NUMAI așa?! strâmbă Nicu din nas.
Da! Tata aruncă o privire șireată spre mama, de parcă ar fi tras cu ochiul la vecina Tomița. Pe ăsta trebuie să-l dresezi, să-l duci la concursuri. Unul bătrân nu mai merge dresat. Dacă găsești în tot Chișinăul un câine frumos, tânăr și de rasă pe stradă, o să-i facem loc la noi. Parcă te văd cum cauți!
Mda suspină Nicu. Că pe străzi, la noi, n-a prea văzut câini de rasă singuri. Dar speranța moare ultima, așa că s-a hotărât să încerce.
Duminica l-a sunat pe bunul lui prieten Dorin și după masă s-au pornit la vânătoarea de câini. Au hălăduit prin oraș până li s-au tocit teneșii, dar nici urmă de câine de rasă părăsit. Cei care erau mai arătoși, aveau deja zgardă și stăpâni, de parcă toți chișinăuienii s-ar fi înțeles să nu lase nici un exemplar liber.
Gata, Nicule a zis Dorin oftând. N-are niciun rost. Era clar că nu găsim nimic
Hai duminica viitoare mergem la adăpostul de câini din Botanica, a propus Dorin, isteț ca o vulpe. Acolo sunt și de rasă, ceva-or avea. Doar să aflăm adresa! Dar acum, ia, să ne tragem sufletul, că nu mai simt picioarele.
Au găsit o bancă liberă, au trântit ghiozdanele și au început să viseze cu ochii deschiși ce câini de revistă or să adopte și ce grozav o să-i dreseze. Au visat şi s-au odihnit, apoi au luat-o spre curtea blocului.
Deodată, Dorin l-a tras pe Nicu de mânecă.
Nicule, ia uite colo!
Nicu a privit și a văzut un ghemotoc de câine alb murdar, tremurând pe trotuarul de lângă o alimentară.
Maidanez, săracul, a dictat Dorin și i-a fluierat ca la oile de la țară.
Cățelul s-a întors cu ochi speriați și a venit, dar s-a oprit la un metru, de parcă n-ar fi avut încredere în oameni.
Sărmanul, oftă Dorin. Probabil l-a speriat ori l-a bătut cineva. Nu mai are nici pic de credere în oameni!
Nicu i-a șuierat ușor și, când s-a apropiat, cățelul s-a băgat sub mâna lui, fluturând coada ca să nu supere. Dar n-a fugit, doar s-a uitat lung cu o speranță mică în ochi.
Hai, Nicule, lasă-l. Ce să faci cu el? Tu cauți de rasă. Unui câine de rasă îi dai un nume de domn, la ăsta numai Ghemotoc sau Bumbu i-ar sta bine. Dorin s-a ridicat și a plecat supărat.
Nicu a mai mângâiat cățelușul, apoi, cu inima grea, l-a urmat, cuminte. La drept vorbind, de-ar fi fost după el, l-ar fi luat degrabă acasă.
Dar, dintr-o dată, s-a auzit în spatele lor un scheunat. Nicu s-a oprit. Cățelul s-a pus pe plâns. Dorin șopti grăbit:
Nicule, hai, fugi! Nu te uita înapoi! Ghemotocul ăla te privește parcă ești ultima lui speranță.
Cum adică?
Ca și cum tu ai fi stăpânul și l-ai părăsi Hai, repede!
Dorin a luat-o la fugă, dar Nicu a rămas împietrit. Nu-și simțea picioarele. Totuși, când s-a răzgândit să fugă, a simțit cum cineva îl trage încet de cracul pantalonului. Când a privit în jos, ochii negri ai cățelului îl implorau să nu-l lase.
Atunci, uitând de orice, Nicu a luat cățelușul în brațe și l-a strâns tare-tare la piept. Hotărârea era luată: dacă mama și tata nu acceptă, pleacă cu câinele în lume.
Dar părinții nu erau lipsiți de inimă. Așa că a doua zi, când Nicu a venit de la școală, nu l-au întâmpinat doar mama și tata, ci și Ghemotocul curat, vesel și alb ca neaua, legănând coada în semn de prietenie veșnică.