Ce poate fi mai prețios decât banii?
Mădălina și Andrei erau căsătoriți de aproape zece ani și aveau doi copii, minuni de primăvară. Mădălina lucra ca educatoare la grădinița din satul Bălțați, iar Andrei era muncitor la uzina de producție a componentelor auto. Banii le lipseau la fel de mult, cum aerul într-un cuib gol. Aproape tot salariul lor se ducea la rate, iar pentru traiul de zi cu zi nu rămânea niciun leu.
Mădălina, ce zici de ziua ta? Să sărbătorim? E tot un jubileu, îi spuse Andrei, dorind să le marcheze împreună aniversarea de treizeci de ani. Dar nu aveau bani pentru o petrecere, iar Mădălina nu a întârziat să le amintească: Cum să facem să dăm invitații ceva în afară de covrigi și apă de la robinet?
De ce atâta grabă? Nu trebuie să fie o balenă de fast. Andrei a încercat să o liniștească: Așa, cumpărăm un tort, câteva bomboane și ne băgăm cu un ceai simplu. Chemăm părinții și câțiva rude apropiate. În plus, fratele tău vine din capitală.
Da, Vasile mi-a zis că la sfârșitul lunii pleacă aici pentru o scurtă ședere, dar nu prea vreau să-l invit.
De ce? E om de afaceri, poate îți aduce bani. Dacă nu, tot familia rămâne împreună.
Nu știu, trebuie să mă gândesc. Mădălina își dorise un moment de bucurie; rutina zilnică cu copiii și lipsa banilor o erau tot mai apăsătoare.
După câteva clipe, Mădălina a decis să cheme rudele la ceai. Le-a sunat pe toate și le-a spus să vină la sfârșitul lunii. A luat legătura și cu fratele său, Vasile, care trăia de mulți ani în București, de unde conducea un business de construcții mare. Nu avea familie proprie, munca îi ocupa fiecare clipă din zi și nu mai avea timp de legături şi sentimente.
După ce s-a stabilit în capitală, afacerea lui Vasile a înflorit rapid: bani mari, succes amețitor, mândrie și aroganță. Se credea de neînvins și, cu un zâmbet larg, îi numea pe cei din jur părvați fără noroc.
Acest comportament la săturat pe Mădălina, care a început să țină la distanță fratele său.
Vei veni la aniversarea mea? a întrebat ea, deși nu voia să-l invite.
Sigur, de ce nu! a răspuns Vasile, când a auzit de sărbătoare. În ce restaurant o să facem?
Restaurant? Nu, vom sta acasă, vom bea ceai și vom povesti.
Aha, înțeleg, a zis el chicotind. Am uitat de situația voastră financiară. O să mă gândesc la propunerea ta.
La ceai au venit aproape toate rudele telefonate, dar Vasile nu a apărut. Chiar dacă a zburat din București spre Bălțați, nu a batut la ușa surorii.
Îi știi pe fratele tău. El visa la o masă la restaurant, nu la casa voastră. Dar a lăsat totuși un cadou, i-a spus mama lui Mădălina, Maria Vasilescu, înmânându-i un mic pachet.
Ce e asta? a întrebat Mădălina, surprinsă.
Nu știu. Nu mil spune el.
Pachetul a fost deschis și a ieșit o figurină veche, prăfuită.
Ce să fac cu această nălțuire? a întrebat ea, dezamăgită.
Nu știu, a răspuns Maria, așteptând ca fiul său bogat să-i ofere un dar mai valoros, dar, văzând obiectul inutil, sa întristat și ea. Totuși sună-l și mulțumește-i.
După ce fratele nu a venit și a trimis prin mamă o comoroană de prisos, Mădălina a refuzat să mai vorbească cu el. Dar spre seară, Vasile a sunat ea:
Nu am venit pentru că am treburi mai importante decât un ceai la tine, a spus el.
Atunci nu fi bun să mil dai. Laș fi ținut.
O nălțuire?! a chicotit Vasile, ironic. Se vede că nu înțelegi lucruri de valoare. E un antichitate, costă o sumă frumoasă. Prietenii mil dădăruiseră. Din păcate, nu se potrivea în apartamentul meu modern, așa că am trebuit să scapu de ea așa.
Și ce vrei să fac cu ea? a întrebat Mădălina, fără să se bucure de gestul fratelui. Pentru ea era ca o sărâcire în suflet.
Puneo pe măsuța din dormitor și lasăo să te încânte. Va fi o amintire a banilor pe care nu-i vei câștiga niciodată, a răspuns el, râzând. Apoi, ridicând tonul, a adăugat: Nu te gândi să-mi vinzi cadoul! Fă poze în fiecare lună și trimitemi rapoarte. Nu-ți permite să te îmbogățești pe seama mea!.
Cuvintele fratelui au lovit-o în plin pe Mădălina. Știa că Vasile e arogant, dar nu atât de mult.
Mădălina nu a început să trimită poze; a lăsat-o pe mama să le facă. Maria nu dorea ca copiii să se certe în public, așa că, pe ascuns, fotografia figura și îi trimitea rapoarte fratelui.
Câteva luni după aniversare, familia lui Mădălina a căzut în cumpănă. Andrei a rămas fără slujbă și nu mai aveau bani să plătească ratele.
Nu-ți face griji, o să găsesc curând un loc de muncă, a încercat Andrei să o liniștească, fără prea mult succes.
Nu avem ce mânca, a replicat Mădălina, privind figura veche. Poate ar trebui să o vindem. E de valoare. Ne poate ajuta să plătim câteva datorii.
Dar Vasile a interzis asta.
Și ce? Să murim pe stradă? Dacă nu găsim bani curând, nu vom avea niciun loc să punem figura.
Andrei nu ia opus rezistență. Era, în fond, darul ei și ea decidea ce să facă cu el.
Într-un final, Mădălina a încheiat un contract cu un magazin de antichități și a primit o sumă decentă. Cu banii, au răspuns datoriilor și au respirat ușurați. Andrei a găsit o slujbă nouă și viața a început să fie mai simplă.
Fericirea lor a durat puțin. O lună mai târziu, Maria a încetat să trimită poze fratelui. Nu voia să-i spună că figura a fost vândută. A inventat scuze, dar Vasile nu era orb. Simțind că ceva nu e în regulă, sa întors în Bălțați să verifice personal dacă antichitatea încă era acolo. Se părea că voia să recupereze darul.
Cum stă cadoul meu? E pe măsuță și va încântat? a întrebat el, apărând fără vestire.
E, a bâlbâit Mădălina, surprinsă de apariția lui. A spus adevărul: Altcineva la apreciat și lam vândut.
Lai vândut pentru datorii?!, a exclamat el, cu ochii roșii de furie. Îți spuneam să nul vinzi! Cine ția dat dreptul să faci așa?
Tu miai dat dreptul când ai trimis figura prin mama, a replicat ea, îngropânduse în amărăciune.
Nu! Am zis să rămână acasă! a strigat Vasile.
Încetează nebuniile!, a exclamat Mădălina, sătulă de aroganța lui. Ce să fac cu această prețioasă nălțuire? A stat luni întregi pe raft fără să ne ajute. Dacă nam vinde, am fi fost fără adăpost. Înțelegi?.
Nu mă interesează problemele voastre financiare! Gândiţivă singuri!, a răspuns el, ridicânduse.
Atunci am rezolvat!, a răspuns Mădălina, cu voce tare.
Pe cheltuiala mea?!, a strigat Vasile. Mă voi duce departe de casa voastră! Nici nu am voie să stau în acest cămin!
Acestea au fost ultimele cuvinte ale fratelui. Omul de afaceri a plecat, cu inima rănită de resentimentele surorii. Se gândise să o umilească, dar a sfârșit prin a fi învins de ea.
După ce Vasile a ieșit din apartament, Mădălina a simțit o ușurare nemaipomenită. Nu mai trebuia să se teamă de ochii lui asupra figurii scumpe. Vânzarea antichității a rezolvat majoritatea problemelor materiale și a fost mult mai importantă decât supărarea fratelui.
Maria a fost întristată când a aflat că copiii ei se certau. Încă de când era tânără, iubea amândoi și încerca să stea departe de conflict. Cu toate acestea, nici Mădălina, nici Vasile nu au lăsat ca această ceartă să le afecteze viețile. Fiecare și-a continuat drumul, fiecare cu propriile sale provocări.
