Spunel lui Cătălin să vină de îndată! strigă fiica, îngândurată. Toți cei trei copii au febră, se plâng, iar eu nu pot să-i duc singură la cabinetul de familie. Să vină cu mașina, să îi ajute.
Valentina se strâmbă, deși Ilinca nu ar fi putut suporta să vadă asta. Înăuntru, anxietatea pentru nepoți se strânge ca un nod.
Acum fac tot, draga mea, nu te îngrijora, încearcă Valentina să vorbească cu glas liniștit, ca să nui mai agite și mai mult fiica. Apasă butonul de sfârșit și rămâne în tăcere. Degetele îi caută cu sfială numărul lui Cătălin în agendă. Trei copii bolnavi, Ilinca singură, soțul la muncă. Situația e delicată.
Cătălin va veni, era sigură. Sună primul claxon. Al doilea. În cele din urmă, el răspunde.
Mama, salut, zice el pripit.
Cătă, dragul meu, am o problemă Valentina încearcă să găsească cuvintele potrivite. Ilinca a sunat. Toți trei copilași s-au îmbolnăvit, trebuie să mergem urgent la doctor. Soțul ei nu poate să se scolească de la serviciu. Ai putea să îi duci la cabinet? Nu cred că va dura mult.
Un șir de tăcere tensionată se așterne pe firul telefonului. Valentina aude respirația fiului și un zgomot vag în fundal.
Mamă, azi nu e posibil, Cătălin oftă. La Ana e aniversarea. Am rezervat un restaurant de două săptămâni în urmă. Să trecem prin tot orașul ca să ajungem la Ilinca e imposibil acum. Nu o să ajungem la timp la rezervare. Deci, fără mine
Valentina strânge telefonul cu putere, palma îi udă. E oare serios să refuze ajutorul?
Cătă, nu auzi? Copiii sunt bolnavi! Copiii! Nepoții tăi! încearcă să nu explodeze. Ilinca nu poate să țină piept cu trei copii capricioși. Trebuie să ajungă la doctor, și asta e urgent!
Înțeleg, mamă, răspunde el, fără emoție. Dar avem planuri. Nu putem să le zăbovim pe toate. Să chemi un taxi. Sau să vă ajutaţi cu tatăl. Unde e problema?
Valentina se prăbușește pe scaun, picioarele i se coboară. Nu poate să creadă ce aude.
Tată e la muncă! acum nu se mai poate abține. Sunt una cu trei copii bolnavi, nu mă pot descurca singură! Nu vezi lucruri de bază?
Mamă, nu pot. Îmi pare rău, răspunde Cătălin, aspru. Nu e treaba mea. Copiii sunt responsabilitatea Ilincăi. Să se descurce singură.
Valentina se sufocă de mânie. Ce spune el?
Cum nu e treaba ta? strigă ea. E familia ta! Sora ta! Nu poţi să refuzi o singură dată să ajuţi un membru de sânge?
Am zis că nu pot! Avem și noi treabă, îi cer iertare, întrerupe el.
Sunetele scurte ale claxonului loveau urechea. Valentina privea ecranul, fără să poată înțelege ce se întâmplă. Mâinile i tremurau ușor. Mai sună din nou, fără răspuns. Altă dată. Tăcere.
Înăuntru se aprindea ceva fierbinte, arzător. Cum a îndrăznit fiul să se poarte așa? Valentina sună pe nevastăsoacră, sperând că Anca îl va convinge pe soț să se dea în ajutor.
Ală, Valentina? răspunde Anca aproape imediat.
Ana, dragă, Valentina încearcă cu greu să rămână calmă. Spunemi de ce nu îl rogi pe Cătălin să ne ajute? Ești mama lui, copiii sunt bolnavi! Ilinca nu se poate descurca singură! Tu, ca femeie, înțelegi, nu?
Ana suspină. Vorbește, de parcă ar fi indiferență.
Valentina, cu problemele copiilor se ocupă părinții. Există taxi, ambulanță. Copiii nu-s mai bebeluși. Ilinca e adultă, se poate ridica singură.
Valentina rămâne fără glas. Cuvintele Ancii o ardeau mai tare decât refuzul fiului.
Ana, îți poţi imagina să duci trei copilași bolnavi cu taxiul? izbucnește ea, pierzânduși cumpătul. Sunt tot foarte mici! Ilinca nu se poate descurca!
Sunt copiii ei, Valentina, spune Anca, tot cu aceeași răceală. Am planificat o seară și nu vrem să o stricim din cauza problemelor altora.
Furia îi înlocuiește confuzia.
Atunci, cu propriii voștri copii, nu aveţi voie să cereţi ajutorul! aruncă Valentina telefonul pe masă.
Zilele următoare au trecut ca o ceață. Valentina nu a mai sunat la Cătălin, iar el a rămas tăcut. Încerca să nu se gândească la incident, dar rana din inimă ardea în fiecare noapte. Cum a putut fi fiul atât de rece? Unde a greșit în creșterea lui? Ce am făcut să dau naștere unei persoane atât de egoiste?
Soțul a încercat să-i vorbească câteva ori, dar Valentina îl alunga. Simțea că trebuie să-și pună singură toate întrebările pe birou. Să înțeleagă ce s-a stricat.
În seara celei depatra zile, toleranța ia cedat. Valentina a hotărît să meargă la casa lui Cătălin, să-l privească în ochi și să afle cum a putut să trădeze familia.
Ușa ia deschis Anca. Pe fața ei se citea surprindere, dar sa retras în tăcere. Valentina a intrat fără să-și dea jos paltonul.
Unde e Cătălin? a întrebat ea brusc.
În cameră, a arătat Anca spre ușă.
Valentina a deschis ușa. Cătălin a întâlnit privirea mamei. Pentru o clipă, în ochii lui sa aprins ceva efemer, apoi fața ia devenit impenetrabilă.
Mamă? Ce sa întâmplat? a ridicat sprâncenele.
Cum ai putut? a strigat Valentina, atât de tare încât la speriat. Tot ce se strânse în patru zile a ieșit în afară.
Cum ai refuzat să ajuţi copii bolnavi? Sorei tale? Nu te-am învățat a fi egoist și crud! a continuat ea, cu glas șocat.
Cătălin sa ridicat încet. Chipul îi rămânea calm, aproape indiferent, iar acea răceală îngheța și mai tare.
Mamă, puteai să chemi tu un taxi, a spus el, ridicând din umeri. Să merg la Ilinca și să ajut cu copiii. Nu trebuie să-mi las toate treburile la prima chemare.
A făcut o pauză, privind direct în ochii mamei.
Îți aduci aminte când Ilinca a încetat să ne mai vorbească? Ce a zis oamenilor a continuat el.
De când am cumpărat apartamentul, nuștiu la ce sa supărat, nu mai ia telefonul, iar pe stradă ne aruncă privirile de rău. E de șase luni și acum, brusc, avem nevoie de ajutor?! a replicat Valentina, stând cu gura deschisă.
E e doar a ezitat ea, căutând cuvinte. Ilinca locuiește cu trei copii întrun apartament închiriat.
Voi, cu Ana, avem un apartament cu două camere, fără copii. Evident ie rău, dar nu ştiu ce să îi spun Ce spune oamenilor? a zis Cătălin, încruntat.
Anca a stat la ușă, cu brațele încrucișate, cu fața de neclintit.
Vorbește mult, și tot aşa, spune ce nu trebuie despre Ana. Cât despre apartament nu-i treaba lui, a adăugat el, cu o răceală rece.
Noi cu Ana am muncit singuri pentru această locuință. Nimeni nu nea ajutat. Săși rezolve Ilinca singură problemele, nu săne implice prin tine. a replicat Cătălin, uitânduse rece la mamă.
Valentina a făcut un pas spre fiu, pumnii isau încleștate fără voință.
Ce spui? a țipat din nou, cu glasul tremurând. E sora ta! O ființă apropiată! Familie!
Nu, mamă, a răspuns Cătălin, ridicând tonul. Familia mea e Ana. Ilinca ar fi trebuit să-și pună capul pe umeri mai devreme!
A născut trei copii din dorința ei! Nimeni nu ia impus să facă asta! Nu trebuie să sar la primul strigăt și să rezolv toate problemele ei! a exclamat Valentina, încleștând pumnii.
Ești egoist! a țipat ea. Gândești doar la tine! Sora ta abia se descurcă cu copiii, iar tu nici măcar nu poţi să o ajuţi o singură dată!
Ajuta? a zâmbit el, șugubăț. De ce ar trebui să ajut pe cineva cu care nu vorbesc de șase luni? Am tăiat legăturile cu Ilinca! Cum nu ai observat asta?
Cătălin a tras aer în piept, apoi a vorbit mai încet:
Despre ce vorbesc? a clătinat capul. Tu vezi și te îngrijorezi doar de Ilinca. Mereu așa a fost. Eu nu însemn decât un gol în viața ta.
Ești fără inimă! Cum poţi să spui așa de lucruri? a întors Valentina, cu glasul înăbușit. Nu mai aveam putere să-i privesc fața. Nu te-am învățat așa, Cătălin! Îţi spuneam mereu să ne ajutăm unii pe alții!
A ieșit din apartament și sa oprit pe treptele scării. Respirația isa scurtat, înăuntru ardea totul. Cum a putut fi tratat așa de fiul ei?
Aerul rece al străzii ia mușcat obrajii, dar nu a adus alinare. S-a îndreptat spre stația de autobuz, iar în capul ei bătea aceeași întrebare: Unde am greșit? Cum am crescut o persoană atât de egoistă? De ce nu înțelege Cătălin că familia trebuie să se sprijine?
În adâncul său, acolo unde nu vroia să privească, se încolăcea o teamă. Cuvintele lui Cătălin despre Ilinca, despre apartament, despre nevoia ei de a se descurca singură.
S-a oprit pe trotuar, trecătorii o ocolind din ambele părți. Ce dacă avea dreptate? Ce dacă ea însăși era responsabilă de ce sa întâmplat? Aștepta de la fiu mult, fără să vadă problemele lui.
Nu. A clătinat din cap. Nu putea să accepte asta. Era mamă, știa ce e bine pentru copii. Însă îndoiala se așezase în piept, mică, ascuțită, crescând cu fiecare pas spre casă.
S-a urcat în microbuz, a deschis geamul. În afara ferestrei treceau case, oameni, mașini. Viața obișnuită continua, dar în inima Vălenței ceva sa rupt definitiv. Nu știa dacă va reuși vreodată să repare. Dacă va putea să vorbească din nou cu fiul ca înainte. Dacă îl va ierta pentru refuzul lui. Dacă el va ierta orbirea ei și nepăsarea.
Microbuzul vibra pe gropi. Valentina a închis ochii. Poate mâine va fi mai clar. Poate vor apărea cuvintele potrivite. Poate familia va redeveni din nou o familie.
Sau poate totul e prea târziu
