Mama nu a mai venit. Toţi copiii fuseseră deja duşi acasă de părinţi, rămăsese doar un băieţel, Ilie. El se juca încetuş cu o maşinuţă în colţul sălii de joacă. Educatoarea, doamna Ancuţa, arunca cu ochii la ceas, nemulţumită. Ilie a oftat profund, a privit prin fereastră spre întunericul de afară, apoi spre uşă.
Doamna Ancuţa, în timpul prânzului am văzut un câine mare lângă gard, a zis el, Probabil încă e acolo. Mama stă afară şi se teme să intre. Poate-l alungăm împreună?
Nu există niciun câine. Nu-ţi imagina lucruri, a răspuns doamna Ancuţa. Îl sun pe mama lui acum.
Doamna Ancuţa a luat telefonul şi a format din nou numărul mamei lui Ilie. Nimeni nu răspundea. S-a uitat cu nelinişte la ceas.
Probabil sa întâmplat ceva, sa gândit ea. Naţi mai avut aşa ceva până acum. Tatăl lui Ilie nu e în viaţă, mama e foarte responsabilă. Îi iubeşte pe copil. Dacă ar întârzia, ar fi sunat săne anunţe.
Ilie, hai să ne îmbrăcăm. Hai să mergem la mine, a spus ea.
Mama? sa panicat băiatul. O să vină, dar noi nu suntem acolo.
O să îi lăsăm o scrisoare, a găsit în sine doamna Ancuţa, O să o citească şi va veni la noi. Îi dau adresa şi numărul. E târziu, hai să mergem. Am o pisică flămândă.
Aveţi o pisică? În viaţă? sa încântat Ilie. Pot să mă joc cu ea?
Desigur, hai.
Apartamentul doamnei Ancuţa i sa părut lui Ilie primitor. Era cald, mirosul de cozonaci plutea în aer. Un pisoi mare, leneş, roşcat, se lăsa mângâiat şi suporta farsele băieţelului cu răbdare. După ce a băut un ceai, Ilie a adormit.
Doamna Ancuţa la aşezat cu grijă pe pat, apoi a plecat în bucătărie cu telefonul la ureche. După lungi discuţii cu poliţişti şi cu biroul de accidente, a aflat că la spital a fost internată o tânără cu răni grave, victimă a unui accident rutier; era inconştientă.
Când se va trezi, vă rog să îi spuneţi că Ilie e în regulă. El va rămâne la mine. Nu vă faceţi griji. O vom vizita.
După conversaţie, doamna Ancuţa sa întors în cameră. Ilie stătea pe pat, cu lacrimi pe obraji.
Unde e mama mea? a întrebat, şoptind prin suspine. Vreau să merg acasă, la mama mea. Nu vreau să rămân aici. La mine acasă mama plânge, patul plânge, jucăriile aşteaptă. Hai, dune acasă. Vreau să fiu cu mama.
Iluşel, dragă, a încercat să-l liniştească doamna Ancuţa, nu plânge. Mama e ocupată la serviciu. Calmeazăte, te rog. E bine aici. Te iubesc şi pisica te iubeşte.
Nu, ea mă aşteaptă, a continuat băieţelul, plângând, nu pot fără ea. Sa uitat la ea şi a întrebat timid: Mama nu a zburat spre cer?
Nu, Iluşel, nu a zburat. Totul e în regulă. De ce ai întrebat?
Tata a zburat spre cer, a spus, apoi a adăugat, şi bunica. Ei sunt sus, mă privesc. Când mă port bine, ei se bucură. Dacă şi mama ar zbura la ei?
Doamna Ancuţa la strâns în braţe şi ia apăsat capul pe umăr.
Nu-ţi face griji, mama ta e puternică. Totul va fi bine. Mâine ne trezim şi mergem la ea. O vom vizita. Nu e la muncă, e la spital. Sa îmbolnăvit.
Ce sa întâmplat cu ea? Are durere în gât? a întrebat Ilie, încordat.
Da, are durere în gât şi puţin în mână. Dar se va face bine. O să se însănătoşească şi vei merge cu ea acasă.
Are nevoie de lapte cald cu miere. Îi vom aduce lapte?
Desigur, vom aduce. Acum odihneştete şi închide ochii. Îţi spun o poveste.
Doamna Ancuţa, de ce locuiţi singură? a întrebat brusc Ilie.
Întrebarea a luat-o prin surprindere pe doamna Ancuţa; a început să plângă.
Am avut un băieţel şi un soţ. Au plecat la țară, eu rămăsesem acasă să fac curăţenie. A avut loc un accident. Acum trăiesc singură cu pisica. Îmi pare rău că nu am fost lângă ei. Am fi fost toţi împreună.
Au zburat spre cer?
Da, spre cer, a oftat ea.
Doamnă Ancuţa, nu plângeţi, a încercat să o consoleze Ilie, ei te privesc de acolo. Când te bucuri, ei se bucură şi ei; când plângi, plâng şi ei. Așa mia spus şi mama. Să nu îi supărăm. Hai să nu plângem împreună.
Doamna Ancuţa a şters lacrimile, la îmbrăţişat şi ia sărutat fruntea.
Hai să dormim, mâine trebuie să ne trezim devreme. Vreau să te rog să stai la mine câteva zile, cât mama e la spital. Eu şi pisica vom fi mai veseli. E în regulă?
În regulă, a încuviinţat Ilie, o să ajut. Ştiu să spăl vasele. Pot să te chem bunică? Nu la grădiniţă, doar aici.
Poţi, Iluşel. Dormi.
Doamna Ancuţa a stat mult la fereastră, ştergânduşi încă lacrimile, în timp ce Ilie dormea încet pe un pat altul.
Au trecut anii.
Ilie sa trezit dimineaţa devreme, a sărit din pat şi sa întins. Din bucătărie se simţea mirosul de cozonaci proaspăt scoşi. Sa îndreptat spre uşă.
Bunico, de ce te-ai trezit aşa de devreme? a întrebat, sărutânduo pe obraz pe doamna Ancuţa.
Nu pot dormi. Mă gândeam că voi fi trezit de tine şi de mama, şi am făcut cozonaci. Vreau să vă bucur, şi şi eu să fiu fericită. Hai să te aşez, îţi vărs lapte. Şi eu voi odihnimi sufletul în cer, când va veni timpul.
