Gata! Alege: ori eu, ori fratele tău și haita voastră de fete! Chiar ai întrecut măsura. Mai întâi mi-ai adus toată rudăraia pe cap, acum și femei străine? Bine te-ai aranjat, mă uit la tine!
Irina stătea în mijlocul dormitorului, tremurând toată. Ținea în mână, cu dezgust, o dovadă găsită de curând un ciorap de damă, clar că nu era al ei.
În loc ca Dănuț să-și ceară scuze sau măcar să pară că-i pare rău, a făcut o grimasă ca și cum ea, Irina, ar fi adus în casă vreun bărbat străin. Se foia nervos, aruncând priviri spre hol.
Irina, hai las-o baltă cu crizele astea. Te agiți din orice, a mormăit supărat Dănuț. E invitatul nostru, fratele meu, cumnatul tău! A venit cu o fată, ce mare lucru?
Nu era vorba că Irinei i-ar fi părut rău. Simțea însă altceva, rece și neplăcut. Dezgust. De parcă ar fi călcat pe noroi cu pantofii cei buni.
Îl vedea pe Dănuț cum îi fug ochii, căutând sprijin la cel ce acaparase apartamentul în ultimele șase luni Silviu, fratele lui, care nici nu a clipit.
E apartamentul meu și nu vreau să văd oameni străini aici, a rostit Irina, cu voce joasă, ținându-și nervii în frâu. Nici măcar pe fratele tău. Ia-ți al tău, și acolo să locuiască oricine vrei, chiar și un elefant. Pe al meu te rog să îl eliberezi.
Acum era rândul lui Dănuț să fie mirat. Dar pentru Irina nu era nimic de mirare, ci doar inevitabilul deznodământ.
Dan, hai că ne-am făcut de ajuns de râs, se auzi vocea sictirită a lui Silviu din sufragerie. O să găsim altă chirie, cel puțin fără țățisme. Dacă femeia sare din căruță, cu atât mai bine.
Dănuț a scos ostentativ un geamantan din dulap, începând să arunce lucruri: tricouri amestecate cu blugi, încărcătorul de telefon, lenjerie.
Ai să regreți, Irina, a mârâit el fără să se uite la soție. Cine o să te mai vrea în afară de mine…
Când au ieșit pe ușă, aceasta a trântit cu atâta putere încât au zăngănit cristalele din vitrină.
Irina a rămas singură, în liniștea devenită asurzitoare. S-a așezat pe pat, încă strângând în palmă ciorapul acela blestemat. Cum ajunsese aici? Când s-a transformat apartamentul ei, moștenit de la bunica, într-un adăpost oarecare?
…Cu Dănuț se cunoscuse cu doi ani în urmă. Diferite firi: ea liniștită, retrasă, greu se apropia de oameni. El gălăgios, mereu pe fugă, cu glume și povești. Deși erau studenți, el deja lucra cu taxiul și o curta ca la carte: ciocolată, poezii, și uneori mici restaurante. Pentru o fată ca Irina, premiantă și modestă, totul era de vis.
Propunerea să stea împreună a venit suspect de repede: după doar câteva luni.
Nu pot fără tine nici o clipă, puiule, îi șoptea el, strângând-o la piept. Vreau să adorm și să mă trezesc doar cu tine lângă mine.
Irina s-a topit atunci. După jumătate de an a aflat adevărul: Dănuț fusese, de fapt, dat afară din camera închiriată, pentru scandaluri, și avea nevoie urgent de un loc unde să stea. Ea însă și-a zis: Trec toți prin greutăți. Doar s-a nimerit așa.
Trăiau în lumea lor mică și liniștită, deși nu aveau mult. În zori Irina mergea la facultate, seara dădea meditații pentru a umple frigiderul. Și Dănuț contribuia la buget. Dar după doi ani, în lumea lor a intrat și al treilea.
Dănuț, ai zis că fratele tău vine să dea la facultate. Poate-l chemăm în vizită? propusese Irina, cu inima deschisă.
Nu știa că Silviu va prinde atât de mult drag de vizită încât, după ce va veni din două în două zile, apoi se va instala de-a dreptul. Crescută cu ideea ospitalității, Irina punea masă, făcea ordine după doi bărbați pe picioare. Spăla rufe străine, curăța, gătea, mereu singură.
Că Silviu va uita total de facultate nu ar fi bănuit.
Silviu, nu trebuia să fii student? Nu primești cămin? întrebase Irina după trei luni.
N-am intrat, nu mi-au ajuns notele, poate la anul, răspunse el lejer.
Irina s-a îngrozit. Își dăduse seama că Silviu nu va pleca: avea la dispoziție o sufragerie, mâncare, totul pregătit, doar lenevit și plimbări cu băieții la amiază.
Situația s-a agravat când Dănuț și-a dat demisia de la magazin.
Șefu e un prost, a zis el. Atâtea cerințe, pe bani de nimic. Nu-ți face griji, mai fac taxi până găsesc ceva serios.
Căutarea s-a lungit. La lucru mergea o dată pe săptămână, în cel mai bun caz. Două trupuri tinere, stateau toată ziua pe canapea, pe banii Irinei.
Bugetul era greu de ținut. Mâncarea dispărea magic în fiecare seară. O tigaie de chiftele, pentru două zile, nu ținea nici până dimineață. Facturile se adunau. Silviu și Dănuț nu păreau să observe.
Irina venea acasă epuizată și dădea peste munți de vase murdare, rufărie aruncată pe jos, praful se aduna în colțuri.
Când a îndrăznit să-și exprime nemulțumirea, Dănuț a privit-o ca pe un extraterestru:
Irina, chiar ai ceva cu el? Ți-e milă de o farfurie cu ciorbă? Trecem printr-o perioadă grea, e mare oraș, ești femeie, arată tu înțelegere.
De fiecare dată, Irina era catalogată zgârcită și rea, certând pe nimic. Și ea, strângând din dinți, gătea, curăța, spăla din nou, tăcută, ca să nu strice măcar pacea aceea fragilă din casă. I se părea că așa trebuie, că sunt doar vremuri grele.
Dar când a găsit sticla de vin ieftin neterminată și trei pahare, a simțit că ceva nu mai merge. Iar ciorapul… i-a pus capac.
Prima noapte singură a fost neliniștită. Ciudat, liniștea i s-a părut apăsătoare. Simțea lipsa sforăitului lui Silviu, zumzetul televizorului, târșâitul tălpilor lui Dănuț pe culoar.
Dar dimineața, frica de singurătate a fost înlocuită de ușurare. Când a deschis frigiderul, brânza cumpărată cu o zi înainte încă era la loc. Sucul era plin, nimeni nu băuse lapte din sticlă, nu erau firimituri sau cuțite murdare rămase pe masă. Era, în sfârșit, stăpâna propriului spațiu.
Seara, singurătatea a lovit mai tare. A mers la prietena ei, Vica, să-și descarce sufletul.
Ce naivă ești, Irinuca… i-a spus Vica, blajin. Ei deja îi aburesc pe altii. Poate chiar pe tipa aceea găsită la tine. Și, sincer, n-ai siguranță că Silviu a adus-o. Poate Dănuț a vrut distracție.
Crezi că m-a înșelat?
Mai contează? Important e că amândoi s-au folosit de tine. Bucură-te că fata asta ți-a lăsat un cadou de la soartă. Altfel, îi întrețineai și azi.
Întoarsă acasă, Irina a făcut o curățenie generală ca un adevărat ritual de despărțire. A adunat tot șosete uitate, ambalaje, pachete goale de țigări, orice amintea de haită, a zburat la gunoi. Chiar și cadouri. A schimbat lenjeria de pat, a spălat podelele cu clor și, în sfârșit, a simțit că respiră.
La sfârșit de lună, făcând socotelile, cu uimire Irina a observat că putea și să pună deoparte câțiva lei pentru zile negre.
Au trecut un an și jumătate.
Irina nu mai era aceeași femeie. S-a angajat la o școală privată, a învățat să spună nu și nu mai încercase să fie pe plac tuturor. În viața ei a apărut și Victor inginer, cu cinci ani mai mare, cu un apartament al lui, chiar dacă era pe credit.
De data asta, Irina nu s-a grăbit să se mute. A analizat jumătate de an înainte să accepte traiul împreună. Au decis să stea la ea, fiindcă era mai aproape de centru. Pe al lui, Victor l-a închiriat, să termine mai repede plata creditului.
Totul mergea bine, până într-o seară când Victor, lăsând telefonul jos, i-a spus:
Irina, am vorbit cu mama. Are nevoie de investigații medicale. În sat nu se poate, trebuie să vină o săptămână, poate două aici. Cum crezi că ar fi?
Irina a înghețat. În minte i-au revenit scenele cu Silviu tolănit pe canapea, sforăitul, sentimentul de invitat în propria casă… S-a strâns în sine de teamă.
S-a uitat la Victor. Aștepta răspunsul. Era un moment de răscruce pentru ei. Ce să facă? Să tacă? Să se sacrifice? Să fie din nou bună cu toți, uitând de ea însăși?
Irina a inspirat adânc, încercând să-și liniștească inima.
Victor, a spus blând. Eu țin mult la mama ta, dar am o regulă clară: fără musafiri care să doarmă aici. Nici de-ai tăi, nici de-ai mei. Casa noastră e fortăreața noastră. Fără supărare, da? Asta e dorința mea.
A urmat tăcerea. Irina era gata să fie acuzată de egoism, de ceartă, de uși trântite. Era pregătită să se apere.
Dar Victor doar a ridicat o sprânceană, apoi a dat din cap înțelegător.
Deloc o problemă, a zis și s-a întors la telefon. Dacă avem două apartamente, n-are sens să ne aglomerăm. Oricum, voi găsi ceva aproape de clinică pentru ea, să-i fie ușor și nouă la fel.
Irina a încremenit, fără să-i vină să creadă. A oftat adânc.
Chiar nu te-ai supărat?
Victor a privit-o surprins, a lăsat telefonul și a venit să o îmbrățișeze.
Nu am de ce. Fiecare cu preferințele lui. Întotdeauna este loc de alternative și compromisuri.
Irina a zâmbit și s-a cuibărit la pieptul lui Victor. Nu doar că a învățat să spună nu, dar a găsit și omul pentru care refuzul ei nu înseamnă ceartă. De atunci, ușa apartamentului și a sufletului ei s-a deschis doar celor care știu să se descalțe la intrare.
Viața i-a arătat că adevărata liniște vine atunci când nu te mai lași călcat în picioare și înveți să fii stăpân chiar și peste propriile limite.
